Явление проблемного бедствия - 3

Мир вокруг изменился. Не резко, не внезапно, а как-то исподволь, словно декорации в театре, которые сменили, пока зритель отвлёкся. Город Куо остался прежним – те же улицы, та же Академия, те же лица мелькали в толпе. Но для меня, Изаёи Джина, что-то неуловимо сдвинулось после той дуэли на арене клана Феникс. Победа над Райзером, пусть и не в официальной игре, прогремела по всем уголкам Преисподней. И эхо этой победы теперь настигало меня в самых неожиданных формах.

Первой ласточкой перемен стал дом. Не моя прежняя аскетичная квартира-коробка, а настоящий особняк. Двухэтажный, в европейском стиле, с элегантным фасадом, небольшим, но ухоженным садом и даже, чёрт возьми, бассейном на заднем дворе. Он стоял в тихом, респектабельном районе Куо, по иронии судьбы, не так уж далеко от скромного жилища семьи Хёдо. Подарок от Сазекса Люцифера. Первая часть платы по нашему «контракту».

Я стоял посреди просторной гостиной, залитой утренним солнцем, пробивающимся сквозь высокие панорамные окна. Мягкий ковёр под ногами, дорогая мебель из тёмного дерева, камин, отделанный мрамором, картины на стенах (кажется, оригиналы каких-то местных демонических художников). Воздух пах чистотой, полиролью и чем-то неуловимо дорогим. Контраст с моей прежней жизнью был разительным. Там – лапша быстрого приготовления и пыль на подоконнике. Здесь – пространство, свет и тишина, нарушаемая лишь пением птиц за окном.

Я прошёлся по дому, осматривая свои новые владения. Спальня на втором этаже была огромной, с кроватью королевских размеров, гардеробной, способной вместить содержимое целого магазина одежды, и ванной комнатой, больше похожей на спа-салон. Был кабинет с массивным дубовым столом и книжными полками, пока пустыми. Была кухня, оборудованная по последнему слову техники, которой я вряд ли буду пользоваться чаще, чем микроволновкой. Был даже небольшой тренажёрный зал в подвале – видимо, Сазекс учёл мои «особенности».

Странное чувство. Я никогда не стремился к роскоши. Деньги, комфорт – всё это было для меня второстепенным. Главное – свобода и отсутствие скуки. Но… отрицать, что этот дом был приятен, было бы глупо. Здесь было просторно. Здесь было тихо. Здесь можно было подумать, не упираясь взглядом в обшарпанную стену напротив. Можно было выйти в сад, посидеть у бассейна (хотя плавать я не собирался). Можно было почувствовать себя… хозяином положения? Нет, скорее, гостем в чужой, слишком красивой клетке. Золотой клетке, подаренной Сатаной.

Я усмехнулся своим мыслям. Сазекс был хитёр. Этот дом – не просто плата. Это якорь. Попытка привязать меня к этому месту, к этому городу, к его сестре и её компании. Попытка сделать меня более… предсказуемым. Контролируемым. Что ж, пусть тешится иллюзиями. Я возьму его подарок, буду наслаждаться комфортом. Но ошейник на себя надеть не позволю. Ни ему, ни кому-либо другому.

Мои размышления прервал тихий звонок в дверь. Не электронный писк, а мягкий, мелодичный перезвон. Я подошёл к двери, нажал кнопку видеодомофона – ещё одна новомодная игрушка. На экране появилось лицо… Грейфии Люцифуг. Безупречная, как всегда, в своём строгом наряде горничной, с непроницаемым выражением серебристых глаз.

Я открыл дверь.

— Леди Грейфия, — кивнул я. — Неожиданно. Чем обязан?

— Доброе утро, Изаёя Джин-сама, — её голос был ровным и мелодичным. — Лорд Сазекс просил передать вам вторую часть… вознаграждения. И некоторые сопроводительные инструкции.

Она протянула мне небольшой, плоский футляр из чёрного бархата и тонкую папку, похожую на ту, что была с документами на дом.

Я взял футляр, открыл его. Внутри, на атласной подушечке, лежала пластиковая карта. Чёрная, матовая, без каких-либо опознавательных знаков, кроме едва заметной гравировки – символа, похожего на герб Люцифера.

— Банковская карта Преисподней, — пояснила Грейфия, заметив моё недоумение. — Привязана к вашему новому имени и статусу. С её помощью вы можете совершать любые покупки как в мире людей, так и в мире демонов. Она принимается практически везде.

