Я вернусь за тобой.

В психиатрической больнице совершено убийство пациента. Труп мужчины найден на заднем дворе. На место происшествия вызвали полицию. Опрошен весь медперсонал, включая техничек, поваров и дворников. Провелась беседа с каждым пациентом, но подозреваемый не найден.

Для дальнейшего расследования пригласили детектива Джона Девери- человека глубокомыслящего, рассудительного и любившего разгадывать сложнейшие загадки.

Он приехал днём на своём автомобиле в совершенном одиночестве, не взирая на плохую погоду. Унылый октябрь еле шевелил мокрыми листьями на асфальте. Обведя тоскливым взглядом больничное здание, давно не видевшее ремонта, детектив нехотя вошёл внутрь. Нос сразу зачесался от специфического запаха учреждения. Голые стены, окрашенные в голубую краску, которая местами потрескалась. По длинным коридорам туда- сюда лениво снуют неугомонные пациенты и сотрудники. Друг от друга их можно отличить по пижаме и униформе.

Джона Девери встретила молодая медсестра.

- Можно я сначала здесь все осмотрю?- попросил детектив.

- Да, конечно, я могу проводить в палату третьего этажа. Там на кровати все ещё окровавленные простыни.

На лестнице, ведущей вверх, Девери заметил сломанные перила:

- Здесь так было?

- Нет, это с момента убийства.

"Видимо, - размышлял детектив. - когда убийца тащил тело, он случайно задел перила. Он хорошо приложился и на его теле должны быть отчётливо видны синяки или ссадины.

Довери прошёл в палату с окровавленными простынями и обратил внимание, что здесь нет железных решеток и окна легко открывались.

"Ведь тело могли просто выбросить через открытое окно".- размышлял детектив.- "Почему его все же понесли вниз по лестнице?"

Закончив осмотр, детектив любезно попросил проводить его к главврачу. В кабинете, в отличии от других комнат был произведён свежий ремонт и обставлен новой мебелью. На окна шикарные шторы, на столе хрустальная ваза с цветами. Некогда молодые и свежие бутоны меланхолично роняли вялые лепестки на край скатерти.

- От поклонника?- шутливо поинтересовался детектив.

Главврач Норма Стоун- большая полная женщина среднего возраста застегнула верхнюю пуговицу на белоснежном халате:

- Нет, что вы, от благодарных пациентов..

- Неужели?- внимательно посмотрел гость.

Хрусталь на вазе немного потускнела.

Детектив попросил созвать весь персонал, какой имелся в больнице: на удивление он полностью состоял из женщин, кроме молодого офтальмолога Томаса Стикса. Девери сразу обратил на него внимание: высокий, статный, хорошо сложен, слегка худощав, красивые черты лица, светлые глаза и волосы. Молодой человек непринуждённо стоял в толпе, спрятав руки за спину. Детектив заметил, что юноша при ходьбе слегка прихрамывал: этот момент казался весьма не случайным. Подождали всех. Последней явилась дворничиха Пегги Роуз- пожилая тучная женщина с добродушным характером. Детектив, подробно изучив материал, подумал, что ни всякий мужчина справится с тяжёлым весом убитого, а в этом коллективе сплошь женщины.. Убийство совершено в палате третьего этажа, с многочисленными ножевыми ранениями. Пациент весил двести килограмм и врядли женщина одна ночью перетащит его с верхнего этажа на задний двор. Значит здесь поработал сильный мужчина либо две женщины.

Девери заподозрил молодого специалиста, но не стал сразу предъявлять ему обвинение. Для начала опросил персонал.

- Пусть здесь останутся те, кто дежурил в ночь убийства. - попросил он.

Большая половина сотрудников вышла: остались молодой специалист, несколько медсестёр, дворничиха и техничка.

Девери оставил офтальмолога на последок и предпочёл поговорить с милавидной медсестрой.

