Захватчики

Был июль 1945 года, где-то в Подмосковье, на одном из перевалочных пунктов, где фронтовики пересаживались и распределялись для отправки домой.

Под такой пункт оборудовали одну из местных школ, уже частично восстановленную после известных всем событий. Солдат расположили в спортзале, дали в распоряжение столовую: "на погулять".

Вечер был хороший, яркое солнышко светило через большие окна: музыка, выпивка, танцы, все отмечают победу, как появится возможность. Уже как второй месяц отмечают...но винить людей не за что, не дай бог никому пережить то, что пережили они. Они заслужили.

В уголке, поодаль от большой массы людей сидит мужик, лет 30-35, в армейской форме (как и все здесь), высокий, широкоплечий, короткие чёрные волосы, квадратный подбородок, лицо не слишком уж смазливое, но есть в нём что-то притягательное. Глаза уставшие, грузные, как и у многих после войны.

Подходит к нему мужик лет сорока, явно с лишним весом, с рыжими кудряшками, пухлым лицом со вторым подбородком, впалыми маленькими глазами, и странными почти мушкетерскими усами. Вся его внешность вызывали исключительно улыбку. В руках у него стакан пива:

- Я присяду? Спросил толстяк

- Пожалуйста

- А ты чего, сержант, со всеми не отмечаешь? Весело вон как, погляди?!

- Да что-то не хочется, я шумиху эту не сильно люблю, я больше люблю под это дело поболтать, да покушать

- Понимаааю, но, как говорится, чем богаты! Толстяк слегка посмеялся и сделал пару глотков из стакана

- Мы же с тобой в смежных ротах служили! - продолжил толстяк, - ты даже как-то, где-то в Румынии гранатой со мной поделился, ох она мне жизнь спасла тогда!

- Ну да, было такое, хорошо, что помогла

- Ну знаешь ли, гранаты тогда были на вес золота, а ты не пожалел! Дело это благородное! Тебя как звать то?

- Иван меня звать

- Очень приятно, а меня Григорий, можно просто Гриша - толстяк протянул руку, сержант ответил тем же - но я тебя, наверное, для простоты сержантом буду звать, я многим своим клички придумал, так проще, да и веселее - похихикал Григорий и выпил ещё несколько глотков из стакана

Сержанта позабавила манера общения его нового собеседника, он не сильно был любитель новых знакомств, но этот мужик почему-то ему понравился

- А ты чего не своими то уехал? Продолжил Григорий

- Да из моих не осталось никого, нас осталось трое живых из роты, да двое из них в лазарете, а третий, как видишь, перед тобой, жив цел

-Дааа, во дела... Григорий неловко замолчал, и через пару секунд смачно и громко икнул, оба посмеялись

- И куда теперь двигается наш доблестный сержант?

- Да к себе на родину думаю, деревушка под Красноярском

- Нуу, родина эт дело хорошее, я тоже к себе поеду, жена уже заждалась, да и дочка уже подросла, она меня щас наверное и не вспомнит! Я уходил на фронт, ей то 3 года было, да и изменился я за это время, похудел знатно

- Ты, похудел? С улыбкой переспросил Иван

- Но но! Это я уже после конца войны назад поднабрал! А так то я был не толще тебя! - с лёгкой улыбкой отрезал Григорий

- Да понял я, пошутил просто...

- Так и что, ждёт кто? Родители, жена иль девушка?

- Да нет там никого у меня, мать умерла давно, отец на фронте погиб, остальную родню и знать не знаю, да и жены не было никогда

- Ну так, слушай, раз никуда не торопишься, может ко мне, в гости? Я под Ленинградом живу, недалеко? Вижу, человек ты хороший, а я таких ценю! У меня там семья большая, в деревне, найдётся где приютиться! Что думаешь?

- Ну можно, коль приглашаешь!

- Воо, другой разговор, за это надо выпить!

Новоиспечённые друзья чокнулись кружками, выпили, и толстяк откланявшись пошёл дальше сотрясать землю своими танцами.

Утром всех собрали, построили, но уже не по армейски, а скорее по отечески, старый капитан с седой головой и усами пересчитал всех:

- Ещё одного не хватает!

Вдруг из-за строя послышался крик:

- Да иду я, иду!

Это был Григорий, застёгивая штаны и накидывая китель прям на ходу встал в строй. Капитан недобрым взором посмотрел было на него, но сверкающее и глуповатое опухшее лицо Григория повеселило его, и он продолжил давать указания по поводу посадки на поезд и действий по прибытию

- Хорошо вчера погуляли, ботинки еле нашёл - с улыбкой шепнул Григорий сержанту, тот улыбнулся в ответ.

Все гурьбой пошли в сторону станции, от которой планировалось отправление

- Я знаешь что подумал, Сержант?

- М?

- А ты случайно, не фанат охоты, или рыбалки?

- Не сказать, что фанат, с отцом бывало, выходили, но это было редко, оттуда-то я стрелять и научился, а к чему ты это?

- Да я подумал, что как приедем, передохнём пару дней, да можно вырваться на охоту, у нас недалеко от деревни лес, большой-большой, его пешком за неделю не перейти! А кроме как пешком там никак и не пройдёшь, местность, знаешь ли, болотистая

- Тебе за это время стрельбы не хватило? - с ухмылкой спросил сержант

- Ну тогда на рыбалку! Посидеть, подумать, в тишине у костра посидеть, да поболтать под стопку чая.

На том и порешали, дальше шли преимущественно молча, изучая всё вокруг. Сержант был удивлён, как в таких условиях умудрялись так быстро восстанавливать города, сёла и посёлки. Помнится, когда отправлялся на фронт, больше половины этого посёлка не было, сравняли с землёй, а сейчас уже цветёт и пахнет!

Дошли до небольшого недостроенного кирпичного здания, которое очевидно представляет из себя железнодорожный вокзал, и сели в поезд.

Глава 2

Поездка прошла быстро, ибо все спали всю дорогу, гуляли до утра, а отправка была рановато, даже сержант, который ушёл спать раньше всех, уснул как младенец.

Вышли около небольшого посёлка, визуально, тысяч 5-7 человек, здесь уже их ждал мужчина на тракторе, лет шестидесяти, Григорий побежал навстречу и обнялся с мужчиной, Иван по диалогу понял, что это был отец Григория. Так и есть, отец его работал в местном колхозе, на фронт не забрали, ибо был весь больной да хромой, решили, что здесь он послезнее будет

- знакомься батя, это - Иван! Прикрикнув выдал Григорий, который явно находился в возбуждённом состоянии от встречи с отцом

- Очень приятно - спокойно сказал Иван и протянул руку

- Семён - представился старик и пожал руку Ивану

- Ну что, батя, поедем домой? Дочку уже век не видал!