— Статусу? — я приподнял бровь.

— После дуэли с Райзером Фениксом и… вмешательства Лорда Сазекса, ваше имя стало известно в определённых кругах, — Грейфия слегка улыбнулась уголками губ. — Вам присвоен неофициальный, но весьма высокий ранг «независимой силы». Эта карта – подтверждение вашего положения и… финансовой состоятельности.

— Финансовой состоятельности? — я повертел карту в руках. — Какой лимит?

— Лимита нет, — просто ответила Грейфия. — Лорд Сазекс позаботился о том, чтобы у вас не возникало бытовых трудностей. Считайте это безлимитным счётом на ваше имя. Как и было обещано.

Безлимитный счёт. Я чуть не рассмеялся. Сатана подарил мне дом и бесконечные деньги. За то, что я сломал его будущего зятя и избавил его сестру от нежеланного брака. Какая ирония. Деньги ради денег меня не интересовали. Но деньги как инструмент свободы - это было другое дело. Теперь я мог купить любую одежду, любую еду, любую технику, не считая жалкие иены пособия. Мог путешествовать, если захочу (хотя свободный проход в Преисподнюю был ещё более ценным подарком). Это развязывало руки.

— Щедро, — кивнул я, убирая карту. — А что в папке?

— Инструкции по использованию карты, некоторые контакты в финансовой системе Преисподней на случай вопросов, и… — Грейфия сделала паузу, — …и ваш пропуск.

Я открыл папку. Помимо скучных финансовых бумаг, там лежал небольшой кристалл тёмного обсидиана, на котором пульсировал сложный магический символ.

— Это универсальный ключ доступа, — пояснила Грейфия. — Он позволяет вам свободно перемещаться между миром людей и основными районами Преисподней, включая территории кланов, лояльных Лорду Сазексу. Он также служит идентификатором, подтверждающим ваш статус. Его невозможно подделать или отследить без специального оборудования. Используйте его с умом, Изаёя-сама. Свободный доступ – это привилегия, но и ответственность.

Я взял кристалл. Он был тёплым на ощупь, и я чувствовал заключённую в нём сложную магию. Свободный проход. Вот это действительно ценно. Теперь я мог заглянуть в мир демонов, когда захочу. Не из праздного любопытства, а… ну, хотя бы для того, чтобы развеяться, если здесь станет совсем тихо.

— Благодарю, Леди Грейфия. Передайте мою признательность вашему господину.

— Непременно, — она слегка поклонилась. — Если больше вопросов нет, я вас покину.

— Вопросов нет.

Грейфия развернулась и бесшумно исчезла, не прибегая к магии телепортации, просто растворившись в утреннем свете. Мастерство сильнейшей Королевы.

Я закрыл дверь, вернулся в гостиную. Дом, безлимитная карта, пропуск в Преисподнюю. Сазекс Люцифер умел платить по счетам. И умел ставить свои фигуры на доске. Теперь я был не просто аномалией. Я был аномалией с ресурсами и доступом. Это делало меня ещё более… интересным для всех игроков этого мира.

И подтверждение этому не заставило себя ждать.

В течение следующих нескольких дней на мой новый адрес начала приходить почта. Не обычные счета или рекламные буклеты. А тяжёлые пергаментные свитки, запечатанные сложными восковыми печатями с гербами древних демонических родов. Письма. Приглашения. Десятки приглашений.

Они лежали на моём новом дубовом столе в кабинете – целая гора. Баэл, Ситри, Агарес, Гласия-Лаболас, Вепар… Имена, знакомые мне по воспоминаниям о мире DxD, еще с прошлой жизни. Великие дома Преисподней, столпы демонического общества. И все они вдруг проявили ко мне живейший интерес.

Я лениво вскрывал одно письмо за другим. Содержание было предсказуемым до тошноты.

«Глубокоуважаемый Изаёя Джин-сама…»

«Наслышаны о вашей доблести и невероятной силе, проявленной в недавних событиях…»

«Клан [Имя клана] выражает вам своё почтение и восхищение…»

«Мы были бы рады видеть вас на приёме в нашей скромной резиденции…»

«…обсудить возможности взаимовыгодного сотрудничества…»

«…укрепить связи между нашими силами…»

«…возможность присоединиться к нашему славному роду…»

«…получить собственное пэрство после обращения…»

Бла-бла-бла. Лицемерие и лесть сочились из каждого витиеватого оборота. Все они хотели одного – заполучить мою силу. Привязать меня к своему клану, сделать своей фигурой, использовать в своих бесконечных интригах и борьбе за власть. Некоторые предлагали богатство, другие – титулы, третьи – доступ к знаниям или артефактам. Кто-то даже намекал на «прекрасных дев из нашего рода», готовых составить мне компанию. Стандартный набор соблазнов.

