Захватчик

Сжимая под мышкой коробку с игрушкой, Антон торопился к семье. Порывы легкого вечернего ветерка бросали в лицо аромат цветущей сирени. По седеющим вискам катились капельки пота. Глава семьи Пухловых знал: Светка ни за что не потерпит его опоздания на день рождения сына Сашки.

Праздновать ничего не хотелось: слишком устал на работе. Да и к чему весь этот цирк вокруг прожитых лет? С такими мыслями Антон нажал кнопку на домофоне и поднялся по лестнице. Дверь квартиры распахнулась. Недовольно зыркнув на мужа, Светка кивнула через плечо. Сашка уже ждал его за столом. Антон, извиняясь, натянуто улыбнулся и протянул ей коробку.

— Сыну подарок вручи, а не мне.

С развода прошло восемь лет, а до сих пор непривычно. Наташка никогда не требовала так живо проявлять отцовских порывов, Антон никогда и не проявлял. Теперь все изменилось. Молодая жена требовала больше. Пора уж привыкнуть. Так думал Антон, стирая с лица усталую мину, прежде чем выйти к сыну…

— Держи, — бросил он, положив перед Сашкой коробку.

— Папа, спасибо! — С восторгом он вскочил из-за стола и обнял отца. Легонько коснувшись спины Сашки, будто бы тот жегся огнем, Антон невольно вспомнил попытки первого сына, Леши, сблизиться, еще в детстве. Наверное, он был чересчур строг. Был уверен, что Лешка своим появлением все испортил, встал между ним и Наташкой. Хотя она наверняка так не думала. Горевала, когда он впервые признался, что встретил другую. Впрочем, какая теперь-то разница…

Пухловы ужинали перед экраном огромной плазмы. Светка о чем-то болтала с Сашкой, то и дело пытаясь втянуть в разговор Антона. Тем временем он молча ел, глядя очередную дурацкую передачу. Усталость вжимала в диван, но Антон стойко боролся со сном: Светка не дала бы ему сбежать с семейного праздника.

— Жаль, что друзей не позвали, — очередной раз вздохнул Сашка.

— Мы не знаем их родителей. — Светка строго взглянула на сына, и он на несколько секунд замолчал.

— Пап, научишь меня программировать?

— Не сегодня, — сухо отрезал Антон, не отрываясь от передачи.

Внезапно экран стал белым, и по нему побежали помехи.

— Проверь антенну, — бросил Светке Антон, и она послушно подошла к плазме. Послышался белый шум…

— Неплохо вы тут устроились, — раздался вдруг пугающий бас. Кто-то пропустил свой голос через искажатель и говорил динамиками плазмы. Светка отпрыгнула от нее прочь, прикрыв рот ладонью:

— Переключи канал! — Она застыла в паре метров, глядя на экран, по которому бежали помехи.

Послышался хохот, такой же жуткий и искаженный.

— Переключи!

— Мам, я пытаюсь! Пульт не работает.

— Нужно отрубить плазму от сети. — Антон подошел к удлинителю…

— Не поможет. Я загрузил бэкдор в ваш телик, оба ноутбука и телефоны. Это было легко: тупая курица открывает все, что ей присылают…

— Антон, сделай что-нибудь! — истерично вскричала Светка.

— Попробуй еще раз меня перебить, — и видео, где вы скачете друг на друге, разлетится по сети. То же произойдет, если попытаетесь выключить камеру, отключиться от сети или удалить вирус с ваших устройств.

— Да какие нахрен видео? Чего ты хочешь? — Пару секунд Антон ошалело смотрел на экран, после чего повернулся к жене: — Пойди уложи Сашку.

Она будто его не слышала и оставалась стоять на месте.

— Живо! — прикрикнул Антон, и тут же пожалел об этом: казалось, вспышки гнева остались в далеком прошлом. Сашка захныкал. Светка быстрым шагом подошла к сыну и, схватив за руку, повела в спальню.

— Вижу, ты любишь поорать на своих.

— Тебе какое дело?!

— Теперь в этом доме будут мои правила, — продолжал хакер, будто не замечая вопроса.

— Кто ты? — не унимался Антон.

