Зацикленный: Поиск оптимального пути

— А вот и этот ублюдок. Чудесно выглядишь, сучка. — Это первое, что я слышу, когда меня затаскивают в королевский зал.

Призванный… герой, который на деле является исчадьем ада. Я никогда не забуду ни его тон голоса, ни его внешность, ни смех, ни даже запах. Эти знания отпечатались на подкорке моего разума, а как только я о них думаю, во мне бушует неутолимая ярость. Правда… Сейчас я мало что могу. Ноги сломаны, вместо рук – обрубки. Всё тело избито кнутами. Местами кожа прожжена, а где-то синяки настолько ужасны, что без слёз не взглянешь. А вот умереть мне не дают. Специально поддерживают во мне жизнь маной.

— Ну как у тебя дела? Готов просить о скорейшей смерти? Давай, постарайся меня удивить сегодня. Может быть, получишь даже кусочек черствого хлебушка! Какой я сегодня добряк, верно, ваше величество?

— Да… Господин герой. — Король тоже был заложником ситуации, ведь из-за силы геройчика, ничего сделать он не может. Вряд ли в мире найдётся тот, кто в целом хотя бы как-то ему в силах противостоять.

— Всё также молчишь?! Какой же ты слабак. А чего ещё можно ожидать от подобного выродка? Ты даже свою жену защитить не смог! — Провоцирует. Однако ему самому неприятно говорить об этом. — Весь кайф ломаешь… Почему какой-то тупой моб настолько терпеливый и выносливый? Как тебе это удаётся?! Отвечай! — Бьёт меня по лицу. — Сука, чтоб тебя! — Ещё раз, только сильнее.

После череды таких, а также трёхэтажного мата, он, наконец, успокоился. В этот раз, сигнала о лечении меня не было, а ведь после таких увечий я могу и умереть спокойно. Наш геройчик, похоже, решился наконец.

— Ладно… ты уже два месяца никакой реакции не выдаёшь. У тебя даже близких не осталось. Ай, да плевать. — В меня полетел ножик. Сдался. Настолько силён фактически, настолько слаб морально.

Темнота. Как я давно с ней не виделся. Здесь всё также спокойно.

Протяжный вздох сдержать было тяжело. Правда, это не совсем «вздох» в свете моего местоположения хрен знает где, лично я предпочитаю называть это место «междумирьем».

Спустя точно выверенный промежуток времени, пелена тьмы стала развеиваться, зрение вернулось, а обнаружил я себя в подъезде, на подходе к двери до боли знакомой квартиры. Моей квартиры. Елисеева 30 А. Третий этаж, дверь направо. Будь она не ладна…

Мне нужно прийти в себя. Я едва стоял на ногах, хотя проблем моё текущее тело не имело. Единственное, что пришло в голову – холодный душ. Как же хорошо…

Эта жизнь была самой чудесной и отвратительной одновременно. Но дабы не возникало вопросов, позвольте поведать всю историю с моего первого попаданчества в мир меча и магии. Да, именно первого. Ведь это была пятая попытка.

Меня зовут Крис Эшфорд, имею также более известное имя для русских людей двадцать первого века – Виктор Сергеевич Кряг. Я уже давно перестал себя ассоциировать с последним, но решил увековечить его в своей памяти. Лет эдак… сто двадцать назад, я был обычным офисным клерком. Я уже и не помню, всё ли меня устраивало… Однако же, в свете текущего положения дел, я бы двести раз выбрал простую и тихую жизнь обычного человека…

Что же случилось? Ну, в один из дней, когда я поехал на работу, мне не посчастливилось попасть в аварию со смертельным исходом. А потом я переродился в магический мир, бароном Крисом Эшфордом.

После смирения и прочих морально-волевых вещей, я принял решение здесь жить (не то чтобы был иной выход, но всё же). Средневековый сеттинг, крестьяне и господа, короли и герцоги, леди и сэры. Прекрасное и ужасное время одновременно.

