Янко

Рельсы раскинулись на полях,

Лежат под чистым небосводом.

Мчится на заброшенных путях

Веселый поезд мимоходом.

Среди обширных лесов и могучих рек затерялся небольшой губернский город N. В нем слегка поодаль от всех домов, на границе с бескрайними полями, стояла начальная школа. Время было учебное, какие-то дети спокойно блуждали меж кабинетов, перетекая с одного места в другое, какие-то болтали меж собой, а какие-то просто дожидались звонка на занятия.

Школа эта была небольшой, обычное деревянное здание, в котором дай бог разместиться несколько сотен детей. Сигналом к началу урока служил колокол, что висел в небольшой башне, пристройке на крыше.

Вдруг по коридору послышался шум, будто от падения мебели.

- Аня, что это? - спросила одноклассница и потащила ее за собой, даже не дождавшись ответа. - Пойдем посмотрим!

Аня, схваченная товарищем под руку, понеслась по коридору, изрядно удивившись. У кабинета столпилось уже достаточно детей, но пока ни одного учителя не виднелось.

- Анька, посмотри, что твой брат учудил! - показал вглубь кабинета мальчик постарше.

Все, заметив Аню, начали пропускать ее к двери. В итоге, после непродолжительного пути, Аня добралась до дверного проема.

Ей и всем, кто имел возможность посмотреть в кабинет, предстала драка: один из мальчиков лежал на полу, держа в руке очки, а второй, накинувшись на первого, избивал противника. Казалось, что второй мальчик был более щуплым и худым, однако именно он доминировал в драке. Первый мальчик как мог защищался, пытаясь упором в голову оттолкнуть противника, однако, его рука соскальзывала по-армейски коротко подстриженной голове второго мальчика. Вокруг них лежали опрокинутые парты и стулья.

- Помогите! - взмолился лежащий мальчик, чье лицо все плыло от слез. - Уберите его!

- Янко! - встревожилась Аня и подбежала ко второму мальчику.

Вместе с ней на помощь пошли еще несколько мальчишек. Они скинули Янко с их товарища и помогли тому встать.

Аня, как могла, держала Янко, чтобы тот снова не кинулся на мальчика.

- Братик, успокойся! - Аня всем весом повисла на плечах Янко так, что ему было трудно подняться.

- Что случилось? Вы что, подрались? Опять Янко, - начала расспрашивать уже вставшего мальчика толпа.

Тот же, утерев слезы и высокомерно подняв усеянную фингалами и синяками голову, сказал:

- Это все Янко! Он накинулся на меня! Все он начал!

По толпе прошелся шепот.

- Он ненормальный какой-то… Агрессивный… Только и дерется, - шептались школьники.

Янко положил руку на Аню и погладил ту по голове, словно давая знать, что успокоился. Аня его отпустила, тогда он встал и шагнул к толпе.

- Очки отдай, - сказал с горечью на душе Янко и протянул руку, скрипя зубами.

- Да забирай! - мальчик кинул очки, до сих пор лежавшие в его ладони.

Янко ели поймал их, чуть не уронив на пол. После он протер очки краем своей белой майки и надел их. Низкий, щуплый мальчишка стоял с Аней за спиной, перед всей толпой учеников.

- Так и быть, я не расскажу учительнице, - все также высокомерно сказал мальчик, потирая фингал, - тебе и так досталось!

Янко лишь рукой утер нос.

- Что тут происходит?! - послышался в толпе взрослый голос. - По какому поводу все здесь столпились?

Через секунду в кабинет ворвалась учительница.

- Янко набросился на меня! - тыкал пальцем мальчик на обидчика.

- Опять Янко, - недовольно выдохнула учительница.

- Не я это! - возразил Янко. - Все он!

- Не хочу ничего слышать! - отрезала учительница. - Это уже не первый раз! Ты еще тот хулиган!

Янко смиренно промолчал. Он сжал кулаки и слушал все, что высказывала ему учительница.

- Я все доложу Наталье! - окончила она. - Пусть займется твоим поведением!

Остаток дня Янко ловил на себе кривые взгляды, вплоть до тех пор, пока не пришла Наталья.

Янко сидел вместе с Аней у самых дверей школы, на лавочке, возле охранника, то и дело переводя взгляд на часы, что умиротворяюще тикали, вися на стене. Аня, не доставая до пола, болтала ножками, а Янко, насупившись, потирал синяки. Он смотрел на проходящих мимо детей, что шли под руку со своими родителями и увлеченно что-то рассказывали.

Вдруг дверь открылась и в школу вошла женщина. Уличный яркий свет солнца прошел сквозь ее прямоугольные очки и отразился солнечным зайчиком на лице Янко, изрядно ослепив того. На женщине была в шаль, покрывающая голову, и скромное длинное платье, напоминающем рясу.

- Привет, Наташа! - обрадовалась Аня, спрыгнула с лавочки и подошла обнять женщину.

- Здрасте, сестра Наталья, - сухо поприветствовал ее Янко.

- Здравствуйте, - ответила она убаюкивающим, спокойным и мирным голосом, - идемте же.

Янко, взяв свой портфель, слез с лавочки и подошел к Наталье.

- Подождите, - послышался сзади голос учительницы, - нам нужно поговорить с вами, сестра Наталья. – она настойчиво смотрела на нее, редко и быстро переводя взгляд на Янко.

Немного позднее сестра Наталья, Аня и Янко шагали по сельской дороге.

- Ты опять дерешься, Янко, - начала Наталья.

- Он был виноват, - почти пробубнил себе под нос тот.

- И почему же?

- Да этот дурень ко мне прицепился, начал обзывать и дразнить! - возразил Янко, - «бастардом» обозвал и, чтобы окончательно взбесить, забрал очки!

- Бастардом? - изумилась Наталья. - Прямо так?

- Ну, почти… Дураку не знать таких слов…

- Что это он так к тебе? - продолжила она.

- А я почем знаю, - насупился Янко, - ко мне все лезут, да и дразнят постоянно.

- Так значит это все они, да? - уточнила Наталья, - ты не виноват?

- А в чем я могу быть виноват?..

- Аня, а тебя обижают? - спросила Наталья сестренку.

Она же волочилась немного позади.

- Нет, только чуть-чуть подшучивают, - ответила Аня, - больше над Янко смеются, а мне за него обидно.

Вдруг Аня закашляла и остановилась. Янко подошел к ней, взял ее портфель и вместе со своим пошагал дальше. Откашлявшись, Аня побежала за братом.

- Янко надо быть спокойнее, - подытожила Наталья, - будешь добрым, и все будут добрыми к тебе.

- Я и так добрый… - вновь забубнил Янко.

Пройдя дальше по дороге, вдоль забора, ограждающего загоны с животными, Янко вышел к небольшому деревянному дому, а на соседнем холме в золоте заката виднелась церквушка. Дойдя до потемневшего от времени деревянного строения, Наталья достала ключи и вошла, за ней в дверь нырнули Янко и Аня.

- С возвращением, Наталья, - вышел к ним старый сутулый мужчина, с пышными усами и блестящей лысиной.

- Добрый вечер, Михайло, - ответила та.

Янко и Михайло встретились взглядами. Первый из них не доверительно посмотрел на старика, разулся и по скрипящему полу побежал на второй этаж.

Янко прошел мимо нескольких дверей. В одной из открытых, он краем глаза увидел старые плюшевые игрушки и застеленную кровать, на которой давно уже не спали.

Еще немного пройдя, Янко вошел в одну из комнат. Несколько кроватей, полка с книжками и письменный стол. Детские игрушки были разбросаны по углам. Янко был единственный в этой комнате.

Он положил портфель и подошел к окну. Выдохнул. Он наблюдал за убегающим за линию горизонта солнцем.

Следующий день. Время после школы.

- Янко, не крутись, дай я тебе завяжу галстук, - просила Наталья, стараясь удержать его на месте.

В итоге Янко поддался и смирился с оковами на его шее.

- Зачем мне это? - не понял Янко, явно указывая на галстук, белую аккуратную рубашку и брюки, что носил он раньше совершенно нечасто.

- Чтобы ты выглядел опрятно и прилично, - ответила Наталья, - думаешь, они захотят усыновить какого-то чумазого мальчика? - с этими словами она вытерла руки Янко, что были запачканы сажей, - подумай о сестренке, - указала Наталья на Аню, одетую в милое цветочное платье и завязанными косичками, что до сих пор сидела рядом почти молча, - для вас это шанс наконец обрести новую семью.