Все собрались, скидали вещи в тракторную телегу, и сами загрузились туда же, и поехали небыстрым темпом.

Григорий как ребёнок радовался своему возвращению, рассказывал про каждый дом, показал где они купались в детстве, где он учился, показал, где первый раз попробовал папиросы, и как его мать потом гоняла мокрым полотенцем за это...

Иван молчал, потому что очень веселило поведение Григория, и он боялся спугнуть момент

- Приехали - крикнул из кабины старик.

Пока высадились сами и вытащили из телеги вещи, на Григория уже напала толпа людей, именно так в глазах Сержанта выглядела эта сцена, 4 человека бросились обнимать, целовать Григория, и что-то громко кричать.

Минуту они обнимались и радовались, Иван же терпеливо ждал.

Наконец Григорий всех успокоил, и начал представлять Ивану:

- Сержант, знакомься, моя мама - Людмила, - мама, этот человек, можно сказать жизнь мне спас, своим великодушием!

Это была женщина лет 60, низкая, полная, седая, с крупными морщинами, она бросилась обнимать Ивана со словами благодарности, он же в свою очередь, не ожидая такого рвения растерялся, и только слегка похлопал женщину по спине со словами: "да ладно вам, ничего такого я не сделал"

- Это вот Лиза, моя жена, - продолжил Григорий

- Очень приятно, - вышла женщина чуть вперёд и слегка робко подала руку, Сержант так же слегка смущённо пожал ей руку, ему не часто приходилось жать руки женщинам, и он побоялся на секунду, что может сделать что-то не так... Лиза была женщиной необычно красивой, с весьма острыми, правильными чертами лица, чёрными волосами, весьма стройной фигурой, которой позавидуют даже девушки на 20 лет младше её.

- Да уж, нашла же ты себе мужа..., - язвительно подумал про себя Иван

- А это наша Леночка, - прервал его размышления Григорий.

Перед ним стояла девочка лет 8-10, но маленькая даже для своего небольшого возраста, у неё были рыжие волнистые волосы, и очень красивое лицо.

- Да уж, всё-таки дочка не в отца пошла, - снова подумал про себя Иван

- Хорошо, что в мать пошла!, - хихикая произнёс Григорий

Иван громко засмеялся, вдвойне смешно ему стало оттого, что Григорий буквально прочитал его мысли.

- А это Серёжа, мой племянник!

Парнишка был лет 16, рослый, телосложения крепкого, но без лишнего веса. Иван, который привык всегда быть самым крупным в любой компании, сейчас был знатно удивлён такому телосложению от молодого парня

- Богатырь он у нас, верно, а? - с гордостью произнёс Григорий.

- И в правду богатырь! С таким на руках бороться бы я не стал! - отшутился Иван.

Все посмеялись, и обстановка как-то успокоилась и разрядилась, Людмила, на правах хозяйки пригласила всех в дом, все так и сделали.

Глава 3

Людмила с Лизой за пять минут накрыли на стол, Семён достал бутылку своей фирменной самогонки, и все сели за стол:

- Мы тут собираемся на рыбалку сходить, да Сержант? - спросил Григорий

- Да, было бы неплохо! - ответил Иван

- Конечно идите, и Серёжку с собой возьмите! Надо же ему в мужской компании бывать, а то без отца и вырастет непонятно что, - задумчиво высказалась Лиза

- И то верно! Серёжку возьмите, пусть сходит, - добавила Людмила

- Ну, с двумя такими здоровяками нам можно и на медведя с голыми руками охотиться! - улыбаясь выдал Григорий

Все моментом рассмеялись. Дальше атмосфера была весёлая, взрослые выпивали, ели, рассказывали истории, Григорий как всегда был в ударе, и шутил больше всех, страшную тему войны сегодня старались не поднимать, жалко было портить такой вечер.

На утро Сержант проснулся от какого-то плохого сна (во время и уже после войны они бывали весьма часто), услышал какие-то шорохи в стороне прихожей, и тихий шёпот, он ещё спросонья выскочил из комнаты в прихожую с намерением разузнать что там, вдруг там враг! И увидел как Людмила с Лизой чистят картошку над большим ведром с грязной, чёрной водой. Женщины удивлённо посмотрели на него, а он, слегка придя в себя, присел на стоявшую рядом с ним лавку.

- Что, сон нехороший приснился? - спросила Лиза

- Да, есть такое, уже успел отвыкнуть от мирной жизни, - с грустью в голосе произнёс Иван.

- Лиза встала, вытерла руки о свой фартук, в котором она была, подошла к Сержанту, и взяла его руку своими руками, он посмотрел Лиза в глаза, и она ласково сказала:

- не волнуйся, всё будет хорошо! Всё уже позади.

Сержант совсем успокоился, посмотрел на Людмилу, она слегка улыбнулась Сержанту, и он почувствовал какое-то тепло на душе.

Тут с резким грохотом в комнату зашёл Григорий с ведром воды:

- о, проснулся уже! Самое время, сейчас пойдём кое-что по хозяйству поделаем, а потом уже и позавтракаем!

Недолго они позанимались домашними делами, поели, и весь оставшийся день просто занимались обыденными домашними делами.

Семья Григория приняла Ивана как родного, особенно подружился Иван (помимо Григория) с Леночкой, дочкой Григория. Она была девчонкой бойкой, весёлой, жизнерадостной, постоянно просила то поиграть с ней, то подсадить куда-то, куда она не доставала. Показывал ей как из бумаги делать самолётики, лебедей и всякое другое. А она часто называла его лучшим другом, что Ивану было очень приятно, потому что он знал, что дети всегда искренние, и сам он давно хотел семью, да детей, но как-то не сложилось. Вообще, вся семья у них жила очень дружно, да и Иван привык всегда приходить на помощь, если нужно, да и человеком он был неплохим.

Так прошло 3 дня, все уже даже как-то привыкли к Ивану, всем он им в душу запал, и Леночка даже как-то раз спросила: "а дядя Сержант у нас надолго?", после чего все посмеялись.

На следующий день условились идти на рыбалку, собрали всё, что необходимо, и на рассвете должны были выдвигаться.

Глава 4

На утро проснулись, позавтракали, да выдвинулись в путь. Перед уходом вся большая семья вышла во двор провожать рыбаков, Семён быстро пожал всем руки, да пошёл заниматься хозяйством, а женщины каждого обнимали, да по несколько раз, как будто насовсем расстаются...