С четырёх лет я стал физически и магически закаляться. Каждый человек, что хотя бы краем глаза был знаком с подобным жанром, примерно представляет себе каждую отрасль. Но для приличия…

Первая – это путь меча или любого другого оружия, подходящего под твой стиль. Тренировки до изнеможения и прочие весёлые вещи. Важное примечание: чем больше у тебя маны, тем дальше ты зайдёшь, поэтому неодарённые этой чудесной силой, по сути, вообще не превосходят человека двадцать первого века в привычном понимании. Почему так? Дело тут в том, что мана является энергией жизни. Все твои ткани состоят из неё. И чем её больше, тем выше твой потенциал как бойца с точки зрения физических характеристик. Кроме этого, люди с большим количеством этой силы живут дольше, намного дольше.

Вторая же, которую я оценил как «типичное клише», включала в себя ману, которую можно было наращивать, учиться ею управлять и использовать в своих целях.

Разумеется, существовало разделение на элементы. Как это бывает обычно, здесь существовали огонь, вода, земля, воздух, тьма и свет. Последние очень специфичны. Тьмой владеют демоны, а светом различного рода святоши: священники, епископы, паладины…, герой и прочие ребятки. Ну а первые четыре доступны всем и каждому, в зависимости от твоего желания и предрасположенности, ты и развиваешь свои силы. Когда я говорю о предрасположенности, не имею ввиду, что, если твоё тело тяготеет к магии огня, то она будет самой сильной и развитой, отнюдь. Её просто легче будет вывести на ступень выше.

Числовой эквивалент, принятый в этом мире для обозначения твоего количества маны, таков: новичок – до трёхсот очков маны; ученик – до пятисот; старший ученик – до тысячи; воин – до пяти тысяч; слабый маг – до десяти тысяч; средний до ста тысяч; великий маг до миллиона; архимаг всё, что выше. На тот момент мне было известно, что рекорд держал главный чародей империи – Грагс Эльгруз, у него было шесть миллионов маны с небольшим. Дальше пока никто не достиг, но позже я узнал, что предела вообще нет и, например, призванный герой имел сто миллионов маны, да и король демонов примерно столько же.

Изначально, когда я только приступил к подобной закалке, я не понял, почему у людей так плохо это получается. Здесь был введён постулат, что только истинные гении могли заиметь количество этой энергии, равной званию «старшего ученика» к пятнадцати. Я сделал это в тринадцать. На первое были способны лишь знать высшего порядка, герцоги, маркизы, иногда графы. Я же справился быстрее, будучи бароном из задрищенска. Наша семья жила на окраине империи.

Тяжесть наращивания маны в первые года жизни объясняется тем, что ты можешь получать ли то количество, которое имеет твое тело, и с каждой полученной маной дополнительно, ты можешь получать её единовременно больше. Условно: человек имеет два очка маны, лишь столько же сверху он может поглотить. Потом четыре, восемь, и так далее, вплоть до миллионов (там тоже полно условностей, но речь не об этом)

Уже позже, благодаря «шару оценки всех характеристик», я узнал, что моему телу, спасибо богу рандома, удалось получить при рождении способность «адаптация». Благо, информацию с него ты получаешь непосредственно в голову, и никто об этом извне не узнаёт. Подобные дары – редкость даже среди редкости. Они тщательно скрываются родами и, как правило, дают человеку безумный потенциал. Конкретно у меня, благодаря подобной удаче, способности к обучению невероятно возросли, но и это не было основным «козырем», хотя объясняло мою «гениальность». Причиной моей будущей силы, помимо моего упорства и желания жить в новом мире на полную катушку в то время, была вторая часть описания навыка: в зависимости от того, насколько велика разница в силе между мной и соперником, давалось время, которое надо продержаться. Каждую секунду я потихоньку равнялся по силе, а если у меня получалось выжить нужное время, то с каждой последующей я становился сильнее, чем противник. Предел там тоже был, я мог стать лишь в полтора раза сильнее. На условные пару процентов разницы этот навык влиял колоссально: я уже через пару минут вполне превосходил соперника, спокойно его побеждая. Но вот с серьёзными соперниками, например моя первая встреча с паладином после академии, вешало нихреновый такой челлендж – два часа.

