За гранью-Пролог

Эх… Многое изменилось. Но одно остаётся неизменным — люди. Всегда они были такими: непонятными, глупыми, горделивыми, не видящими дальше собственного носа. За хорошее не благодарят, а за плохое сразу хватаются.

Ой, забыл представиться. Я — сын величайшего шиноби, Каге, если точнее — Четвёртого Хокаге, Намикадзэ Минато. Я сам — весьма известная личность. Герой Четвёртой мировой войны шиноби. Удзумаки Наруто.

Пишу это в своём личном дневнике. Не знаю, увидит ли кто-нибудь эти строки. Если вы читаете их — значит, у меня получилось переместиться.

Флэшбек

Коноха, большая деревня, расположенная в самом сердце Страны Огня. На главной площади собрались все — от обычных граждан до шиноби, от генинов до джоунинов. Все взгляды были прикованы к крыше резиденции Хокаге. В воздухе витал радостный гул, лица сияли улыбками. И вот, на крышу твёрдым, громким шагом, заставившим смолкнуть всю толпу, вышел он.

Его фигура была узнаваема с первого взгляда: белёсые волосы, маска, скрывающая половину лица, и белая хаори с иероглифом «Тень Огня Шестого Поколения». Шестой Хокаге — Какаши Хатакэ. Несколько минут он выдерживал паузу, растягивая интригу, и наконец заговорил своим стальным, безэмоциональным голосом.

— Я, Шестой Хокаге Скрытого Листа, слагаю с себя полномочия и назначаю преемника на роль Седьмого Хокаге, — он на мгновение замолчал, подстёгивая всеобщее внимание. — Прошу любить и жаловать — Удзумаки Наруто, Нанадаймэ Хокаге!

Площадь взорвалась овациями. Радостные крики, аплодисменты — казалось, сама деревня ликует. Рядом с Какаши, как по волшебству, возник его названый ученик. Выпускники Академии, ставшие ему семьёй и друзьями, — Сакура, Ино, Сикамару, Тёдзи, Сино, Киба и его жена Хината — спешили поздравить Удзумаки.

— Наконец-то, Наруто, ты добился своей мечты! — воскликнула Сакура, сияя.

После инаугурации друзья отправились в бар отметить это событие. К одиннадцати вечера компания изрядно подвыпила, и лишь упрямство Наруто помогло ему подняться из-за стола. Однако тридцать рюмок сакэ дали о себе знать: его пошатывало, сознание начинало плыть. На помощь пришли Киба и Рок Ли, вдвоём доведя его до дома.

На пороге их встретила Хината. Она бережно приняла мужа на руки.

— Спасибо, что проводили его, — улыбнулась она.

— Да пустяки, — отмахнулся Киба. — Я в шоке, сколько он смог выпить!

— Ты не один, — добавил Рок Ли. — Мы испугались, когда он принялся за пятую десятку. Думали, сердце не выдержит, а он всё живой! Невероятно.

— Наруто всегда говорил, что клан Удзумаки славится своей выносливостью, — тихо рассмеялась Хината.

— Вот бы и мне такую, — вздохнул Киба.

Попрощавшись, друзья разошлись по домам.

Следующим утром Наруто приступил к обязанностям Хокаге. В один из таких дней, во время короткой передышки, Курама задал ему вопрос из глубины его сознания:

— Наруто, ты счастлив?

— Да, — без колебаний ответил блондин. — Беспредельно.

---

Прошло двадцать лет. Наруто исполнилось пятьдесят, и он готовился покинуть пост Каге. Наследник нашёлся быстро — либо Конохамару, либо Сарада, дочь Саскэ. Выбор пал на Конохамару.

Наруто сидел в кресле Хокаге, и его вид говорил сам за себя: уставшее, почти остекленевшее лицо, потухший взгляд. Внешне — мужчина пятидесяти лет, внутри — столетний старик. Его друзья, жена, лучший друг… Все они ушли. Хината — от сердечного приступа, Саскэ — на задании. Наруто пытался спасти его, но не успел.