Ивана очень тронула такая атмосфера в их семье, ведь у него семьи толком никогда не было, мать умерла, когда он был ещё маленький, а отец его воспитанием никогда толком не занимался.

- Пошли, нам ещё надо к Петровичу зайти! - сказал Григорий.

- А кто это? - ответил Иван.

- А это, Сержант, очень хороший человек

- Они с Гришей частенько наши запасы самогона разоряли, - смеясь выдал Серёжа.

Иван рассмеялся, а Григорий с улыбкой, но осудительно глянул на Серёжу, мол: "нечего лишнего тут говорить".

Дом Петровича раньше находился на окраине деревни, но сейчас, по факту, он находился как бы обособленно.

Даже здесь видны последствия войны...нет, речь не про окопы или воронки от снарядов, просто здесь полно домов, в которых, как пояснил Григорий раньше жили люди, погибшие на фронте. Сейчас же эти дома напоминали древние руины, все они были поросшие травой, тусклые, и ободранные, видно местное население растаскивало кое-что для своих нужд, ведь хозяевам дома это всё ровно уже не пригодится.

Чуть дальше особняком стоит дом, небольшой, но ухоженный, в огороде грядки, стайки, всё выглядит хорошо, по хозяйски.

- Пришли, зайдём на минутку, надо кое-что попросить, - сказал Григорий и быстро вошёл в дом. Иван с Серёжей вошли следом.

Войдя в дом они увидели обычный сельский домик, всё старательно покрашено, везде уложены ковры, висят небольшие картины.

Из одной из комнат вышел низкий, полный мужичок лет 55-60,с большим животом, но при этом с очень широкими плечами, толстыми руками, ногами и шеей, добавить бы ему роста, и был бы настоящий богатырь!

- Виктор Петрович! Ну здравствуй - почти крикнул Григорий

- Гришка! Вернулся! Привет родной! - ответил Петрович.

Оба кинулись друг в другу в крепкие объятия, секунд через десять они разошлись, и Григорий наконец сказал:

- Знакомься Петрович, это Иван! На войне познакомились, в смежных ротах были, он мне, можно сказать, жизнь спас, хороший мужик!

- Виктор Петрович! Можно просто Петрович!

Петрович протянул руку Ивану, он ответил тем же

- Ну, как говорится, - продолжил старик, Гришин друг - мой друг. И старик обнял Ивана, а затем тот же ритуал проделал и с Серёжей.

-Ну, за такое дело надо бы..., - начал было Петрович.

- Не не, постой, - остановил его Григорий, мы щас на рыбалку идём, и нам бы одно из твоих ружей, а то, вдруг ночью звери какие, или ещё что

- Ну это у нас имеется, - поглаживая живот сказал Петрович

Он зашёл в одну из комнату ,где стоял небольшой, но массивный сейф, он открыл его, вытащил оттуда охотничье ружьё и небольшую коробку патров, отдал всё это Григорию, - Только береги как зеницу ока, предостерёг Петрович, - они мне как дети.

- Само собой разумеется! - возразил Григорий.

После этого Григорий с Василием Петровичем ещё недолго поговорили, договорились о скорой встрече, даже мельком обсудили наполнение стола, и количество выпивки. Все вышли из дома, Григорий с хозяином дома на прощанье обнялись, да рыбаки отправились в путь.

Вперёд поставили Серёжу, он здесь был местный, т.к. пока Григорий отсутствовал здесь последние 4 года, Серёжа напротив, пытаясь заменить ушедших на фронт мужчин часто осматривал выставленные капканы, и ходил с дедом Сёмой охотиться и рыбачить, чтобы хоть как-то прокормить семью. Во время войны все ресурсы были направлены на нужны фронта, и еды банально нехватало.

Почти всю дорогу все молчали, ведь Серёжа взял такой темп, что "старикам" не было лишнего воздуха даже перекинуться парой слов.

Через часа 3 Серёжа остановился, и сказал, что здесь отличное озеро, на нём не лучший, но неплохой лов: "на уху себе наловим", - отметил Серёжа.

Григорий, и без того ужасно уставший не стал спорить с племянником, и молча начал разбивать лагерь, Иван присоединился к нему.

Примерно через пол часа лагерь был разбит, и все приняли решение немного порыбачить, ведь для этого они всё это и затеяли.

Сели на берегу, все трое закинули удочки. На улице было шикарно, погода слегка пасмурная, и периодически выглядывало солнышко, вокруг зелёный лиственный лес, и небольшое, слегка поросшее тиной озеро. Идеальная атмосфера для отдыха.

- Слушай, Сержант

Иван повернул голову и вопросительно посмотрел.

- У меня вон посмотри, семья какая чудесная. А ты чего это, в свои года так и не женился? Ты вроде и не урод, в отличии от меня (на этом момент Григорий слегка покраснел), не дурак, да и с детьми ладишь! Леночка вон как к тебе привязалась

- Да знаешь, не так всё просто и однозначно...

- Отчего это?

- Ну вот есть допустим первая умница и красавица на деревне, и тебе её всё сватают, ты как сделаешь? Женишься?

- Ну почти наверняка! Если уж лучше не найти во всей деревне! - похихикивая

произнёс Григорий.

- Ну а я вот не могу...если душа не лежит, то никак...я из-за этого с отцом часто ругался, но не моё это.

- Вон оно как...ну, с одной стороны, это конечно уважаемо, а с другой...странный ты, Ваня.

- Ну а ты то сам, чего так поздно женился? Леночке то меньше 10 лет, а тебе уже дай бог...

- Да я, Ваня, наоборот, как бы не странно звучало, пользовался большим успехом среди женщин, видать харизма что ли у меня какая есть, но вот замуж за меня никто не хотел, лентяем да недотёпой меня считали, да вот только Лизка одна так не подумала, хоть и родители её отговаривали, но она всё ровно замуж за меня пошла.

- Прям как в сказке, - слегка ехидно отметил Иван

- Действительно сказка. Красавица и чудовище!, - вскрикнул Серёжа и громко засмеялся.

Григорий взял рядом ближайшую палку и швырнул в него, Серёжа увернулся и продолжил смеяться.

- Да ладно тебе, ну правда же смешно, - слегка улыбаясь успокаивал Григория Иван.

Григорий слегка утих, возникла неловкая пауза. Спустя несколько минут Серёжа встал, и уходя в сторону чащи сказал: "я отойду, по нужде". Иван с любопытством разглядывал всё вокруг, красота была невиданная, и природа немного, но отличалась от привычных Ивану сибирских лесов.

Выловив первую рыбу они начали разжигать костёр для ухи. В котелок набрали воды, да стали кипятить воду.