- Мне нужна только Аня, - пробубнил себе под нос Янко, - а не какие-то «чужие» родители.

- Конечно, ты же у меня взрослый, Янко, но посмотри на нее, - сказала вновь Наталья, — она совсем маленькая, ей всего пять лет. Ей нужны родители.

Янко посмотрел на свою сестру еще раз. Аня сидела и, как всегда, болтала ножками, на ее лице простиралась широкая улыбка, словно от предвкушения.

- А как же ты будешь без нас? - спросил вдруг Янко.

Наталья добро ухмыльнулась и ответила:

- Думаю, сама о себе я позабочусь.

- Приехали! - сказал вдруг зашедший в комнату Михайло.

В комнату вошла молодая пара, мужчина и женщина, одетые весьма опрятно, скромно и без излишков.

- Здравствуйте! - с поклоном, сняв шляпу, поприветствовал мужчина.

- Здравствуйте, - ответила Наталья, - вы еще не надумали?

- Пока нет, - ответила женщина.

Наталья ушла и в комнате остались Янко, Аня да молодая пара.

- Аня, какое у тебя красивое платье, - отметила женщина.

- Спасибо! - добродушно ответила она. - Новое!

- Оно замечательное.

- Ой, - вдруг опомнилась Аня, - я такой рисунок нарисовала вчера, - она встала и пошла к столу с раскиданными карандашами, - сейчас!

- Ну-ка покажи, - направилась за ней женщина.

Янко остался сидеть на против мужчины. Тот постоянно рассматривал мальчика.

- А что это за синяки? - наконец спросил мужчина. - Подрался с кем-то?

- Да… - замявшись, ответил Янко.

- Хоть по чести бился, воин? - шутил мужчина.

- Да… - все так же отвечал Янко.

Взгляд мужчины охладел. Он посмотрел на свою жену и Аню.

- А мне не покажешь свой рисунок? - мужчина встал и пошел к ним.

Янко сидел теперь один.

Через некоторое время плясок вокруг Ани, пришла Наталья. Молодая пара и она ушли из комнаты. Теперь Янко и Аня вновь сидели одни.

Янко находился у окна, что-то разглядывая вдалеке. Слегка поодаль от приюта, находилась роща, скорее даже маленький лесок. Под вечер он первым окутывался тьмой, от чего место это казалось таинственным и даже волшебным.

- А? - Янко привстал и попытался рассмотреть все получше.

Что-то прошло меж деревьев. Еще немного посмотрев, Янко увидел среди потемневших сосен человеческую фигуру. Может это леший, приведение или еще какая нечисть? Янко насторожился, однако, к нему пришла другая мысль: «может, просто охотник или лесник?» Впрочем, такое предположение успокоило Янко. Чутка уйдя в мысли, он и не заметил, как фигура пропала. Теперь понять кто это был на самом деле представлялось невозможным.

- Как же так? - спрашивала Натальи. - Неужели Янко останется совсем один?

- Мы любим детей, - ответил мужчина, - однако, из-за болезни моей супруги у нас не может быть своих.

- Да, вы это на прошлом посещении упоминали, - ответила Наталья, - однако, разве стоит оставлять Янко одного?

- Вы нас поймите, - начал мужчина, - мы семья не столь богатая, среднего достатка, хоть мы и собирались завести ребенка, однако, больше одного мы не сможем прокормить, тем более в такое непростое время.

- И вы выбрали Аню, - подытожила Наталья.

- Она хорошая девочка, - сказала женщина, - ей мы сможем дать все что надо, она непременно выздоровеет, мой муж хороший врач.

- Она младше брата, ее еще можно хорошо воспитать, - пояснил мужчина.

- Понятно, - призадумалась Наталья, - ладно, думаю, с вами Ане будет хорошо.

- Искренне благодарю за доверие! - восторжествовал мужчина. - Мы о ней позаботимся!

Немногим позже Наталья уже провожала их у дверей приюта.

- На сбор и подписание всех документов уйдет некоторое время, однако как все будет готово, мы сразу приедем забирать Аню, - напоследок сказал мужчина, усаживая свою жену в старенький автомобиль.

- Тогда до встречи, - попрощалась Наталья.

- Всего хорошего! - улыбнулся мужчина, помахав рукой, и сел за руль.

Мотор загудел, и машина поплыла по сельским дорогам от приюта.

Наталья с улыбкой выдохнула. Над головой сгущались тучи. Она развернулась и было хотела пойти в приют, но увидела Янко, что стоял в дверном проходе.

- Вы отдадите им Аню, - дрожащим голосом сказал Янко, - я останусь один?..

- Янко, - выдохнула раздосадованная Наталья и направилась к нему.

Вдруг она обнаружила, что по щеке Янко прокатилась слеза.

- Я останусь один… - уже более твердо сказал он.

- Нет, все будет хорошо, Янко! - поспешила к нему Наталья.

Однако тот не послушал ее. Слезы полились ручьями. Янко развернулся и побежал в глубь приюта, Наталья за ним. Добежав до конца коридора, Янко открыл дверь, ведущую во двор, и побежал вперед в сторону леса. Двор скорее походил на большой загон, в котором держали лошадей, поэтому Янко предстояло перебежать немалое поле, заросшее травой.

Наталья же остановилась у дверей, к ней подошел Михайло.

- Опять убежал? - поинтересовался тот, смотря, как Наталья наблюдала за Янко. - Пойду за фонарем…

С этими словами Михайло пошел в дом, оставив Наталью смотреть на уже подбегающего к деревянному забору Янко. Он неуклюже перелез через ограду и дальше устремился в лес.

Позади до сих маячили огни приюта, но Янко был уже достаточно далеко. Он сбавил темп и сел под высокую сосну.

Глубокий вечер. В воздух поднялись ночные насекомые, проснулись совы, лес стал меняться, приобретая темные загадочные черты. И только до сих пор летящие вниз слезинки стекали по нежным спящим травинкам.

- О чем я думал, - сам себе прошептал Янко, - надо возвращаться...

Он наконец утер слезы и встал. Осмотревшись, Янко понял страшное: он не видит пути домой. Огни, которые еще вот только что виднелись сквозь деревья, исчезли, и по всюду царила тьма. Янко стал просто оглядывался по сторонам, пытаясь понять, от куда он пришел. Наготове была новая волна слез. Янко сел на прежнее место под сосной.

Так прошло минут десять, но ничего не поменялось, только ощущение тревоги у Янко возросло.

Он вновь огляделся и вдруг заметил вдалеке тусклые огоньки, словно плывущие по воздуху. От такой неожиданности Янко встал. Может это идет Михайло? Он наконец нашел его?

Янко решил отправиться к ним. По мере приближения он начал слышать музыку, радостную речь и песни. Янко спрятался за одним из деревьев и наконец вгляделся.

То, что из далека казалось просто плывущими по воздуху огоньками оказалось целой процессией. По неширокой лесной тропе шла толпа, ликующая, радостная и распевающая песни. Толпа состояла не только из людей, разные животные тоже шагали и радовались, как домашние, так и совершенно дикие. И каждый из этой толпы держал свечу, в том числе и животные: кто-то в пасти, кто-то в лапах.

Янко все еще стоял за деревом, как вдруг из леса выбежал старик, который заметил его, схватил за руку и поволок за собой со словами:

- Быстрее, мы опаздываем!

Этот старик затащил Янко в процессию, а после начал так же радоваться и воспевать.

Вдруг к Янко подлетела девочка с шестью крыльями, на двоих на летала, а остальными старалась прикрыться. Она вручила Янко горящую свечу. Тот же, от удивления не понимая, что происходит, даже не заметил, как взял ее. Так они и шли.

Песни и пляски усилились, крики людей, животных и даже музыки слились воедино и у Янко начала кружиться голова. Окончательно перестав осознавать происходящее, Янко, держа двумя руками свечу, просто следовал со всеми.

Однако вдруг кто-то выбил у него свечу, поднял на руки и вынес из процессии. Так Янко и лежал на чьих-то руках, пока тот бежал. Разум Янко стал проясняться.

- Михайло? - спросил наконец он, открыв глаза.

Однако вместо ожидаемо приятного старческого лица, Янко увидел бездонные белые глаза. Испугавшись, он вывернулся и упал под ноги бегущего, тот запнулся, и они оба кубарем покатились по тропе.

