Ян заболел

Ярко-оранжевая планета висела в иллюминаторах созревшим апельсином.

Но экипажу научно-исследовательского звездолета «Торжество интеллекта» было не до внеземных красот: на связь перестал выходить Ян.

– Ян! Ты где? – беспрестанно вопрошал капитан.

Ответа не было.

– Может, заснул? – предположил штурман.

– Трое суток дрыхнет?

Капитан в который раз нажал на кнопку вызова и произнес:

– Ян, у нас чрезвычайная ситуация. Если ты жив, ответь.

Молчание.

На звездолете Ян числился помощником. Он был всеобщим любимцем и всезнайкой: пилоту мог подсказать звездный курс, инженеру – как устранить поломку, повару – как приготовить деликатесное блюдо. Абсолютно незаменимое лицо, молчание которого всех подкосило.

И штурман занервничал:

– Куда он мог деться? Улететь разве что...

Капитан рассердился:

– Куда улететь? Вокруг «Торжества интеллекта» это... как его?.. Ян, чем заполнен космос? – по привычке нажал на кнопку связи, но ответа не получил и продолжил. – Вы представляете, чем это грозит?

Все молчали, потупив взоры.

– Предложения имеются?

– Может, Ян не слышит? – выдвинул гипотезу бортинженер. – Проводок от напряжения перетерся или еще что. Вот связь и не работает.

– С чего ты взял, что не работает?

– Раньше на пульте управления лампочки горели. А теперь потухли. Так бывает, когда отказывают электронные системы.

Все испуганно ахнули. Возникла тяжелая пауза, по окончании которой штурман промямлил:

– Что же делать? Неужели домой лететь?

Капитан вскинулся и ткнул пальцем в иллюминатор.

– Возвращаться, когда оранжевая планета – вот она, совсем рядом?! Ни в коем случае! Необходимо выяснить, для чего мы сюда прилетели, и выполнить это – а потом уже возвратиться на Землю.

Корабельный врач всплеснула руками:

– Наверное, Ян без сознания. Такое бывает, мне в медицинском рассказывали.

Капитан бухнул кулаком по столу:

– Найти и вылечить! Немедленно!

– Но где? – спросил штурман.

– Что где?

– Где найти Яна?

Все примолкли. Никто не представлял, где искать Яна – личность незаменимую, при этом загадочную и нелюдимую, общавшуюся исключительно голосом. Никто из экипажа в глаза не видел помощника и даже не знал, в какой каюте тот проживает.

Капитан помрачнел:

– Приказываю обыскать «Торжество интеллекта», до самых... Ян, как называется нижняя часть звездолета?.. Ах, черт, он же не слышит... В общем, приказываю обыскать все помещения до самого низа. Мы должны найти больного и оказать ему медицинскую помощь. Немедленно – это всех касается.

Экипаж кинулся исполнять приказ.

Ближайшие два дня были посвящены поискам, но убежище неуловимого Яна найти не удалось, хотя обшарили весь звездолет, сверху донизу.

Настроение было хуже некуда.

Тяжелее всех пришлось капитану, вынужденному принимать нелегкое решение. Но и он в конце концов признал:

– Что же, у нас не остается выбора. Провал нашей миссии – на совести помощника. Кто мог подумать, что Ян меня подведет! Штурман, задайте новый курс: мы направляемся к Земле.

– Как же я задам? – растерялся штурман. – Без Яна это невозможно.

Тут и капитан – этот воистину железный человек – покачнулся. Только сейчас до него начал доходить весь ужас сложившегося положения.

– Ян, ты меня слышишь? Я прошу, ответь, Ян...

Капитан – за ним и другие члены экипажа – еще долго тыкали пальцами в потертую кнопку с надписью «Яндекс-помощник».

Без толку: помощник не отвечал.