— Можешь звать меня Кев.

«Какой-то школьник, косит под Кевина Митника», — подумал Антон и посмотрел на Светку, которая вернулась из спальни и опасливо стояла в проходе.

— Все в сборе! — воскликнул хакер, заметив ее. — Первое правило вы уже знаете: не пытайтесь избавиться от меня. Второе правило: вы будете делать то, что я вам скажу. Иначе — знаете сами, что будет.

— Что у тебя на нас есть?

— Тебе все скажи да покажи.

— Он блефует. — Антон повернулся к Светке. — Я отрубаю сеть.

Внезапно помехи на экране сменились изображением. Антон узнал себя, лежащим рядом со Светкой. «Хочешь, чтобы папочка залез тебе в трусики?» — услышал он собственный шепот. Изображение сменилось. Теперь Антон сидел с женой за столом в гостиной: «Я сказал ему: ладно, я поработаю еще один выходной. Я же лояльный сотрудник. Пидор гнойный, чтоб он сдох». На экране снова появились помехи, а в комнате повисла мертвая тишина.

— Достаточно? Сказать по правде, мне противно рыться в этих помоях, а их тут так много…

От резкого искаженного голоса Антон вздрогнул. Он будто вернулся в детство и снова столкнулся с шайкой хулиганов, которые подобно своре собак поджидали очередную жертву. Только здесь был не школьный двор и не улица.

— Говори, что нужно делать, чтобы ты поскорее свалил.

— Для начала поменьше грубить. Кто-то должен учить быдло манерам. Отныне для вас я не просто Кев. Зовите меня господин Кев.

— Ладно тебе, я просто до сих пор не понимаю…

— Не ладно. Мы повинуемся, господин Кев. — На экране вдруг появились часы. «Таймер!», — догадался Антон, заметив, как быстро убывают секунды, приближая время к нулю.

— Мы повинуемся, господин Кев, — процедил он сквозь зубы.

Хакер захохотал:

— Хорошо. — На пару секунд он затих. — Я видел, как уныло вы справляли день рождения сына. Даже мне стало скучно. Хочу вечеринку.

— Что? Вечеринку? — переспросил Антон.

— Нам нужны гости. И музыка… — увлеченно перечислял хакер.

— Но у нас нет друзей!

— Мне плевать. Если я не увижу за этим столом пятерых гостей, вы знаете, что случится.

— Через два, максимум три часа Сашке пора будет спать, — попыталась выкрутиться Светка.

— Значит вам придется поторопиться. — На экране вновь появился таймер, отсчитывавший тридцать минут.

Делать было нечего. «Где я найду пятерых гостей?» — задумался Антон и повернулся к Светке:

— У тебя есть телефоны родителей Сашкиных одноклассников?

— Только Влада и Кати… — Она замолчала, уставившись в пол. — Можно Сашку спросить.

Светка направилась в комнату, но на полпути к двери Антон нагнал ее:

— К черту весь этот цирк. — Внутри вспыхнуло пламя: «Я тебе не мальчик для битья. Никто не смеет меня унижать, тем более перед семьей!»

Внезапно на экране плазмы появился телефон. Антон узнал свой рабочий стол. Открылся мессенджер, и поплыли контакты. Федор Степанович. Видео начало загружаться в чат с начальником.

— Эй!

Хакер молчал. Видео успело загрузиться на десять процентов. Выхватив свой телефон из кармана, Антон попытался его разблокировать, но ничего не вышло.

— Ладно! Мы пригласим гостей! — Повернувшись к Светке, Антон кивнул на дверь: — Скорее зови сюда Сашку! Стой! Телефон дай, я позвоню тем, кто есть… — Антон набрал маму Кати, беспомощно наблюдая, как видео загрузилось наполовину. В телефоне послышались гудки. Никогда прежде Антон не чувствовал себя так глупо: он не знал никого из родителей, да и думать над тем, что им сказать, времени не было.

— Алло! Мы родители Сашки, вашего одноклассника. У него день рождения, а все заняты. Вы могли бы… Да! Конечно! — Семья Кати жила близко, и родители были не прочь заглянуть в гости. С души будто свалился камень.

