Японская война 1905. Книга девятая

Через 3 дня после новости от смерти Макарова

– Невезуха, – Элвин сидел на кровати, глядя на улицу через мутное стекло.

В Луизиане они закончили с войной, несколько раз сходив в не очень успешные атаки, а потом и вовсе угодив под обстрел. Точные попадания русских снарядов разнесли возведенное на скорую руку бетонное укрытие, которое оказалось совершенно не рассчитано на бьющие навесом гаубицы. В итоге каждый из их отделения оказался нашпигован камнями и отправлен в тыл, а русские и луизианцы словно специально выбрали именно этот момент, чтобы наконец начать отступать.

– Говорят, что это именно мы сдержали тот последний натиск русских, – Боб лежал в той же позе, что и Элвин, смотрел туда же, но улыбался. – Возможно, нас еще наградят.

– Наградят победителей, – а вот Гарри был еще мрачнее. – Это удобно, можно вспоминать потом приятные моменты. А вот про слабости лишний раз говорить никто не любит. А именно про них мы и будем всем напоминать.

– Главное, победили, – Элвину уже не было особого дела до военной славы. – Значит, скоро вернемся домой. Кстати, не хотите заехать в гости к нам на ферму? Родители будут рады…

Рады видеть моих друзей – хотел бы закончить он, но так и не сказал это вслух. Деревянные фигурки – упрямый, но умный осел и прямолинейный, но мощный буйвол – все еще так и лежали в нагрудном кармане его формы. За последние недели они успели немало пережить: помокнуть с Элвином в сырых окопах, пропитаться водой, запахами пороха и пота, потом высохнуть – и так десятки, а то и сотни раз, пока не сделались чуть ли не крепче стали. Хорошие подарки, но момента, чтобы отдать их, все так и не находилось.

– Я за! – Гарри неожиданно улыбнулся. – Всегда хотел узнать, как живут простые парни вроде вас.

– Это какие такие «вроде нас»? – шутливо нахмурился Боб, а потом они вместе рассмеялись. Война понемногу начала отпускать их.

Элвин тоже расслабился и уже было потянулся к фигуркам, когда за окном громыхнуло. В Майами, куда их направили вместо переполненных тыловых госпиталей, часто бывали грозы, так что большинство местных даже не обратили на эти звуки внимания. Но не трое друзей. Вскочив на ноги, они втроем подбежали к окну и принялись всматриваться в подступающую темноту.

– Это точно был выстрел, – кулаки Гарри сжались.

– Снова… – Боб прищурился. – Но вспышек не видно, значит, пушки еще далеко работают.

– Или малые калибры, – Элвин не хотел об этом думать, но звуки подступающих к их позициям броневиков он запомнил на всю жизнь.

В любом случае они должны были узнать, что происходит. Откуда звуки войны в таком далеком от нее уголке Флориды?! Не могли же русские провести сюда свои корабли? Нет, их же половина Атлантического флота караулит!

– Вам кажется. Идите в палату, – дежурная медсестра ничего не знала.

– Я все уточню, а теперь идите в палату, – главный врач, к которому они пробились, оказался лишь немного сговорчивее.

Друзья после этого переглянулись, кивнули друг другу и важному усатому доктору, пообещав больше не шуметь – вот только в палате они лишь захватили свои вещи и поспешили к форту Даллас, рассчитывая поговорить с кем-то из более адекватных военных.

Вот только то, что местные называли фортом, было им, кажется, только во время Семинольских войн с индейцами 80 лет назад. Даже в Гражданскую его использовали разве что как госпиталь, а сейчас… Никаких пушек, старые каменные здания уже давно сданы в аренду под лавки, склады и даже один банк. Впрочем, почти центр Майами – кто бы отказался от дешевой аренды. И самое главное, командиром форта и, соответственно, обороны города был даже не полковник, а всего лишь капитан.