Янко поднялся и, потирая ушиб, осмотрелся. За деревом кто-то стоял.

- Кто ты? - испуганно спросил Янко.

Из-за дерева показалась голова, но из-за тьмы ночи не было видно ничего кроме силуэта и белых глаз.

- Выйди сюда! - скомандовал Янко все еще дрожащим голосом.

Этот кто-то вышел из-за дерева и подошел. Наконец Янко рассмотрел его и отпрянул: перед ним стоял парень, нет, мальчик, весь забинтованный, очень напоминающий ходящий труп.

- Я Тимео, - протянул тот руку, - Тимео Ди Анст.

Янко, боязно протянув свою, скрепил их в рукопожатии.

- Ты боишься меня? - вдруг спросил Тимео.

Янко впал в ступор.

- А ты не бойся! - заявил Тимео. - Я тебе помог!

- Помог?..

В место какого-то ответила Тимео взял и потащил за собой Янко. Бежали они сквозь густую растительность леса и в итоге вышли к берегу реки протекающую через город.

- Смотри! - тыкал пальцем Тимео.

Янко взглянул. Недалеко на этом же берегу, та самая процессия, в которой только что поучаствовал Янко, шла прямо в воду. Люди и животные входили в реку, радости стихали, свечи тухли и больше никто не выныривал.

- Это парад смерти, - заявил Тимео.

- Как? - ужаснулся Янко. – Смерти?

- Он тут каждый день, - пояснил Тимео, - каждый день какое-либо живое существо умирает.

Только сейчас Янко обратил внимание, что голос Тимео звучал не как у всех. Он словно эхом отдавался в голове Янко.

- А я тоже мог… - у Янко встал в горле ком, - в воду…

- Да.

- Так ты спас меня?! - восхитился Янко, и накатились слезы радости. - Но кто же ты такой?

- Я?.. - словно удивился Тимео, - твой друг…

- Я тебя впервые вижу! - парировал Янко.

- А я тебя нет, - ответил Тимео, - я всегда с тобой.

Тимео сел на берег, он словно смотрел вдаль, хотя и по глазам это было сложно понять.

Янко еще внимательнее рассмотрел его. Тимео не весь был обмотан грязными посеревшими бинтами, кое-где виднелась омертвевшая кожа, почти черная. Он носил ожерелье из колючей проволоки, по всюду виднелись укусы, в том числе и человеческие. Однако одна деталь в Тимео сильнее всего удивила Янко: отсутствие уха, вместо него остался только обрубок.

- Что с тобой случилось?.. - спросил беспокойно Янко.

- А? - Тимео резво поднялся.

- Где твое ухо? - указывая пальцем на обрубок, повторил вопрос Янко.

- Меня обидели… - расплывчато ответил Тимео, - сильно обидели…

- А, понятно, - сказал Янко, - меня тоже обижают.

- Обижают?! - переспросил Тимео.

- Да, в школе, - ответил Янко, - они сами пристают, дразнят, обзывают, а когда я даю в ответ, то сразу я хулиган…, - он присел, - а в приюте, когда там еще были дети, те тоже не были добры, я и с ними дрался…

Тимео подсел рядом.

- Поэтому я убегал, и в каждый раз с намерением убежать навсегда, но постоянно возвращался, меня находил Михайло, а после бил ремнем…

- Янко, - сказал вдруг Тимео, - хочешь, я покажу тебе место, где не будут тебя обижать?

- А есть такое место? - не поверил Янко.

- Есть.

Через минуту Янко уже бежал за Тимео через поля. Они не отдалялись от города, а скорее бежали параллельно ему. Янко и Тимео добежали до железной дороги и дальше следовали по ней. Так шли они пока не наткнулись на одиноко стоящую платформу с небольшим навесом.

Тимео наконец остановился, встав на платформе.

- Он скоро приедет, - вдруг заявил Тимео.

Янко не стал уточнять, что именно скоро приедет, он просто встал рядом с другом.

Однако ждали они не долго. Через минуту земля затряслась и наконец показался едущий по рельсам состав. Уже из далека было видно, что поезд этот необычный. Он был переполнен светом, как новогодняя елка, а из всех окон выглядывали всякие существа, мило приветствовавшие стоящих на платформе ребят.

Поезд остановился у платформы, и двери открылись. Необычные существа и животные, пародирующие людей своими манерами и поведением, выходили из вагона. Янко даже услышал двоих лягушат, которые обсуждали сегодняшний вечер.

Тимео потащил Янко в поезд. Они прошли в салон и уселись на места. Деревянный пол, мягкие, красные, бархатные сиденья и аромат благовоний внушали Янко странное чувство ностальгии, как будто он уже ездил на таком поезде, может когда-то во сне?

В салон заходили и другие пассажиры: всевозможные животные, невиданные духи и существа, и даже леший, покуривающий трубку.

- Нам ехать до конечной, - прошептал Тимео на ухо Янко.

И вот поезд тронулся. Колеса застучали по рельсам убаюкивающе-ритмично, раздался гудок и все вокруг стали выглядывать из окон.

Янко все сильнее удивлялся происходящему.

«Это всё правда, наяву?» - задавался он вопросом.

- Здравствуйте, Янко, Тимео, - поприветствовал их кот-контролер, - до какой остановки вы едете?

- До конечной, - ответил Тимео.

- Ой, наверно, вы проголодаетесь, не хотите ли? - и кот, словно из неоткуда, достал пирожные, - приготовлены по рецепту маменьки!

Янко с охотой принял предложение, взяв угощение.

- Вкусно! - попробовав, восхитился он.

- Благодарю, - промурчал кот и что-то записал в крохотную записную книжку, - приятного вам пути!

И кот важной походкой зашагал дальше.

- Тимео, что это за поезд? - спросил наконец Янко.

- Веселый поезд, - ответил тот, - он увезет нас в чудесный мир.

- Увезет? - уточнил Янко. - И надолго ли?

- В этом чудесном мире можно находиться сколько хочешь, - пояснил Тимео.

- Меня ждут сестра Наталья и Аня! - заявил Янко. - Как от сюда выбраться?

- Ты уже уходишь?.. - расстроился Тимео. - Тебе тут не нравиться?..

Янко огляделся вокруг, подумал, доел пирожное, ощутил всю безмятежность и спокойствие этого места, а после ответил:

- Я не могу тут быть всегда.

- Да, - согласился Тимео, - наверно… если тебе надо вернуться, то это очень легко сделать. Закрой глаза и представь себя в месте, куда хочешь вернуться и все, ты уже там, - он перевел свой взгляд на окно, - однако подожди немного, не спеши, прошу, давай доедем, до города.

- Какого города?

- Ночного — это сказочное место.

- Хорошо…

Янко уселся нахмурившись, он никак не мог выкинуть из головы мысль, что пора возвращаться.

- Мы уже скоро, - вдруг прошептал Тимео, все еще пяля в окно, - пойдем, - добавил он, встал и направился куда-то к выходу.

Янко, вскочив с места, направился за ним.

Тимео следовал в тамбур. Он открыл люк на крышу и вылез в него. Янко за ним. И вот они стояли на крыше поезда, несущегося по бескрайней водной глади, в которой отражалось невероятно звездное небо.

- Не бойся, Янко, - почти прокричал Тимео, так как из-за ветра, Янко с трудом его слышал, - все хорошо.

Вдруг поезд начал трястись, Янко чуть не упал. Однако за этим поезд гладко начал отрываться от водной глади, он поднимался все выше и выше, пока не полетел рядом с птицами.

Небо было прямо над самой головой, казалось, что вот-вот можно схватить звездочку. Янко вытянул руку в надежде схватить хоть одну… и какое же было его удивление, когда у него получилось. Янко держал в руке, совсем маленькую звездочку, которая вряд ли бы осветила даже крохотную комнатушку. Однако звездочка не желала быть у мальчика, она сама вырвалась из его хватки и вернулась на небосвод.

- Сюда! Сюда! - кричал Тимео, что убежал к самому началу поезда.

Янко поскакал к нему.

- Это просто невероятно! - восхитился он.

- Смотри! - указал Тимео куда-то вниз.

Янко взглянул. Поезд пролетел закрывающие обзор облака, и для Янко предстал ночной город, однако, совершенно волшебный, причудливые здания, летающие туда-сюда неведанные, воздушные аппараты, волшебники, духи, призраки и все чего только нет, и все что только может придумать человек.

