Загадки Флёрского леса

День как всегда оказался долгим серым и унылым. Делать было совершено нечего. Маленькие деревянные игрушки валялись на полу. Топчан скрипел и разваливался при попытке слезть с него. Паутина на грязном окне закрывала вид на соседние одноэтажные деревянные дома и вершину горы, скрывающейся за ними. На потрескавшейся стене сидела черная муха, она по ошибке залетела в очень скромное жилище, и не найдя ничего съестного, приняла решение поспать.

Что же придумать поделать? Полетать на крохотном дракончике Пите? Или вместе с солдатами освободить страну от диктатора Морка? Или как обычно, похитить разбойником Корохом принцессу Салийскую, а потом пройдя суровые испытания, спасти ее.

Ольгер снова взглянул на окошко.

Если до него доползти, докарабкаться, то можно посмотреть на проходящих людей, полюбоваться вершиной горы. Если только стряхнуть паутину и убить паука.

Это было бы действительно самое интересное приключение.

Вчера Ольгеру исполнилось восемнадцать лет, а ведь в такой день полагалось дарить подарки. Приходить гостям. Слушать поздравления. Но он весь один лежал дома, уставившись в потолок, и мечтал, что кто-нибудь постучит в дверь и скажет «привет».

Но никто так и не пришел. А кто мог прийти, ведь он жил в очень далекой стране Роума. Высоко в горах. В потерявшейся деревне, которую почему-то все называли городом. Город Роум, она же и столица Роум, она же и вся страна Роума.

И Ольгер сам никогда не мог сходить в гости. Он не мог даже встать на ноги. Он только ползал с трудом по полу и еще с большим трудом залезал на топчан или слазил с него.

Серьезная, неизлечимая болезнь обездвижила его ноги еще в детстве.

И никто, совершенно никто не мог его вылечить.

Сначала родители пытались, приглашали лучших докторов, шаманов, колдунов. Нашли даже известного местного Оборотня по прозвищу Борис. Но никто даже близко не смог помочь больному ребенку. Все разводили руками, ссылаясь на возможные порчи, проклятия, только Оборотень сильно хмурился и говорил про какие-то тайные силы, которые дремлют в Ольгере. Возможно когда-нибудь настанет тот день, когда эти силы проснутся.

А потом настали совсем тяжелые времена. Злой и глупый король Морк решил запретить проживание инвалидов в городе. Видите ли, из-за них город становится менее красивым. И родители Ольгера, не долго думая, решили переселить его на самую окраину, куда не один извозчик не захотел бы поехать, и бросили его там.

- Зато здесь очень красивый вид на гору! – заявила на прощание мама Лифидия. – Все, что надо, у тебя есть. Деревянные игрушки, картиноменятель – будешь каждый день менять картины и любоваться ими, дальновид – облака разглядывать или звезды, и дальноговоритель, веревочка с колокольчиком – позвонишь Карандику, хозяину харчевни, когда проголодаешься. Харчевня здесь недалеко, всего в трехстах шагах, и кто-нибудь из посудомойщиков принесет тебе отбросов. А там могут быть и лапша и кости и горох. Вот еще альбом есть и цветные карандаши. Да! Целых два. Красный и зеленый. Рисовать будешь. Или сказки сочинять. Жил же у нас сказочник Асдрен. Все любили смотреть его книги. Никто ничего не понимал, но кормили его всегда хорошо.

Ольгер злился, сжимал зубы. Какие сказки? Он совсем не умел их сочинять. А рисовать еще хуже получалось. Одна мазня, похожая на тину в болоте.

- М-м… - только и оставалось, что промычать Ольгеру.

- Не забудь, мы оставили одну книгу Асдрена. Говорят, там много интересных и поучительных историй. Если будешь их постоянно перечитывать, то может, их даже поймешь.

- А там не написано, как убить короля, чтобы… мне остаться с вами? – Наконец решился Ольгер на страшный, и мучавший его, вопрос.

- Тише, тише! Как ты можешь такое говорить? – всполошились родители, оглядываясь по сторонам. – Он наш король, мы должны его любить и почитать. Все его законы мудры, а мы – простой народ, мы же не понимаем, поэтому нам нужно терпеть.