– Значит, это враги? – капитан Уильям Квинси растерянно потер лоб. – Передовые посты докладывали о том, что видели банды и дымы в районе выхода из болот Эверглейдс, но каковы шансы, что кто-то решит напасть на Майами?

– Если это русские или их союзники – шансов, что они отступят, просто нет, – Элвину очень хотелось ругаться от общения с таким человеком, но он изо всех сил себя сдерживал.

– Тогда… – капитан задумался и облегченно выдохнул. – Надо сообщить в Вашингтон и ждать от них ответа. Сами мы не вправе принимать столь важные решения.

– Пока вы будете ждать, они город займут! – не выдержал Боб, но, к счастью, капитан был слишком занят своими мыслями и не обратил внимание на нарушение субординации.

– Думаю, будет разумнее всего занять оборону по реке Майами. Отведем гражданских, подтянем пушки, попросим о помощи флот, – с каждой фразой капитан все больше и больше приходил в себя.

– Тут есть флот? – обрадовался Гарри. Причем больше не пушкам, а тому, что там могут найтись офицеры посерьезнее.

– Нет, – смутился Квинси, – но он ведь подойдет. Рано или поздно. А пока такие опытные солдаты, как вы, смогли бы помочь мне в организации линии обороны.

Первая здравая мысль. Вот только Элвину было очевидно, что задуманная капитаном оборона ни черта не будет работать. Ну какая оборона по реке, которая тянется всего-то на 9 километров? Да их обойдут уже к обеду! С другой стороны… А что, если не русские, а они сами устроят обход?

Элвин недолго думая предложил свой план капитану, и тот был так встревожен происходящим, что тоже не стал строить из себя великого полководца.

– Если нужно, идите. Надо набрать добровольцев из раненых – берите.

– Еще нужны пушки, пулеметы, радиостанции, – Элвин уже получил с лихвой, на что даже не рассчитывал. Но нужно было еще больше.

– Радиостанции? – капитан Квинси вытер пот. – Они все на строгом учете, выдать не могу. А вот пулеметы и пушки… Сколько вас там наберется, рота? Возьмите на складе по штату.

Он быстро черкнул записку и поспешил за стол, чтобы получше продумать телеграмму для Вашингтона. Элвин же с друзьями в свою очередь поспешили обратно в больницу. Их уже начали искать, но записка от капитана Квинси помогла отбиться и даже организовать встречу в отделении для выздоравливающих и легкораненых.

– Вы будете выступать только в своем корпусе или в остальных тоже? – приданная им медсестра задала вопрос, которого Элвин никак не ожидал.

– А сколько этих корпусов всего? – спросил Гарри.

– Три основных на тысячу человеку и еще восемь полевых, там мы смогли разместить до пяти сотен раненых.

Девушка со строгим пучком на затылке, кажется, сама еще не понимала, что означают ее слова. Сколько же солдат на самом деле было убито, если раненых не на передовой, а в далеком Майами набралось уже под десять тысяч? А еще… С таким количеством опытных солдат под рукой они наберут точно побольше роты!

Боб переглянулся с Элвином и потер руки.

– Мы выступим везде, – сказал тот, и они рванули по корпусам, догоняя расползающиеся по палатам слухи.

– Враг идет! Местные хотят выстроиться за речкой длиной 9 километров и надеются просидеть так, пока им не придет ответ из Вашингтона! Я предлагаю обойти Майами самим до того, как это сделает враг, и ударить им в тыл! – Элвин не был хорош в речах и просто говорил то, что думал.

Но солдаты, уже прошедшие мясорубку Юты, Техаса и Луизианы, сразу понимали, что тот имеет в виду. Они видели в бою современные армии и четко знали, чем грозит городу наивная попытка отсидеться в обороне по-старому. И их отряд рос. Были, конечно, и проблемы. Среди раненых попадались те, кто был старше Элвина по званию и кто мог бы перехватить командование. Часть из них гордо отказались идти под руку недавнего рядового, а другие… Спокойно пожали плечами и без лишних вопросов взяли на себя большую часть организационных моментов.