— Кев!

Хакер по-прежнему молчал. Видео было отправлено.

— Господин Кев! Первые гости вот-вот придут!

Закусив губу до крови, Антон смотрел на экран мессенджера. Статус сообщения изменился: начальник открыл мессенджер и увидел письмо. Запустил ли он видео? «Срань!» — ругался Антон, мысленно прощаясь с работой.

— Так-то лучше, — отметил Кев. Спустя секунду сообщение было стерто, а Федор Степанович начал печатать. Нарочито долго он набирал текст. Наконец пришло сообщение: «Ты там что, набухался?» Телефон разблокировался, и Антон сразу ответил: «Простите, мы тут день рождения сына празднуем, я видео не в тот чат скинул». «Да плевать, все равно не успел открыть», — написал начальник, и Антон облегченно вздохнул: «Слава богу».

Утром Кев потребовал всем вместе сесть за стол в гостиной, перед камерой плазмы. Времени оставалось в обрез, но хакеру было плевать. Чтобы развеять скуку, он потребовал разложить столовые приборы и расставить тарелки, будто бы это был прием в английском дворце.

Пока Пухловы завтракали, Кев поправлял каждого, заставляя следовать правилам светского этикета. «Держи правильно вилку!» — вспылил он, когда Светка по-деревенски взяла ее в кулак. «Локти на стол не клади!» — услышал Антон, на секунду расслабившись. Сашка уже не боялся голоса и хихикал над родителями вполголоса: ему-то в силу возраста позволялось куда больше, чем им. После завтрака Кев потребовал от Светки взять на кухню ноутбук, чтобы проконтролировать, как она моет посуду. Напоследок он приказал Антону отвезти Сашку в школу, а на его возражения «Он обычно сам добирается» ответил, что ему наплевать.

На работе, как назло, Антон нос к носу столкнулся с начальником. Федор Степанович был не в духе, и опоздание было поводом вспомнить каждый промах за последние месяцы, в том числе инцидент с видео, который он назвал нарушением личного пространства и высшей степенью неуважения: мыслимо ли отправлять сообщения во внерабочее время, пусть даже и по ошибке? Это была исключительно прерогатива начальства…

Наконец наступил вечер. Антон понуро возвращался домой, где вместо отдыха его ждала очередная порция нелепых унижений от неизвестного. Чертов школьник. А может, студент? Когда же ему надоест. Вдруг это все Лешка? Да нет, он за границей, работает на известную корпорацию. Несмотря на обиды детства, жизнь у него сложилась: с чего вдруг ему вспоминать былое…

Светка сидела у стены в коридоре, обхватив колени руками и, казалось, боялась даже дышать. Первым, что бросилось в глаза, была идеальная чистота. С полок шифоньера вытерта пыль, обувь начищена до блеска. Казалось, Светка провела весь день в генеральной уборке, и это было на нее не похоже. Когда Антон вошел, она посмотрела на него исподлобья.

— Сделай уже что-нибудь, — прошептала она одними губами.

— Что я могу? — вздохнул Антон, раздеваясь. — Рано или поздно ему надоест. У всех есть своя жизнь, верно?

В гостиной царил такой же порядок, как в остальном доме. Заметив Антона, плазма ожила:

— Ну наконец-то!

Следом за Антоном испуганно выглянула Светка.

— Хватит прятаться. С завтрашнего дня у нас новое правило: все в этом доме либо учатся, либо работают.

Светка побледнела. На что только она не шла годами, чтобы сохранить статус погрясшей в хозяйстве женщины. Наотрез отказалась отдавать Сашку в сад — на детей там плохо влияют, и кормят не пойми чем. Когда он пошел в школу, Светка начала собирать повсюду скидочные купоны, постоянно рассказывая о своем бесценном вкладе в экономию бюджета семьи.

— Я работаю по дому!

— Ненавижу домохозяек.

Под руководством Кева Светка накрыла стол перед плазмой. Все молча ели, следуя традициям светского этикета, и на какое-то время хакер затих.

— Вы — самая скучная семья из всех, к которым я заглядывал в гости, — заговорил он вскоре после того, как ужин закончился.

