Ялик

Океан тих и спокоен, он устал от штормов, а лёгкий ветерок не в состоянии разогнать волну. Ничто не нарушает морской глади, до берега далеко и даже чайки не летают над морем. Но что там впереди? Крошечный ялик режет морскую гладь. В нём трое, но они не гребут, выбившись из сил. Ялик ползёт под парусом, который представляет собой матросскую рубаху, закреплённую на весле. Ход это придаёт, но слишком медленный, эти люди погибнут прежде, чем достигнут берега.

Почтовый шлюп тоже тащится под всеми парусами, не в состоянии развить приличную скорость. Матросы откровенно зевают, стараясь высмотреть хоть что-то в морской дали.

– Слева по борту лодка! – один из них заметил ялик, и сразу сообщил об этом.

– Что там такое? – помощник капитана на палубе и повернул голову туда, куда указал матрос.

Морской закон обязывает помогать терпящим бедствие, поэтому шлюп повернул и вскоре оказался рядом с яликом.

– Эй, на лодке, вы живы?! – крикнул он.

С лодки помахали рукой, потом один из потерпевших поднялся, помотал головой, изображая, что просыпается.

– Живы, но к завтрашнему дню должны умереть. – прохрипел он сухим горлом. – вчера прошло два судна и не заметили нас, а мы уже два дня без воды.

– Вы в состоянии подняться на борт? – очень не хочется возиться с ними.

– Глотнуть бы хоть немного и заберёмся по штормтрапу, – он расталкивал товарищей, а с борта шлюпа передали бутылку сухого вина.

Напиток придал сил, и моряки поднялись на борт, привязав конец к рыму на носу лодки. Они еле взобрались по трапу и с трудом стояли на ногах.

– Позвольте представиться, – Гийом Саваж, – снял шляпу офицер, – а это матросы Пьер и Лулу. Нашу шхуну потопили пираты, но нас убивать не стали, даже позволили взять этот ялик в обмен на судовую кассу.

– А вы не пробовали сражаться? – капитан шлюпа считал себя бравым моряком.

– Пробовали, но с двумя фальконетами против шестнадцати пушек много не навоюешь. Они изрешетили нашу шхуну, и она пошла ко дну, как только они забрали всё с неё. Главарь ещё издевательски заметил, что они самая благородная шайка на всех морях. А потом оставил нам ялик, но без воды и провианта.

– А как называлась шхуна?

– Краса Морей, – тяжело вздохнул Гийом. – Она и правда, была стройной и имела хороший ход.

– Сами понимаете, придётся поработать, команда у нас маленькая, день на отдых, а завтра матросы пусть трудятся, да и вам придётся стоять вахту.

– Понимаю, это справедливо, благодарю за спасение.

Ялик тащился в кильватере, а спасённых накормили, напоили и отвели место для отдыха. Завтра им заступать на вахту. Подождав, пока их оставят одних, трое переглянулись с заговорщической ухмылкой.

– На собачьей вахте… – предупредил Гийом и на самом деле заснул.

Выспаться надо перед тем, что они задумали. А ночью, незадолго до рассвета, когда вся команда спит, да и вахтенные пребывают уже в некотором ступоре, троица выбралась осторожно на палубу. Действуя беззвучно, оглушили и связали вахтенных, а затем заняли место у кают капитана и помощника. На таких судах хватает и пары офицеров, вот их и схватили, связав руки. Когда команда проснулась, троица уже хозяйничала на палубе.

– Приветствую вас на борту моего судна! – обратился Гийом к команде. – У вас два выхода, остаться в моей команде, или отбыть на шлюпке в сторону ближайшего порта. Выбирайте, господа.

– Так вы пираты? – спросил тощий матрос.

– Корсары, так будет точнее, но наше судно потерпело крушение, пора нам обзавестись новым.

– А наш капитан?