Почему же я говорю об этом как о причине своей силы? Да, конечно, с виду, эта часть хорошая, но не уж точно не имба: ведь попробуй продержись такое безумное количество времени. Я тоже тогда так думал, поэтому и рассчитывал только на безумные способности к обучению. Правда… уперся в предел тела. Вот с этим уже ты ничего не сделаешь, он врождённый. Я был на пике своей магической мощи, соответственно и физические возможности у меня стали ограничены этим пределом. С такой силой, я едва дотягивал до знакомого капитана графской гвардии, хотя, в теории, он был меня сильнее в чистом поединке, ведь гораздо опытнее.

Но несмотря на все усилия, до воистину гениальных, даже правильнее сказать – родовитых, мне было далеко. Даже самый слабый ребёнок маркизата, своим потенциалом превосходил меня чуть ли не на… десять порядков?.. Даже графы в пять-шесть раз могущественнее могли стать, а при хорошей удаче с телом, цифры возрастали на безумное количество. Неприятное известие, не правда ли? Но даже так, жилось мне крайне неплохо.

После академии, я отправился на службу в империи. Это был оптимальный вариант, да и славы семье заработал бы отлично. Именно тогда, в очередном патруле окрестности, я наткнулся на равнинного медведя. Обликом – обычный зверь своей породы, однако, по сути, владеющий разумом, громадным количеством маны, я уж не говорю о его физических возможностях.

Он был ранен, уж не знаю кто и за что его, но факт остаётся фактом. Всей гвардией нам удалось его завалить. И вот тогда же я и почувствовал усиление.

Сподвигли меня, вероятно, выходной и шило в жопе. Я пошёл проверять. Но за убийство более слабых монстров, я подобного не ощущал. «В чём же дело?» — подумал тогда я, и решил не оставлять этот феномен в стороне. Нужен был сильный враг, а такие встречались только во время патрулей между городов – самая опасная работёнка, как и самая прибыльная. Смертность там выше сорока процентов, хотя люди туда прут как к с самой красивой женщине империи в койку.

После нескольких заходов, удалось встретить дикую пантеру. Она, по меньшей мере, была сильнее меня в два раза. Но множество союзников компенсировали эту разницу, отчего и усмирили её быстро. Снова это ощущение, но уже гораздо более… блеклое или... мимолётное?..

Я всё ещё не понимал происходящего, лишь предположения, которые могли не иметь ничего общего с реальностью. Однако, на ежегодном турнире «сильный мира сего», когда я регистрировался, размер моей маны стал… больше.

При своём пике, я имел четыре тысячи пятьсот тридцать маны. А тут, на проверке, её количество увеличилось на шесть сотен. Моё лицо в тот момент отражало дикий скепсис.

Снова тесты. Даже приобрёл себе специальный измеритель (хотя позже и вовсе стал самостоятельно её чувствовать) и стал искать серьёзное испытание. Результаты были весьма воодушевляющими! Как уже понятно, вторую часть моего навыка адаптации, магический шар, почему-то, не озвучил до конца. Выяснил я много вещей, но если сводить всю информацию, то она включала в себя несколько пунктов, каждый из которых является неким постулатом:

Во-первых, при убийстве существа (то есть, даже человека и прочих разновидностей) сильнее меня, в зависимости от вклада в бой, я получал соответствующее количество очков маны. Причём, масштабировалось это весьма логичным образом: если я просто наблюдал, то нифига и не получу, если нанёс один удар, то получу капельку и так далее. Это объясняло, почему я получил всего шестьсот очков маны за столь сильных зверей (у них, если следовать написанному в книгах, пятьдесят и десять тысяч маны соответственно, результат взят как среднее со многих особей).