- Природа здесь у вас прекрасная, как будто с картины!, - озираясь сказал Иван

- Это ещё что! Мы вглубь леса когда зайдём, вот там красота!

- Мы пойдём ещё глубже в лес?

- Ну конечно, у нас здесь, километрах в 10 охотничий домик стоит, а около него речушка, там люди редко ходят, так там и звери не пуганные, и рыбы тьма!

Началось приготовление ухи, Иван чистил картошку, а Григорий разделывал рыбу. Через несколько минут тишину прервал Иван:

- Слушай, что-то Серёжи долго нет

- И в правду..., - задумчиво согласился Григорий.

- Не случилось ли чего?

- Пойду проверю

- Я с тобой

Григорий взял в руки ружьё, Иван оставил у себя в руках нож, на всякий случай.

Шли они аккуратно, но достаточно быстро, стараясь не издавать посторонних звуков. Метров через 200 они вышли на небольшую опушку, на другом конце опушки, метрах в 30 от них на спине лежал Серёжа, с раскинутыми руками, и не шевелился.

- Эй, боец! - вполголоса прикрикнул Григорий

Ничего не изменилось.

Григорий резко вручил ружьё Ивану и бросился к Серёже изо всех сил, Иван в это время поднял ствол и стал осматриваться вокруг, всматриваясь в кусты и деревья.

- Серёга! -Крикнул Григорий подбегаю к обездвиженному племяннику. Григорий прощупал пульс, он был жив. Выглядел старый вояка так взволнованно, весь покраснел и на лбу заблестел пот.

Вдруг Серёжа резко открыл и глаза:

- Гриш, ты чего?

Григорий испугался, резко подскочил и вскрикнул от страха.

- Ты чего это тут валяешься? Мы пол леса уже обыскали!, - с возмущением закричал на племянника Григорий

- Да просто прилёг, красотой насладиться, погода какая, самое лето ведь! И закемарил...

В это время уже подошёл и Иван

- Гриш, действительно, ну прикорнул человек, чего злиться. Григорий повернулся к Серёже,

- Ступай к лагерю нашему, мы тебя догоним

Самый молодой член отряда был явно смущён такими событиями, и молча ушёл в сторону лагеря.

- Ты во внимание то возьми, продолжил Иван, - что мы с тобой только с войны, и привыкли на каждый звук внимание обращать, и каждую секунду на чеку быть, а здесь спокойно, да и опасаться кроме животных диких нечего! Да и они то так близко к деревням редко водятся

Григорий опустил голову, как бы соглашаясь с Иваном, и они вместе молча пошли к лагерю.

И действительно, за годы на войне у них появилось куча привычек, некоторые из которых ни раз спасали им жизни, но сейчас в эти привычки только будут мешать нормальной жизни. Но быстро от них избавиться не получится, эхо войны будет преследовать их ещё долго, и они это понимали...

Придя к лагерю они увидели, как Серёжа уже сделал всё, что они оставили, и уже запахло едой.

- Вон какой молодец то у меня племяш, а? Все девки будут бегать! - с гордостью и улыбкой произнёс Григорий. Иван слегка улыбнулся, и они сели к костру. Остаток вечера они просто весело болтали, рассказывали анекдоты, истории, и не вспоминали неприятный случай, произошедший ранее.

Глава 5

На следующее утро все встали, собрались и отправились в путь к домику в лесу, о котором говорил Григорий. По пути они много говорили, пели песни, чтоб веселее было, да и чтобы отпугивать хищников шумом. Такой встрече не был бы рад никто.

Отведённые 10 километров они прошли за 3 с небольшим часа, попутно останавливаясь, чтобы рассказать Ивану какие-то истории, произошедшие с ними на том или ином участке леса.

Иван очень оценил, что его так душевно воспринимают, и действительно хотят поделиться с ним не только информацией, но и эмоциями.

Подошли они к тому самому дому, он стоял на достаточно большой опушке, вокруг домика с каждой стороны не было деревьев на протяжении примерно 50 метров, как пояснил Григорий: " это чтоб не подпускать к дому диких животных, ну или пьяных егерей, хехе"

Дом представлял из себя достаточно крупную избушку, нетипичную по размерам для охотничьей, и стояла она на достаточно высоком (по грудь) свайном фундаменте. Зайдя внутрь они увидели основной зал, в нём было несколько шкафов, в них хранились консервы, инструменты, предметы первой необходимости, аптечки, и т.п. В основном зале стоял камин, и стол с парой лавок, так же были 2 комнаты, в каждой по 2 односпальные кровати. Дом, очевидно, был рассчитан как минимум на 5-6, слишком большая компания для охоты или рыбалки.

- Слушай Гриш, а я так понимаю, что этот дом вы использовали не только для охоты, - ехидно улыбаясь сказал Иван, - домик то капитальный;

- Ну есть такое...мы в этом доме с Петровичем и мужиками с деревни частенько собирались, сколько фляг самогона мы тут выпили...и не счесть. Только ты это, Лизе с матушкой ненароком не проговорись ,а то прикроют нашу лавочку!

Иван с Серёжей посмеялись и он одобрительно кивнул.

Расположились, да отправились к реке, с удочками и снастями.

- прошли буквально пару километров, и вышли на берег небольшой, но очень красивой речушки, цвет у неё был насыщенно синий, а вода в ней ледяная! Это была одна из горных речек, на которых традиционно сильное течение, ледяная, но кристально чистая вода, и множество рыбы.

Уселись они рыбачить уже часам к четырём, рыбачат обычно в определённые часы, но здесь места нетронутые, и клюёт круглые сутки, как пояснил Ивану Серёжа.

- А ты что, Сержант, дальше то собираешься делать? Назад к себе с концами поедешь? Или мож думаешь куда-то податься?, - поинтересовался Григорий

- Да мыслей куча была на этот счёт, дальше хозяйством заниматься у себя, или образование получить, или вообще переехать, да к морю поближе, уж больно мне море понравилось...посмотрел буквально несколько минут, когда нас в Новороссийске пересаживали, но уж больно зацепило.

- Даа, море это дело хорошее конечно, у нас тут моря конечно нет, но в Ленинград как ездили до войны, всегда на Финский залив ходили поглядеть, уж больно красиво...

Все вдумчиво помолчали пару минут.

- Ну ты это, Сержант, не теряйся, пиши нам, да в гости приезжай! А, коль тебя ничего не держит, дак и сюда поближе перебирайся! Да сделаем такие походы доброй традицией!

Говоря это Григорий светился от радости и своего острого ума (по его личному мнению).