Янко еще сильнее восхитился панорамой чудес.

- Пойдем! - скомандовал Тимео и потащил Янко к краю поезда.

- Что?! Нет! - испугался тот.

- Не бойся! - ободрил его Тимео, и они вдвоем пригнули с поезда.

Ребята летели в свободном падении, и Янко пребывал в шоке. Однако вместо того чтобы разбиться, они, подхваченные маленькими летающими огоньками, полетели в город прямо над водной гладью моря, на берегу которого и стоял город.

Однако Янко зажмурился и трясся от страха. Он так и думал, что разобьется и тут… бум! Янко проснулся, словно очнувшись от кошмара, у себя в комнате.

Похоже, что была глубокая ночь. Все как всегда: пустующие кровати и игрушки по углам. Это повседневная привычность успокоила Янко. Он еще раз обдумал, что только сейчас увидел и заснул.

Начался обычный учебный день. Только начался новый урок, и дети ждали распоряжения учителя. Янко сидел как всегда в конце класса, за самой дальней партой.

- Дети, - бодро огласила учительница, - наконец готовы ваши табели успеваемости, сейчас я все раздам, и вы все сами увидите.

Она начала расхаживать по классу, иногда останавливаясь у какой-то парты и кладя табель перед соответствующим учеником.

Наконец Янко получил свой. Средняя оценка равнялась двум с половиной баллам из пяти, казалось, что Янко был на волоске.

- Внимательно посмотрите на свои результаты, - обратилась учительница, - и сделайте соответствующие выводы, - вдруг она мигом посмотрела на Янко и еще на некоторых ребят, - особенно это касается Янко, Машу и Йована, у вас худшие результаты класса.

- А что на счет конкурса?! - вдруг спохватилась ученица с первой парты. - Мы выиграли?

- Ах да, - вспомнила учительница, - вы все отлично постарались, хорошо учились и вели себя примерно, однако не все наши ученики поддерживали образцовость, к сожалению, наш класс занял не самое хорошее место среди других, и конкурс среди классов мы не выиграли, - она выдохнула, - в этом году вам конфеты не полагаются.

Класс заныл тоскливым воем. Хоть недобросовестных учеников было несколько, но все как один посмотрели презрительно только на Янко.

- Ладно, давайте перейдем к теме урока, - объявила учительница, - сегодня вам предстоит написать сочинения на тему: «профессия родителей».

- Но у Янко нет ни папы, ни мамы! - напомнила, будто обеспокоившись, одна из девочек.

- Тогда ему нужно написать, кем они работали, если он, конечно, помнит их. Да, Янко? - уже конкретно ему сказала учительница.

Янко ничего не ответил.

«А кем работали родители? - подумалось Янко. – Кем...»

Он ничего не написал, но скорее не потому, что не вспомнил, а скорее, потому что был не уверен. В голове всплывали некоторые далекие воспоминания, но узнать из них, кем именно работали мама и папа, не удалось.

Вдруг у окна в углу кабинета Янко увидел Тимео. Тот просто сидел, забившись, будто чего-то боясь. Его никто не видел. Янко тоже решил не обращать на него внимание, и он вернулся к своим размышлениям.

Янко стало страшно, неужели он и вправду забыл? Янко отбросил все подобные мысли, однако и до конца урока он не мог точно сказать, чем же занимались его родители. Остаток дня Янко все безуспешно пытался выудить хоть какое-то воспоминание из памяти, которое дало бы ответ.

Так прошел день в школе, однако Янко не суждено было быстро уйти домой.

Упав на землю, он случайно опрокинул рядом стоящую лавочку. Одноклассники, кампанией из пяти мальчишек, загнали Янко в угол снаружи школы. Самый большой мальчик, тот с кем Янко дрался в прошлый раз выступил вперед.

- Ты неудачник! - заявил тот. - Из-за тебя мы проиграли в конкурсе!

- Йован, из-за тебя тоже… - начал Янко.

- Заткнись! Ты тянешь наш класс на дно, прямо за собой!

Янко не спешил вставать, он полулежа слушал, что ему говорят.

- Ты нам такой не нужен, вали от сюда, чтобы я тебя больше не видел! - все продолжал Йован. - Можешь мамочке поплакаться, ах да, забыл! - вся компания разразилась злорадным смехом.

Они впятером направились прочь.

- Янко… - эхом отдался в его голове голос Тимео, - Янко…

Он огляделся: Тимео нигде не было.

- Где ты?.. - прошептал Янко.

Вдруг он обнаружил, что Тимео сидит под боком у Янко, словно привидение, невидимое для всех.

- Пусть они ответят по заслугам… - все продолжал Тимео, - они виноваты…

- Нет… - все так же шепотом отвечал Янко, - нельзя драться…

- Они и дальше будут обижать тебя… - парировал Тимео, - ты для них ничто. Пусть узнают, что ты силен, покажи им…

Янко сжал кулаки.

Вдруг что-то по размерам похожее на банку прилетело в затылок Йована. Он обернулся, и тут же на него накинулся Янко, тот его повалил и начал бить. Янко сделал всего несколько ударов, однако затем товарищи Йована оперативно оттащили Янко. Один из мальчишек схватил его сзади под руки, а второй пнул под дых. Янко, задыхаясь, жадно хватал воздух. К ним подошел Йован.

- Ты что удумал?! - он дал Янко «сокрушительную» пощечину. - Вздумал нас в одиночку победить? Ха!

Ребята снова повалили Янко и впятером начали избивать, крича: «сгинь!»

Как только побои закончились, мальчики ушли, оставив Янко лежать на земле одного. Из-за угла выбежала Аня, что до этого боялась выходить, и направилась к Янко.

- Братик! - со слезами на глазах Аня кинулась к нему.

- Пойдем домой, Аня, - ответил тот, предпринимая попытки встать и вытирая слезы.

Сегодня они шли домой одни, сестра Наталья не смогла их забрать. Как всегда, пройдя мимо забора по сельской дороге, они пришли в приют.

Янко вошел и, миновав Михайло, отправился к себе в комнату. Он кинул портфель на кровать, а затем взял табурет и потащил его к книжному шкафу. Забравшись на него и удержав равновесие, Янко достал с самой верхней полки, из самого дальнего угла книжку.

Янко прекрасно помнил, что ее подарила ему мать, книжка была относительно новая: 1939 года издания.

Держа в подмышке книгу, Янко слез с самодельной лестницы и сел за письменный стол. Однако ее он не собирался читать. Янко открыл книгу, где лежала закладка, собой являющееся фотографией, и взял ту.

Фотография эта была сделала весьма давно, как казалось самому Янко, события тех дней он помнил слегка. На черно-белой фотографии были двое взрослых и ребенок — сам Янко. Лица этих двоих взрослых он помнил и хранил в памяти. Мужчина стоял с лева, рослый, широкоплечий, одетый по-офицерски, а слева — женщина низенькая и хрупкая на вид. Она стояла, прижимаясь к мужчине. Это были родители Янко.

Ани на фото не было, значит она еще не родилась, впрочем, вскоре это измениться, и на свет появиться еще один ребенок счастливого семейства.

Вопрос, кем были родители, все еще крутился у Янко в голове. Одно фото ничего толком не прояснило. Янко трепетно вернул фотографию меж страниц, закрыл книжку и отодвинул ее в сторону. После развалился на столе и уставился в окно.

Был обычный день. Ветер, гуляющий на полях, нежно раскачивал деревья и высокую степную траву. Вдруг на границе леса Янко заметил Тимео, он стоял меж деревьев притаившись. Похоже, что Тимео тоже заметил своего друга и помахал рукой. Янко ответил ему тем же, но неуверенно, смущенно.

Вернув книжку на полку, Янко отправился по лестнице вниз, вышел через заднюю дверь и побежал по широким просторам заднего двора. Как и тем вечером, Янко перелез через ограду и отправился вдоль забора. Пройдя меж лесом и деревяшками, он вышел прямо к бескрайним полям, по которым бежал за Тимео к платформе. Припоминая, где именно она находиться, Янко пустился в бег. Как и в тот вечер, он наткнулся на железнодорожные рельсы, и побежал по ним. Ветер бил в лицо, так и норовя сорвать очки, но Янко, аккуратно придерживая их, бежал, сопротивляясь его силе.

Впереди показался навес, а после и старое бетонное основание платформы. Янко с облегчением взошел на нее. На деревянных лавочках, покрытых потрескавшейся краской, сидел Тимео.

