За пределами звезд

Офицер Звёздного флота Олег Торнев нечасто принимал приглашения от аборигенов. Тем более от гномов. Обитатели горных поселений были известны своей замкнутостью, суровым нравом и глубоким почтением к традициям. Но это приглашение пришло личным, запечатанным древним знаком общины — вырезанным из горной смолы амулетом. К тому же в сообщении говорилось:«Ты должен быть на Обряде Камня. Это важно.»

И вот он сидит в шумной толпе среди зала, высеченного в недрах горы, украшенного кристаллами, мерцающими в свете факелов, и поблескивают серебряные и золотые нашивки на его черном комбинезоне — знаменитая униформа Звездного флота. Но как же сложно, тут не было ни привычных светодиодов, ни голограмм, ни металлических поверхностей корабля, только камень, огонь и пение.

На помосте стоял мальчик — невысокий, с широкой грудной клеткой, черноволосый и черноглазый, с жестами и выражением лица, как у взрослых гномов. Он держал в руках молот, символ мужественности. Сейчас он должен ударить по Камню Крови — и стать мужчиной.

Олег не знал, зачем он здесь. Его никто не встретил лично. Посадили в тени, возле края круга, как вполне почётного, но постороннего гостя. Огни факелов, холодный камень, гортанное глухое пение гномов... Но когда мальчик поднял молот над головой — офицер замер. Черты лица… что-то в линии подбородка, изгибе бровей… В груди Олега что-то дрогнуло.

Он просто смотрел. Смотрел, как мальчик вбивает молот в камень. Как тот раскалывается, показывая жилу светящегося кварца — символ внутреннего света. И в этот миг офицер понял. Понял с такой ясностью, как будто кто-то расколол его самого.

Это был его сын.

— Олег…

Голос. Тихий, хрипловатый. Он обернулся — и сердце ударилось о рёбра.

Рядом стояла она, Лиара. Волосы гномки стали серебряными от горной пыли и старости, руки — мозолистыми. Но глаза были все те же, как у юной девушки что смело пригласила офицера Звездного Флота на танец много лет назад.

— Наш сын, Олег. — прошептала она. - Сегодня обряд камня нашего сына.

— Да. — кивнул он. — Да.

Обряд закончился. Общинный старейшина поднял руку:

— Кайлен сын Лиары и Олега, отныне ты — взрослый. Твоя кровь пролита в Камне. Ты — один из нас.

Мальчик взглянул на мать, затем на отца. На секунду его глаза встретились с глазами Олега, и Олег понял — он не просто свидетель чужой церемонии. Он наконец-то был дома, за пределами звезд. Но как же незаметно пролетели года!