За туманом

На плантации неспокойно. Ыцлап сидит у самой границы, пронзая ищущим взглядом багровую взвесь. Он видит брошенную технику – машины, которые совсем недавно доставляли им эйфори группами. Вот это был пир! А сейчас Хозяин зол, голоден и подумывает о миграции. Ыцлап видит опустевшие колонии: эйфори, которые не пришли на плантацию, сбежали. Он знает, куда. Тянет к ним мысленно щупальцы, завлекает, зовет к себе.

– Что вам сегодня снилось? – обыденно спрашивает дежурная медсестра, забивая в ноутбук данные утреннего осмотра.

– Ничего, – вежливо отвечает Дина, мысленно посылая медсестру ко всем чертям. Конечно, тётка всего лишь выполняет свою работу, но как же тяжело мириться с новой реальностью! Их лишили дома, свободы, кафе, парков, развлекательных центров! Поселили на фабрике и выделили койко-место. Конечно, кто мог, дал взятку и успел выехать из чертовой аномальной зоны. Виктор тоже пропал. Исчез в тумане или свинтил? Никто не знает. Запугали всех и получили себе удобных рабов. Они все время на виду, всегда под контролем. Еще и сны хотят у нее отобрать! Многие, затюканные такой жизнью, сами колёса глотают, чтобы снов не было. А ей нравится там – в багровом тумане.

– Иди сюда.

Какой голос! Он обволакивает, околдовывает, заставляет глубже дышать. Она идет в тумане, босая, в пижаме: маечке и шортах; а вокруг что-то шуршит и перекатывается.

– Где ты?

Из марева выплывает мужчина – знакомое лицо, руки, тело...Она льнёт к нему, обнимает. Воздух. Но какой он горячий, какой плотный!

– Ты не Виктор.

Усмешка. Её кружит и кружит в тумане. Она невесома! Багровый океан. Теплый. А в нем – чудовища.

– Я не хочу просыпаться!

– Иди к нам.

– Меня не отпустят.

– Я помогу.

Дина встает и, завернувшись в одеяло, пробирается между кроватей, на которых спят работницы фабрики, выходит в коридор и спускается по лестнице. Она не чувствует холода, не слышит своих шагов. У выхода – охранник, но он спит на посту.

– Не бойся, – шепчет ее обольститель.

Дина роется в ящике стола и находит ключи от служебной машины. Откуда она знает, что это за ключи? Дина отключает сигнализацию, прежде чем открыть дверь. Она дрожит от страха. Что будет, если ее поймают?

– Я уведу тебя, – обещает голос.

Дина садится в машину, подъезжает к воротам; и шлагбаум мистическим образом поднимается, пропуская ее. И вот она мчится вперед – быстрая, безрассудная и свободная! А в голове – шёпот неизведанных океанов, на губах – жар незнакомых поцелуев.

– Ты встретишь меня? Какой ты?

Почему-то образ огромного черного осьминога не пугает, а веселит. “Я ненавижу фабрику!” – думает Дина.

– Ты понравишься Хозяину, – обещает волнующий голос.

Дина проезжает мимо брошенных вездеходов, бронетранспортеров, танков. Она сбрасывает скорость и невольно вспоминает о том, как рядом с их городом появилось поле багрового тумана и стали пропадать люди. Власти отправили туда военных, но никто не вернулся. Ученые сходили с ума, не понимая, почему этот туман нельзя зафиксировать со спутников, а вертолеты падают, если подлетают слишком близко.

К предвкушению удовольствий, которые ждут ее в тумане, примешивается чувство тревоги. Дина хочет отмахнуться от нее, но страх прорастает в ней, как хищная лиана, расползается внутри по венам, цепляет, душит.

“Что я делаю!” – Дина останавливает машину.

– Еще немного, – зовет вкрадчивый голос. – Я рядом. Жду тебя.

Дина торопится, ноги не слушаются, но она всей душой тянется к багряной мгле. Ей видится там тёмный силуэт.

“Какая же ты вкусная! Напуганная и распаленная! Как долго ты шла ко мне. Не нужен Хозяин. Я сам. Ты достанешься только мне! Сладкая эйфори. Моя! Моя!” – блаженствует Ыцлап.

Белый от бешенства Хозяин трясется от ярости и грозит обрубить ему щупальца. Но… оно стоило того.

– Тише, Осмэ! – вступается за Ыцлапа старый Сквидди. – Убить всегда успеешь. Он еще молодой, неопытный стример. Зато талантливый.

Сквидди зажигает карту перед грозным Осмэ.

– Смотри, откуда он завлек сюда эйфори. Подсчитай расстояние. Он нам нужен. Пусть тянет еще.

Хозяин издает жуткий свист, который режет слух, и буравит Ыцлапа злым глазом. Он не простит и не забудет. Но Ыцлап, сытый, изведавший счастье каждой присоской, не может сейчас его испугаться.

– Пусть тянет еще, – нехотя соглашается Хозяин.

И другие стримеры получают задание помочь Ыцлапу.