— И над многими ты так измывался? — в сердцах бросил Антон изможденным голосом, и тут же пожалел: нельзя было проявлять слабость.

— Давайте повеселимся, — продолжил Кев, будто бы не заметив вопроса.

«А можно не надо?» — подумал Антон, понимая, что бессмысленность вопроса примерно равна его собственной беспомощности перед лицом хакера. Будто бы в подтверждение каналы вдруг начали переключаться. Сначала мелькнули кадры погони. Затем любовного сериала. На юмористической передаче хакер на пару секунд задержался, но, не оценив очередной шутки, продолжил переключать. Наконец каналы перестали меняться. Это был какой-то концерт. На сцене играл хит девяностых. Артист в черном смокинге пел, а восемь девушек исполняли танец живота, столпившись вокруг.

— Поднимайтесь с дивана. Посмотрим, на что вы способны.

Переглянувшись со Светкой, Антон нехотя встал, а тем временем музыка стала громче. Кев выкрутил звук на полную.

— Чего застыли? Повторяйте за ними.

Это было так глупо, что Антон невольно вспомнил ненавистные утренники в детском саду. Никакой цинизм не мог сбить стыда перед собой, Светкой и даже Кевом, когда он запел, стараясь попадать в ритм:

— Голубая река… Неси меня сквозь… холмы и тума-аны…

Тем временем Светка пыталась повторить танец, но вместо манящих гибких движений она трясла складкой на животе, то вверх-вниз, то из стороны в сторону.

— Дааа! Задайте жару!… — Хакер стал напевать своим искаженным голосом вместе с Антоном, но вскоре остановился.

— Что-то вы оба халтурите. Если мне будет казаться, что кто-то из вас плохо старается, я буду отправлять случайное видео случайному контакту. — В углу появилось изображение экрана смартфона с открытым мессенджером. По спине побежал холодок. Антон старательно запел еще громче:

— Сквозь холмы и тума-аны…

— Сфальшивь еще раз, и я это сделаю. — Хакер ткнул на контакт, подписанный как Елена.

«Парикмахер», — вспомнил Антон. Светка старательно выводила животом круги.

— Ну посмотри, что делают они, и что ты. Неужели это так сложно? — Кев набросился на нее. — Ну все, вы меня утомили. — В чат Елены начало отправляться видео. Антон инстинктивно полез в карман за телефоном и на секунду прервался, но хакер тут же рявкнул:

— Пой! Иначе… — Список контактов начал быстро листаться, и Антон закричал еще громче:

— Сквозь холмы и тума-а-а-аны… — Голос звучал так пискляво, что хотелось провалиться под землю. Наверняка их культурное мероприятие было прекрасно слышно соседям. Сашка хохотал на диване. Заметив это, Антон обернулся:

— А ну пошел в комнату!

Сашка понуро побрел к двери. Очередное видео тут же улетело Сергею, старому приятелю Антона, с которым они много лет не общались.

— Он остается, — безапелляционно заявил Кев, и Сашка с восторгом вернулся на свое место. — Сейчас будет мое любимое место! Только попробуй его запороть…

От Елены пришел ответ: «Не знаю, что вы хотели этим сказать, но, пожалуйста, больше сюда не пишите». Чат заблокировался, а спустя несколько секунд удалился. Оставалось гадать, что за видео она получила…

Светка с заметной одышкой продолжала крутить животом. Ее майка взмокла и начала липнуть к телу. Наконец выступление артиста закончилось. Послышались аплодисменты.

— И у нас уже пятьсот зрителей! — торжественно провозгласил Кев, и экран разделился на две половины: на одной продолжалось шоу, на другой же были видны комментарии с видеосервиса, куда прямо сейчас шла прямая трансляция с камеры. Антон старался не читать их, но в глаза бросилось: «Что за дебилы?», «Как это развидеть?», «Пьяный батя отжигает». Кев был в ударе и продолжал косить под ведущего:

— Поддержим наших артистов лайками, и переходим к следующему хиту!

Прошел месяц. В очередной выходной Пухловы обедали в единственном разрешенном им месте: перед камерой плазмы. Все напряженно молчали. Сашка косо поглядывал на родителей, будто собираясь что-то сказать, но так и не находил смелости первым завести разговор.

