За гранью. Во тьме

Убегать от кошмаров вечно невозможно. Хотя-бы по той причине, что рано или поздно вы устанете. Ну или же вам надоест, а может случится так, что кошмары и вовсе догонят вас.

Здесь всё зависит исключительно от случая и вашей удачи.

Но порой самым верным решением оказывается просто принять кошмары как должное и смириться с их неизбежностью.

Что они тоже часть вашей жизни.

Открыв глаза Лаура более не удивлялась чувству чужого присутвия в её комнате. Вместо этого, она привычно проигнорировала неудобство и сонно потеряла глаза.

Сегодня её ждал новый тяжелый день и тратить время на кошмары, которые успели изрядно поднадоесть, точно не хотелось. Часы над дверью показывали половину шестого утра, а это значит, что скоро доктору Кинни потребуется ее помощь.

Она не стала более медлить и выбралась из теплой кровати, аккуратно застелила её и подошла к умывальнику. Утренняя рутина помогала окончательно проснуться, после чего девушка надевала свое любимое платье из черной шерсти и наконец была готова выйти в коридор.

На дворе стояла середина ноября и в здании чувствовался холод и влага. Лаура поплотнее укуталась в вязаную шаль и двинулась в сторону столовой, где ей передали готовую порцию горячего чая и пару бутербродов с сыром.

Подобный быстрый завтрак за семь лет её пребывания в Гридвуне стал некой традицией, которую Лаура старалась, по возможности, не нарушать.

Сразу после столовой её путь продолжился. Кабинет доктора Кинни находился прямо по коридору, в самом конце. И когда Лаура встала напротив нужной двери, то лишь тихонько трижды постучала по ней. Послышался низкий мужской голос, но Лаура всё же сумела разобрать сказанное:

— Войдите.

В кабинете было не очень светло, так как утреннее солнце только начало подниматься над горизонтом. Ситуацию спасало наличие масляного светильника стоящего на рабочем столе рядом с кипой бумаг.

За столом сидел мужчина средних лет , он поправил круглые очки в серебряной оправе и после почесал затылок. Его темные волосы были коротко подстрижены, бледная кожа выделяла темные круги под глазами, а тонкие губы сжались в линию. Внешность доктора, несмотря на солидные сорок лет, имела еле уловимые нотки юности, а большие серые глаза словно понимали всё и вся, что не раз помогало ему в работе.

Лаура медленно опустилась на свободный стул и проговорила:

— Доброе утро, Эвар, похоже ты вновь проигнорировал мою просьбу о нормальном сне.

Мужчина лишь махнул рукой и тяжело вздохнул.

— Я знал, что ты так скажешь, - устало выдавил он. - Но ты и сама отлично знаешь, что некоторым пациентам требуется особый план лечения. Наиль вернется только через неделю, поэтому придется потерпеть.

— Я понимаю, правда понимаю, но и спать тебе тоже необходимо, - более твердо заметила Лаура. - Какой из тебя врач, если от недосыпа ты чего-нибудь перепутаешь? Сжалься, если не над собой, то хотя-бы над своими пациентами, Эвар. Им ты нужен в добром здравии и трезвом уме, а не полумертвый и вечно сонным.

Её слова являлись неприятной правдой и Эвар не смог возразить.

— Ладно, я посплю пару часов после обхода, - он отложил бумаги в сторону и откинулся на спинку стула. - Как твои дела к слову?

Лаура улыбнулась и мягко ответила:

— Всё хорошо, благодаря тебе недуг более не обременяет меня.

— Рад слышать, - тут Эвар будто о чем-то вспомнил и наклонился, чтобы достать из стола небольшой конверт. - Это пришло вчера вечером. Ты спала и я не осмелился будить. Насколько знаю Кассандра Гарсия является твоей мачехой, не так ли?

Лауре пришлось встать, чтобы забрать протянутое ей письмо.

Она внимательно посмотрела на аккуратный почерк отправителя, мысленно гадая, что могло понадобиться её родственникам после стольких лет молчания.

— Обычно мы сами вскрываем почту пациентов, но в твоём случае это не обязательно, - между делом отметил Эвар. - Даже мне интересен, что побудило твою семью связаться…после всего…

После всего, что пришлось пережить Лауре в родном доме. Меньше всего ей хотелось вспоминать о родных, именно из-за них её недуг усугубился настолько, что пришлось обратиться к доктору Кинни. Упечь неугодную девчонку в лечебницу, а затем забыть о ней - это единственное на что хватило её дражайших родственников.

В первый год им и вообще хотелось признать её невменяемой, чтобы оставить в Гридвуне до самой смерти. Но Эвар сразу заверил их, что ни один врач не признает Лауру сумасшедшей.

Так и вышло, что до её совершеннолетия отцу Лауры было необходимо каждый год подавать заявление, чтобы продлить пребывание дочери в лечебнице.