Сам Элвин пару дней бы потратил, чтобы выбить на них хотя бы только продукты, оружие и должное количество припасов. А вот лейтенант Мюррей просто прихватил с собой записку капитана Квинси и все организовал за каких-то пару часов. Двойной запас, с гранатами и даже радиопередачик достал! Всего один, но достал! В итоге получилось два батальона по четыре полных роты на двести двадцать человек и одна отдельная рота прорыва, куда Элвин собрал лучших из лучших.

Они выступили в тот же день: солдаты в пешей выкладке и два безбожно устаревших броневика еще первого поколения, но которые вполне могли тащить на себе хотя бы часть пушек, пулеметов и снарядов. Целая небольшая армия, которая, впрочем, все равно была в разы меньше и хуже вооружена, чем подступающие к городу части.

– Не русские, – Боб успел собрать слухи перед отходом и теперь уверенно ими делился. – Говорят, это бедняки из Южной Америки приплыли. Решили, что мы ослабли, и пришло время пустить нам кровь.

– Рассчитывают на лавры вандалов, – непонятно хмыкнул Гарри, но Элвина больше интересовало другое.

– И как же они тогда оказались на нашей земле? Как подобрались так тихо? Без нормального командования подобное было бы невозможно!

– Ну, среди них видели офицеров-японцев, но… С дисциплиной у них все-таки не очень.

– Значит, не обученные части, но командный состав опытный… – Элвин закусил губу. С одной стороны, это ничего не гарантировало, но их шансы на успех все-таки стали повыше.

В итоге они заночевали за истоком Майами, а в 5 утра выдвинулись вперед к южной половине города, которую уже заняли и начали грабить вражеские войска.

– Нам бы пару шаров… Насколько было бы проще, – вздохнул Боб.

Они заходили на город по дуге и уже скоро должны были встретить врага. Как бы безалаберно он себя ни вел, Элвин не сомневался, что японские командиры оставят фланговые охранения. И им нужно было расправиться с ними достаточно быстро, чтобы к тем не успели подойти подкрепления. Если получится, то их отряд сможет выбраться прямо во вражеские тылы.

По ушам ударило воздушной волной. Грохот выстрела, но не от попадания, а от вылетевшего из ствола снаряда.

– Рядом целая батарея, – Гарри сглотнул.

Как же им не хватает разведки!

– А рядом с ними всегда охранение с пулеметами, – добавил Боб.

Элвин, впрочем, и так все это знал. Разумнее было бы отойти и попытаться зайти в город в другом месте, но каковы шансы, что их никто не заметит, не встанет на след? Исчезающе малы, а тогда их атака будет и вовсе обречена на провал.

– Идем на прорыв, – решил он.

Приказ передали дальше по цепочке, и ударная рота начала рассредоточиваться, готовясь к рывку. В правую руку гранату – та полетит вперед сразу, как только враг окажется в пределах видимости. Еще несколько лежат в подсумках, за спиной винтовка со сразу примкнутым штыком. Он сбивает прицел при стрельбе, но на короткой дистанции это совсем не имеет значения. А вот возможность насадить врага на сталь может и жизнь спасти!

– Вперед! – Элвин рванул вперед.

Мангровый лес позволил им подобраться довольно близко к южанам, поленившимся вырубить заросли хотя бы на сотню метров вокруг позиции. Тридцать метров – гранаты. Двадцать – второй бросок. Дыхание начало сбиваться, но Элвин словно в замедленной съемке видел, как вражеский офицер побежал к пулемету. Остальные еще только крутили головами, а этот сразу все понял и начал действовать.

Подстрелить бы его!.. Но японец словно все понял и рухнул на землю – теперь он полз. Медленнее, но попасть в него было нереально. Конец? Нет, очередная граната подбила пулемет, к которому бежал японец, и тот сразу же развернулся к другому. Вот только теперь до него могли почти одновременно добраться и чужак, и отряд Элвина.

