Ясиня. Наследство с подвохом

Я выпрямилась, потерла уставшую после работы спину и осмотрела комнату. Доставшийся мне в наследство дом был старым и давно заброшенным. Пыль и пауки неохотно покидали его, не желая уступить место новой хозяйке. Хоть дом не очень большой - три комнаты и обставленный под мастерскую ведуна чердак - а уборка заняла много времени.

Еще и домовой не спешил показываться – хоть я и ведунья, но договориться с духом сразу не смогла. Что я только ни делала! И молоко оставляла - оно лишь скисало к утру. И отдала припасенные специально к переезду цветные бусины - домовой дух разбрасывал их и никак не хотел идти на контакт.

Лишь ворчал, если что-то не нравилось - когда я переставляла старые книги и склянки на полках, принадлежавшие прежнему жильцу, или когда попыталась выкинуть старый ключ, висящий на гвозде возле двери. Ключ ни к чему не подходил, а веревочка из лоскута ткани посерела от времени, но ради дружбы с самым близким соседом я оставила даже его. Хотя другие вещи я и так не спешила выкидывать - кто знает, что из вещей старого ведуна может мне пригодиться?

По полу прошелся сквозняк, захлопнул ставень, которым зажало кончик новенькой занавески. Так домовой намекал, что жизнь моя простой не будет. Да я это и сама поняла, когда оказалось, что доставшийся мне дом стоит на отшибе – до ближайшего села полчаса ходьбы – а сам он требует хорошего ремонта.

Пока моих денег хватило только на комплект моющих средств для уборки – новыми клиентами обзавестись я еще не успела. Потому очень удивилась, когда в дверь требовательно постучали, а потом, не дождавшись приглашения, в комнату ворвалась белокурая девица в коротком шифоновом платье.

- Ну? И где Кощей? – выпалила она и прошла внутрь дома.

Не спрашивая разрешения. Не разуваясь. Роняя с неуместных в лесу туфлей на шпильках налипшие хвою и песок.

- Так это... Ушел, - промямлила я от неожиданности и уставилась на цепочку следов, пересекавших только что с таким трудом отмытый пол.

Кощей – был в прошлом могущественным колдуном, о котором даже через века весь магический мир если и вспоминал, то с содроганием. И искать его в моём доме было по меньшей мере глупо. Хотя девушка умом и чувством самосохранения точно не обладала. Иначе не стала бы так просто врываться в дом незнакомой ведуньи. Пусть я не городская ведьма с профильным образованием, но тоже кое-что могу.

- Что значит, ушел? - возмутилась гостья и оглядела комнату. - Ну и где же он?

- Так ведь помер, - я решила сразу разъяснить ситуацию. Глядишь, уйдет в лес оплакивать усопшего. А там леший скучает. И волки. Ну или просто домой уйдет. Но девица скривилась в улыбке и посмотрела меня, как на блаженную:

- Я не о Казимире Святославовиче, - сказала красавица, распахнув глаза с нарощенными ресницами и перекачанные ботексом губы, отчего её лицо выглядело немного удивленным. – Его кончину мы всем селом оплакивали.

Теперь и моё лицо приняло то же выражение, что у собеседницы. Выходит, моего неизвестного родственника Кощеем тут обозвали? А я еще удивлялась, откуда в лесу по периметру доставшейся мне земли взялись таблички с надписью: «Не ходи! Убьет!». А оно вон что – местные своими фантазиями достали. Я же еще хотела заменить их на нейтральное «Частная территория». Но теперь, пожалуй, не стану.

- Я о наследнике его, - продолжила гостья. - Говорят, молодой. А ты, значит, прислужка его?

- Так может не прислужка, а сам “Кощей” и есть, - намекнула я. Догадается, что малость ошиблась?

- Ты не обманывай, - строго заявила девица. - Все в Камышово знают, кто лесной дом в наследство от Казимира Святославовича получил.

Я хотела было ответить, но потеряла дар речи. Откуда по селу такие слухи ходят? Кощея им подавай. А я, значит, прислужка!

Пыталась подобрать слова, чтобы возмутиться, но остановилась. Теперь, когда я упустила момент создать первое впечатление уважаемой ведуньи, оправдания мне самой казались нелепыми. К тому же стало любопытно, почему в селе говорят о другом наследнике. Уж не ошиблась ли бабка, когда отправила меня сюда?