– Он жив и будет командовать шлюпкой, пока вы дойдёте до берега. Не переживайте, я не оставлю вас без воды и провизии, а до берега день пути на вёслах.

Остались немногие, остальные погрузились в шлюпку, получив бочонок сухарей и бочонок воды. Отдали им и мешок с корреспонденцией, это пиратам без надобности.

– Счастливого плавания, господа! – помахал Гийом с борта, теперь своего, судна. – Ну вот, судно у нас есть, правда пушки только насмешить, но поднимем свои карронады и установим их по бортам.

Сказать по правде, судёнышко так себе, но в их ситуации это лучшее, что может быть. Когда ураган вынес их на камни, его команда осталась без судна, едва спаслись, а этот ялик достался им, как подарок судьбы. Капитан никогда не унывал и, взяв с собой двоих лучших, отплыл на ялике за судном. Вода у них была, как и фрукты, так что силы сохранили вполне, а бутылки они просто выкинули за борт, едва завидев, что шлюп повернул к ним, чтобы казаться обезвоженными и едва не умиравшими.

Идти ещё три дня. Они удалились от скалистого острова, но какая разница. Шлюп развернули, и он резво побежал в пол ветра в сторону острова, на котором их ждала команда. Вахты маленькие, по два человека, но и присмотра за парусами не требуется. Ветер ровный, крен небольшой и шлюп весело бежит к заветному берегу. А вот и он, и вся команда высыпала на берег, приветствовать новое судно.

– Эге гей! – радостно кричали все.

Дав холостой залп из пушек, шлюп стал на якорь в бухточке и ялик спустили на воду, пора познакомить ребят с новым судном.

– Эти господа решили присоединиться к нашей команде, прошу принять их в братство.

Гийом удалился в каюту, теперь можно спокойно прочитать судовой журнал и подумать, что делать дальше. Завтра начнётся работа по подъёму орудий и всего, что может пригодиться в дальнейшем, а пока парни пусть повеселятся и осмотрятся на судне. Провизия есть на первое время, да и груз на этой посудине вполне съедобен, шлюп развозил между островами не только почту, но и провизию для гарнизонов.

Сегодня парни впервые поели мяса, пусть солонину, но её вымочили и приготовили почти праздничный обед из трёх блюд. Скорее, это был ужин, поскольку закончился довольно поздно. А утром началась работа, строить из обломков большой плот, нырять и доставать из моря карронады, ядра картечь, оружие и инструмент. Выловили компас, пригодится потом, посуду с камбуза, сабли, шпаги, даже мушкеты, которые не успели сильно пострадать от морской воды.

– Ну что, порты подходят для наших пушек? – Гийом смотрит за погрузкой.

– Вполне, капитан, у нас лафеты ниже, – улыбнулся Лулу, он за канонира в их команде.

– Делайте всё, что нужно, у нас должна быть боевая посудина.

– Всего четыре орудийных порта на борт, – пожаловался Лулу.

– Попробуйте разместить на юте в кают-компании и на баке, если получится, а эти в трюм, будут вместо балласта. Надо подумать о парусах, маловаты они, хоть бы лисели сшить.

Свои паруса при катастрофе почти не пострадали, поскольку были укатаны на реи. В такой ураган даже на горденях опасно нести парусность, поэтому они шли под штормовыми триселями и стакселем. Это нужно для управляемости, но и так их бригантину несло по ветру со страшной силой, так и напоролись на скалы, не сумев зайти в бухту. Она крошечная, большому паруснику и не разместиться, но им это даже лучше, у них посудина маленькая, хотя и трёхмачтовая.

Пьер главный по парусам и ему такие паруса не нравятся.

– Хоть бизань надо сделать гафельной, паруса есть, – ворчал он.

– Фок мачта слабовата, баркентину не сделать, придётся потаскать брасы, – Гийом прекрасно разбирается в морском деле. – А там посмотрим, сюда дошли легко.