- Привет! - обрадовался тот.

- Привет, - отозвался Янко и сел рядом.

Тимео сидел и смотрел куда-то за горизонт, словно ожидая или предчувствуя.

- Я не должен был драться, - вдруг сказал Янко, - зачем ты меня надоумил?

- Я? - не поверил Тимео. - Я просто говорил тебе правду.

- Тогда почему не помог?

- Я тебе не помог? - вновь удивился он.

- Да, я же дрался один!

- Прости…

- Ладно, - надулся Янко.

Они посидели в тишине.

- Почему на тебя не обращают внимание? - вдруг спросил Янко.

- Меня вовсе не видят и не чувствуют, - ответил Тимео, как всегда, словно поникшим голосом, - поэтому я бы и не мог помочь в драке.

- Ты привидение? - уточнил Янко.

- Нет.

- Живой?

- Нет.

Янко так ничего и не понял.

Их диалог прервался гудком, по рельсам к платформе мчался веселый поезд. Ребята уже через несколько минут сидели на своих местах. Вокруг них разговаривали и неспешно ходили пассажиры.

Янко взглянул в окно, поезд мчался по бесконечным полям, только на горизонте маячили верхушки деревьев.

- Тимео, что это за поезд? - вдруг спросил Янко.

- Веселый, - ответил тот.

- Да нет же, - сказал Янко, - что это за поезд, к примеру, я могу еще с кем-то здесь ездить помимо тебя?

- Нет, - ответил Тимео, - это не просто поезд, он и так необычный, но только ты тут можешь ездить.

- Почему?

- У каждого человека есть свой волшебный мир, в который его увозит собственный веселый поезд.

- Они тоже идут на платформу, садятся на поезд и едут? - поинтересовался Янко.

- Каждый по-разному… - увернулся от ответа Тимео.

Янко слегка призадумался.

- Почему только я тебя вижу?

- Как и поезд, так и волшебный мир, так и я есть только у тебя, - ответил он, - у других есть свои Тимео… у каждого свой.

Янко обратил внимание, что поезд начал заезжать на водную гладь бескрайнего моря, а рельсы дальше шли по дну.

- Чудо какое-то… - прошептал сам себе Янко, - в городе нет выхода к морю.

- Любое чудо может случиться, - ответил Тимео, - если оно по-настоящему нужно.

Поезд начал взлетать.

- Тимео, пошли на крышу, - попросил Янко.

Уже через минуты две, ребята стояли на крыше летящего по небу поезда.

Ярко сияло небо. Облака, словно небесные корабли, невозмутимо плыли по небу. Проказник ветер трепал майку Янко. Тот же, закрыв глаза и раскинув руки, встречал надвигающиеся облака, как родные. В сознании сразу возник шум мотора, яростно свистящий пропеллер и рассекающие небеса крылья. Тут Янко понял.

- Тимео.

- Ась? - ответил тот.

- Я вспомнил, - заявил Янко, - мой отец был пилотом.

Вдруг от куда-то снизу ввысь ворвался самолет, быстрый прыткий и словно неуловимый. Он сделал пару маневров, а после тихо полетел параллельно поезду, рядом с ребятами. Этот самолет был истребителем с одним пилотом. Вдруг кабина открылась и на крыло вышел сам пилот.

Янко не поверил своим глазам: перед ним на крыле стоял его отец точь в точь как на том фото.

- Папа! - воскликнул Янко.

Пилот помахал рукой, словно прощаясь.

Тимео закрыл глаза Янко.

Вдруг невидимые пули изрешетили самолет, он загорелся и полетел вниз, а пилот, отдавая честь, отправился за своим «кораблем». Долетев до воды, самолет взорвался.

Скинув с глаз чужие руки, Янко примкнул к краю крыши и посмотрел на воду, остались только обломки. Янко держался чтобы не заплакать.

- Он ненастоящий… Он ненастоящий, - все повторял Тимео.

Янко встал и утер навернувшиеся слезы.

- Верно, - признал Янко, - но это правда.

В следующий раз, когда Янко и Аня шли со школы, у них завязался занятный разговор.

- Аня, - окликнул ее Янко. Он остановился, ожидая, пока она сократит отставание, волоча свой портфель.

- Чего тебе, братик? - ответила она, наконец дойдя.

- Что ты думаешь… - Янко продолжил путь, - на счет того, что нас разлучат?

- А? - удивилась Аня, снова начав отставать, - нас разлучать? - в ее голосе появилась небольшая дрожь.

- Нет-нет! Я не это хотел сказать! - оправдался Янко, подошел к Ане и забрал ее портфель.

Аня, освободившись, поспешила за братом.

- Я имел в виду, - продолжил Янко, - что, если нас разлучать?

- Кому надо нас разлучать?

- К примеру, тебя могут удочерить.

- А тебя нет?!

- Может быть и такое...

- Тогда я буду очень скучать по братику! - Аня остановилась и серьезно топнула ножкой. - Не хочу, чтобы ты грустил и был один!

Вдруг Аня закашляла. Янко подошел к ней и протянул платок. Та его приняла и, вместо того чтобы прикрывать рот руками, покашляла в платок.

- Я не хочу быть один, - признался Янко.

- Тогда я буду всегда рядом с тобой! - воодушевленно и наивно заверила брата Аня.

Они пошли дальше.

- Твой кашель так и не проходит, - заметил Янко.

- Врач говорит, что мне надо лечиться, - ответила Аня, - я так и не поняла все заумные слова, что он говорил Наташе.

- Он пройдет, - сказал Янко, - рано или поздно, но точно!

- Да! - обрадовалась Аня.

Они прошли еще несколько десятков метров.

- Янко, - слегка приглушенно обратилась Аня, - ты же старше, ты помнишь маму и папу?

Янко ответил не сразу, а попытался составить четкий портрет родителей, по большей части основанный на очень расплывчатых воспоминаниях раннего детства и той самой фотографии.

- Да, - наконец ответил Янко, - папа у нас был высокий и сильный, управлял самым быстрым самолетом на свете!

- А мама?

- Мама… - Янко встал на месте и задумался, - маму я хуже помню, тогда я был еще сам мал.

- Янко, почему у нас нет родителей? - спросила Аня. - Где моя мама?

Вопрос словно сбил Янко с ног, дыхание на миг прервалось. Он посмотрел в чистые и невинные глаза сестры, ожидающие ответа. Она правда не понимает? Янко понимает, а она нет?! Пять лет разницы… что должен ответить Янко своей маленькой пятилетней сестре? Правду?

Янко наконец вздохнул, на глаза навернулись слезы. Он ответил:

- Я не знаю.

- Братик, ты плачешь?! - вдруг спохватилась Аня.

И вправду, слезы, что накатились на глазах, потекли по щекам.

- Нет! - Янко сорвался с места бежать, попутно вытирая слезы.

- Подожди, братик! - побежала Аня за ним.

Немного позже, Янко снова встретился с Тимео на платформе. Они домчались до ночного города без приключений.

Место это оказалось еще более волшебным и удивительным, чем выглядело из окон летящего поезда. Город был расположен на берегу неведомого моря, над которым и скользил поезд. В этом самом море, как оказалось, водились большие невероятной наружности рыбы, больше похожие на драконов. Хоть они и казались грозными, но оказались добрыми и даже согласились прокатить Янко на спине, словно на катере.

Город был усеян всевозможными зданиями и домами, как привычными для Янко небольшими европейскими, так и совсем невиданными ранее, будто сошедшими со страниц сказок и легенд.

Казалось бы, вот в этом домике, совсем маленьком неприглядном, зажатом меж других зданий, мог бы поселиться гном или какой-нибудь небольшой зверек (каких в городе тоже было полно). В этом же доме, что был больше остальным, с дверными проемами под три метра, мог бы жить небольшой великан или другой дух, а в избушке на курьи ножках, что скакала по холмам около города, с удовольствием бы поселилась баба-яга.

Янко блуждал по городу, все его манило, все было интересно. Он играл, веселился, благо компания для развлечений нашлась быстро. Все так и хотели помочь Янко, кто утешить, кто поиграть. Тимео ошивался рядом, предпочитая издалека наблюдать за компанией духов, приведений и существ, с которыми и играл Янко. Тот же не замечал отсутствие друга.