- Подождите в коридоре, вас вызовут...- потребовал он и сотрудники послушно вышли из кабинета, оставив его с молодой девушкой наедине.

Медсестра с пышными формами кокетливо улыбалась:

- Все дежурство я ничего не видела, не слышала, находилась в сестринской.

Мужчина посмотрел на глубокое декольте девушки, затем перевёл взгляд в окно: на мокрой ветке ворона сьежилась от холода.

- Спали ночью?

- Да, спала. Не каждый выдерживает ночные дежурства.

Детектив решил перейти на важную тему:

- А как вы охарактеризуете вашего коллегу Томаса Стикса? Он ведь тоже дежурил это ночью с вами? Мог он по вашему совершить убийство?

Девушка положила руки на колени, пытаясь скрыть красивые ноги:

- Томас Стикс очень профессионально относится к своей работе...Я не могу представить его убийцей.

Девери поинтересовался:

- Где он находился в ночь дежурства и приходил ли к вам в сестринскую?

Медсестра смущённо округлила глаза:

- Нет, что вы, он очень скромный и вежливый молодой человек... Ночью мы, медсестры, занимаемся своими делами, а врачи своими и не пересекаемся, если только с пациентом не происходят внеплановые ситуации.

Девери снова уточнил:

- Значит этой ночью он к вам не заходил?

Девушка усмехнулась:

- Нет конечно, от него такого никогда не дождёшься..

- Почему?- напрямую спросил Девери.

Девушка опустила глаза. Цветы в вазе незаметно роняли лепестки.

- Спросите у него самого.

Джон старался не показывать негодование:

- Скажите определённо: он вам нравится?

Девушка покраснела:

- Можно, я пойду? У меня в процедурном кабинете очередь собралась...

Девери отпустил девушку и следом за ней вошла дворничиха со словами:

- Я ничего не видела и не слышала, ночью сплю в каморке.

- В какой ещё каморке?

- Да там на первом этаже в хозблоке.. - объяснила сотрудница.

- Через вас могли пронести тело?- спросил детектив напрямую.

- Нет, я сплю в другой части здания.

Следующей вошла техничка:

- Я сплю ночью на первом этаже, но возле кухни. Ничего не видела, не слышала...

Девери отпустил её.

Снова вошла главврач - деловая женщина больших размеров с надменным лицом.

- Расскажите мне о вашем подчинённом - Томасе Стиксе.

Женщина пожала плечами:

- Хороший специалист, умненький мальчишка. Всегда приветливый, здоровается, выполняет свою работу прекрасно. Когда надо - задерживается. Никогда не прогуливает. Нареканий и жалоб на него от пациентов нет.

Девери задумался:

- Он единственный мужчина в вашем коллективе. Есть у него здесь отношения с женщинами?

Главврач улыбнулась и протёрла стекла очков:

- Понимаете, наш офтальмолог несколько по другой части...

Джон напрягся:

- Я правильно понимаю?

Женщина кивнула:

- Вы правильно понимаете...

Она с таким упорством тёрла стекла очков, очищая в них все грязное, что они вот- вот треснут.

Джон усмехнулся:

- Теперь понятно, почему молодые сотрудницы не захотели со мной об этом говорить.

Женщина закивала:

- Ну так, конечно: они стесняются... Однажды наша Клара переодевалась. Он внезапно вошёл и увидел её в одном лифчике, нисколько не смутился, извинился и спокойно вышел из кабинета. И вот тогда мы все поняли, что к женщинам он относится равнодушно.

Девери задумался- "Как это относится к убийству?"

Пришла очередь Томаса Стикса заглянуть в кабинет. Он шёл тяжело прихрамывая, опираясь на левую ногу.

Девери предложил:

- Можно я её осмотрю?

Офтальмолог удивился:

- Вы детектив или доктор?

Девери, не вставая с кресла:

- Когда- то был первоклассным хирургом, но судьба сложилась так, что перешёл в детективное агентство.