Во-вторых, чистый бой, когда существо, что сильнее меня в два раза, сражалось только лишь со мной, при полной силе, без ран и отдохнувшим, приносил мне серьёзные двадцать пять процентов маны от полного запаса врага. Дальше проверять было самоубийством. Но позже я начал этим пользоваться, и опытным путём выяснил, что каждая дополнительная единичка графы «разница в силе» увеличивает получаемый процент на десять.

Третий пункт – проблема ограничения тела, которая меня и погубила в первой жизни. Разумеется, имея такой потенциал, я отправился в путешествие по миру, в поисках соперников. Предварительно я выкупил множество пособий по слабостям существ. Самым лакомым кусочком оказались феи. Они глупые создания, очень доверчивые и имеющие громадные запасы маны, некоторые особи запасом и под двести пятьдесят тысяч могут похвастаться.

Наткнулся на искомую живность я быстро. Не знаю, сколько у неё было маны, но в любом из случаев гораздо больше моего количества. Там же я её и убил, с некоторым волевым потугом, ведь феи, собаки такие, очень милые создания. Но мне тогда нужна была сила, и я пообещал себе, что убью лишь необходимое количество. В общем, мне засчитали это как убийство более серьёзного соперника. Не знаю, сколько мне начислило маны конкретно, ведь мир просто «потух» и… я умер. Жадность фраера сгубила, так ведь говорят? Как я позже узнал, если поглощённая сила превышает объём моей в пять раз, то это заканчивается для меня печально.

К своему удивлению, смерть эта была опять… мнимой. Очнулся я тогда на лестничной площадке, а подъезд казался смутно знакомым. Осознание пришло быстро и я, наверное, часа два-три просто тупил на дверь в квартиру. «Неужели это был сон? Не может этого быть!». От негодования я разворошил всё внутреннее убранство хаты. Я… боялся, гневался и негодовал одновременно.

На шум вызвали полицию. Я и им нагрубил, даже напал, по-моему. Кукушка у меня слетела тогда знатно. Арестовали. Но я не доехал до тюрьмы. Опять авария. Опять перерождение. Опять чертово баронство.

Я взял себя в руки, и вторую жизнь воспринимал более адекватно. Первое время… До приобретения хорошей мощи. Знаете, насколько сила развращает? А я вот понял на своей шкуре, ведь меня она и погубила. Нагрубил не тем, и сильно возгордился своей «избранностью»; вопреки начальным потугам, считал себя непобедимым. Наконец, слишком много себе позволил.

Как бы… шёл-то я за благое дело. Церковь этого средневекового мира была отвратительной. Они ставили эксперименты над людьми, убивали, пытали неугодных и выращивали из детей послушных пешек. Я решил бросить им вызов. Тогда же я познакомился со святым мечом паладина. Он мне даже шанса не оставил, хотя и имел я в то время почти двести тысяч маны.

И… опять Елисеева 30 А. Всё та же кровать, стены, даже порог двери, сука! Ну всё: свихнулся и меня уже давно держат в палате с белыми стенами. Это было единственным объяснением, на которое моя головушка была способна. Но нет. Моя реальность оказалась более жестокой.

В голове царила полная каша. Я вылез на балкон проветриться и знаете, что произошло? Правильно. Он, чтоб его, обвалился. Разумеется, выжить обычному человеку было невозможно. С тех пор стало понятно, что меня намерено перерождают.

Третья жизнь. Третья. Она уж точно должна была быть адекватно. Ведь так? Правда ведь? Да. Всё шло прекрасно. Я учёл ошибки прошлого. Думал головой. Строил влияние и добился звания графа, причём не низшего (с точки зрения влияния), а «средненького». Да и несмотря на то, что я находился семимильных шагах от герцогства, потенциалом нужным, как выразился сам король при выдачи нового титула, обладал. Добился пяти сотен тысяч маны. Разумеется, церковь я всё также желал уничтожить. Что же меня погубило? Доверие. Моя первая любовь, Лиана, младшая дочь баронства Грей. Мы с ней сели в романтической обстановке, выпили по бокалу вина и… меня парализовало. А секунду спустя, моё сердце пронзила сама девушка, при этом, показывая свой звериный оскал. Я даже тогда не знал, за что она со мной так поступила.