Иван в свою очередь просто улыбнулся, то ли его повеселило выражение лица его новоиспечённого друга, то ли ему стало приятно от его слов, он и сам не понял.

Вдоволь наловив рыбы они собрались и двинулись назад к дому, пока добрались до дома, уже начало смеркаться на улице.

Григорий распределил обязанности, Серёже поручил разделать рыбу, нарезать овощи, и вообще накрыть на стол, Ивану сходить в лес за дровами для готовки, и запастись на ночь, т.к. ночью всё-таки бывает прохладно, а сам занялся обустройством спальных мест для всех участников похода.

Серёжа ловко и быстро сделал свою часть, и, устав ждать, пока Иван принесёт дрова, ринулся помогать своему дяде с постелями и обустройством комнат. Прошёл где-то час, на фоне были слышны частые удары топора о дерево, как вдруг они прекратились.

- Иди Сержанту помоги, а то не дай бог пальцы себе обрубит, - похихикивая сказал Григорий Серёже.

Серёжа слегка улыбнулся, кивнул головой и вышел из дома. Через пару минут они с Иваном зашли в комнату с огромными охапками дров, такого количества хватило бы и на несколько дней.

- Вот это ты на славу поработал, Сержант! А кто хорошо работает, тот должен и хорошо отдыхать, - сказал Григорий и достал из-под стола бутылку мутной жидкости, и три гранёных стакана.

Все с улыбкой сели за стол, себе и Ивану налил четверть стакана, Серёже вполовину меньше: "чтоб на ногах стоял".

Выпили по паре раз, да продолжили готовку.

Через часа полтора всё было готово, а особенно Григорий...выпили они примерно одинаково с Иваном, но пьянее он был в разы.

- Мужики, а вы слышали, что в этих лесах с древних времён нечисть говорят водится?

- Ты это сейчас сам придумал, - смеясь спросил Иван

- Неее, не смейся, Сержант, не смейся! Это мне покойная жена Петровича говорила! Она была из этих...Григорий неловко икнул,

- Колдунья в общем, потомственная! Тут раньше, прям на этой полянке в жертву приносили всех! И людей в том числе.

- А ты, видимо, Гриша, тут решил свою печень в жертву принести, сказал Иван и все вместе посмеялись

В этот момент они услышали сильнейший удар в окно. Благо, ставни были закрыты, иначе оно точно бы разбилось.

Все вздрогнули, и улыбки резко сошли с их лиц.

- Нечистое, - прошептал Григорий.

Иван схватил ружьё и выскочил на улицу.

- Идите сюда, крикнул он.

Все вышли, и в слабом свете фонаря увидели на земле мёртвую ворону.

Иван решил слегка припугнуть Григория, и с абсолютно серьёзным лицом добавил: «в древности считалось, что птицы, разбиваются об окна тех, кто скоро сгинет...а вороны это вообще слуги нечисти, вдвойне нехороший знак».

Григорий побледнел, у него стало сбиваться дыхание, он облокотился на Серёжу и начал слегка постанывать.

- Гриш, ну ты чего! Я же пошутил просто...ну птица дурная разбилась, чего ж теперь

- Неет Иван, это вот что-то да значит! Я всегда таким вещам верю, и никогда ещё не ошибался...горе нас ждёт, горе!

Григория увели в дом, посадили за стол, налили ему чаю, чтобы слегка отпустило, ведь ясно было как день, что львиная доля его слов вызвана алкоголем. Он выпил чашку чая, и как-то уже всем было не до веселья, все отправились спать, а Григорий сказал, что посидит немного ещё у камина.

Серёжа и Иван ушли спать по разным комнатам.

На утро Иван проснулся, открыл ставни, на улице была мерзкая погода, пасмурно, мелкий, моросящий дождик, небо серое, а деревья, будучи мокрыми, стали как будто ещё темнее. В прихожей ещё тлели угольки, он подкинул немного дров, и поставил воду для чая, ибо после таких посиделок им он точно пригодился бы.

Серёжа вышел из комнаты через минут десять, присел рядом с Иваном.

- Погодка сегодня конечно мразь..., первое, что сказал Серёжа за день

- И не говори, - ответил Иван.

Сидели они молча, пили чай

- Что там, Гриша вставать не собирается? обратился Иван к Серёже

- А разве вы не с ним в комнате спали?

После секундной паузы оба резко подскочили, вместе бросились сначала в одну комнату, затем в другую, Григория не было.

- Вот ведь...пьяная голова - дурная голова! - с досадой громко произнёс Иван, куда он мог деться?

- Мож по нужде пошёл в лес?

- Я пол часа назад уже проснулся, что за нужда такая, что пол часа не видно человека?!

После минутной паузы Иван продолжил:

- Так, вещи его здесь, значит с концами уходить не планировал, я схожу к реке, вдруг порыбачить вздумал на похмельную голову, или ещё что. А ты здесь будь, на случай, если он вернётся, ружьё тебе оставляю.

Серёжа согласно кивнул, и Иван выскочив из дома побежал к реке.

Дойдя до реки он прошёл ещё примерно километр вверх и вниз по реке, и вернулся назад. Прошло порядка часа.

Иван зашёл в дом:

- Ну что, не объявлялся?

Серёжа покачал головой.

- И не записки, ничего не оставил?

Серёжа снова покачал головой.

- Видимо ещё что-то услышал, подумал о нечистой силе, да убежал куда глаза глядят...ой дурак!

Пару минут оба сидели в тишине, затем Иван предложил план:

- Если через 2 часа не явится, в деревню идти надо, и заявление написать в милицию, или кто там пропавших в лесу ищет!

Серёжа согласился. Несмотря на то, что он хорошо знал этот лес, но вдвоём такую большую территорию обойти невозможно, да и Иван мог легко где-то отстать и потеряться, и пришлось бы искать не одного, а двоих.

Через 2 часа они отправились в сторону деревни, на обратную дорогу ушло гораздо больше времени, т.к. погода сильно подпортила тропы, и стало весьма грязно.

Грязь, серое небо, мелкий дождь, бьющий по лицу и тёмно-серые деревья. Этот пейзаж сильно отличался от того, что Иван видел вчера, и чем любовался прошлые два дня, как будто он находился в совсем другом месте. От этой мысли становилось ещё более не по себе.

Дошли они назад уже ближе к вечеру, Серёжа пошёл домой, а Иван отправился к Петровичу, чтобы рассказать о сложившейся ситуации.

- Да уж, дела...и ружьё даже не взял с собой, значит ушёл не подумав, импульсивно, - заметил Петрович, раньше с ним такого не бывало;

- раньше у него не было в голове воспоминаний о четырёх годах войны, - мрачно возразил Иван.