Джон пересел на край кресла, чтобы быть ближе к молодому специалисту:

- Снимайте брюки, коллега.

Томас усмехнулся:

- Давайте лучше поговорим об убийстве, вы же ради этого сюда приехали?

Джон не шутил:

- Снять брюки- это не просьба, а приказ. Если вы не подчинитесь, я предположу, что это вы спускали тело вниз и случайно ударились бедром о перила.

Юноша оторопел, медленно подошёл и послушно стянул брюки до щиколоток. Листья на деревьях волнительно задрожали.

Джон Девери - мужчина тридцати семи лет, высок, плечист, прекрасно сложен, квадратный подбородок, подозрительный взгляд, с лёгкой умылкой на губах принял все тщательно осматривать поверхность правого бедра юноши. Было заметно, что чуть выше колена, имелвсь твёрдая выпуклость, но никаких синяков и ссадин. Он медленно поднял ладонь и ощупал сначала левое бедро, не ощутив под кожей ничего подозрительного, затем поднял правую ладонь и осторожно, чтобы не причинить боль, прощупал под кожей твёрдую, как камень, шишку овальной формы. Она была размером в ладонь, чувствовалось, что опухоль не свежая: ей примерно пять- шесть дней.

- Где получили травму?- поинтересовался Девери, поднимая глаза на молодого человека.

Тот отвернулся к окну, покусывая губы и всматриваясь в красный закат:

- Бегал в парке.

Листья на деревьях все также трепетали от волнения. Юноша чувствовал приятное тепло от рук сильного мужчины.

Девери продолжал аккуратно поглаживать нежную кожу:

- Чем лечитесь?

Парень едва дышал от волнения:

- Хожу в физкабинет на прогревание.

Девери возмутился:

- Кто вам назначил такое лечение? Ни в коем случае нельзя прогревать! Я вам настоятельно рекомендую..

Он наконец убрал руки, подтянул со стола ручку, бумагу и, написав на ней несколько слов, вручил Томасу Стиксу:

- Одевайтесь, коллега. Вот ваше новое лечение!

Юноша натянул брюки и, забрав у детектива бумажку, с удивлением, поднял брови:

- Хорошо, спасибо, буду надеяться, что поможет.

Дквери уверял:

- Обязательно поможет! Сегодня же попробуйте!

Молодой офтальмолог исчез за дверями и в кабинет снова вошла главврач:

- Надеюсь, на сегодня все? Все сотрудники устали от опроса и хотят заняться своими непосредственными рабочими обязанностями.

Детектив глубоко вздохнул, встал с кресла, прошёлся по кабинету от стола к окну:

- Откуда у Томаса Стикса травма ноги? Он говорит, что бегает по утрам в парке..

Женщина громко рассмеялась:

- Ах, это... Да вот четыре дня назад у нас случилось ЧП. Один из пациентов психанул, набросился на молоденькую медсестру и начал душить. На её крики выбежал Томас и одним рывком освободил сотрудницу и прижал буйного пациента к полу. Тот недолго думая, ударил железной ножкой от стула его в бедро: оттуда и травма!

Детектив удивился:

- Так он у вас герой! А почему при допросе обманул, что получил травму на тренировке?

Главврач присела рядом и доверительно прошептала:

- Вот такой скромняга: не любит хвастаться своими подвигами.

Девери задумался:

- Любопытный молодой человек. А не того ли самого пациента он приложил к полу, который был найден мёртвым?

- Нет, - ответила женщина. - это другой: он прекрасно себя чувствует и вполне жив.

Детектив пожал руку на прощание:

- Ну что ж, на сегодня действительно хватит, я собрал достаточно материал, чтобы поразмыслить над тем, кто мог совершить преступление.

Приехав домой, Джон Девери долго изучал материал и сделал несколько звонков, приготовил кофе в кофемашине и ждал следующего дня, чтобы полиция нацепила наручники на настоящих подозреваемых.

