Захватчица

— Господин полковник, тут это, к вам.

Рик обернулся — кого ещё принесла нелёгкая?

Вообще, обещали некое подкрепление, прямо из Магического Легиона. Вроде бы генерал договорился, и эти мажоры зажравшиеся должны были расщедриться аж на троих магов. Приличных боевиков. Хорошо бы, конечно. Но тех обещали послезавтра, а сегодня кто ещё свалился на его голову? Не дай господь проверка, он же человек нервный и может просто прикопать эту проверку где-нибудь тут, посреди пустыни, и сказать, что так и было!

Вообще, конечно, он сам виноват, что тут оказался. Как это обычно бывает — наградой за хорошо выполненную работу служит новая работа. Отличился, высунулся — будь готов, что зашлют в такую дыру, откуда хрен выберешься, и то — если очень повезёт.

Что такое Ар-Таар? Жара, песок, насекомые, воды мало, и та отвратительная, ночью к силовому полю, окружающему лагерь, тащатся дикие звери — им там как чем намазано. Пустынные кошки красивы, но на красоту эту смотреть — только издалека. Потому что лапой заедет, и мокрое место останется. Рику раз довелось увидеть, как одного нерасторопного местного сожрали и не поморщились; он сам совершенно не хотел так попасть, или чтоб так попал кто-то из его людей.

А ещё приходят духи пустыни — так они себя называют, а если по правде — то не духи никакие, а дерьмо собачье. Потому что никто приличный не станет воевать в таком месте, в такое время года, да ещё и за идеалы какие-то там — в наши-то просвещённые дни! Рик, конечно, знал, что налёт цивилизации и просвещения слетает с человека с полпинка, случись тому человеку оказаться в месте, подобном Ар-Таару, да даже и так далеко ходить не надо, можно и в просвещённом Монте-Реале за угол завернуть, и вот оно. Нищета, неграмотность, суеверия, полное нежелание пытаться менять к лучшему свою судьбу. Но дома с таким всё же боролись на государственном уровне — программы там образовательные и прочая хрень, а здесь это никому ни разу не сдалось. И вот местные жрут друг друга уже не первый век — потому что кто-то за прогресс, а кому-то достаточно денег и привычного, веками освящённого образа жизни, и прогресс необязателен. И значит, нужно взрывать школы и музеи, и заодно тех, кто за просвещение и прочее. И тех, кто доказывает, что земля крутится вокруг солнца, а не наоборот. И тех, кто учится за границей, а потом сюда приезжает и пытается что-то изменить. И просто тех, кто не на том языке говорит, не так одевается и не так молится. Ладно бы сидели где-нибудь в резервации и других не трогали, а они ж лезут наружу и пытаются устанавливать свои порядки. А мировое сообщество пытается им того не позволять.

Рик в данную минуту как раз представлял то самое мировое сообщество — как командующий миротворческим корпусом Организации Всемирного Прогресса в Ар-Тааре, размещённым на базе «Центр». И ему было очень интересно, кто пожаловал.

Рик вышел из домика, в котором располагался командный пункт — центр связи, обычной и магической, и комнатушка, где он спал. Тут же рядом в соседних домиках — кухня и столовая, склад топлива и боеприпасов, и гаражи для техники, и ещё казармы для личного состава, и медпункт, и зачарованный зал для магических тренировок, и площадка для обычных. Оглядел периметр — всё, как надо, башни по углам, дозорные на месте. Тренировка идёт. Маг-связист тоже на месте. Из кухни пахнет близким ужином. Хорошо.

И кого принесло-то в эту благодать?

На пропускном пункте, ощерившемся наружу всеми возможными человеческими и магическими средствами защиты, Рика встретил даже не дежурный рядовой, а лейтенант Сильвер, отвечающий сегодня за охрану периметра. И был он в недоумении.

— Господин полковник, там…

— Кошка пустынная, что ли, пришла и постучалась? — хмыкнул Рик.

— Почти, — закивал озадаченный Сильвер.

А озадачить того Сильвера можно было, только постаравшись — потому что, несмотря на неполных двадцать семь лет, в Ар-Тааре он прослужил три года, а тут год за три.

Рик шагнул в комнатку, где выдерживали тех, кто приходил снаружи, ожидая… да ничего хорошего не ожидая. И увидел не пленного духа пустыни, не дикую кошку и даже не чиновников с проверкой, а зачуханную девку.

Девка сидела на единственном стуле и дремала, обнимая зелёный рюкзак не первой свежести — в грязных пятнах и подпалинах. Мылась она, кажется, даже и не вчера, а ещё когда-то там. И что такой девке тут нужно?

— Откуда взялась? — спросил Рик у Сильвера.

— Так того, порталом выплюнуло.

— Прямо выплюнуло?

Сильвер засопел.

— Сама вышла, но на ногах еле-еле стоит.

— Да и не стоит, как я вижу.