- И то верно. Значит так, Гришка у нас в лесу считай вырос, не пропадёт, а нам надо собраться, прежде чем его искать. Я пойду к участковому нашему, договорюсь, а ты иди к Гришке домой, на рассвете выходим!

Иван оценил холодную оценку рассуждений и действий Петровича, и подумал, что, пожалуй, ему следовало отреагировать так же. Но Иван переживал достаточно сильно, несмотря на то, что он пережил многое, почему-то эта ситуация взволновала его больше обычного, он подсознательно чувствовал свою вину в случившемся. "Не доглядел".

Иван пришёл к Григорию домой, там уже шли сборы, Семён с Серёжей складывали сумки, доставали вещи из разных углов дома, очевидно готовились выдвигаться. Людмила тихо сидела в углу и плакала, стараясь не привлекать к себе внимания. Лиза смотрела на всех стеклянным взглядом, Леночка была у неё на коленках, и особо ничего не понимала.

Иван подошёл к Лизе.

- Ну как же так? Столько ждали его, вот только вернулся ведь..., всхлипывая произнесла Лиза.

- Найдётся, всё будет нормально, - сказал Иван, и взял руку Лизы в свою, и посмотрел ей в глаза. Для Лизы это было нужно, ей нужен был человек, который в такой ситуации был бы силён духом.

- Всех разобьют по группам, чтобы искать Гришу, можно я пойду с тобой? - со слезами спросила Лиза.

Иван молчаливо согласился.

- Дядя Сержант, а когда папа вернётся?, спросила у Ивана Леночка

- Скоро, солнышко, скоро.

Сборы были стремительными, все знали что делать, потому что потерявшиеся в лесу люди - не редкость. Но это был другой случай.

Обычно люди теряются, отбиваясь от группы, либо случайно забредут куда-то, но чтоб кто-то спьяну пошёл в лес без вещей, без оружия, без банального компаса...такого не было.

Как сказал Петрович: «Лес - это стихия, почти как вода или огонь, и люди как правило его опасаются.»

На рассвете собрались на центральной площади деревни, участковый разделил всех по группам, людей менее подготовленных отправлял на участки леса неподалёку, чуть более подготовленных на более сложные. Выдал каждой группе по рации, для связи, и все отправились в путь. Ивана участковый определил в свою группу, как подготовленного к тяжёлым походам человека, и как свидетеля пропажи, Петровича, как человека, знающего места, где Григорий потерялся, ну и Лизу с Леночкой, потому что Лиза слёзно просилась с ними. В данном случае, имея в составе группы трёх физически одарённых мужчин они могли себе позволить взять их с собой.

Погода была кошмарная, дождь шёл не переставая, тучи, казалось, можно было потрогать, настолько низко они висели.

Шли они долго, вся дорога превратилась в месиво из-за дождей, обстановку осложняло ещё и то, что из-за погоды было очень мало света, а деревья блокировали часть и этого света. Лизу и Леночку иногда брали на руки, на спину и переносили через особо тяжёлые участки дороги. Дамы оказались весьма мужественными, и даже Леночка ни разу не пожаловалась на тяжкие условия.

- Слушай, Петрович, а что Гриша говорил про твою жену, которая была то ли ведьмой, то ли колдуньей?

- А, это…да очередная молва какая-то, но моя Марья подыгрывала этому, чтоб боялись связываться, посмеиваясь сказал Петрович, - а Гришка легко верит во всякое такое, вот и впечатлился

- Ох уж этот Гриша…

- Это точно.

Периодически по рации говорили о прогрессе поисков, в основном сообщали что тот или иной участок леса чист, на что участковый отвечал коротко и отрывисты, и они шли дальше.

Уже после обеда они стали приближаться к тому месту, где пропал Григорий. В какой-то момент они разошлись метров на 20 друг от друга, чтобы расширить область обзора. Шли они так ещё около часа, не нашли ничего, кроме новых мест для сбора грибов, но сейчас было не до этого.

Наконец, после нескольких часов дороги они вышли к дому, в котором ночевали вчера, и тут Иван приказал всем остановиться и зайти немного в кусты, взял у Петровича ружьё, и начал всматриваться в дом.

- Ты чего? - озадаченно спросил Петрович

- По-моему было движение в доме

- Участковый переменился в лице, достал табельный пистолет и передёрнул затвор

- Предлагаю через лес обойти с другой стороны, там прям из кустов будет видно что в окнах творится!

Все молча встали и пошли за Иваном, человек он понимающий, незачем с ним спорить.

Через пол часа пришли на место, стали присматриваться в окна.

- А кто там может быть то, кроме Гришки?, - спросил Петрович.

- А ты хочешь проверить? - сказал Иван и посмотрел на него осуждающе. Петрович затих.

Через несколько минут в окне снова что-то зашевелилось.

- Гришка!, - громко вскрикнул Петрович

В окне появился силуэт, это действительно был Григорий, он махал рукой зазывая к дому.

Все вышли из кустов, отряхнулись, и стали идти к дому, когда они подошли на таком расстоянии, что могли услышать Григория,о н через стекло крикнул:

- Я не могу открыть дверь, откройте и зайдите кто-нибудь один!

- Все переглянулись, это звучало очень странно, особенно в текущей ситуации

Леночка сорвалась и побежала вперёд, навстречу папе. Окно как раз находилось около двери.

В этот момент участковому на рацию приходит сигнал: "Нашёлся! Гришка нашёлся"

Все переглянулись, участковый взял рацию и переспросил: "как это, нашёлся?", в ответ послышался голос Григория: "со мной всё хорошо, я сам вышел назад к деревне, сейчас я в деревне!"

Все резко повернули головы к окну, там в окне всё ещё продолжал стоять Григорий.

Иван сорвался с места и побежал за Леночкой. Он догнал её за пару метров от крыльца, взял сзади и оттащил от крыльца на пару метров.

Окно осталось пустым. Через секунду из глубины комнаты к окну резко приблизился чёрный силуэт и с силой ударился об окно руками.

Леночка громко завизжала, и даже Иван ,повидавший многое от такого зрелища потерял равновесие и сел на землю.

Участковый с Петровичем кинулись к дому, участковый выбил дверь ногой, а Петрович с ружьём наперевес вбежал в дом, они обсмотрели все комнаты, и не нашли там ничего.

Петрович показался в проёме: "Идите сюда, гляньте".

Иван передал Леночку Лизе, и все вместе они зашли в дом. В доме было пусто, всё как они оставляли перед уходом, даже положение лавок не изменилось (Иван научился подмечать такие мелочи, т.к. это могло спасти жизнь на войне). Единственное изменение, которое появилось в доме, это два чёрных отпечатка рук на стекле.