Янко гнал мяч с друзьями по улице. Они постоянно пасовали его между друг другом, а сам Янко был звездой, он ловко, словно жонглируя меж ног, вертел мячом. Впереди появилась защита! Движение право, влево, небольшой обманный маневр и противники уже позади, впереди стоят самодельные ворота и… гол! Голкипер прыгнул совсем в другу сторону. Янко ликовал, товарищи подбежали и восклицали «ура», команда противников тоже отметила этот пинок. Приятная усталость разливалась по телу Янко, похвала друзей была бальзамом для души, он давно не чувствовал себя так хорошо.

Однако в один момент все разбежались, может, по своим делам. Янко остался один.

Он огляделся в поисках дальнейшего пути, однако пред ним предстал дом. Не старый, но и не новый, не красивый, но и не уродлив, не веселый, но и не печальный… не смотря на все это, дом показался для Янко знакомым, даже ностальгическим. Янко переполнило желание пойти к нему.

Он поднялся по каменным ступенькам к входной двери, та была обшарпанная, с нее так и летела краска. Рядом висела ржавая табличка с надписью: «улица Веселая, дом №101».

Янко приоткрыл дверь, из глубины дома повеяло холодом, коридор был во тьме.

- Не ходи… - послышался голос Тимео.

- А? - удивился Янко. Он осмотрелся, но Тимео нигде не было.

Янко вновь взглянул в коридор, подумал и бесстрашно шагнул внутрь. Старые деревянные полы скрипели под тяжестью Янко, гулким эхом отдаваясь в полной тишине. Дом казался заброшенным. Янко прошелся по подъезду, в доме, как оказалось, было несколько квартир, всего три этажа, по две на каждом. Янко поднялся по старой лестнице с шатающимися перилами на третий. Перед ним было две двери, направо или налево? Он поразмыслил куда идти и все же пошел на право к квартире №42. дверь оказалась открытой, Янко вошел.

В воздухе витал легкий запах табака и духов. Квартира оказалось не столь большой: кухня, общая комната (в тоже время столовая) и одна спальня. Янко, как вошел, оказался в небольшом холле. Полка для обуви, пожелтевшие бежевые обои и двери в другие комнаты. Спальня оказалась белее темной и уютной. Красные обои и закрытые плотные шторы создавали приглушенный свет и сонную атмосферу. В отличии от остальной квартиры, здесь, в этой колыбели детских воспоминаний, пахло совсем не так. Не табаком, не духами, а каким-то трудноуловим и также трудно поддающимся описанию запахом, таким, что дополнял атмосферу комнаты как нельзя кстати.

Что же касается интерьера, то он был прост, но многогранен, красив, но не очень, спокойный, но возбуждающий. Дубовый письменный стол, над которым нависали полки с тонами книг, рядом кровать, аккуратно застеленная, с темно-синим бархатным покрывалом.

Янко уже давно понял, что это за дом, что это за квартира, будто говорящая, что ее бросили и больше не возвращались.

«Янко… Янко… - эхом отдались в голове Янко какие-то больно детские голоса, - иди...»

он огляделся: никого и ничего. Неужели призраки или еще какие создания дурачатся? Однако призыв повторился. Теперь он словно был не в голове, кто-то точно откуда-то звал Янко. Он огляделся. И вновь голоса. Вдруг, во время очередного восклицания, Янко понял, что голоса идут из зеркала, да-да, большого, стоящего в дальнем неосвещенном ничем углу.

Янко подошел ближе. Зеркало то было большое-большое, такое что не только Янко, но и взрослый мужчина мог бы в нем поместился полностью. Стояло оно на подставке, не доставая несколько сантиметров до пола и не столь высокого потолка. Янко сразу изумился зеркалом, точнее рамой. Толстая, из какого-то массивного и благородно выглядящего дерева, со золотыми и серебренными вставками. Однако все же зеркало казалась старым из-за большого слоя пыли, лежащего на стекле, но в нем еще можно было видеть свое отражение.

- Иди… Иди… - позвали голоса, и теперь больше не было сомнений, что они звали из зеркала. Янко взглянул в него, но ничего кроме себя не увидел.

- Стой, - появившись, Тимео обхватил Янко сзади, словно обнял. Тот дрогнул от неожиданности, - мы не знаем, что там, друг там опасность? Иль враг? Ты можешь пострадать…

- Не могу сдержаться, - признался Янко, - меня так и манит туда.

- Может, все же нет?.. - понадеялся Тимео.

- Да… - будто сам себе ответил Янко и вырвался из объятий друга.

Он коснулся поверхности зеркала пальцем, а после и всей ладонью. Вдруг зеркало пустило его, и рука прошла во внутрь отражения, после он полностью вошел.

Янко оказался в этой же комнате, однако, что-то поменялось. Все оставалось таким же, но присутствовало постоянное ощущение, будто вспомнилось далекое воспоминание. Все виднелось будто в тумане, а голоса отдавались эхом. Голоса? Да, Янко услышал речь, поначалу показавшуюся непонятным набором звуков, но как только он их увидел, то голоса будто прояснились.

Он оглядел комнату и увидел своих родителей. Отец был в точности как на фото, однако волосы отросли, и он был одет в обычный повседневный костюм: брюки, белая рубашка и жилетка. Отец сидел подле матери на стуле с мягкой красной, бархатной, обивкой. Мать же лежала на постели, устеленная одеялами, совсем бледная, смертельно бледная. На фотографии она казалась немногим свежее, а тут была совсем не своя.

В голове Янко сразу вспомнилась эта картина. Он был еще тогда мал, Аня родилась недавно. Янко тогда сидел под закрытой дверью и подслушивал. Сейчас же Янко видел все сам, будто посторонний зритель, будто попав в воспоминание.

- Дорогой… - похоже, что мать ели находила сил говорить.

- Слушаю тебя, - отозвался тот, держа мать за руку.

- Врачи так и не могут меня вылечить… - отозвалась мать, - они говорят, что мне недолго осталось…

- Крепись, милая, - Янко слышал грусть в голосе отца, искрению и верную, - крепись.

- Да как же вы будете? - выпалив, прослезилась мать. - Как там будет Янко и Аня, она совсем не будет меня знать…

- Не бойся за нас, принцесса, - ответил отец, - я о них позабочусь.

- Клянешься ли ты?! - воскликнула мать. - Клянешься, что они будут жить и не страдать ни от голода, ни от грусти, ни от чего дурного!

Отец нагнулся над ней и поцеловал в лоб.

- Клянусь, - ласково сказал он, - я их отец, можно сказать, что обязан.

- Спасибо… - увяла мать.

Вдруг она резко села в кровати, прикрыв рот руками, и разразилась страшным кашлем, что-то отхаркивая.

Янко двинулся ближе и тут же, дрогнув, остановился. Его мать кашляла, по локоть заливая руки кровью темно-алого цвета.

- Милая! Милая! - подскочил отец, но Янко уже не слышал, в голову будто ударила кровь и все помутнело, страх наполнил его, накатились слезы.

Он на мгновение зажмурился и… бах! Очутился лежащим на поле. Он встал и огляделся. Похоже, что Янко находился во дворе приюта. В задней двери показалась сестра Наталья, она жестом и еле доносящимся голосом звала Янко к себе. Тот встал, отряхнулся от травы и посмотрел на густые пышные облака, позолоченные закатным солнцем.

Когда Янко наконец добрался к сестре Наталье, та сказала:

- Нам нужно поговорить, - и жестом пригласила в дом.

Янко проследовал в приют, Наталья за ним. Они вошли в главную комнату, где на полках стояло множество детских книг.

- Присядь, - указала Наталья на мягкое кресло.

Янко сел. Наталья мягко опустилась на такое стоящее почти напротив кресло.

- Ты уже большой мальчик, - начала Наталья, - уже более понимающий и смышленый.

- Что вы хотите сказать? - насупился Янко.

- Ладно, - выдохнула Наталья, - скажу прямо — Аню скоро могут забрать.

- Что?! - сразу воскликнул Янко. - Кто?! Когда?! Это все те же люди?!

- Тише-тише, - попросила Наталья, - я хочу сказать, что ты должен отнестись к этому с понимаем.

- Но у меня заберут сестру… - еще сильнее насупился, - почему?..

- Янко, они не полностью ее заберут, - успокаивала Наталья, - вы все равно сможете видеться, думаешь, разве они запретят вам встречаться?

- Это нечестно! - воскликнул Янко. - У нее будут родители, а я останусь совсем один, вообще один?! В этом старом приюте!