Я снова оказался в квартире. Разбитый и никчёмный маленький человек. Я имел небольшой тайник с хорошим коньяком, мне это случайно вспомнилось, как мимолётное видение. Не злоупотреблял никогда. И бутылку не открывал вообще до этого. Однако же, сейчас мне это было нужно. Опустошил и вырубился.

Проснулся уже младенцем в баронстве. Как я понял, у меня есть определённый промежуток, который мне дают провести на обычной земле. Около четырёх-пяти часов, а затем, меня переносят сюда.

Ситуация подкосила меня очень сильно. Первые два года жизни я просто… был в некой депрессии. По-моему, в меня даже силой запихивали еду, благо, перерождает меня в тело младенца, поэтому моё подобное… пристрастие активно преодолевали. Я очень долго собирался с мыслями, но всё же решил отпустить былое. Хотелось отомстить, но… это не имело практического смысла. Как я узнал позже, это проделки церкви. Они решили подбить клинья к «набирающему популярность» графу. Уж не знаю, чем запудрили мозги Лиане, но она решила им подчиниться. А как услышала о моём желании уничтожить церковь, получила соответствующий приказ.

Из-за... патологического страха, видимо, я решил в этой жизни набрать силы, да и жить припеваючи в своём баронстве, не рыпаясь никуда вообще. Забурился в лес «Раста», он находился рядом с моими владениями, и, по сути, моего прямой обязанностью было выступать первым оплотом защиты, ну, на бумагах так. Я хорошо справлялся.

Собрал большое количество маны. Эта жизнь была успешнее всех трёх вместе взятых. Число перевалило за миллион, равняя меня с самыми сильными людьми мира сего. Я отмёл лишнюю гордость. Собирал материалы, исследовал руины, искал артефакты. Изучал различного рода литературу. Я умер уже столько раз, но меня столько раз возродили. В чём же была причина? Какое-то бессмертие души? Или, возможно, ситуация как в фильме «день сурка», но с большей вариативностью и длительностью попытки? Я даже сейчас не уверен.

В любом случае, дожил я до своего двадцатипятилетия. Тогда же и пришла война.

Правильнее сказать, обе стороны перешли к активным действиям. Сами столкновения шли ещё с десять лет назад, а тут уже начались полномасштабные сражения. Тогда же собирали людей со всех королевств, заключались многоуровневые союзы для военного времени. Всё человечество объединилось в «одного большого человека».

Тогда же был вызван герой. Истратили на него очень много маны. Порядка нескольких миллиардов. Запасы, что копились долгими годами у всех королей исчезли в момент, но «каждая капля этой маны того стоила», как выразился один из командиров. Как же он ошибался…

Как я уже говорил, у призванного было сто миллионов маны. Но это неглавное. Сама его суть – возможность перенимать способности других людей, те самые, эксклюзивные. Что не сделаешь ради выживания, верно? Пришлось его отправлять по всем странам, где он потихоньку обучался ими, ведь это весьма длительная процедура, не меньше трёх дней уходило, в зависимости от сложности. Я до сих пор понятия не имею, как оно там происходит, но суть ясна.

Я тоже решил не оставаться в стороне, ведь меня это в любом случае затронуло бы. Король моей страны заметил мой потенциал. Как-то само собой получилось, но встал я как один из генералов его армии.

Из интересных личностей… я встретил бывшую леди герцогства Авельвейс, леди Карму. Её когда-то отдали графу, что жил в попе мира. По пути туда, правда, девушку перехватили бандиты, и до этого момента её считали мертвой. Вообще, ситуация с ней… очень специфичная.

Начну с самого начала. В третьей жизни, когда я участвовал во всех политической вакханалии, я не мог не заметить тёрки между принцем и его невестой, как раз той самой герцогиней. Ситуация мне напоминала типичную… как же она… Секунду.