Я молча кивнула и взялась за веник. Пока сметала грязь, девица села на диван и завернулась в мой плед. Розовый, с играющими на балалайке мишками - не по статусу Кощею. Её это не смутило и доказательством ошибочных сведений не стало. Она наблюдала за мной и продолжала расспросы:

- Так когда, ты говоришь, он придет?

- То мне неведомо, - равнодушно ответила я, хотя страсть, как хотелось запустить совком с землей в гостью. Ну или проклясть хотя бы. Еще и домовой, как ни странно, молчал. Меня-то он не приветствовал, пугал, злился. А теперь сидит где-то, затаился и наблюдает. Мол, сама разбирайся.

- А он красивый? - снова спросила девушка. Я пожала плечами. - Наверное, ты сама в него влюбилась. Вот и не хочешь поведать, где он, - засмеялась девушка.

За спиной скрипнул и хлопнул ставень - домовой тоже смеялся надо мной.

- И не надейся, - тут же резко вставила гостья. - Он мой будет. А я хозяйкой твоей стану.

Я посмотрела еще раз на девушку - так вот, зачем она здесь. Явилась за сердцем молодого хозяина лесного дома. Но нет, не в моём она вкусе. Я вообще блондинок не люблю, а еще и эти губы... Хотя вообще, о чем это я? Я вернулась к уборке. А потом и вовсе ушла на кухню - время шло к ужину, а в печи готовить - дело не быстрое. Развлекать же непрошенных гостей в мои планы не входило.

К моему разочарованию девушка прошла на кухню за мной. На этот раз босиком - раз уж соблазнять всё равно некого.

- Как звать-то тебя? - спросила она.

Я знакомиться с внезапной гостьей не очень хотела. Но надо как-то с местными контакт налаживать. Потому ради приличия ответила:

- Ясиня.

- М-м-м, а я Неждана. Ты не из местных? С Кощеем из города приехала? А я вот... в городе жить не смогла. Сюда вернулась, - она томно вздохнула и посмотрела в окно. - А как Кощей старый помер, мы все ждать стали, когда наследник объявится. Я, знаешь, сколько к этому готовилась? Себя берегла, у косметологов просиживала...

Покосилась на Неждану – вот уж и правда нежданная гостья. Мало ли каким может оказаться наследник лесного чародея? Вот девушкой, например. И все усилия напрасны.

Пока я размышляла о незавидной девичьей доле и тщетности бытия, не заметила, как Неждана перешла к новой теме.

- Говорят, у старого Кощея богатств было немерено.

- Все его богатство - пыль да пауки, - фыркнула я.

Мой родственник почил уже достаточно давно. Кому и что он завещал мне было неведомо. Мифические "богатства" могли быть закопаны под чахлой яблонькой во дворе или храниться в банковском сейфе. Как бы то ни было, я ничего о них не знала. И перекапывать доставшийся мне участок леса в поисках неизвестного не собиралась.

- Да ну тебя, ничего ты не знаешь, - не согласилась со мной Неждана. - Стал бы сюда ехать кто-то, если б не богатое наследство.

А с этим я была согласна. Не была бы я ведуньей, не стала бы радоваться старому домику в такой глуши. Для ведуньи что главное? Травы да зверье рядом. В городах того нет. Я хоть и скучала по цивилизации, но ближе к земле и лесу чувствовала себя увереннее. А потому ни капли не сомневалась в советах бабки, когда перебиралась в неожиданно полученный дом.

- У каждого свое богатство, - так и сказала я. Неждана глянула на меня, как на умалишенную, изобразила подобие улыбки своими накачанными губами и замолчала.

Так и просидела молча.

К моему ужасу, оказалось, что "невеста" воображаемого Кощея остается на ужин. Выгонять её я постеснялась – еще обвинят в недружелюбии. Век потом мне быть в людской молве злой колдуньей, а не травницей. А бабка учила, что с будущими клиентами надо быть строгой, но приветливой. В моем случае хватит и простого гостеприимства.

Неждана поморщилась на жидкий суп, сваренный из тушенки и остатков картошки и сказала:

- И Кощеюшка будет это есть? Ему ж котлетки да пирожки домашние нужны.

- Нужны, - согласилась я. - Но будет суп.

От тетушкиных пирожков я сейчас бы не отказалась. И котлеты были бы кстати. Что ж эта заботливая невестушка без гостинцев ко мне пришла? Я была бы рада ей чуть больше.

В это время в дверь потихоньку заскреблись.