- Приюта больше не будет, - заявила вдруг Наталья.

- Как так, сестра?.. - выпал Янко от такой новости, - что же будет с вами и мной?..

- Я, - указала она на себя, - после закрытия приюта отправлюсь в женский монастырь, давно об этом задумывалась.

- А я…

- Ты, Янко, можешь выбрать из нескольких вариантов, - сказала Наталья, - я знаю, здесь недалеко мужской монастырь есть, можно пристроить тебя туда, как воспитанника или же можешь жить с Михайло, он заявил, что с радостью приютит тебя.

- Не хочу я этого всего… - себе под нос пробубнил Янко.

- Я тебя не расслышала, - ласково сказала Наталья.

- Я не хочу! Не хочу быть один, не хочу, чтоб забирали Аню! - яростно повторил Янко.

- Тише, - попросила Наталья, все так же ласково, - подумай об Ане, приют в любом случае закроют, что будет с вами одними, когда я уеду, когда вы окажетесь сами по себе на улице?

Янко по умолк.

- Я тебя понимаю, Янко, - добавила Наталья, - ты не хочешь оставаться один, но так будет лучше…

Не успела она окончить, как Янко встал и выбежал из комнаты. У дверей он чуть не столкнулся с Михайло. После Янко убежал к себе на верх и лег, уткнувшись в подушку.

Сегодня у Янко приснился сон… неприятный и странный сон…

Янко очутился в поле, будто бы бескрайнем, даже на горизонте не виднелось холмов, как будто бы вся планета — одно сплошное поле. Трава на нем была достаточно высокая, по пояс.

Небо было великолепным, будто маслом писанная картина. По нему плыли пышные, как зефир, но и невероятно легкие облака. И что одновременно странно, но и завораживающе так это то, что был закат и небо окрашивалось от ярко желтого до темно фиолетового, будто на небеса вылилась целая палитра. Так можно было увидеть, что ночь будто бы и вправду наступала, все сильнее вытесняя день.

Солнце же было в свои последние минуты яркое, словно умирающая звезда. Янко еле разглядывал, что было вокруг. Однако одна из вещей в этом ему сопутствующая — фигура, да-да, фигура девочки, что стояла между солнцем и Янко, будто его заграждая. Из-за расстояния и света Янко так и не разглядел кто это, но по силуэту стало понятно, что девочка не такая уж и взрослая.

Янко пошел к ней, прикрываясь рукой от солнца и пробираясь сквозь высокую траву. Чем ближе он приближался, тем все дальше она казалась.

Вдруг она сгорбилась, будто кашляла, а в голове Янко эхом отдавались те самые звуки хлюпающего кашля, те самые из его старого дома. Янко рванул к ней, но все было так же, он не приближался, а как будто отдалялся. Янко почувствовал, что начал проваливаться под землю, и вправду, трава начала захватывать его ноги и в итоге поглотила, в последний момент Янко проснулся…

Он сел в своей кровати, осмотрелся и убедился в обычности обстановки. Янко наконец прочувствовал, что плачет, слезы бежали ручьем. Он не стал успокаиваться, вытирать лицо, а просто обратно лег, давая слезам волю.

Был обычный вечер, вечер что близился к ночи, небо еще не столь сильно стемнело, но и не сказать, чтоб было яркое.

Янко шел по тропе к приюту и вдруг увидел знакомый автомобиль, вокруг столпилось несколько человек. Янко двинулся к ним.

- Вот и все, Аня, теперь мы твои новые родители, - ласково сказала женщина.

У автомобиля стояли Аня, мужчина и его жена, на против же были сестра Наталья и Михайло, что провожали девочку.

- Стойте! - вбежал к ним Янко и не просто обнял сестру, а вцепился в нее мертвой хваткой. - Не забирайте ее у меня!

- Янко, ну что же ты, - сказал играючи мужчина, - вы же сможете видеться, вы расстаетесь до поры до времени.

- Нет! - воскликнул Янко. - Аня, Аня, Аня! Не уходи! - он заплакал и все еще не отпускал сестру.

Та же взаимно обняла брата и сказала:

- До встречи, братик.

Янко внимательно посмотрел на нее, она улыбалась! Улыбалась, смотря на своих родителей. Янко вновь вцепился в Аню.

- Извини, Янко, но нам пора ехать, - сказал мужчина, положив свою руку на его плече.

- Нет! - воскликнул Янко, отбив руку мужчины. - Не пущу!

- Янко! - подключилась Наталья.

Они вместе начали разнимать их, Наталья оттаскивала Янко, а мужчина вел Аню к машине, та же все еще украдкой посматривала на брата через плечо.

Янко был в истерике, полились слезы, и начались судорожные попытки вырваться и броситься к сестре. Вдруг он нырнул под руку Натальи и рванул к все еще не севшей в машину сестре. Он подбежал и укусил мужчину за руку, тот вздрогнул и отпустил Аню, тогда Янко схватил сестру и собирался было бежать, как вдруг его подхватил Михайло, закинул на плечо и пошел с ним в глубь приюта. Янко судорожно и безнадежно пытался выбраться, истерики и ярости не было конца, но было уже поздно, Аня села в машину.

Михайло занес Янко в его комнату, небрежно опустил и быстро закрыл дверь. Янко сразу кинулся к выходу — закрыто. Михайло его запер. Он кинулся к окну и увидел, что автомобиль поехал.

Янко сел на пол, и заплакал, но уже без ярости, а скорее тоскливо.

«Не может все так быть… - подумал Янко, - ее и вправду забрали…»

Вдруг мимо него к окну пошагал немногочисленный строй из маленьких белых духов, ростом не более пяти дюймов, чем-то напоминающие плюшевые игрушки. Не смотря на небольшой рост, они взобрались на подоконник и удивительно быстро и ловко открыли окно.

Янко удивился и подошел к ним.

- Янко! - вдруг послышался знакомый голос из окна.

Янко выглянул: внизу стоял Тимео и кот-контролер из поезда.

- Спускайся! - промурчал кот.

- Но как? - не понял Янко.

- Прыгай!

Янко взглянул вниз, второй этаж, если не повезет, он максимум что-нибудь себе сломает. Он поднялся на подоконник, слегка помешкал и прыгнул. В полете его штаны надулись словно парашют, и он как перышко приземлился на землю.

- Быстрее, надо их догнать! - поторопился Тимео.

- Но они уже уехали… - отчаялся Янко.

- Ты должен их догнать, ты останешься один! Совсем один! Тебя хотят с ней разлучить! - все настаивал Тимео. - Не медли!

- Да как их догнать?! - вспылил Янко. - Они уже уехали!

- А я знаю, мяур-р-р, - послышался со стороны голос кота.

Ребята обернулись к нему, тот сидел на сиденье большого велосипеда, на котором Михайло обычно ездил.

- Они на машине, как бы их догоним на нем! - не поверил Янко. - Это будет просто чудо!

- Если чудо понадобиться, то он может случиться! - напомнил Тимео.

Янко загорелся. Не словом более, они уже мчались по сельской дороге от приюта. Янко ехал стоя, а сзади на сиденье был Тимео, Янко совсем не чувствовал тяжести товарища, он лишь мчал вперед.

- Мы не успеваем! - выдохся Янко.

- Вперед-вперед! - все подначивал Тимео.

Вдруг они налетели на кочку и весьма сильно подпрыгнули, казалось, что сейчас они потеряют равновесие и упадут, но в последний момент велосипед проскользил по воздуху и полетел ввысь.

- Крути педали! - взмолился Тимео.

Янко налег на педали ногами, и они на велосипеде взмыли в небо, набирая высоту.

Вечер уже близился к ночи, и город, к которому летели друзья, окрасился огнями. Любоваться видом и красивым небом было некогда. Янко и Тимео летели над улицами высматривая ту самую машину.

- Вижу их! - сказал вдруг Тимео.

- Снижаюсь! - ответил Янко.

Аня же ехала в машине, на заднем сидении, за рулем сидел ее новый папа, а рядом мама.

- Ух, наконец-то! - радовался мужчина. - Я так рад, дорогая, - обращался к женщине, - теперь в нашем доме появиться маленький ангелок.

- Я тоже очень рада, дорогой, - она развернулась к Ане, - а ты?

- Я тоже очень-очень рада! - улыбалась та. - Мы теперь и вправду будем жить как семья, у меня правда будут родители?