Теперь он был похож на измученного жизнью старика, живущего больше в прошлом, чем в настоящем. Он погрузился в своё подсознание, к вечно запечатанному внутри него девятихвостому лису.

— Курама, — голос Наруто звучал старчески, хрипло и глухо. Он больше не походил на того юного блондина.

— Курама. Я умираю.

Девятихвостый и сам был не в лучшей форме: его тело исхудало, некогда роскошная рыжая шерсть потускнела, стала серой и взъерошенной, местами проступали кости.

— Понимаю тебя, Наруто, — в голосе Курамы тоже слышались старческие нотки.

— После стольких лет… — начал Наруто, — я не чувствую прежней силы, того огня внутри. После смерти Саскэ я потерял причину улыбаться, а после ухода Хинаты — смысл жить. Герой Четвёртой Великой войны, спаситель Пяти великих держав… А стоит здесь и ноет о своих проблемах. — Он горько рассмеялся. — Ахахахаха! Как же это глупо! Я решил оставить пост Каге.

— Делай, что считаешь нужным, друг мой, — хрипло ответил Курама.

— Спасибо, — тихо сказал Наруто. — До скорого.

Вернувшись в реальность, он открыл глаза и увидел перед собой дверь. Оглядев кабинет, он остановил взгляд на портретах прежних Хокаге — от Первого до Шестого. Подойдя к стене, он снял портрет отца и прошептал так, чтобы никто не услышал:

— Скоро увидимся, отец. Мне есть что рассказать тебе и маме.

Повесив портрет на место, он сел в кресло и взглянул в окно, на скалу с высеченными лицами правителей деревни.

Вид его был печален. Когда-то солнечно-золотые волосы стали седыми, лицо покрыли морщины, а синие, как океан, глаза потускнели, став серыми и безрадостными, словно предгрозовые тучи. Былое «солнце Конохи» превратилось в безжизненную куклу.

В дверь постучали.

— Войдите, — хрипло отозвался Наруто.

В кабинет вошел молодой человек лет двадцати пяти с каштановыми волосами и живым взглядом. На нём был жилет джоунина, а на шее — синий шарф. Это был будущий Восьмой Хокаге, Сарутоби Конохамару.

— Здравствуйте, лорд Хокаге! — начал он, но Наруто жестом остановил его.

— Конохамару, хватит церемоний. Просто Наруто.

Голос Седьмого заставил Конохамару содрогнуться — он звучал непривычно и неприятно.

— Говори, — кратко приказал правитель.

— Я хотел спросить… почему вы уходите с поста Каге?

— Это моё решение. Я больше не хочу быть Каге.

— Но… мой дедушка занимал этот пост много лет и не жаловался! — с недоумением сказал Конохамару.

— Я — не твой дедушка. Никогда им не был и не буду. Я — Удзумаки Наруто.

Лицо его оставалось спокойным, но в голосе послышалась стальная твердость.

— Простите, — смутился Конохамару.

— Ничего, — Наруто встал и подошёл к окну. — Ещё вопросы?

— Нет… Хотя да! Почему вы уходите? — настаивал Конохамару.

— Ты сам не видишь? Мой мир рушится. Хината, Саскэ, Сикамару, Тёдзи, Ино, Какаши, Сакура… Все они мертвы. Все мои друзья. Долголетие клана Удзумаки стало моим проклятием. Я пережил их всех. Знаешь, сколько мне лет?

— Ну… лет пятьдесят, — неуверенно предположил Конохамару.

— Ахахахаха! — Наруто горько рассмеялся. — Снаружи — да. На деле же мне уже за сотню. Шиноби до такого возраста не доживают. Мы умираем в бою или на войне. Шиноби вроде меня редко видят спокойную старость. Мне пора на покой.

Конохамару замер в ступоре.