- Почему терпеть? Он глупый и злой! И все его министры глупые и злые! – завелся мальчик. – И все богачи глупые и злые. Карандик ваш тоже глупый и злой. Еда его отвратная, воняет навозом. Был бы я здоровым, поубивал бы всех глупых и злых, вот тогда мы все зажили бы счастливо.

Долго еще после ухода родителей Ольгер бил и ломал игрушки. Не только короля с министрами и Карандика хотелось убить. Еще был противный мальчишка, который заглянул ему как-то в окошко и бросил тухлое яйцо. А девочки однажды проходили, он тогда выполз на улицу, что делал чрезвычайно редко, так они посмеялись над ним. Обозвали заморышем. Почти все в округе вызывали жуткую ненависть, все были глупыми и злыми. Даже родители оказались такими же, бросили его одного, теперь их тоже следовало убить.

Но как же это сделать?

Он вырвал из альбома чистый лист, взял карандаши, внимательно поглядел на них и отбросил в сторону. Потом засунул руку в углубление в стене. Там лежал уголек. Этим угольком Ольгер принялся рисовать черный квадрат. Чернее, еще чернее, мальчик яростно давил на уголь, что тот начал быстро рассыпаться. Еще остался маленький кусочек, а в квадрате еще несколько светлых пятнышек, как вдруг…

Раздался громкий стук в дверь.

Ольгер так опешил, что у квадрата выросла черная волнистая линия, похожая на стебель.

То, о чем мечтал вчера, исполнилось. Но у него лишь закралось подозрение, что это ни к чему хорошему не приведет.

Дверь всегда была открыта, кроме родителей никто в дом не заходил. И кому только вздумалось прийти? Разбойнику? Так в его доме и брать нечего. А может, это фея пришла, о которой он постоянно фантазировал, мечтал. Нет, скорее тролль придет с ближайшей горы, спрячет его в клетку и утащит в глубокую пещеру, заставит золото добывать. Там ведь ноги не нужны, лежи и руками золото перемывай.

- Живой кто есть? – громкий и властный женский голос, как стрела влетел в комнату, и на пороге выросла высокая и нарядная красивая девушка, видать очень знатная особа. На голове ее держалась маленькая серебряная корона.

- Я… я… здесь, - Ольгер не на шутку испугался. Он лежал на глиняном полу среди разломанных игрушек и очень хотел куда-нибудь спрятаться, исчезнуть, чтобы эта величественная дама его не заметила.

- Фи, какая гадость, - скривила губы нежданная гостья. – Ее маленький носик вздернулся, а черные глаза зажмурились. – Здесь живет кто-нибудь… нормальный?

Ольгер ничего не ответил. Но смог отрицательно покачать головой.

- Так ты один здесь живешь? Так разве это жизнь? Ха! А ты понимаешь, что твоя жизнь уже ошибка! Поверь, твое место в могиле! Да-да! Тебе там будет лучше. Поэтому ты должен немедленно освободить этот… э-э… лачугу.

Нет, это не фея. Это какая-то злая ведьма, хоть и очень красивая. Ну, почему у него нет сил? Ее первой бы убил, вонзив нож в самое сердце.

- Да кто ты такая? – Ольгер приподял туловище, оперся на руки, и вложил в свой голос возмущение. – Это мой дом, и я здесь живу. Мои родители приходят ко мне, они не допустят, чтобы кто-то выгнал меня из дома.

- Ой, тьма подзаборная! Да за то, что ты не знаешь мое имя, тебя уже повесить надо! – Она сделала шаг назад, грациозно развернулась и произнесла, - я принцесса Салийская, единственная дочь нашего доблестного короля Морка! А ты, гнилое отребье, должен при виде меня кланя… э-э… называть меня Ваше Высочество! И выполнять все мои приказы! Понятно! Так вот я повелеваю идти тебе прочь из этих развалин. Я желаю возвести здесь рядом с красивой горой летний домик. А ты можешь поселиться на мусорной куче. Думаю, разницы в жизни ты и не заметишь.