— Чем воняет? — Антон принюхался.

— Когда ты последний раз выносил мусор? — недовольно пробормотала Светка и зыркнула на него.

— С какой радости я должен его выносить? Я работаю!

— Так я тоже работаю!

— Но ни черта не зарабатываешь! — вспылил Антон. — Мы живем на мои деньги, толку от тех копеек, что ты приносишь?

— Мама, папа, не ссорьтесь, — попытался вмешаться Сашка, но никто не обратил на него внимания.

— Хочешь, чтобы все было, как раньше? Тогда выгони господина Кева из нашего телевизора!

— При чем здесь он!? — Антон ударил кулаком о стол. — Взгляни на свою жирную задницу! Нет бы, пройтись хотя бы до мусорки, сидишь на диване. Самой не противно?…

— Это я жирная? — Светка смахнула со стола кружку и вскочила с места. Зазвенела разбитая посуда.

Все затихли, когда из плазмы послышался искаженный голос:

— Довольно. Сами можете друг друга с дерьмом сожрать, вас не жалко. Перед сыном бы постыдились.

— Да сколько можно! Я говорю с женой, а ты… ты в каждой бочке затычка! — возмутился Антон.

— С чего это нас не жалко? — присоединилась Светка.

— Вы оба друг друга стоите. Взять Антона. Он успел попить кровушки в другой семье. Читал блог своего сыночка? Я, признаться, даже слезу пустил. Ну а ты влезла в семью. Мальчику даже выучиться не дала.

— Да, и горжусь этим. Мы с Антоном любим друг друга, а за любовь нужно бороться!

Хакер захохотал.

— Все вы одинаковые. Карабкаетесь по головам, прикрываясь красивыми словами.

Светка раскраснелась.

— Ну а что еще было делать? Сидеть и ждать? Я сама выковала свое счастье! Нашла мужика! Сашку родила…

— Кузнец собственного счастья — это кто угодно, только не потаскуха, которая увела из чужой семьи мужа.

«Нельзя выходить из себя: ему только это и нужно», — размышлял Антон, сжимая и разжимая под столом кулаки. Когда-то его гнев заставлял всех вокруг трепетать, а теперь — разве что веселил неизвестного хулигана.

— Да что ты об этом знаешь!? — Светка сорвалась на крик, но Антон жестом прервал гневную тираду:

— Вот ты говоришь, все в этом доме должны работать. А сам-то что? Время на себя остается, или только за нами следишь?

— Моя работа — перевоспитывать говнюков вроде вас.

— За наши деньги?

— Ничто в этой жизни не бывает бесплатно. Я мог бы обчистить ваши счета, но вместо этого беру только скромную плату за свои услуги.

— Но мы не заказывали никаких услуг!…

— Правильный ответ — спасибо, господин Кев. — На экране появился знакомый таймер, на котором побежал отсчет в десяток секунд.

— Спасибо, господин Кев, — почти хором выпалили Антон со Светкой, и таймер исчез.

— Похоже, вам нужно развеяться. Так уж и быть. Сводите Сашку на аттракционы.

— Мы пойдем на аттракционы? — Сашка с восторгом обвел взглядом родителей. Идти никуда не хотелось, вот только хакеру на это было плевать. Чтобы очередной раз не терять лица перед сыном, Антон натянул улыбку:

— Конечно.

Вернувшись с работы, Антон нашел Светку в дурном настроении. «Достроили филиал школы на нашу голову, теперь половине детей придется добираться за три девять земель», — возмущалась она после того, как не сумела пробиться к завучу, и за ужином снова вспомнила о проблеме:

— Если Сашку переведут, кто будет его водить?

— Придумаем что-нибудь, — отрезал Антон, не желая продолжать разговор.

— Ну и что ты придумаешь?

Антон пристально посмотрел на Светку. Затевать очередной скандал не было сил. В этот момент плазма ожила:

— Я пощупал сеть вашей школы, и оказалось, что фаервол у них держится на честном слове. Так что в сентябре останетесь в старой школе.

