За стенами

Холодный, пронизывающий ветер с равнин бил в лица новобранцев, выстроившихся на плацу. Трое стояли плечом к

плечу в строю, их взгляды прикованы к черным мундирам офицеров Разведывательного корпуса. Шестнадцатилетний Айтор сжимал кулаки, пытаясь скрыть дрожь – не от страха, а от адреналина. Его карие глаза, обычно мягкие и задумчивые, сейчас горели решимостью. Он смотрел не на командиров, а на пустое место за гигантскими стенами Марии, Розы и Сины.

Справа от него, раздаваясь плечом, стоял Степан. Восемнадцать лет, коренастый, с грубоватыми чертами лица и едва заметным шрамом над бровью – наследие уличных драк в подворотнях Шиганшины. Он присоединился к тренировочному корпусу позже всех, но его упрямство и физическая сила быстро свели на нет отставание. Он уже мнил себя героем, будущим спасителем человечества.

Слева, прямой как струна, замер Владимир. Семнадцать лет, острый ум, пронзительный серо-голубой взгляд, который казался старше его лет. Он был здесь не из-за романтических иллюзий, а по холодному расчету. Он изучил историю, тактику и пришел к выводу: только за стенами есть будущее, только в разведке есть шанс найти истину. Дружба с Айтором и Степаном была для него неожиданным, но крепким бонусом в этом суровом мире.

– Выстроиться по итоговым результатам! – прогремел голос инструктора Шаддиса. – Те, чьи имена я назову, имеют право первыми выбрать воинское формирование. Жан Кирштайн! Анни Леонхарт! Райнер Браун!

Трое друзей переглянулись. Их имена были в середине списка – достаточно высоко, чтобы попасть в военную полицию, но это никогда не было их целью.

– Айтор Волков! – наконец раздалось его имя.
– Степан Орлов!
– Владимир Соколов!

Они шагнули вперед. Когда очередь дошла до Айтора, он, не колеблясь, выкрикнул:
– Разведывательный корпус!
В строю пробежал шепоток. «Самоубийцы», «смертники». Степан, широко ухмыльнувшись, рявкнул следом:
– Разведка! Кто, если не мы?
Владимир просто кивнул и четко произнес:
– Разведывательный корпус.