— Нет! Вы ещё… ещё молоды! — попытался он возразить.

— Конохамару, ты уже не ребёнок. Посмотри правде в глаза, — Наруто ударил кулаком по столу, но тут же остыл. — Садись.

Тот не понял.

— Садись сюда, — повторил Наруто, указывая на кресло Хокаге.

Конохамару медленно подошёл и сел. Наруто снял с вешалки плащ и шляпу Хокаге и надел на него.

— Ну как? — спросил он.

— Отлично! — смущённо ответил Конохамару.

— Ахахаха! Прямо как маленький, — улыбнулся Наруто. — Ладно, сегодня подменишь меня. Я устал — спина болит.

— Но, Наруто, я же… — попытался возразить Конохамару.

— Привыкай, ты же будущий Хокаге! — оборвал его Наруто.

Конохамару остолбенел. Он был в полном шоке.

Наруто удивился его реакции и, почесав затылок, развернулся к двери.

— Кажется, я забыл тебе сказать. Ты — будущий Восьмой Хокаге.

С этими словами он вышел из кабинета.

---

Наруто вернулся домой.

— Я дома! — крикнул он, но в ответ — лишь тишина. Сердце сжалось от боли. Вспомнив Хинату, он схватился за грудь.

— Чёрт! — стиснув зубы, прошептал он. — Словно сейчас выпрыгнет.

С трудом добравшись до кровати, он лёг и закрыл глаза, сжимая руками грудь. Беззвучные слёзы текли по его щекам. Спустя несколько минут он с силой вытер их.

— Всё, хватит. Шиноби не плачут.

Он снова погрузился в подсознание.

— Курама, ты здесь?

— А где же ещё? — из темноты вышел огромный, исхудалый лис с алыми глазами.

— Привет, Курама! — Наруто попытался улыбнуться.

— И тебе привет, — проворчал лис. — Опять пришёл похныкать? Хватит. Шиноби в былые времена не ревели из-за каждой потери.

— Ты же — Седьмой Хокаге, герой Пяти держав, спаситель мира. Тот, кто всегда улыбался, несмотря ни на что. Не думал, что ты окажешься таким плаксой.

— Прости. Но я больше не тот, кем был раньше. «Закладки», поставленные мне при рождении, наконец спали.

— Закладки? — удивился Курама. — Были и такие?

— Да, — мрачно ответил Наруто. — Особый вид печати моего клана. Глупые старейшины и Третий Хокаге использовали дар Удзумаки, чтобы сделать из меня оружие. — Он с отвращением сжал кулаки. — Старейшины, Дандзо, Хирузэн… Они скрыли правду о моём клане, чтобы все считали меня безродным сиротой. Как же я их ненавижу.

— Хватит, Наруто, прошлое не вернёшь, — устало сказал Курама.

— Пожалуй, ты прав. Я хотел спросить… можно ли вернуть моих родителей? Как тогда, во время войны.

— Возможно. Но потребуется много времени, — задумчиво ответил Курама.

— Я на всё готов, лишь бы поговорить с ними снова.

— Хорошо. Нужно воссоздать их чакру. Сосредоточься и очисти свою. Твоя чакра — наследственная, в ней есть частицы их энергии.

Наруто сел в позу лотоса и начал медитировать. Его чакра медленно очищалась, принимая новые формы. Курама с удивлением наблюдал — с первой же попытки у Наруто получалось то, на что у других ушли бы годы.

Наконец, сгустки чакры обрели очертания двух людей. Они открыли глаза.

Точка зрения Кушины

Мы с Минато сидели у дома, я наслаждалась его объятиями, а он нежно гладил мои алые волосы. Вдруг наши тела озарил яркий свет, и всё вокруг исчезло. Очнулись мы в тёмном коридоре, а перед нами стоял мужчина лет пятидесяти.

— Где мы? Кто ты? — настороженно спросил Минато, прикрывая меня собой.

— Не бойтесь, я не причиню вам вреда, — улыбнулся незнакомец.