— Серьезно? Ты внес Сашку в списки? — удивленно пробормотал Антон, позабыв о зреющем конфликте с женой.

— А нам ничего за это не будет? — Светка взглянула на плазму.

— В логах все чисто.

— Что нужно сказать? — Сашка передразнил хакера и с задором оглядел родителей.

— Спасибо, господин Кев.

Прошел год.

— Эй, Кев, посмотри, что у меня! — Вбежав в комнату, Сашка вытянул руку с игрушечным пистолетом и подсунул его под камеру.

— Оружие — это здорово. Но настоящая сила — она в информации и в умении правильно ею воспользоваться.

— Знания — сила, так нас учили. — Антон вошел в комнату, натягивая по пути джинсы.

— Разве я сказал по другому?

Вскоре показалась Светка. Она стала стройнее. Лицо обрело выразительность и посвежело. За ней протянулся шлейф от духов.

— Кев, присмотришь за Сашкой? Мы с Антоном хотели провести вечер вдвоем. Не знаю, есть ли там детские комнаты… — она вновь скрылась в коридоре, где начала обуваться.

— Без проблем.

— Слушайся Кева. Как вернемся — позанимаемся с тобой программированием.

— Вау! — Сашка подбежал к Антону, и тот крепко обнял его.

— Ну идите уже. Устроили тут мыльную оперу… — проворчал Кев.

— Антон, поторопись! — Светка выглянула из коридора.

— Немедленно помой туфли!

Закатив глаза, Светка посмотрела на плазму:

— Но я только вчера их натерла.

— Тогда почему я вижу пятно?

— Давай, Свет, не позорься. Все-таки в люди идем, — шутливо присоединился к Кеву Антон.

— И ты свои говнодавы помыть не забудь. Ходите вечно как деревенщины…

Светка демонстративно принесла к двери тазик с водой и, расположившись в проеме под наблюдением камеры, взяла в руки губку.

Субботним утром Антон со Светкой дремали в постели. Днем их ждал поход в парк, вечером — в тренажерный зал, и каждая минута в постели казалась блажью. Спать долго им запрещалось. Лениться тоже. Эти правила когда-то вызвали бурю негодования, но были покорно приняты, а спустя время дали свои результаты.

Внезапно в комнату влетел Сашка.

— Кев пропал!

С неохотой разлепив веки, Антон посмотрел на сына.

— Да дрыхнет он. Или в туалет отошел…

Минул полдень, а Кев так и не объявился. Его пропажа напомнила Антону о важном вопросе, ответ на который никто уже не надеялся получить. Со временем стало не так уж важно, кто он. Ворчливый голос в телевизоре просто был. Был постоянно с ними. И сейчас, когда он исчез… Нормальные люди бы облегченно вздохнули, сходили бы в церковь, да мало ли что еще. Но Антон волновался, Светка тоже, а Сашка не переставал спрашивать, когда Кев вернется.

Единственным способом что-то понять было нарушить главное правило. Распахнув крышку ноутбука, Антон скачал анализатор трафика.

Скрытый процесс активно обменивался данными с сервером, и Антон попытался подключиться к нему по протоколу удаленного доступа. Требовался логин и пароль. Ему оставалось лишь сбросить соединение.

Просканировав порты, он обнаружил открытый файловый сервер, где лежал один-единственный текстовый файл. В нем были две ссылки и подсказка: «The password is my name». Еще попытка. Ник Kevin подошел. Но каким был пароль?

Первая ссылка вела в старый блог сына. Лешка писал о своем детстве, о проблемах в семье, из-за которых ему не удавалось сходиться с людьми. Читая сухо написанные строки, Антон проникался отчаянием, которое росло в нем с каждым годом. Лешка не был плохим, как он думал! Плохим был он. Ужасным отцом. Если бы только был маленький шанс об этом сказать… Нет, Лешка не захочет с ним говорить. Даже не возьмет трубку. Неужели Лешка и есть Кев? Попробовав его имя из соцсетей на все лады, Антон так и не получил подходящего пароля.

Открыв в браузере вторую ссылку, он попал на форум, где женщины рассказывали свои истории в поисках поддержки. Какое-то время Антон рылся в постах и ответах, постепенно отлистывая все дальше в прошлое.