Глава 6

Назад шли почти молча, разговаривать желания ни у кого не было, у каждого были свои мысли на счёт случившегося, и высказывать их никто не торопился. Глядишь ещё в сумасшедшие запишут.

Шли долго, дождь шёл сильный, но капли были мелкие, поэтому особо не беспокоили.

У каждого был дождевик, резиновые сапоги у женщин, и специальные походные у мужчин, спасибо Петровичу, но грязь и влага всё ровно попадали в обувь и под дождевики. Но привала не было, всем хотелось скорее попасть домой, даже Леночка мужественно молчала всю дорогу.

Наконец они вышли к деревне, и участковый наконец заговорил:

- Значит, давайте так, сейчас все идём ко мне, вызовем Гришу, и вместе обсудим всю ситуацию, и главное, что делать дальше. Все молчаливо согласились, и лишь Петрович тихо пробурчал: "взять по ружью, да назад вернуться, чё ещё делать...". Но остальные сделали вид, что не услышали его, и молча шли за участковым.

Небольшой домик практически в центре деревни представлял собой рабочее место участкового. Он составлял как бы два крыла, на том, что слева стояли решётки на окнах, и внутри тоже виднелись решётки:

- Похоже особо буйных там держат", смекнул Иван

- Ага, или особо пьяных, весело добавил Петрович, и все кроме Леночки улыбнулись

Эта шутка слегка разрядила жутко напряжённую обстановку, и каждый смог слегка расслабиться.

Зашли они в здание, повесили в одном месте все свои дождевики, и все свернули направо, пошли по небольшому коридору, Иван пошёл следом.

Зашли в небольшой кабинет, в котором стоял только стол со стулом, книжный шкаф и скамейка. Присесть на скамью учтиво предложили Лизе с Леночкой, а участковый занял свой стул и начал куда-то звонить.

Через 15 минут в кабинет вбежал Григорий, запыхавшийся, весь красный, но с широкой улыбкой на лице.

На этот раз Леночка не спешила в объятия папы, видать, сказалась на ней та ситуация в лесу. Григорий быстро понял, что что-то не так. Участковый дал Лизе плед, на случай, если они с Леночкой замёрзли, и вчетвером вышли из кабинета в коридор.

Они вышли на крыльцо под козырёк, и участковый закурил...

Спустя минуту тишины Григорий всё-таки не выдержал:

- Может расскажете всё-таки, что случилось?!

- А может, для начала, расскажешь куда ты посреди ночи сорвался? - слегка грубо возразил Иван.

- Да не помню я, мужики! Вообще проснулся под каким-то деревом, дождь идёт, я еле одет, благо в лесу не первый раз, Кое-как сориентировался...

Григорий смотрел на всех с вопросительным ожиданием. Наконец участковый докурил, подставил бычок под дождь, чтоб потушить, и начал рассказывать.

Рассказ длился бы минуту, если б Григорий не переспрашивал и не поддавался эмоциям после каждой фразы.

В конце, когда участковый закончил историю, Григорий слегка улыбнулся, и сказал ему:

- Ну ладно тебе, Юр, не смешно

Но никто и не думал шутить. Спустя несколько секунд он побледнел и сказал:

- Слыш, Сержант, а у нас часом птица о стекло не разбивалась в ту ночь?

- Ну, было дело

- А я ведь говорил, что это дурной знак, и что нечисть там водится!

На этот раз Иван не стал спорить с ним, сам видел своими глазами то, что объяснить не смог бы.

- Нечисть, не нечисть, делать то что? Громко встрял в диалог Петрович.

- Ну для начала, подхватил участковый, - надо всем запретить в лес ходить, временно. Все согласно кивнули.

На улице уже были сумерки, да и день у всех был тяжёлый, поэтому решили, что завтра этим же составом в 10 утра здесь же. Разошлись.

Пока шли до дома, Леночка посматривала на папу как-то подозрительно, но Григорий в свойственной ему манере улыбался ей и корчил рожи, отчего она слегка повеселела.

На утро, проснувшись, все сели за стол, позавтракали, но вчерашнее происшествие никто не обсуждал, ибо родителям знать это было не обязательно, да и не дай бог слухи какие пойдут, Людмила то, как позже сказал Григорий, язык за зубами держать не умеет, поэтому всегда всё узнавала последней.

Вышли Иван с Григорием в сторону домика участкового, а на улице пасмурно, темно, хотя уже 10 утра, но солнце такие тучи пробить не в состоянии, но, дождя не было.

- Сержант?

- М?

- Спасибо, за дочку, а то, кто знает, что было бы, если б ты её не притормозил

- Да ладно, махнул рукой Иван.

Григорий по-доброму улыбнулся, он радовался, что рядом с ним такой надёжный человек в такой момент.

Зашли к участковому, там уже их ждал и Петрович:

- Ну наконец-то! Мы тут уже с Юрой все кроссворды разгадали! - Добродушно прикрикнул Петрович. На что Григорий незамедлительно ответил:

- А ты с каких пор стал силён в кроссвордах? Тебе б по слогам читать сначала научиться!

Все от души посмеялись, даже сам Петрович, они с Григорием любили друг над другом подшучивать, и друг на друга не обижались.

- Ну так, что делать будем, господа?, прервал диалог Участковый

- А что делать? Взять пару ружей, да пойти показать им где раки зимуют!

- Ну, с одной то стороны оно конечно и правильно, но откуда ты знаешь кто они такие? А вдруг их пули не берут? Или они невидимыми становятся, ты же сам видел, как один из них Гришкой сделался!

- Пули всех берут! Какой бы ты ни был, а вот про то, что в одного из нас могут превратиться, это я да, не подумал...

- А если нам какой-то отличительный знак сделать? Чтоб друг друга узнавать, ну там синюю повязку допустим...и даже если два меня будет, то вы явно отличите

- А голова ты всё-таки, Гришка, по тебе и не скажешь, - сказал Петрович и весело потрепал Григория по голове.

Иван всё это время сидел молча и думал, что же им нужно зачем они пытались их обмануть...наверняка Гришка что-то, недоговаривает, либо действительно под этим делом и позабыл, но если раньше они не являлись, а щас так сразу и агрессивно, наверняка есть причина.

В это время остальные активно обговаривали план завтрашнего похода к тому дому, который уже как-то согласовался и без Ивана, распределили обязанности, в рамках которых Ивану следовало просто прийти завтра к дому участкового и получить оружие и амуницию для запланированной разведки.