Меня это забавляло и раздражало одновременно. Они видели во мне лишь инструмент, мощное оружие, которое можно купить или приручить. Они не понимали – или не хотели понимать – что я вне их системы. Что их титулы, их богатство, их правила для меня – пустой звук.

Я перебирал эти пышные, пахнущие дорогими чернилами и магией письма, бросая их в камин, где они с лёгким шипением превращались в пепел. Мне было плевать на их приглашения, на их обещания, на их интриги.

Но одно письмо привлекло моё внимание. Оно отличалось от других. Конверт был из плотного пергамента алого цвета, а печать… печать изображала огненную птицу. Феникс.

Я вскрыл его. Текст был написан изящным, но твёрдым почерком. И он был другим.

«Досточтимый Изаёя Джин-сама,

Пишут вам Лорд и Леди Феникс, главы рода Феникс.

Мы осведомлены о событиях, произошедших во время недавнего визита нашего сына, Райзера, в мир людей, и о последовавшей за этим дуэли. Мы приносим вам и Леди Риас Гремори наши глубочайшие и искренние извинения за недостойное поведение нашего сына и за ту неприятную ситуацию, которая возникла по его вине. Его действия не отражают чести и достоинства нашего клана.

Мы также восхищены вашей силой и благородством, проявленными в ходе поединка. Вы не только защитили честь Леди Риас, но и проявили сдержанность, не став добивать поверженного противника, несмотря на его провокации. Такое поведение заслуживает высочайшего уважения.

В знак нашего почтения и желания наладить дружественные связи между нашими силами, мы хотели бы пригласить вас посетить наши родовые владения в Преисподней. Мы желаем лично выразить вам своё уважение и принести формальные извинения от лица нашего клана. Мы верим, что несмотря на прискорбный инцидент с нашим сыном, между вами и родом Феникс могут быть установлены прочные и взаимовыгодные отношения.

Для вашего удобства прилагаем одноразовый купон телепортации, который доставит вас непосредственно на нашу территорию. Мы будем рады принять вас в любое удобное для вас время.

С глубочайшим уважением,

Лорд и Леди Феникс.»

Я перечитал письмо несколько раз. Извинения? От родителей Райзера? Приглашение на их территорию? Это было… неожиданно. И очень хитро. Они не пытались меня соблазнить или купить. Они апеллировали к чести, к уважению, предлагали мир и дружбу после конфликта. Классический ход старой аристократии – загладить вину, чтобы потом использовать ситуацию в своих интересах.

Но что-то в этом письме зацепило меня. Возможно, сам факт, что они извинялись за своего ублюдка-сына. Возможно, любопытство – посмотреть на владения Фениксов, на этих «бессмертных». А возможно… возможно, это был знак. Знак того, что моя жизнь действительно изменилась.

Я посмотрел на гору пепла в камине – остатки десятков приглашений от других кланов. Все они хотели использовать меня. Фениксы, по крайней мере, начали с извинений. И они были напрямую связаны с событием, которое вывело меня из тени – с битвой против Райзера.

Я вспомнил свои мысли после той дуэли. Я больше не мог быть просто наблюдателем. Моя сила привлекла внимание. Слишком много внимания. И теперь мне придётся играть в их игры, хочу я того или нет. Вопрос лишь в том, по чьим правилам.

Я снова взял в руки письмо от Фениксов. Алое, с золотым тиснением. И купон телепортации – небольшой кристалл, тёплый на ощупь.

«Налаживание связей…» — пробормотал я. Возможно. А возможно, это просто ещё одна ловушка. Но… почему бы и нет? Это всяко интереснее, чем сидеть в этом роскошном доме и смотреть в окно. Посмотреть на логово Фениксов, послушать их извинения, оценить их истинные намерения… Это могло стать неплохим развлечением. И, возможно, первым шагом в моей новой роли – роли силы, с которой придётся считаться всем обитателям этого странного мира.

Я отложил письмо Фениксов в сторону. Остальные письма полетели в камин. Решение было принято. Я приму их приглашение. Посмотрим, что из этого выйдет.