Неждана дернулась и начала надевать валяющиеся рядом туфли.

- Да не Кощей это, - остановила её, с неудовольствием заметив, что грязь с каблуков осыпалась не вся. Возле Нежданы на полу образовалась новая кучка мусора.

- А кто же тогда? - еще больше напряглась девушка.

На улице темнело - солнце уже скрылось за кронами деревьев, а в лесном доме поздние гости могут быть далеко не безобидными. Я тоже первые дни боялась каждого шороха.

- Горыня это, - невозмутимо ответила я и направилась к двери.

- Горыня? Змей? - еще больше испугалась Неждана.

Ага, как раз с вдвоём с Кощеем явился, - подумала я.

Откуда сейчас взяться настоящему змею Горынычу? Этих тварей извели еще, наверное, при самом Кощее. Не том, которого так настойчиво ждала девица, а настоящем древнем колдуне.

- Не змей, ящер, - поправила её я.

Открыла дверь, и в комнату проскользнула двухголовая ящерица длиной с локоть. Зверек вовсе не был волшебным существом. Я нашла его давно, когда бабка еще только учила меня ведовству и всё, что могла мне доверить, это простой сбор трав для укрепляющего отвара. Ящерицы грелись на солнце, среди трав, и разбегались, стоило мне ступить рядом.

Двухголовый уродец не мог выбрать, куда бежать. Каждая голова тянула в свою сторону. Лапы ящерицы путались, и в конце концов обе головы подрались. Да так, что забыли о приближении опасности. Так он оказался у меня. За свое сходство с мифическим монстром я назвала его Горыней. Бабка говорила, что ящера приручить нельзя. В служение ведьме годятся только вороны и крысы. Некоторые в подражание западным коллегам предпочитали котов.

Но я была упряма. И не зря. Конечно, без пары заговоров не обошлось. Благодаря им ящер стал умнее и крупнее своих сородичей. И теперь был ничем не хуже кота. Даже обладал таким же своевольным нравом и вредностью. Вот и сейчас пришел аккурат к ужину, хотя я не могла дозваться его весь день.

По-кошачьи задрав хвост, Горыня прошел мимо меня на кухню. Остановившись у пустой миски, ящер посмотрел на меня обеими головами и зашипел.

- Фу, какая мерзость, - протянула Неждана и попыталась состроить презрительную гримасу. Получилось плохо - она выглядела так же удивленно, как и до этого.

Головы Горыни повернулись к гостье, переглянулись и снова уставились на меня, будто требуя разъяснений: почему их тут не любят?

- Это зверь Кощея? - на всякий случай уточнила Неждана. - Как поженимся, скажу, чтоб прогнал его. Не люблю ящериц, - и отвернулась.

Горыня вопросительно смотрел на меня. Понимал, подлец, о чем говорит гостья. А как я ругала его за то, что в кастрюлю лазит, или просила каких трав принести, притворялся глупым и глухим. Я покачала головой, давая понять своенравному ящеру, что выгонять его точно никто не будет. Тот мигом успокоился и принялся за налитый в миску суп.

Неждана, видимо рассчитывающая к этому времени уже хоть как-то познакомиться со своим воображаемым женихом, покидать мой дом не собиралась. Она нервно тарабанила пальчиками по подлокотнику старого дивана и косилась на дверь. За ней, ожидаемо, было тихо и пусто. Только поскрипывал засевший под крыльцом сверчок.

Напомнила себе, что с потенциальными клиентами надо быть вежливой, а с ненормальными - терпимой. Пришлось проявлять гостеприимство и постелить оставшейся на ночь гостье на диване.

- А ты что же, в постели Кащеюшки спать будешь? – возмутилась Неждана. – Негоже прислужке хозяйскую постель греть!

- Вот как будешь хозяйкой, так и распорядишься, кому и что гоже! – не выдержала я.

Эта девица хозяйкой тут будет примерно никогда. А утром скажу ей, кто есть кто. И пусть убирается туда, откуда пришла, - подумала я, когда ложилась в постель, и на миг почувствовала себя злой ведьмой.

К сожалению, моему замыслу сбыться не удалось. Утром, едва рассвело, под окном раздался крик:

- Выходи, колдун, сражаться будем!

А Неждана заголосила в открытое окно:

- Спаси меня, добрый молодец. Кощей удерживает меня насильно!

Вот тут-то я и напряглась. Хочу ли я признаваться, кто здесь хозяин? Кажется, нет.