Его голос был грубым, хриплым, но в нём слышались знакомые нотки. Внезапно сердце ёкнуло — я узнала его.

— Н-Наруто? — прошептала я.

Минато остолбенел. — Наруто? Но он выглядит так… старо.

— Да, это я, — тихо сказал мужчина. — Вы умерли больше пятидесяти лет назад.

Мы бросились к нему и обняли. Его руки были шершавыми, как высохшая кора.

— Что случилось? Что с тобой? — спросил Минато. — У нас столько вопросов…

Мы сели на пол. Наруто щёлкнул пальцами, и мы очутились на ночной поляне у костра. На огне жарились сосиски.

— Эх… — вздохнул Наруто. — С чего начать? Отец, ты ведь рассказал о Четвёртой мировой войне?

— Да, — кивнул Минато.

— Тогда ты знаешь, что было. Мы победили Обито, Мадару, а затем и Кагую. В итоге — мир. Я стал Хокаге и женился на Хинате.

— Хината? — переспросила я. — Дочь Хиаши Хьюги?

— Да. Её мать — Мико, — подтвердил Наруто.

— Покажи нам её, — попросила я.

Но при этих словах по лицу Наруто потекли слёзы. Я поняла, что совершила ошибку.

— Прости, я не хотела…

— Всё в порядке, — он смахнул слёзы. — Её не стало недавно. Сердечный приступ. Ей было всего сорок девять.

— Я понимаю, — тихо сказала я, и слёзы выступили на моих глазах.

Наруто сменил тему, чтобы разрядить обстановку.

— У нас с ней двое детей — Боруто и Химавари.

— Внуки! — обрадовалась я.

— И правнуки, — улыбнулся Наруто. — Они уже взрослые, у них свои семьи.

Мы с Минато остолбенели.

— Как? — воскликнули мы хором.

— Вот так, — рассмеялся Наруто. — Вчерашние дети, а сегодня — отцы и матери. Время летит незаметно.

— Не сомневаюсь, — Минато с гордостью смотрел на сына, ставшего старше его.

Мы говорили обо всём на свете, пока их души снова не начали исчезать.

— Я горжусь тобой, сынок, — сказал Минато. — Не торопись к нам. Мы знаем о твоей боли, но…

— Я больше не могу, отец, — перебил его Наруто. — Я хочу к вам.

— Мы понимаем, но живи, дыши полной грудью, — обняла его я.

Их образы растаяли в воздухе. Наруто разрыдался.

— Успокойся, Наруто. Они не хотели бы этого, — грустно сказал Курама.

Но Наруто не мог остановиться. Слёзы лились ручьями — слёзы боли, одиночества и отчаяния.

— Сколько я себя помню, я никогда так не плакал, — прошептал он, стиснув зубы. — Курама, как думаешь, я правильно поступаю?

— Думаю, да. После всего, что сделали с тобой старейшины, ты мог бы уничтожить Коноху, но не сделал этого. Я удивлён. На твоём месте я бы стёр эту деревню с лица земли.

Наруто усмехнулся.

— Значит, злость в тебе ещё осталась?

— Нет. Просто… ты мой друг, и я хочу сделать тебе подарок.

Наруто громко рассмеялся.

— Ахахахахаха! Не утруждай себя. Спасибо, что оставался со мной все эти годы.

— Хватит, не люблю нежности, — буркнул Курама, и Наруто покинул подсознание.

---

Очнувшись, он обнаружил себя сидящим на полу, прислонившись к дивану. Поднявшись, он помассировал виски и взглянул в окно. На улице уже сгущались сумерки.

— Так долго пробыл внутри… Ладно, пора проведать будущего Восьмого Хокаге.

Улыбнувшись, он оделся и вышел на улицу. Лунный свет озарил его лицо, и он направился к резиденции, но по пути заметил дом своего сына.

Примечание: Боруто женился на Сараде, и у них родился сын Саруто.

