Юха. Тысячелетняя невеста

Она сидела на берегу и смотрела на огненный шар, поднимающийся над колючими лапами высоких сосен. Они плотным строем окружили изумрудное озеро, словно древние воины, охраняя его от любопытных глаз. Представители рода людского здесь и правда бывали редко. А может, и вовсе не бывали. Песчаные берега хранили чистоту и многочисленные следы птиц и зверей. Этим утром среди них появились отпечатки изящных девичьих ступней.

Она щурилась, но не отводила взгляда от сияющего диска. По бледному худому лицу потекли слезы, и девушка прикрыла глаза, а потом опустила голову на колени. Вокруг щебетали птицы. Она вслушивалась в их разноголосье и пыталась уловить еще какие-нибудь звуки. Вскоре порыв легкого ветра донес до нее лязганье и рычание строительной техники, обрывки человеческой речи и тихий шелест волн. Где-то рядом находилась большая вода. И люди. Она обязательно до них доберется, но чуть позже. А пока девушка медленно поднялась, скинула длинное холщовое платье и бросила его рядом с босоножками, заплела волосы в косу, зашла в прозрачную нежно-зеленую воду и нырнула. По глади озера разбежались круги.

***

— Смотри, Ильнур, смотри! — парень в синей спецовке присел, и осторожно отпивая горячий чай из кружки, кивнул в сторону в зеленой поросли под соснами. — Видишь, какая красавица?

Ильнур, в такой же рабочей ветровке, отложил в сторону болгарку, подошел к парню, взял из его рук кружку и, не морщась, сделал два больших глотка.

— Надо ей мяса дать, — деловито предложил он. — Голодная небось…

К ним стали подтягиваться другие рабочие. Под видом небольшого перекура и незапланированного чаепития они принялись обсуждать, чем же накормить нежданную гостью и незаметно перешли на житейские новости. Несколько дней назад в городе, на Черном озера нашли мертвого мужчину — одна кожа да кости от него остались, будто кто-то выпил всю кровь из него.

— Говорят, опять вампир появился в наших краях, — уточнил Ильнур с серьезным видом.

— Да ладно, настоящий вампир, как Дракула? — насмешливо заметил Сергей, тот самый, что первый заметил под кустом лисицу.

— Нет у нас вампиров! — перебил их еще один рабочий. — А женщины-змеи водятся, они тоже кровь пьют не хуже упырей и только из мужиков, между прочим! Эти гадюки по весне появляются и все лето бродят по окрестностям, женихов ищут…

— Да просто труп пролежал под кустом с недельку, вот и превратился в мумию! — перебил его Сергей. — Нечего тут всякие бабкины глупости пересказывать!

Рабочие загалдели.

— Да ладно! Это же центр города! Как он мог там неделю пролежать?

— Легче на вампиров все свалить, чем дело нормально расследовать. Полиции опять нагнали, а что толку?

— Ага, и журналисты еще всякое такое раздувают, мол, смотрите, трупы в городе под кустами валяются!

Ильнур от спора ушел и стал рассматривать лисицу, которая все еще сидела под кустом и, казалось, внимательно их слушала, навострив уши.

— Смотрите-ка, чернобурая! И откуда только взялась здесь? Не бывает у нас таких…

А она, сверкая желтыми глазами, обведенными тонкой черной линией, помахивала пушистым хвостом. За спинами молодых и крепких мужчин серебрилась в лучах полуденного солнца широкая река. С одного берега на другой тянулся белой аркой мост, еще не соединенный с автомобильной дорогой, уходящей по холмам за горизонт. На участке, где работала бригада, казалось, царил хаос — на перекопанной земле лежали металлические конструкции, инструменты, чуть вдалеке рычал бульдозер и между всем этим сновали люди.

Лисица, чуть приподняв мордочку, почувствовала запах еды. Ильнур, пока остальные любовались чернобурой красавицей, принес кусок мяса из своего обеда и почтительно поставил перед ней на пластмассовой одноразовой тарелке. Но она пока не решалась выйти из своего убежища.

— Идет! Идет! — возгласы покатились по цепочке, и замкнувшись, привели всех в замешательство. Мужчины встали и замерли на месте, переминаясь с ноги на ногу и недовольно переглядываясь.

Со стороны бытовых вагончиков, расположенных ближе к лесу, широкими и быстрыми шагами двигался человек с белесыми короткими волосами, в джинсах и светлом пиджаке, Сопровождающий его мужчина среднего роста казался ниже на две головы. К тому же он еле успевал за ним. Поравнявшись с рабочими, человек окинул их тяжелым равнодушно-холодным взглядом, чуть кивнул, что, видимо, означало приветствие, и небрежно бросил:

— Перекур?

Мужчины замешкались с ответом. Если подтвердить, то следующей была бы фраза о том, что в зарплатной ведомости тоже будет «перекур», а если отрицать, то и стоять тогда нечего. Они спешно стали расходиться. А человек неожиданно присел на корточки, приподнял тарелку с мясом и посмотрел под куст долгим потеплевшим взглядом. Лисица, дернув хвостом, осторожно, мягко ступая полусогнутыми лапами, приблизилась к нему, ткнулась холодным носом в его ладони. Другой рукой мужчина чуть дотронулся до лба лисицы, она замерла, глядя ему прямо в глаза, а он быстро провел ладонью по гладкой блестящей шерсти. Лиса схватила кусок мяса с тарелки и бросилась обратно под куст.

— Шустрая какая! — восхитился он.

— Рустем Аязович, нас ждут на совещании! — запыхавшись, несмело напомнил его спутник.

Рустем Абыров, начальник строительного участка, не удосужившись ответить, поднялся и направился в сторону вагончиков, он исчез за ними так же быстро, как и появился. Семенящий следом мужчина, громко проклиная вязкую землю под ногами, проделал этот путь минут на пять дольше. «Вот упырь!» — долетело до ушей помощника, он оглянулся, уронил папку, громко пыхтя поднял ее, и, оставив попытки увидеть автора фразы, побежал за начальником.

***

Она встряхнулась и снова почувствовала себя на двух ногах. На земле вокруг нее образовался черно-серебристый круг шерсти. Перешагну его, она прошлась по мягкой траве. Удивительно приятное ощущение — травинки охлаждали и массировали нежную кожу ступней. Девушка дошла до песка, подхватила оставленное на берегу платье и ловко на себя накинула. Взяв в руки сандалии, подошла к воде и наклонилась. Отражение в изумрудной воде порадовало ее — темно-зеленые большие глаза, густые волнистые волосы, обрамляющее нежное лицо с высокими скулами и заостренным подбородком. Неужели это она? Сестры обещали ей, что она будет красивой. «Такие девушки всегда привлекают к себе внимание, поэтому пользуйся! И помни — у тебя мало времени!»