Прошла неделя, будто целая вечность, прежде чем детектив снова вернулся к воротам психиатрической больницы. Он подъехал к вечеру прекрасно зная, во сколько заканчивает работу молодой офтальмолог. На сегодня дежурство Томаса Стикса отменяется. Молодой специалист вышёл из здания бодрой походкой и очень удивился встрече с Джоном Девери:

- Здравствуйте, вы кого-то ждёте? Мужчина кивнул, глядя хитрыми глазами:

- Вас, Томас. Хотел проведать вашу ногу: вижу, с ней все в порядке. Моё лечение помогло. Я рад.

Юноша улыбнулся. Ветер поднял сухие листья с дороги и закружил в танце.

- Да, спасибо большое, ваше лечение оказалось гораздо эффективнее.

Девери указал на машину:

- Собираюсь отпраздновать завершение дела в каком нибудь ресторане. Не хотите составить мне компанию?

Том нервно поглядел на наручные часы:

- Не могу: мне нужно спешить.

Мужчина не собирался его отпускать:

- Так давайте я вас подвезу! Куда вы спешите? Домой, где вас никто не ждёт?

Юноша удивился:

- Похоже вы читаете меня, как открытую книгу.

Томас обернулся назад и увидел, как жёлтый трамвай медленно остановился у остановки, постоял несколько секунд и снова рванул по маршруту.

- Ну вот, - облегчённо вздохнул детектив. - по моей вине вы опоздали на свой трамвай и теперь я просто обязан подвезти вас до дома.

Девери открыл переднюю дверь для пассажира и юноше пришлось сесть в салон.

Всю дорогу. Джон был несказанно рад, что рядом находился Том.

- Почему вы до сих пор катаетесь на трамвае? Почему не купите какой-нибудь подержанный автомобиль? И ещё: почему мы до сих пор на "вы"?

Молодой человек чувствовал себя скованно в компании со взрослым мужчиной:

- У меня нет машины, потому что выплачиваю жилищную ипотеку.

Джон обрадовался:

- Ах вот как? Ну тогда показывай мне своё жилье!

Юноша указал пальцем в сторону магазина:

- Здесь пожалуйста направо.

Притормозив у новенькой двадцатипятиэтажки, Томас подбирал вежливые слова, чтобы отказаться от непрошенного гостя:

- Я сегодня не могу вас позвать в гости, потому что у меня ужасный беспорядок.

Джон девери вышел из машины вслед за неуверенным молодым человеком и включил сигнализацию:

- Не беда, я и не такое видел.

Юноша не смог предоставить другие аргументы, чтобы не впускать гости и поспешно открыл перед ним двери подъезда. Поднялись на лифте на двадцать второй этаж, не встретив ни одного постояльца.

Томас открыл ключом входную дверь от своей квартиры и пригласил Девери войти.

Мужчина уверенно вошел и громко усмехнулся:

- У тебя идеальный порядок!

Обожаю новые квартиры с новой мебелью!

Томас снял куртку, повесил в шкаф, прошёл на кухню и предложил гостю на выбор:

- Чай, кофе или напитки погорячей?

Следом за ним шёл Джон и, не дав договорить, повернул его к себе:

- Тебя!

За окном сотня стрижей вспорхнула с крыши в небо, словно новогодняя петарда.

Джон уверенно повел Тома к широкой двуспальной кровати, присел на край и обхватил сильными руками его колени:

- Уже не болит?

Юноша дрожащими губами произнёс:

- Совсем не больно.

Сквозь приоткрытые кверху рамы слышались визги взлетающих птиц, порхающих высоко в облаках. В комнате прозвенел треск открывающейся ширинки и мягкий шорох шёлковых простыней.

- Все, как я люблю... - шептали губы Джона Девери. - Теперь я тебя ни за что не отпущу...

Солнце медленно, но упорно заходило к закату. В небе сгущались тучи. Похоже, что ночью будет непрерывный тёплый дождь.