Интернет… как давно я им не пользовался. Но руки помнят. Так-с… А, вот, точно! Отомэ-игра, где архитипичная главная героиня собирает себе обратный гарем знатных мужчин. Вот тут тоже самое было: поступившая простолюдинка забрала внимание и принца, и очень статного маркиза, с ним ещё и парочку графов, и, естественно, парня-архимага, что станет им в будущем. К слову говоря, я проверил это... Нет, такую игру я в интернете не нашёл.

Происходило всё в академии, куда я поступил для поиска связей, организации дружеских отношений и, чего греха таить, для поиска милой жены, что будет меня баловать (никогда не думал, что подобное для меня таким хреновым боком обернётся, но то – дело моего заплывшего разума от чувств, поэтому, забудем).

Так вооот, как это обычно и бывает в подобных клише, брак с герцогиней распался. Её оклеветали, причём, незаслуженно, очень незаслуженно, однако девушка была не лыком шита: защитилась, и вместо изгнания из герцогства (по факту, её просто выбросят на улицу без ресурсов), обязала себя на брак с кем-нибудь из окраин. Дальше уже те самые бандиты, и о ней новостей больше не было.

Как уже понятно, она была очень даже жива. Только вот лишилась руки и глаза, кои теперь заменяли протезы. Но это не помешало леди от слова «совсем». Лично своим интеллектом, девушка добралась до полноправного командира (переплюнув, по факту, мой «подвиг», ведь я сделал это во многом из-за количества влияния, что я заработал, пока путешествовал, ну и разумеется, благодаря различным ресурсам и собственной силе, которая имела возможность расти).

Честно сказать… Она мне понравилась. Прекрасна, мягка, в меру горда, харизматична и терпелива. К тому же, очень сильна. У нас бы, возможно, зашло всё куда дальше, вопреки моей травме. Ведь… конкретно леди Карма каким-то чудесным образом пробивалась сквозь мой лёд и страхи.

Однако, не судьба. Герой тогда вернулся со своей кругосветки, и нас двоих, как ещё четверых, выбрали в поход на короля демонов, в качестве помощников. Уже тогда этот хер подбивал клинья к моей леди. Но получал стремительные отказы, к тому же, время и место явно были неподходящие. Запал к херойчика ослаб, поэтому я не особенно сильно фокусировал внимание на этом.

И вот… Величественный и непревзойдённый. Источающий безумную мана-ауру, король демонов. Справедливости ради, все «спутники» героя здесь были лишними, без шуток. Эти два монстра просто на другом уровне. Поэтому мы и отошли на некоторое расстояние.

Завязался бой, воистину, двух сильнейших мира сего. Никогда такого не видел. Завораживающее зрелище, настолько же пугающее, насколько и притягивающее.

Бились они почти неделю. Тогда наш небольшой отряд уже успел отступить на большое расстояние, ведь поле их боя было… наверное, как половина всей планеты, которая по размерам точно сравнима с землёй.

В конце, герой победил. Мы отправились его встречать. Правда… Проблема была в том, что этот хер не удостоверился, действительно ли тот умер, или просто претворяется. Как оказалось, второе. Именно в тот момент король демонов потратил свои последние силы, дабы убить всех присутствующих, ну а герой, вместо каста глобального щита, защитил лишь себя.

Я ни секунды не сомневался. Активировал барьер маны и заслонил собой и своим артефактным мечом свою леди. Никогда не забуду её лицо, полное ужаса и боли. Оно мне даже в следующей жизни снилось. А когда мы в пятой жизне сошлись, я иной раз зависал в какие-то моменты, особенно тогда, когда её что-то тревожило. К счастью, со временем, это прошло.

Пятая жизнь. Как я и сказал, сама чудесная и отвратительная одновременно. Я поставил себе твёрдую цель: не дать ей пострадать, и спасти себя в конце этой истории. Но я не был эгоистом. У меня в мыслях тогда стояло чёткое осознание: я не буду себя навязывать ей. Просто не допущу этого, хотя бы ради счастья самой девушки. К тому же, я всё ещё неоднозначно относился к романтике... Но попытка не пытка.