Ольгер начал трястись. Он всегда думал, что хуже в его жизни и быть не может.

Оказалось, может.

- Даю время подумать, - заявила она, оборачиваясь. В комнату зашли еще двое в темно-желтых ливреях и с белыми аксельбантами. Придворные расступились, пропуская принцессу на выход. – Завтра! Даешь согласие, и ночью мои люди помогут тебе устроиться. А если не согласишься,.. кхы… думаю, что соседи не пострадают, а местный пожар быстро потушат. Правильно я говорю, ребятки?

- Так точно, Ваше Высочество! – отрапортовали придворные.

- Иди сама на мусорную кучу! – бессильно молотил Ольгер сломанной игрушкой по полу после того, как наипервейшие кандидаты на убийство вышли из дома.

Черный квадрат был изодран в клочья. Фигурки солдат лишились рук и ног. Фигурка принцессы была забита головой вниз в щель пола.

«Что делать? Родителям звонить? А что они смогут? Это же их любимые король с принцессой! А может, действительно моя участь жить в помойке? Что моя жизнь? Ужасна и отвратительна, полна мучений и страданий. Зачем так жить? Нет, лучше сгореть, это будет красиво, и всем запомнится навсегда», - думал юноша, перевернувшись на спину и глядя на грязный потолок. Как вдруг снова скрипнула дверь.

«Наверно, не стали ждать до завтра, решили прямо сейчас поджигать» - злорадная мысль пришла к нему в голову. Но в комнату зашли другие. И даже не взрослые.

Двое мальчиков и одна девочка, каждому было не больше 12-ти лет.

- Ух, ты! Сюда принцесса заходила, мы видели! А зачем? – дети с круглыми глазами кричали, смотрели, удивлялись. – Здесь так грязно, страшно. Ой, а это кто?

Потрясений на сегодняшний день было достаточно. И куча гостей, и неприятные сюрпризы. На глаза Ольгеру вдруг показалась книга Асдрена. А ведь была у него какая-то одна интересная мистическая история.

- Слушайте, и не говорите, что не слышали, - Ольгер снова уселся прямо, опираясь на руки, и заговорил максимально низким голосом. – Принцесса Салийская – мой давний друг и я ей служу главным советчиком по жизни нашего города. Но это секрет, никто не должен знать об этом!

- Да, да, - дети сразу притихли и начали внимательно слушать. – Но почему именно ты… Вы?

- А как же! Чтобы ни у кого даже подозрения не возникло! Но вы можете послужить мне, принцессе, королю и всей нашей стране, - Ольгер разошелся. Терять ему уже было нечего.

- А что? Что нужно сделать?

- В-первых,.. – Ольгер задумался, выбирая с чего начать, - сходите к Карандику, и именем принцессы передайте, чтобы мне принесли самые вкусные прожаренные куски мяса баранины на ужин и на завтрак и… на каждый день. – Каждый день, скорее уже не получится, но чтобы никто сразу не догадался. – Во-вторых, найдите Оборотня и именем принцессы приведите его сюда. Он должен научить меня превращаться в волка, в очень сильного и здорового волка.

- Но он же,.. дядя Боря не по-настоящему оборотень. Он не умеет этого делать, - удивился один из мальчиков.

- И это тоже секрет, - усмехнулся Ольгер. – Вы еще скажите, что троллей и гномов не существует! Да-да, не существует. Но не для всех. А для избранных,.. кто умеет хранить секреты,.. могу рассказать, что за нашей горой растет Дальний лес. Флёрский лес. Этот лес хранит много загадок и тайн. Там живут гномы и они держат несметные сокровища. И один из сундуков они передали нашей принцессе, и она его спрятала…

- Где? – одновременно воскликнули и мальчики и девочка.

- Секрет, но вам я скажу, - внутренне Ольгер смеялся, радовался. Какая у него классная байка получилась. Но нужно выдержать паузу, чтобы напряжение момента выросло. Посмотрев, на открытые рты детей, юноша сказал. – Здесь, - и показал пальцем вниз.