Рик шагнул к девке и хотел взять за плечо и спросить — какого чёрта, но она сама проснулась, заморгала, затрясла головой, а потом глянула на него. На чумазом лице двумя сигнальными фонарями горели зелёные кошачьи глаза. Рик аж тормознул от неожиданности.

— А, привет, — кивнула девка. — Ты командир?

— Я командир, — раздумчиво сказал Рик. — Полковник Монтенеро. И кого же я вижу перед собой?

— Тея Саваж, — она поднялась, сбросила свой рюкзак на пол и протянула руку — типа что, здоровается?

— И… — нет, он не понимал.

— А, тебе по форме надо? Ну извиняй, устала, плохо соображаю, — сказала девка и вытянулась в струнку. — Капитан Саваж, Магический Легион. Прибыла на усиление. Ещё двое прибудут послезавтра.

Твою ж мать!

Вообще в инфе о том, что прибудут маги из Легиона, значилось именно так — капитан Т. Саваж. Фамилию Саваж Рик, конечно же, слышал, подумал — значит, какой-то родственник командующего, хорошо. Саважи — сильные маги. А это что такое на его голову?

Рик присмотрелся — ну да, девка одета по форме, только ж грязная та форма! Неужели у них так можно? Но всё по правилам — жёсткие высокие ботинки с огнеупорной подошвой, огнеупорные же зелёные брюки с какими-то наворотами, к рюкзаку пристёгнута куртка — тоже непростая, а на девке — чёрная футболка, да, как-то так в Легионе и ходят.

— И… куда мне вас девать, капитан Саваж? — поинтересовался Рик. — У меня только мужчины, а женщины в медпункте и на кухне.

— Увы, полковник, я не целитель, и не бытовик тоже, от меня никакого толку ни на кухне, ни у медиков. Честно, мне нет разницы, где остановиться, только бы помыться, поесть и поспать. Завтра буду человеком, честное слово.

— А сегодня?

— А сегодня у меня началось вчера, — пожала плечами девка. — Теракт в Кастильоне — слышали? Или до вас тут новости не доходят?

Рик слышал. Взрыв торгового центра на западном побережье Арагонии, пожар, полсотни погибших и три сотни спасённых — магами Легиона, которые могут войти в огонь и выйти обратно без потерь. И это что, она — оттуда? Из тех, кто там спасал?

— Вы там были, да? — с придыханием прошептал Сильвер.

— Была, — кивнула Саваж.

И села обратно на стул.

Вообще ничего удивительного, что она на ногах не стоит, понял Рик.

— А почему отсыпного-то не дали? — только и спросил он.

— Да дали, но я подумала — раз всё равно дальше переть, так я сразу, а отосплюсь уже у вас. Если у вас негде — ну, я могу и тут, только скажите, где помыться, и дайте пожрать.

— Пошли, — кивнул Рик.

Магический душ был в казарме, но он подумал, что не надо ей сейчас в казарму. Парни… не поймут. Там, конечно, есть свободная кладовка, но в неё, походу, что-то сложили, надо сказать, чтоб освободили. А пока она пусть моется, да и ужин скоро.

— Душ сегодня вот здесь, — он показал выгородку в углу своей комнаты. — Где спать — я скажу. Ужин через полчаса, успеешь?

— Да, — кивнула она. — Благодарю.

Рик только успел подумать, что наглые пошли маги в Легионе, никакого представления о субординации, как его позвали. Вызов верхнего начальства, угроза той самой проверки и хрен знает чего ещё. Выслушал, сам отчитался. А потом вызвал приятеля из штаба, который был в курсе разной подковёрной ерунды и прочего смутного. И спросил — что за фрукт им на бошки свалился.

Алекс был в теме и рассказал.

— А то, знаешь, не фрукт и не овощ, а сестра генерала Саважа. Чуешь, как он близко к сердцу принял твою просьбу об усилении? Кроме шуток, она — отменный боевой маг. И опытный командир. Саваж, похоже, вас сильно любит, раз её к вам отпустил, — усмехнулся добрый приятель.

Хорошо, ему хоть поесть оставили и даже подогрели, потому что он добрёл до столовой, когда все уже разошлись. Поел, проверил караулы — была у него привычка обходить перед сном периметр — и двинул спать.

Зашёл к себе, зажёг магический свет… и охренел. На его кровати свернулась клубком, словно кошка, девка из Легиона — капитан Саваж. В трусах и майке, из-под майки торчат татуировки. Невысокая — но ладная, округлая, фигуристая. Бёдра, талия, грудь — всё, как надо. Отмытые чёрные волосы распушились. Глаза закрыты, нос сопит в его тощую подушку. Розовые пятки наружу. Тьфу. И что с ней делать?

Но не прогонять же куда-то из постели бойца, который отпахал на таком задании, как тот теракт, и свалился от усталости! Рик забрался под душ, ополоснулся, подвинул захватчицу — она только вздохнула во сне и пробормотала по-франкийски что-то вроде «нафиг надо».

Правильно, спать надо, подумал Рик, подтянул валявшееся на полу одеяло, свернул его. Сунул под голову и провалился в сон.