Я повторил цикл вплоть до моего поступления в академию. Там же, оказывал её всяческую поддержку. В этот раз я получил гораздо больше информации о многоходовочке второго герцогства королевства. Они, как оказалось, планировали узурпировать власть, и в свою третью жизнь я даже части всего не знал.

Во-первых, Карма не просто разрушала их планы во все прошлые циклы. Она делала это так, чтобы она, как леди из герцогства, не имела своей ценности. К чему я это? Провокация расторжения помолвки её и принца была именно со стороны второй герцогской семьи, именуемой Разоли. Та простолюдинка выступала лишь предлогом. Цель же у них была одна – выдать своего наследника за наследницу семьи Авельвейс.

Карма публично оскорбила своего отца. Уличила того в некомпетентности, разрушила все свои связи и добилась ссылки графу на окраине, не дав семье Разоли узурпировать трон (ведь объединение двух герцогств – есть ключ к этому).

Мне удалось заслужить доверие леди Кармы. И вместо ссылки графу, я, по её же просьбе, выкупил девушку за четыреста тысяч золотых. К тому же, мы раскрыли всё происходящее больному королю (он через два года после поступления умирает), и принцу, но прекрасно понимали при этом понимали, что сейчас сделать ничего не выйдет, ведь доказательств фактических там не было, и не могло быть, всё подтёрли. Но глаза раскрыть нужно было, пускай, вероятно, они и сами были в курсе.

В общем… Теперь баронство свою потенциальную леди. Мы постепенно сближались, разумеется, я оказывал ей знаки внимания – и остановился бы, будь ей неприятно. Но, к своему счастью, всё шло просто прекрасно.

Наконец, она стала моей женой. Моё лицо тогда нельзя было описать словами. Это прекрасное событие, воодушевляющее на великие достижения. Что ещё лучше... Она действительно меня любила. И всегда поддерживала. Мои раны постепенно заживали, пока, наконец, не испарились полностью.

Но это не избавило от проблемы короля демонов. Все по-старому: герой, война и победа выродка. За одним лишь исключением – в этот раз мы стояли дальше от области поражения той смертельной атаки, и спокойно выжили.

Правда… Тогда же, герой ясно высказался, что хочет забрать себе мою леди. Ему просто невозможно противостоять. Мы оба это прекрасно понимали.

Следующий день. Он стал для меня худшим днём за все мои пять жизней. Проснувшись с утра, я не обнаружил девушку рядом – вероятно, была уже в своём кабинете, ведь пташка она ранняя, так что ничего такого в этом не прослеживалось. Нам предстояло о многом поговорить.

Маны её я совершенно не чувствовал. Карма, конечно, обычно не скрывалась подобным образом, но всё было в пределах нормы.

Зашёл я в кабинет, где… обнаружил её на полу. Тысячи мыслей, такая же реакция, однако… она уже не дышала. В записке рядом, было найдено следующее:

«Я клялась тебе в верности и навсегда останусь твоей, даже если придётся пойти на подобные меры. Прости меня, мой благородный рыцарь. Я люблю тебя».

В тот день, поместье озарил мой крик боли. Представляете, как я себя чувствовал? Душераздирающее, пронизывающее до кончиков пальцев, сравнимое с самой глубокой бездной отчаяние. Сжимая её тело, я рыдал навзничь. Я не мог успокоиться. Даже после того, как меня бросили в темницу за «убийство наследной леди герцогства». Даже после того, как начали пытать.

Слёзы и сейчас стоят у меня в глазах. Но… мне нужно собраться с силами. Подходит время. Звучит так, будто я что-то могу ему сделать. У меня вырвался нервный смешок. Весь мир не смог, а я вдруг смогу. Забавно... Да, именно забавно! Ха-ха-ха...