Наруто решил заглянуть к ним. Дом был двухэтажным, просторным. Он постучал, и за дверью послышались быстрые, лёгкие шаги.

Малыш, — подумал он.

Дверь открыл мальчик.

Вылитый Боруто… и я в его годы, — с нежностью подумал Наруто.

— Привет! Ты Саруто?

— Да, а вы кто? — наивно спросил ребёнок.

— Не узнал дедушку?

— Дедушка Наруто? Ура, вы пришли! — мальчик обнял его за шею.

— Да, да, — на лице Наруто впервые за долгое время появилась искренняя улыбка. — Как ты вымахал!

— Я уже большой! — радостно сообщил Саруто.

Вид Саруто: белокурые волосы, едва заметные полоски на щеках, синие, как океан, глаза. Вылитый Боруто в детстве, с чертами самого Наруто.

С лестницы спустился Боруто. Увидев отца, он улыбнулся.

— Привет, зачем заглянул?

— Да так, просто. Давно не видел внука.

— Тогда заходи, чай поставлю, — предложил Боруто.

— А где Сарада?

— Отдыхает, ей нездоровится.

— Передай привет, пусть поправляется.

Наруто сел за стол. Саруто всё ещё не отпускал его.

— Дедушка, а поиграешь со мной?

— Конечно, но потом, — пообещал Наруто.

— Договорились! — радостно ответил мальчик.

Они с Боруто пили чай и говорили о жизни.

— Как поживаешь с Сарадой? — спросил Наруто.

— Всё хорошо, — улыбнулся Боруто.

— А зачем ты на самом деле пришёл? — спросил он после паузы.

— Решил навестить и сказать, что я покидаю пост Каге.

— Но зачем? Ты ещё полон сил!

— Нет, я стар. Внешне — да, но внутри мне уже за сотню. После того как все ушли, я сломался.

Боруто вспомнил о матери и Саскэ, и на его лице на мгновение мелькнула грусть.

— Но это не повод. А кто станет следующим?

— Конохамару.

— Но почему не Сарада? Она всегда мечтала об этом.

— Это моё решение. Конохамару опытнее. Сарада станет Девятой, когда придёт время. Такова традиция: от учителя — к ученику.

— Понятно. А что будешь делать ты?

— Не знаю, — соврал Наруто. — Думаю, больше времени уделять семье.

— Это хорошо, — кивнул Боруто.

— Дедушка, а ты меня будешь тренировать? — с надеждой спросил Саруто.

— Конечно! Не сомневайся.

— Ура! Меня будет тренировать сам Седьмой Хокаге! Я стану самым сильным! — закричал мальчик.

Наруто и Боруто рассмеялись.

Взглянув в окно, Наруто заметил, что на улице совсем стемнело.

— Ой, кажется, я засиделся. Мне ещё к Конохамару нужно.

— Подожди, я провожу, — предложил Боруто.

— Не надо. Удачи.

— Когда инаугурация?

— На этой неделе. Точно не знаю.

— Тогда удачи, — помахал ему Боруто.

---

Идя по тёмным улицам Конохи, Наруто размышлял о том, какой была бы его жизнь, если бы не трагедии, не «закладки», не предательство старейшин. Он так углубился в мысли, что не заметил, как оказался у резиденции Хокаге.

В кабинете он застал спящего Конохамару, который укрылся плащом Хокаге, как одеялом. Наруто не хотел его будить, но скрип двери разбудил того.

— Простите, Наруто-сама! Я случайно уснул! — смущённо сказал Конохамару.

— Ничего страшного. Ночь на дворе, все имеют право на сон. Иди домой, выспись. Завтра тебя ждёт тяжёлый день.

— Какой? — удивился Конохамару.

— Твоя инаугурация. Станешь Восьмым Хокаге.

— Что?! Так скоро?

— Да, я устал от бумаг и обязанностей. Провёл на этом посту лучшие годы. Теперь твоя очередь.

