Я вернусь

...Бескрайняя степь, жаркое полуденное марево с яркими капельками маков в бескрайнем зеленом море. Чуть слышно напевает свою извечную песню ветер, побрякивают бубенцы овечьей отары, что пасется совсем рядом.

Степь примолкла, мерно дыша полуденным жаром: разогретыми травами, дымком от очага становища неподалеку, душистым вереском. Сквозь марево к скалистой долине медленно спускается женская фигурка. Позвякивает монисто на шее, длинный платок скрывает лицо, но идет она уверенно, словно по давней проторенной дороге. На руках ее плачет новорожденный.

В самой глубине долины, меж трех багряных скал отыскала она то, чего страшилась и так долго искала. Старый, потрескавшийся жертвенник, связки веток можжевельника и свежего вереска вокруг, россыпь гранатов и сердолика на алтаре, тихо тлеет сладко-пахучая охапка тысячелистника и лаванды.

Ей запрещены и слова и слезы. Запрещены древними, что охраняли эти земли и народы, что жили тут еще издавна. Оставив ребенка на алтаре, она уходит не оборачиваясь.

А на плоский, выглаженный ветрами камень мягко опустилась алая птица. Склонила голову, мигнула золотистым, словно в последний раз вспыхнувшим в костре угольком глазом, взмахнула крыльями и травы в изголовье вспыхнули ярким бездымным пламенем.

Младенец примолк, без страха, но с любопытством поглядывая на пламя, что пляшет совсем рядом. Громко вскрикнула птица - отчаянно, в последний раз и тихо рассыпалась пеплом.

А ребенок зажмурился, вздрогнул и открыл алые, с золотистым зрачком глаза.