- Конечно, мое солнце, - ответила женщина.

- У меня идея, - вдруг сказал мужчина, - как вам предложение заехать за мороженным?

- Да! - обрадовалась Аня.

И вот они подъехали к небольшому ларьку, мужчина и женщина вышли на секунду, а Аня осталась в машине ждать в предвкушении.

- Аня! - вдруг послышался голос.

Она увидела, что Янко бежал к ей через дорогу, чуть ли не спотыкаясь.

- Братик?! - удивилась Аня.

Янко открыл дверь машины.

- Идем скорее со мной! - сказал Янко.

Аня толком ничего не ответила, так как брат уже взял ее на руки и побежал обратно, скрываясь средь зданий. Он знал куда идти.

Время было позднее, уже наступала ночь, а Янко и Аня все еще сидели на старой далекой платформе.

- Братик, чего мы ждем? - спросила Аня.

- Веселый поезд, - ответил Янко, озираясь в обе стороны по рельсам.

- Веселый? - удивилась Аня. - И куда же мы поедем?

- В волшебный мир! Там нам не будет ничего мешать! - ответил воодушевленно Янко. – Нас никогда не разлучат!

- Вау! В волшебный мир! - еще сильнее удивилась Аня.

- Да, там нам будет хорошо! - заявил Янко.

Начиналась ночь, стало значительно холодать и Янко с сестрой слегка поеживался на скамейке.

- Янко… - прошептала Аня, - если мы и вправду поедем в волшебный мир, то… тогда у меня не будет родителей? Не будет мамы и папы?

- Не думай об этом! - сказал Янко, он не смотрел на сестру, а только оглядывался, предвкушая прибытия поезда.

Однако он все же опустил глаза и его сердце дрогнуло, Аня плакала, тихо, почти не всхлипывая, только слезы текли по ее детским щечкам, словно она старалась сдержаться.

- Аня, - Янко приобнял сестру и утер ее слезы, - почему ты плачешь?

- Я просто… П-просто… - Аня еще сильнее расплакалась, - просто х-хотела, чтобы у меня были родители…

- Прекрати, Аня! - ободряюще сказал Янко. - В волшебной стране невероятно хорошо, там не будет всей это грусти и не нужны будут родители!

- Наверно… - отозвалась Аня и положила голову на плечо брата.

Время шло, прошло минут десять или двадцать, было сложно понять.

- Янко… - вновь подала голос Аня, - а эта волшебная страна реально существует, поезд точно приедет?..

- Да! Точно! С минуты на минуту! - в голосе Янко уже не звучал прежний оптимизм, поезд никогда так не задерживался.

Аня ничего не ответила.

Они все еще сидели на станции, Янко ждал, ждал и ждал, яростно озираясь по сторонам.

- Янко… мне холодно… - ели слышно пролепетала Аня слабым голоском, - мне холодно…

- Подожди, Анька! - нервно проигнорировал он.

- Мне холодно…

Вдруг Янко почувствовал, что тело Ани обмякло, она не просто положила голову на его плечо, а уже полностью всем телом опиралась на него, почти что лежала.

- Аня! - спохватился Янко. - Аня! Что с тобой?!

Он поднял ее и слегка потряс. Та будто очнулась и совсем вялым взглядом посмотрела на брата.

- Мне холодно, братик… - сказала она.

- Подожди немного, Аня! - убеждал ее Янко. - В поезде ты согреешься, он уже скоро! - он посмотрел по рельсам, откуда всегда ехал поезд, но никаких даже намеков не было на его приближение.

- Я хочу к маме… - успела сказать Аня и резко закашляла.

Тело поднялось и скрючилось, кашель казался тяжелым и невыносимым.

Янко задрожал, тело сжалось и сердце ёкнуло от вида крови. Аня, откашливаясь, заливала кровью руки и свое милое цветочное платье. После непродолжительных судорожных покачиваний Аня снова обмякла и опустилась на лавочку.

Тишина. Штиль. На платформе было несколько небольших лужиц. Вдруг одна капелька упала в лужу, то была капля крови. Звук оказался тихим, но в голове Янко он отдался громогласным эхом. Его обуял страх, он замер, словно застывший.

- Аня! - наконец отмер Янко и, спохватившись, кинулся к сестре.

Он поднял ее и прижал к себе. Аня была бессознательна.

- Аня!.. - растрогался Янко, он уловил слабый металлический запах крови и заплакал, - Тимео! Тимео! - взывал он.

Вдруг пред Янко возник Тимео. Его вид казался еще более мрачным и устрашающим, чем обычно. Его бездонные белые глаза смотрели прямо в душу.

- Помоги! - взмолился Янко. - Что мне делать? - он посмотрел на рельсы, - поезд же скоро приедет?! - он вскочил и подбежал на край платформы, смотря вдоль рельс. - Он должен!..

- Страна чудес только твоя, - сказал Тимео, - поезд не приедет сейчас.

- Нет! Нет! - все восклицал Янко. - Он приедет! Мы будем с Аней вместе!

Он обернулся и замер. Тимео стоял рядом с лежащей Аней, он положил на нее руку. Ручка сестры свисала с лавочки, еле качаясь, и в какой-то момент она замерла.

Лес. Ночь. Тишина. Послышался топот. Сова взлетела с ветки, когда Янко шумно пробегал мимо.

Он запыхался, бежал вперед не переставая. На его руках была все еще бессознательная сестра. Вдруг он оступился и упал, Аня повалилась вместе с ним и немного прокатилась по тропе. Янко же, из-за того, что его руки были заняты, шмякнулся вниз ничком и сильно ударился коленом. Тело словно током пронзила боль. Янко заныл, схватившись за ногу. Однако он кинул взгляд на бездыханное тело сестры. Стиснув зубы, Янко встал, поднял Аню и побежал дальше. Янко почувствовал несколько упавших капель, начинался дождик. И вот впереди виднелись огни приюта. Янко направлялся к парадной двери.

У входа в приют стояла небольшая толпа: Наталья, Михайло, мужчина, его плачущая жена, а также пара офицеров.

- Да где же они! - вспылил мужчина, приобнимая свою не успокаивающуюся жену. - Найдите их! Ищите!

- Полиция прочесывает город и ближайшие окрестности, - оправдывался полицейский, - мы весь город подняли на уши.

- Я и все правительство подниму! Найдите же их скорее! - сказал мужчина. Он посмотрел вдаль и не поверил своим глазам. - Вот же они! Хватайте его!

Янко уже волочился к приюту и совсем выбился из сил, поэтому не смог удержаться, когда пара полицейский накинулись на него. Аня выпала из объятий Янко и ее унес один из полицейских, второй же, скрутив Янко, повел в машину.

Женатая пара забрала Аню и уехала, полиция вслед за ними. Наталья же, волнуясь, со слезами на глазах следила за уезжающими машинами, что бежали от старого приюта…

Прошло время.

Одна из монахинь быстрым уверенным шагом скользила по коридорам старого монастыря. Она вошла в келью и сказала:

- Сестра Наталья, к вам посетитель.

- Кто же это? - изумилась та.

- Из полиции, - ответила монахиня, - говорят, по поводу мальчика.

Не словом более. Это и правду оказался полицейский, причем тот, кто задерживал Янко.

- Очень приятно, что вы меня посетили, - призналась сестра Наталья, - вам было не трудно добираться в такую даль?

- Вовсе нет, - учтиво отвечал полицейский, - я ездил по работе, проезжал мимо и решил заскочить.

Они сидели за столом друг на против друга и пили чай. Наталья взяла кружку, слегка отпила, опустила ее и тяжко вздохнула.

- Вы по поводу Янко? – спросила наконец она.

- Именно, - ответил полицейский.

- И как он? Что с ним сделалось?

- Мы добросили его, а после…, - полицейский сделал паузу, - врачи диагностировали у него шизофрению.

- Ясно… - вновь тяжко вздохнула Наталья, - и сейчас он?..

- Под присмотром специалистов, - подхватил полицейский.

После они еще немного поговорили, а потом полицейскому понадобилось уезжать.

Наталья вернулась в свою келью. Она подошла к окну, машина офицера бежала по дороге, легко подскакивая на кочках.

«Увижусь ли я еще раз с Янко или Аней?» - подумалось ей в тот момент. Однако это все на усмотрение Господа.

Наталья села в кресло и взяла со столика евангелие, а после принялась читать.