Эвар каждый раз отвечал согласием, но совсем не из-за того, что Лауре требовалось лечения.

По правде говоря, за эти несколько лет они стали друзьями и помощь Лауры с пациентами была для Эвара подарком судьбы. Девушка была хорошо образована, да и после всего её спокойствие и твердый характер не раз спасали в случаях с непростыми пациентами.

Вообще, судя по всему, семью Грасия вполне устраивало положение дел, где каждый оставался при своём.

«— Они просто хотели избавиться от меня, - уверенно сказала Лаура, когда впервые встретила Эвара. - И я тоже не хочу их видеть. Так будет лучше для нас всех.»

По началу доктора Кинни действительно считал, что Лауре требуется лечение в Гридвуне, и даже был солидарен с читой Грасия. Однако всего через месяц его мнение в корне изменилось.

Основная жалоба заключалась в постоянных ночных кошмарах. Но потом Эвар узнал, что проблема решалась покоем и тишиной, чтобы помочь разуму привыкнуть.

Лаура со всем отлично справлялась, а после заявила, что не хочет покидать лечебницу, предложив свою помощь.

Эвар был слишком измучен работой и не стал отказывать, благодаря чему их союз продлился вплоть до сегодняшнего дня.

Девушка наконец перевернула конверт и вскрыла его. Вытащив злосчастное письмо она быстрым взглядом прочитала его «от» и «до». Его содержимое вызвало у неё лишь нервный смешок.

— Мой отец мертв, - сухо сказала Лаура и убрала письмо обратно в конверт.

— Значит всё? - неуверенно спросил Эвар.

— Похоже на то, - Лаура потерла лоб и вздохнула. - Кассандра пишет, что мне необходимо связаться с семейным адвокатом. Видимо отец оставил после себя немало нерешенных дел.

— Тебе нужно вернуться, - Эвар спокойно посмотрел Лауре в глаза. - Раз его больше нет, то и удерживать тебя здесь более некому.

И Эвар был прав.

Её пребывание в Гридвуне мог продлить только законный опекун, коим был отец. Кассандра не имела с ней кровных уз и по закону являлась третьим лицом. Из старших членов семьи оставался только дед по материнской линии и ещё пара родственников со стороны отца, но с ними Лаура вряд-ли могла связаться.

Всего через пару месяцев ей стукнет двадцать пять и она достигнет полного совершеннолетия, маловероятно что кто-то будет заботится о поиске опекуна после этого.

Лаура даже была немного рада такому раскладу, ибо теперь она становилась властна над собственной жизнью. И благодаря доктору Кинни могла рассчитывать, что вполне сумеет влиться в общество.

Оставалось только разобраться с адвокатом и понять зачем ему потребовалось её видеть.

Письмо Кассандры не несло в себе ничего негативного или злобного, а это значит - вопрос точно не касался дележки имущества. Более чем вероятно, что отец оставил ей всё до последнего медяка. Нет, здесь определенно было нечто иное и Лаура намеревалась выяснить что именно.

— Я хочу поехать, чтобы всё узнать, хотя не горю желанием встречаться с семьей, - протянула она и села обратно на стул. - Я останусь до конца недели, там как раз должен будет вернуться Наиль. Но я намерена вернуться как только со всем закончу.

— Это не обязательно, Лаура, - сказал Эвар и по-доброму улыбнулся. - Я всегда буду рад тебе, но ты не обязана тратить свои лучшие годы на уход за больными и помощь мне. Пора бы пожить для себя, ты не думала?

— Но я живу для себя, Эвар. К тому же мне нравится помогать и…быть полезной.

— Ты понимаешь о чём я, - перебил доктор и Лаура замолчала.

Она приехала в лечебницу, будучи подростком и толком не знала взрослой жизни. Да, пожалуй она даже слишком хорошо понимала о чём говорил Эвар.

— Ты можешь вернуться в Гридвун когда пожелаешь, - продолжил мужчина. - Но ведь возможно где-то там твоё истинное место. Лучше попробовать, а если не получится, тебе есть куда идти.

— Нужно будет предупредить персонал и Наиля…

— Я всё сделаю. А теперь давай-ка подготовим всё к утреннему обходу. Слышал сегодня в столовой будут подавать запеканку с клубничным вареньем.

***

Оставшиеся дни пролетели уж слишком быстро, Лаура поймала себя на этой мысли и осознала, что её привычный мир перевернулся.

Последний раз она чувствовала нечто схожее семь лет назад, когда её привезли к воротом одной из самых известных в королевстве лечебниц для душевнобольных.

Хоть её так и не признали сумасшедшей, вне всяких сомнений, за прошедшие годы все соседи, знакомые и родственники были уверены в обратном.

Будучи дочерью мелкого барона, Лауры знала, что её репутация раз и навсегда закрывало для неё двери в высшее общество. Будет удивительно, если никто не станет тыкать в её сторону пальцем и шептаться за спиной при первой же возможности.