– Чардж! – орал рядом Боб.

– Тэнно хэйка… – начал было японец, но потом понял, что не успевает, и выхватил пистолет.

Точно так же лежа, так что было почти не видно, откуда летят пули. Выстрел – мимо. Второй – снова мимо. Третий – пуля попала в вырвавшегося вперед Боба, и старый друг упал на землю, выплюнув целую лужу крови.

– Убью сволочь! – Элвин постарался ускориться, но его опередил Гарри.

Обычно долговязый и неуклюжий, сегодня он смог обогнать своего старшего товарища почти на два корпуса. И четвертая пуля досталась именно ему. Так же нескладно, как и бежал, он рухнул под ноги Элвину, и тот лишь в последний момент сумел его перепрыгнуть.

Вот же!.. Элвин, наконец, увидел врага – и проще было до него добежать, чем скидывать винтовку и пытаться поймать того в прицел.

– Шиндэ кудасай! – японец крикнул что-то свое и выпустил в Элвина последние две пули.

Хоть бы одна осечка, но нет – Браунинг образца 1905 года, сжатый в чужой руке, работал как часы. Длина ствола всего 53 миллиметра, вес 380 грамм – крошечный убийца на 6 патронов, последние из которых словил Элвин. Его дыхание сбилось, его чуть не отбросило назад, но он почему-то еще был жив.

Японец удивленно вытаращил глаза, но Элвин добежал до него и с размаху обрушил приклад прямо по центру черепа. Следом пробежали солдаты уже из других пятерок. Всего пара минут, и вражеская позиция была взята. Четыре пушки, два уцелевших пулемета, больше двадцати пленных и хорошая позиция в тылу наступающей армии. С этим можно было сделать очень много, но…

Элвин стоял и смотрел на две раздробленные деревянные фигурки. Так и не отданные подарки... Он носил их на груди, и они спасли его от пуль, отвели их в сторону, так что он сумел отделаться только парой царапин. А вот они сами были уничтожены – так, что не восстановить. Не вернуть! Как и его друзей… Элвин дошел до Гарри – не дышит – повернул его на спину, прикрыл глаза и помолился. Потом Боб – все то же самое.

Их было трое, он остался один. Как же он ненавидел эту войну! Как же он ненавидел тех людей, что пришли на его землю: и простых солдат, и, прежде всего, тех, кто запутал их разум и теперь ведет в бой!

***

Эрих фон Людендорф смотрел на нашедшую его срочную телеграмму, словно на ядовитую змею. Он должен был получить ее еще в тот день, когда был убит Макаров, но… Его полк работал на передовой, потом отступление – было совсем не до гражданской корреспонденции. А там оказался прямой приказ, подписанный кодами рейхсканцлера фон Бюлова и военного министра генерал-фельдмаршала фон Штейна.

– Нам нужно будет оставить позиции в Луизиане и отправиться в Майами, где идет в наступление союзный германо-японский корпус, – Эрих посмотрел на торчащего рядом Кригера. Тот, как обычно, был одновременно весел, зол и гордо сверкал обломком отбитого в последней контратаке правого переднего зуба.

– Бросить своих? – Вальтер поперхнулся.

Людендорф тоже чуть не последовал его примеру. Он совершенно не ожидал, что однажды застанет день, когда барон фон Кригер назовет своими русских солдат и луизианских оборванцев.

– Также мы должны обеспечить переход на восток мексиканских частей из Калифорнии. Судя по всему, после смерти Макарова Порфирио Диас решил присоединиться к новому союзу…

– Обеспечить переход? – Кригер нахмурился. – Что они имеют в виду?