И всё-таки, решили сменить мачту. Работа не простая, но для опытного экипажа привычная. Неделю переделывали парусную оснастку, а в итоге получилась резвая баркентина, с хорошими парусами, не требовавшими большой команды. Судно шло ровно и довольно устойчиво, что вполне устроило капитана. Фок мачта обросла солидными парусами, с возможностью постановки и лиселей в слабый ветер. Грот и бизань серьёзно отличались габаритами, но это не влияло на ход и управляемость.

Наконец, всё готово и новое судно вышло в море, а через три дня они дали первый бой британскому бригу, проломив ему борта и изорвав паруса книппелями. Добыча оказалась небольшой, но судно проверили в бою. Новые паруса не мешали стрелять, и довольно неплохо тянули в средний ветер. Наличие вёсел повышало скорость в слабый, так что все остались довольны.

Баркентина служила верой и правдой ещё два года, а потом команда Гийома захватила большую трёхмачтовую шхуну. Хорошее судно, быстроходное, построенное из мексиканской красной древесины. Её снова перестроили в баркентину, разместив все пушки в оружейных портах. Носовые и кормовые оставили на месте, сменив калибр на больший, а по бортам установили карронады, которые лихо дырявили борта с близкой дистанции.

Теперь Гийом старался не топить британцев, а захватывать и пригонять их во французские порты. Но однажды их плотно зажали британские линейные корабли и баркентину буквально изрешетили ядрами. В итоге она взорвалась, когда раскалённое ядро попало в крюйт-камеру. Гийому удалось спастись, а потом спрятаться под перевернувшимся яликом.

В этот раз он на самом деле остался без провизии, исхудал и едва не умер. Втащив едва живого Пьера в ялик, они неделю болтались по морю, страдая от голода, хоть дождь прошёл над ними и в лодку набралось достаточно воды, чтобы не сдохнуть. В итоге они дошли до острова, где жили туземцы. Те накормили их и оставили у себя, даже жён нашли, но корсар всегда корсар.

Однажды на остров напали пираты, с целью захватить рабов и продать их подороже. Женщинам предстояло попасть в бордели Манилы и Джакарты, а мужчинам на плантации. Они рыскали по острову в поисках туземцев, хватали их, или убивали, если получали отпор. Но с наступлением ночи, пока пираты пировали у костра, Гийом с Пьером пробрались на парусник и захватили его, выбив тех, кто остался сторожить пленников.

На другой день, прекратив поиски, поскольку поймать больше никого не удалось, пираты сели в шлюпки и отправились на корабль. Но их встретили не соратники, а залпы картечи, выбившие всю команду в шлюпках.

– Я благодарен вам за гостеприимство, но теперь у меня есть судно, кто хочет помочь идите ко мне в команду.

Вождь островитян в принципе не возражал, но только после того, как взял обещание возвращаться всегда на остров, а пока оставить своё потомство, чтобы племя не исчезло. Трудно не согласиться с мудростью вождя, а пока пожелавших присоединиться учили морскому делу и воевать европейским оружием.

В итоге, Гийом получил себе небольшую команду, а женщины вернулись на остров и понесли от мужчин. А судно привели в порядок, лишнее оружие раздали на берегу и вышли на промысел. Говорят, Гийом так и осел на этом острове, но мстить британцам не перестал, приводя порой их суда во французские порты. Команда увеличилась, в ней даже есть женщины, которые просто не захотели сходить на берег. Они яростно рубятся при абордаже, а одна стала вполне приличным канониром, лихо управляясь с карронадами, которые снова подняли со дна морского.

Если вы встретите на одном из островов потрясающих красавиц, то это потомки Гийома, который так и осел на острове, даря любовь местным дамам. Островитяне хорошо знают французский, но и свой не забыли, поэтому порой получается забавная смесь языков. Слышать это из милых ротиков местных красавиц забавно, но не приведи бог расстроить их, тогда поток французских ругательств может сразить вас наповал.