Прощаться с Эваром оказалось нелегко, доктор был ей другом, но она понимала почему он не пытался её отговорить.

Лишь оказавшись внутри кареты Лаура почувствовала себя странно, она одновременно испытывало легкость от получение свободы и тяжесть от нужды покинуть лечебницу. Она заставила себя не смотреть в окно, чтобы неожиданно не пожалеть о своём решении. Ей вполне хватило теплых прощальных объятий и пожелания удачной дороги.

Она может вернуться в любой момент, в этом она не сомневалась ни на секунду.

Путь до Виреи, столицы королевства Севим, должен был занять не более трех дней, но к вечеру погода сильно испортилась. Холодный ветер и дождь вынудили остановиться в ближайшей гостинице.

В распоряжении Лаура оказалась карета Эвара и его кучер, высокий широкоплечий мужчина лет пятидесяти был молчалив, а вместо ответов кивал или отрицательно качал головой. Но в целом путешествие в такой компании было комфортно и спокойно.

У Лауры не было причин не доверять поверенным Эвара.

Уже в гостинице от девушки не скрылись странные взгляды некоторых постояльцев и хозяина. Обычно молодые женщины не путешествовали в одиночку, но стоило Лауре снять капюшон, как атмосфера заметно изменилась.

Её недуг некогда оставил неизгладимый след во внешности, подарив в черные как смоль волосы седые пряди на висках и челке. Лицом она оставалась молода, но седина и отстраненность во взгляде давали окружающим понять, что проще не связываться с незнакомкой.

Так первая ночь вне стен Гридвуна прошла спокойно и без происшествий, а уже на рассвете карета доктора Кинни двинулась дальше в путь.

Они проехали не одно поселения и наблюдали за обычной сельской жизнью. Было в этом нечто особенное и умиротворяющее.

А затем была ещё одна ночь в гостинице и смена пейзажей на более оживленные. До столицы оставалось совсем немного и каждая минута приближала Лауру к встрече с людьми, которых она была не прочь вообще не вспоминать.

За семь лет улицы Виреи почти не изменились. Такие же грязные, шумные и людные.

Лаура мысленно представляла грядущий разговор и подбирала нужные слова. Но выйдя из кареты перед дверью двухэтажного дома из серого камня, все слова напрочь вылетели из её головы.

Она покидала Вирею когда ей было семнадцать, и вот в двадцать четыре она вновь оказалась здесь.

Девушка поднялась по ступенькам и после неуверенно трижды постучала дверным кольцом.

Дверь отворилась не сразу, а на пороге Лауру непонимающим взглядом встретила молоденькая рыжая служанка. Ранее Лаура её не видела и предположила, что мачеха набрала новый персонал как и грозилась сделать когда-то.

— Добрый день, - уверенно произнесла Лаура.

— Добрый день, чем могу помочь? - спросила служанка.

Она казалась столь юной, что Лауре сделалось слегка неуютно от беседы с подростком.

— Пожалуйста, сообщите мьерэ Кассандре, что прибыла Лаура Гарсия…её падчерица.

Глаза служанки удивленно расширились.

— Ох, прошу прощения, проходите, - девушка отошла в сторону, чтобы пропустить гостью в дом. - Я сейчас же доложу о вашем прибытии. Вам требуется помощь с багажом?

— Нет, я не буду здесь останавливаться… - Лаура выжидающе посмотрела на служанку и щеки той покрылись легким румянцем.

— Моё имя Агнесс, мьерэ Лаура. Пока можете пройти в гостинную, - она жестом указала на соседнюю комнату.

— Я бы не отказалась от чая, Агнесс, - как-бы невзначай проговорила Лаура и двинулась в указанном направлении, по пути рассматривая картины волн.

— Будет сделано, мьерэ Лаура, - послышалось позади.

Некогда родной дом мало чем изменился, даже вазы стояли на прежних местах, а в воздухе витал аромат лаванды и мыла.

Казалось дом неведомым образом застыл во времени, всё те же голубые тона, мебель из темной древесины и белые кружевные занавески.

Лаура не спеша села на диван перед невысоким столиком и принялась ждать. К счастью, чай подали через пару минут и она смогла немного отвлечься.

Вскоре и Кассандра Гарсия появилась в гостиной.

Годы не испортили ее утонченную и нежную внешность. Неглубокие морщины вокруг глаз и губ наоборот добавили некой резкости, который порой так не хватало. Седина же терялась в копне светлых волос собранных в свободный пучок на затылке.

Внешне женщина точно не выглядела на свои чуть больше сорока, в голубых глазах по-прежнему замечался некий огонек, за который когда-то отец Лауры и отдал сердце Кассандре.

— Давно не виделись, Лаура, - спокойно проговорила хозяйка дома.