Загадка

Зима в этом году выдалась снежной, мягкой. Снег шёл каждый день. То он валил крупными хлопьями, то сыпал мелкими крупинками – но результат был один: на всех полях ровно, как новая белая скатерть, лежал снег. Следы зверей тут же засыпало.

Сима, известная мечтательница, фантазёрка и любительница читать, уже знала, почему снежные зимы не бывают морозными. Когда капелька воды замерзает, она отдаёт тепловую энергию, затраченную на то, чтобы её растопить.

В снежные зимы плохо всем лесным зверям, но волкам хуже всех. Стали волчьи стаи нападать по ночам на деревни. Где овцу утащат, где свинью, где телёнка, где жеребёнка. Решили деревенские жители устроить ночную облаву на волков. Был среди охотников и отец Симы.

Утром, когда Сима пошла в школу, она встретилась с отцом, возвращавшимся с охоты. Отец широко улыбнулся дочке:

- Ну, Симуля, у меня для тебя подарок! – загадочно улыбаясь, сказал отец. – Принесёшь пятёрку – твой будет!

Вот так бывает – в школу шла в прекрасном, безмятежном настроении, а возвращалась вся в слезах. Ещё бы – первая двойка за шесть лет учёбы! Со страхом зашла она в дом, с ещё большим страхом посмотрела на отца. Тот с довольной улыбкой глянул на Симу.

- Вот, целый день успехами хвастаю! – сказал он. – Десять штук серых набили! А у тебя как дела, Симуля?

- Я сегодня двойку получила, по истории, - Сима в голос расплакалась.

- По истории?! Двойку?! – мать подумала, что ослышалась. – Ты же вчера так хорошо нам всё рассказала, про гражданскую войну…

- Да, Сима, - помрачнел отец, - придётся мне твой подарок Сене отдать. А за что ты получила двойку?

- А я и сама не знаю, - слёзы из глаз Симы полились ещё сильнее. – Жанна Артуровна рассказывала о всяких зверствах большевиков, а я спросила, почему народ их поддержал, ведь иначе они не победили бы? Она ничего не смогла ответить и поставила мне двойку.

- Что ж, - вздохнул отец, - всё понятно. А вот тебе ответ на твой вопрос, - он достал из мешка зайца и протянул Симе. – Получай свой подарок!

Это был крупный белый заяц. Страх чувствовался во всей его съёжившейся фигуре, в закатившихся мутно-жёлтых глазах, в дрожащих лапах… Даже белый его цвет на секунду показался Симе не естественной маскировкой, а бледностью от страха.

Сима молча взяла зайца, погладила. Заяц притих, перестал дрожать. Сима ещё не понимала, что это – каталепсия, и подумала, что он перестал бояться. А отец продолжал:

- Выхожу из машины, вижу – бежит! Да к нам бежит, а не от нас! Что такое, думаю. Смотрю – волк за ним! Ну, волка я уложил. А заяц – ко мне! Подбираю, и – в машину!

Сима, гладя зайца, слушала отца. Она смотрела на белое, пушистое чудо, чувствовала пальцами сквозь мягкий мех твёрдые мускулы, и думала: «Почему заяц, дикий зверь, оказавшись между волком – таким же диким зверем – и человеком, побежал к человеку? Что понял он своим тёмным инстинктом»?

Да, она читала о таких случаях. Но одно дело – читать, и совсем другое – держать на коленях и гладить дикое существо, которое, оказавшись между другим диким существом и человеком, побежало к человеку!

Заяц остался у Симы. За зиму он обжился в доме, стал совсем ручным. Даже собаки он перестал бояться, когда её заводили в дом – заяц не прятался. Любимым развлечением Симы и 4-летнего Сени было давать зайцу разные корма и смотреть, что он выберет. Когда ему предлагали капусту или зерно, заяц, к великому удивлению и сестры, и брата, выбирал второе.

Весной заяц загрустил. Поняла Сима, что тянет его в родной лес. Заяц темнел, по всему дому стали находить клочки белой шерсти. То, что это – сезонная линька и заяц меняет шерсть, знал даже Сеня.

Решено было выпустить зайца в лес. Воскресным утром посадили зайца в корзину, перевязали платком и всей семьёй пошли в лес. Хотели занести поглубже в лес и выпустить там, но заяц, унюхав родные лесные запахи, на первой же опушке сорвал с корзины платок и бросился в лес.

А Сима с тех пор «болеет» этой загадкой – почему дикие животные в минуту опасности бегут к человеку? С отличием кончила школу, биофак университета. Прочитала много книг на эту тему. С удивлением обнаружила она, что научной литературы по этому вопросу нет, только художественная.

Может быть, Сима и найдёт разгадку так поразившей её в детстве загадки природы. А может быть, и нет.

Но вот то, почему в годы гражданской войны народ поддержал большевиков – это Сима поняла хорошо