Конечно, хотелось сказать еще про родителей, наябедничать на них, будто они плохо отзываются о короле, вытирают ноги о его посыльные листы, но все равно детям никто не поверит. Взрослые услышат про гномов и троллей, сразу начнут смеяться. А если еще про самокопалку придумать, или про летающие телеги…

И все-таки было бы лучше попросить детей принести большую рогатину, толстую длинную резину и камень поувесистей. Чтобы принцессу встретить, и стрельнуть по ней из рогатины, но дети не смогли бы донести. Увы.

Немного времени прошло, даже еще солнце не склонилось к вечеру, как новый гость посетил его скромное жилище.

День очень задался на гостей.

Теперь пришел Оборотень.

Дядя Боря.

- Я знал, что ты меня позовешь. – Он тоже уселся на пол рядом с Ольгером в позе лотоса и подкрутил свои густые черные усы. – Волком быть – одиноким быть. А кусать исподтишка – это не подлость, это смелость и хитрость. Ты сделал первый шаг, но раскрыл все свои карты.

Теперь Ольгер смотрел на дядю Борю, как совсем недавно на него самого смотрели дети.

- Сундук с золотом дашь? – Ольгер сжал губы и решился идти до конца.

Оборотень скривил губы:

- Ты же знаешь, я не волшебник, и даже не оборотень. И волком я тебя не сделаю. – Потом пожевал губами, достал из-за пазухи сверток и выложил на пол перед Ольгером. – Держи. Баранина от Карандика. Ешь, пока не остыло. А я буду рассказывать. Да, ты сумел всполошить дворец. Ты точно хитрая бестия! Король в гневе и хочет прогнать принцессу. Но сначала… э-э… У тебя еще есть час, пока сюда не приедет королевские стражники. Понимаешь, что полетят головы. Либо принцессы, либо твоя. Извини, но резона спасать тебя, как бы нет. А принцесса – она все-таки представитель государства.

Ольгер уже слушал в пол-уха, он работал челюстями. Вкусная прожаренная баранина, Это миг настоящей жизни, а что будет потом – неважно. Но кое-что он все-таки понял.

- А арбалет дашь? Я сам эту принцессу пристрелю, когда она сюда заявится.

Дядя Боря заулыбался.

Он встал, немного прошелся и пробормотал «Ну и гадюшник у тебя здесь». Выглянул в окошко с паутиной, вздохнул и вернулся.

- А ты готов убить человека?

Ольгер даже не моргнул:

- Да!

- А ты готов встать на ноги и стать очень сильным?

Ольгер округлил глаза:

- Да!

- А ты готов убивать всех глупых и злых людей? Чтобы освободить страну для добра и процветания.

У Ольгера глаза уже начали откровенно вылезать на лоб.

- Но для этого тебе надо самому встать на сторону зла, - дядя Боря повернулся вбок, и стал говорить, словно, с кем-то другим, но не с Ольгером. - Да. Ты пройдешь школу по убийствам, я дам тебе оружие. Поверь, добро рождается из зла, а зло из добра. Они не могут существовать друг без друга. А ты уже встал на сторону зла, передав кляузу на Ее Высочество. Это ты хорошо сделал, и сделал с благими намерениями. Двигаясь теперь дальше, ты сможешь стать великим злодеем. Великим и правильным злодеем. У тебя есть на это силы. Как волк рыщет по лесу в поисках падали, так и ты будешь уничтожать все неугодное, и сможешь управлять всем миром.

- Но… но как?.. – залепетал Ольгер, чуть не подавившись косточкой.

Оборотень снова встал, отряхнул штаны от глины и произнес:

- Будет тебе сундук с золотом. Не настоящий, конечно, нынче гномы очень жадные стали. Подземный золотой дворец возводят, говорят. Но верить в это не стоит. А вот арбалет будет. Из моих личных запасов. Теперь у нас времени не осталось – собирайся. Идем на гору. Откроем твою внутреннюю силу. И будем учиться убивать.

Снова Оборотень засунул руку за пазуху и вытащил уже большой сверток. Внутри оказалась какая-то сложная конструкция, но всего через минуту сборки она превратилась в кресло с большими колесами. Дядя Боря аккуратно подхватил Ольгера и усадил его на это кресло.