— Я, кажется, передумал, — неуверенно сказал Конохамару.

— Поздно, все документы уже подписаны.

— Когда?!

— Брось, ты что, забыл, как мы оба мечтали стать Хокаге? — улыбнулся Наруто.

— Помню… Хорошие были времена.

— Да… — вздохнул Наруто. — Если честно, мы оба были тогда дураками. Не знали, что быть Каге — значит жертвовать всем ради деревни. Семьёй, друзьями, счастьем…

— К сожалению, это так.

— Хватит грустить, — Наруто снова улыбнулся, но на сей раз улыбка была неестественной.

Конохамару заметил это и понял — Наруто что-то скрывает.

— Помнишь, как ты перед Пятым хвастался, что станешь Седьмым, а она спросила: «А кто Шестым?»? А ты ответил: «Братик Наруто!» — рассмеялся Наруто.

Конохамару улыбнулся.

— Ахахаха! Да, тогда я был ребёнком и говорил всякую ерунду!

— А в итоге Шестым стал Какаши, я — Седьмым, а ты — Восьмым.

---

На следующий день прошла инаугурация Конохамару. Наруто объявил о своей отставке и представил нового Хокаге. Толпа ликовала.

После церемонии Наруто вернулся домой и снова погрузился в подсознание.

— Курама, я готов.

— Хорошо. Но предупреждаю: если ты сделаешь это, то навсегда потеряешь связь с этим миром. Мы забудем всё — друзей, семью, воспоминания. Они сотрутся.

— Плевать. Меня ничто не держит.

— А Боруто? Саруто? Конохамару?

— Они взрослые. Поймут. Я хочу начать всё заново. Ты со мной?

— Куда ты — туда и я.

— Как это сделать?

— Сначала ты должен умереть.

— Что?! Харакири, что ли? — вскрикнул Наруто.

— Нет, идиот! — Курама вздохнул. — Я научу тебя технике, которая перенесёт твою душу в астральный мир. Подобное делал Дан, возлюбленный Цунаде. Но его техника была временной, а наша — навсегда.

— Звучит жутковато.

— Зато эффективно. Запоминай печати: Лошадь, Крыса, Собака, Тигр, Обезьяна, Дракон, Кролик.

Наруто сложил печати, и всё вокруг потемнело. Он открыл глаза и увидел, что его рука стала прозрачной.

— Что происходит?!

— Ты теперь призрак. Лети в хранилище Конохи — там есть артефакт, который поможет нам.

Наруто помчался к хранилищу, легко проходя сквозь стены. Внутри он нашёл предмет, похожий на черепашку.

— Как мне его взять? Я же призрак!

— Попробуй.

Наруто дотронулся — и смог взять артефакт в руки.

— Как?!

— Этот артефакт существует и в мире живых, и в мире мёртвых. Его создал Рекадзэ Сэннин.

— Как он работает?

— Направь в него чакру.

Наруто последовал указанию, и артефакт засветился. Свет становился всё ярче, пока не поглотил его целиком. Черепашка раскрылась, и внутри появился светящийся круг.

— Что это?!

— Портал! Он перенесёт нас в другое время!

Свет поглотил призрачное тело Наруто, и всё вокруг потемнело.

---

Неизвестное место

Гигантские песочные часы стояли в пустоте, их песок медленно перетекал из одной половины в другую. Рядом с ними стояла женщина в белых доспехах.

— Зачем ты это сделала? — раздался голос позади неё.

К ней подлетела вторая женщина, тоже юная и прекрасная.

— Дочь моя, этот человек поможет нам победить вселенское зло.

— Но как? Он всего лишь человек!

— Кто сказал, что он обычный? Я чувствую в нём силу, способную уничтожить Ootsutsuki. Нужно лишь направить её.

Внезапно песочные часы завибрировали.

Женщина улыбнулась.

— Всё идёт по плану. Скоро этим тварям придёт конец!