– В том числе и силой оружия, – Людендорф поморщился. – Впрочем, вместе с этой запиской мне передали сообщение от Огинского. Ни Иноуэ на западе, ни Буденный тут, на месте, не будут чинить нам неприятностей. Те, кто захотят уйти, смогут это сделать. Железные дороги юга обеспечат для этого все необходимое. В кредит…

Кригер хохотнул. Кажется, он не обратил внимание на то, что русские смогли без проблем прочитать их корреспонденцию, несмотря на сложную систему шифровки.

– Не вижу в этом ничего смешного, – заметил Эрих.

– Мы бросаем их, а они, как настоящие американцы, в ответ… О’кей, но за вами должок, – Вальтер все еще смеялся.

– Даже не знаю, будет ли кому его стребовать, – повисло тяжелое молчание, и Людендорф поспешил перевести разговор в деловое русло. – Так или иначе, нам пора собираться. Подготовка к переброске даже по железной дороге – дело непростое.

– Я остаюсь, – без лишних экивоков ответил Кригер.

– Ты уверен? – Людендорф на мгновение прикрыл глаза. Как же тяжело!

– Да.

– Нам все-таки отдали приказ, и мы должны его выполнить.

– Как оказалось, я все-таки не настолько хороший солдат, чтобы выполнять некоторые приказы, – Кригер потянулся. – И, Эрих, надеюсь, ты дашь выбор, уезжать или остаться, не только мне.

– Пусть будет так, – Людендорф кивнул. За последние месяцы он научился уважать выбор других людей, и сейчас эта мудрость помогла ему смирить поднявшую было голову гордыню.

Уже к вечеру немецкий полк, разросшийся в три раза за счет решивших примкнуть к уходящим частям местных, начал движение на восток. Им еще придется пробить пару застав и взять несколько переправ, но Людендорф не сомневался, что они справятся. А вот что будет ждать Кригера?

Он обернулся, ожидая увидеть на вокзале провожающих их немцев, тех сто двенадцать человек, что решили остаться несмотря ни на что. Но они уже уходили. Под бой барабанов забирались в оставшиеся броневики и выдвигались вперед, в сторону подбирающегося к Новому Орлеану фронта.

И почему в груди что-то так болезненно ноет?

***

Я приходил в себя гораздо медленнее, чем хотелось. К счастью, Буденному удалось стабилизировать фронт у Нового Орлеана, а Иноуэ удерживал Калифорнию, несмотря на ушедшие мексиканские части. Очень помогала неразбериха в американских тылах. Горячая война с десантом на юге, холодная на севере – на самом деле не позавидуешь Рузвельту.

Впрочем, а кому сейчас легко? Говорят, бои вспыхнули в Маньчжурии, Австро-Венгрии и Персии – правда, с той стороны Тихого океана пока никакой конкретики, но мне очень хотелось верить, что мои старые товарищи сумеют себя показать. И Мелехов, и Шереметев, и Дроздовский, и Корнилов, и Хорунженков – все! Ну, а в будущем Иране и на Кавказе у России стабильно оказывались хорошие полководцы. Должны справиться!

По соглашению с Бурденко я читал не больше двух часов в сутки, поэтому уже скоро пришлось остановиться, и я по привычке последних дней заглянул в соседнюю палату.

Элис потеряла сознание в день взрыва и с тех пор так и не приходила в себя. Казуэ подстрелила ее, решив, что американка как-то участвовала в атаке на поезд, но ее действия и оказанная мне помощь говорили об обратном. Арест японки я отменил, а со всем остальным решил не спешить и собрать побольше информации.

– Вячеслав Григорьевич? – и вот вместо тишины сегодня меня встретил внимательный взгляд Элис.

– Рад видеть вас в сознании, – я тоже поздоровался. – И надеюсь, вы наконец-то сможете рассказать мне, что же на самом деле произошло в тот день?

Всех с началом финальной части серии! Если вам нравится книга, то не забудьте подписать и поставить лайк. Это важно))

Регулярные обновления начнем с понедельника.