Внимание привлекло сообщение Nata спустя полгода после развода: «Не знаю, как теперь жить. Я думала, он особенный. Да, эмоциональный, иногда даже жестокий, но он меня любит. И никто кроме меня не потерпит такого. Какой же я была дурой…» Антон открыл профиль пользователя и прочел: «Увлеклась компьютерами, читаю книги Кевина Митника. Помогает не думать о том дерьме, в котором увязла». «Больше не стану жевать сопли и вам не советую», — таким был последний установленный статус.

Антон попробовал вновь подключиться к серверу и вбить логин-пароль Kevin и Nata. После секундной задержки в окне терминала побежали привычные символы. Он был в системе!

Взбежав на второй этаж, Антон ткнул пальцем в знакомый звонок. Эта дверь была такой родной и такой чужой одновременно. Призрак прошлой жизни, который однажды растворился в воздухе, но вместо того, чтобы исчезнуть, затаился на годы. Наташка не открывала. Он пытался звонить и стучать, после чего попробовал вставить в дверь ключ, хранившийся все эти годы на дне банки в прихожей. Подошло: Наташка так и не поменяла замок…

Дверь распахнулась. Внутри стоял полумрак, но Антон сразу узнал старую тумбу, облупленные обои. Нахлынули воспоминания. Здесь он когда-то тащил за ухо Лешку на кухню, увидев, что он не доел из своей тарелки. А тут дал ему пинка, не сдержав злости, когда он пылесосил. Опершись ладонями об эту самую тумбочку напротив двери, когда-то рыдала Наташка. Все это было словно во сне и не с ним.

— Наташа, ты дома? — Ноги сами несли его по знакомому коридору. Вот и спальня. В постели спала Наташка. Рядом стоял распахнутый ноутбук.

— Вот значит как… — Не сумев подобрать нужных слов, Антон подошел ближе. Лицо Наташки было мертвенно бледным. Она сильно постарела. Осунулась, будто старуха. И по-прежнему не замечала его.

— Наташ! Эй… — Присев с ней рядом, Антон наклонился. Она дышала, но, кажется, была без сознания.

Антон сидел на кушетке в больничном коридоре. Нога отбивала нервный такт по полу. Взгляд был прикован к противоположной стене. Разглядывая каждую трещинку в синей краске, каждый след грязи на плитке, он размышлял.

Раньше все было просто. Сбросив с себя старую жизнь, будто одежду с пятнами грязи, он переоделся в новый костюм. Но люди — совсем не тряпье. Быть может, этому его научил Кев. А может, Наташка отыгралась за прошлое. Антон чувствовал: он заслужил. Вот только для простой мести все было чересчур сложно. Почему она просто не разрушила его жизнь, не лишила работы и денег, ведь у нее было все для этого…

Наконец из палаты показался врач, и взгляд Антона уперся в него.

— Как она?

— Пришла в себя.

— Слава богу! — Антон подскочил с места, готовый вбежать к Наташке, но врач остановил его.

— У вашей бывшей жены рак на последней стадии.

— Что?… — Антон замер. Казалось, его огрели по голове битой. — Сколько ей осталось?

— Неделя. Максимум две. Мне жаль… — Врач пристально посмотрел на Антона, который, потупясь, стоял перед ним. — По правилам мы не можем держать ее дольше суток. Мы дозвонились сыну, но он приедет только через несколько дней.

Грядущая встреча с Лешкой пугала. Нужно было столько ему сказать. Как он отреагирует? Простит ли его за былое…

— Я сделаю все, что нужно. — Антон наконец поднял глаза, и врач отошел в сторону, пуская его к палате. Прежде чем войти, Антон вновь посмотрел на него:

— И давно?

— Приблизительно год.

Коротко кивнув, Антон вошел в палату. Наташка лежала на койке. С трудом повернув голову, она взглянула на гостя. Горло Антона сжалось сильнее. Не в силах вымолвить слова, он смотрел на нее.

— Не думала, что у тебя все-таки хватит яиц меня отыскать. — Сквозь слезы Антон увидел, как на бледном лице Наташки появилась улыбка…