За гранью

“Беги. Просто беги!”

Быстрые шаги раздавались по джунглям где-то на просторах бескрайней и необъятной Вселенной. Маленький, хрупенький, наверное, человек в стерильном халате бежал, спотыкаясь и не находя себе места. За ним гналось существо… Белая тонкая кожа, длинные, наверное, волосы, мощный хвост, на котором были видны шипы, большое тело и острые зубы, способные разорвать плоть одним укусом, — всё в этом существе наводило ужас. Такой вид среди космических исследователей в области биологии было принято называть “Охотник”. Всё из-за его хищнического образа жизни. Ни одно существо во всей Вселенной не могло сравниться с ним. Все, даже самые развитые цивилизации Вселенной, боялись его. А теперь он гонится за маленьким биологом, который ничего не может сделать. Игрушка? Обед? Или что-то больше?

“Друзья космобиологи, нам выдалась невероятная возможность изучить одного из Охотников! На планете S-56 гвардия нашла их следы. Итак, с армией отправится в эту экспедицию… исследователь класса S, Джим Бэрконд…”

Слова командира корабля пронеслись в голове бедного Джима, которого могли растерзать на куски всего одним укусом, если не начать есть его живьём. Он споткнулся, упал. Нога была ранена. Джим пополз, а Охотник снизил скорость, понимая, что его жертва долго не протянет.

“Ни один нас последующий потомок не забудет ваши подвиги, мои друзья!”

Опять слова командира…

Охотник склонился прямо над исследователем, и тот увидел мощные челюсти и острые зубы. Нездоровое, но вполне обоснованное любопытство начало брать верх. Ему хотелось изучить ВСЁ в этом существе: его природу, родную планету, почему он так силён и какой эволюционный путь он прошёл. До Джима дошло тёплое дыхание хищника, который бул готов растерзать его на куски.

Охотник слегка наклонил голову в бок, почувствовав от исследователя не только страх. Он вдохнул запах человеческой (?) крови, которая текла из раненой ноги. “Пресно, но любопытно…” — прорычал он себе в голове. Охотник докоснулся до раненой ноги, взяв на коготь немного крови. Как только он хотел поднести палец ко рту, чтобы попробовать кровь на вкус, его заключили в крепкие сети:

— Огонь! — низкий мужской голос прозвучал в тишине волнующихся джунглей, и в Охотника выстрелили дротики, от которых тот вскоре заснул.

Джим выдохнул. Спасение… Капитан второй военной группы с его корабля Рэймонд Фолс. Высокая фигура капитана подошла к Джиму и помогла ему встать на ноги. Как только исследователь встал, то сразу чуть не упал, но капитан успел подхватить его на руки. Джим покраснел до корней волос, но не попытался слезть с рук капитана по одной простой причине… ходить самостоятельно в таком состоянии он явно не смог бы:

— Найдите живых и окажите им первую помощь! А этого… — Рэй указал на спящего под наркотиками Охотника, — … в лабораторию.

Команда приступила к выполнению приказа, а сам капитан понёс исследователя в корабль. Уже в судне он осторожно положил биолога на скамью и принялся к заполнению скучного отчёта:

— Спасибо… — спустя минут десять пробормотал Джим.

— За что? — капитан сидел за столом, закинув на деревянную поверхность ноги.

— Ты спас меня, хотя отношения у нас… напряжённые. — биологу стало неловко. Его спасли от самого опасного хищника Вселенной, донесли на руках до космического судна… ещё и тот, кого он местами осуждал за некое безрассудство и вспыльчивость.

— Это моя работа, Джим. — Рэй не сильно обратил внимание на покрасневшего биолога, увлечённый в свои бумаги, от которых он давно хотел просто избавиться.

— Рэймонд… прости, что я так относился к тебе…

— Эм, как? — капитан рассмеялся, не очень обратив внимание на эмоции Джима.

— Ну… я про тебя сплетни пускал, осуждал тебя… кофе на тебя разлил.

— Ты серьёзно всё это помнишь? Мне всё равно как-то.

Джим нахмурился:

— Ну и пошёл ты!

— А вот это обидно было. — Рэй драматично закатил глаза, — прямо в самое сердце. Я тебя спас, а ты так…

— Очень смешно! — Джим бросил в него ближайшую подушку, попав в голову капитана, на что тот только рассмеялся, — Ты! Бесчувственный придурок, не умеющий воспринимать чувства других всерьёз!

— Ого, какие слова знает человек науки! Так если я такой плохой, чего ты тогда распираешься передо мной?

— Не учи учёного.

— Съешь говна печёного?

— Да. Я, в отличии от тебя, слежу за своей речью.

— О, ну следи. — Рэй снова рассмеялся, — да, подкалывать тебя намного интереснее, чем все эти отчёты.

Джим просто закатил глаза, решив, что игнорировать надоедливого военного намного лучше, чем вестись на его отвратительные шутки.