Иван весь тот вечер провёл с Григорием и его семьёй, а затем все легли спать.

Ночью Ивану приснилось, как он идёт через лес, а тот лес всё не кончается, на него давит его атмосфера и деревья как будто становятся всё плотнее, ему не хватает воздуха, и наконец он просыпается с сильной отдышкой и в холодном поту...он лёг снова, но ему уже не хотелось спать ,предчувствие у него было дурное, и вставать с кровати ему вообще не хотелось.

Где-то через пол часа он услышал как все зашевелились, и тоже встал, в окно он увидел, что наконец-то на небе нет тёмно-серых туч, дождя не предвиделось.

Вышли они в сторону леса где-то в 9 утра, Петрович предоставил всем по ружью, кроме участкового, у него было своё, переоделись, собрали по сумке и отправились в путь.

В пути завязался диалог между Иваном и Григорием:

- Гриша, ты часом не помнишь, почему это существо пыталось нас обмануть, и почему именно в тебя превратилось? Они вряд ли умеют превращаться в тех, кого никогда не видели…

- Честное слово Вань, не помню, хоть убей, мож я в их гнездо какое зашёл, или просто на их территории путался, они мож решили нас так припугнуть

- Судя по всему, это у них не особо получилось…

Шли не особо долго, за два дня без дождя всё уже успело подсохнуть.

Дошли до домика буквально за пару часов, там было решено разделиться, Иван пошёл с Григорием, а участковый с Петровичем.

Иван отошёл от Григория примерно метров на двадцать, чтобы не терять его из виду. Шли так несколько километров, пока Иван не услышал недалеко какое-то шуршание, больше похожее на борьбу, но не особо бурную.

Он дал сигнал Григорию, и они пошли в ту сторону, стоял большой сплошной куст, шум был за ним, Иван дал знак Григорию о том, что нужно обойти его с двух сторон.

Резко выскочив с ружьями с двух сторон, они увидели, как лиса ест только что убитого зайца, увидев людей она ощетинилась и начала громко рычать, отдавать добычу она была не намерена.

Они молча переглянулись, и отошли назад, чтобы лиса немного успокоилась, не за тем они сюда пришли, лису им трогать не было смысла.

Вдруг со стороны Петровича с участковым послышался выстрел

Иван с Григорием быстро побежали в ту сторону, Григорий еле успевал держать темп, и постепенно отставал, совсем скоро потерял Ивана из вида.

Иван же подбежал к какой-то опушке, на ней Петрович помогал встать участковому, и подал ему ружьё. Иван подбегая издалека вскрикнул:

- Кто стрелял?

- Я, ответил участковый

- Чёрную тварь встретили...кто бы мог подумать, что так быстро.

Из-за кустов показался Григорий, запыхавшийся:

- Чего случилось?

- Да вот..., начал было Петрович

Тут его резко оборвал Иван и наставил ружьё на Григория:

- Гриш, а где повязка то твоя?

- Да потерялась где-то по пути

Иван выстрелил 2 раза, Григорий упал замертво

Петрович и участковый наставили на него ружья

Иван за секунду до этого начал говорить:

- Это не Гриша!

Участковый молча подошёл к трупу, посмотрел,и опустил ружьё:

- Спокойно Петрович, и правда не Гришка.

На земля лежало тело, от него постепенно отваливалась и рассыпалась кожа, под которой было что-то чёрное, это не было похоже на кожу человека, но и на шкуру любого другого зверя тоже не похоже.

- А как ты узнал что это не он? Повязка и правда же могла потеряться где-нибудь

- Когда он говорил про повязку, смотрел на правую руку, а я точно помню, как Гриша её на левую руку повязывал...выдал себя!

Тут из-за кустов снова появился Григорий, весь мокрый, красный, запыхавшийся, на левой его руке была синяя повязка

- Я вас еле нашёл, если б не второй выстрел - потерялся бы

Григорий увидел труп, подошёл к нему, осмотрел:

- А я смотрю, вы даром время не теряли...это та самая хрень, про которую вы говорили?

На Григория смотрели уже три ружья:

- Вы чего, мужики?

-Ты скажи-ка, Гриша, когда у тебя дочка родилась, я тебе что сказал?

- Нууу...ээ

- Говори!

- Сказал: "дай бог, чтоб она твои поросячьи глазки не унаследовала"

Петрович посмеялся и опустил ружьё. Остальные поняли, что ответ правильный и тоже опустили ружья.

Они вкратце рассказали Григорию суть ситуации, и он понял, что дело серьёзное...

- Слушайте, а если мы щас одного из них хлопнули, они пади разозлятся на нас...

- Предлагаю подумать об этом позже, сказал Иван, привязывая верёвку к ноге трупа, а второй конец к своему поясу.

- Труп в деревню унесем, чтоб все знали, что да как.

Никто не стал возражать, и они двинулись в сторону деревни.

Пройдя пару километров все почувствовали что-то неладное, стало как-то тихо, ни птиц, ни зверей стало не слышно, ощущение, как будто даже шелест листьев стал тише...

Иван произнёс:

- По сторонам смотрите, плохое предчувствие у меня

Начали слышаться хруст деревьев с разных сторон, шуршания кустов, и иногда проблескивающие между кустов и деревьев чёрные силуэты

- И ведь даже не прячутся, отметил Петрович

- Да и незачем им, мы на их территории, они тут хозяева...но вот чего они от нас хотят?

- Убить наверное

- Если б хотели, уже убили бы, наверное опасаются в прямой контакт выходить, всё-таки у нас оружие, а у них нет, не хотят потерять ещё кого-то

Через несколько минут стало понятно, что этих существ вокруг стало всё больше, и приближались они к людям всё сильнее

- Окружают, твари, внезапно выдал участковый

- Мож им тело надо отдать...? Я б тоже не хотел, чтоб тело моего соседа или родственника унёс мужик, который его застрелил

- Возможно, сказал Иван и начал развязывать верёвку у себя на поясе.

Он оставил тело и они начали передвигаться уже без него, существа перестали появляться, и вскоре снова стало слышно как поют птицы. Разведчики поняли - их отпустили.

- Умные падлы, смотри ка!, заключил Петрович.

Дойдя назад они решили пока ничего не рассказывать никому, т.к. сначала надо всё уточнить, и людям рассказывать что-то осмысленное.

Решено было сходить до местного старожила, Галины Арсентьевна, ей было уже под 80,но энергии бы хватило чтобы осветить целый город!

Подойдя к её дому Петрович крикнул:

- Старая! Смерть за тобой пришла

- Не дождётесь!

- С громким ликующим криком выбежала из дома маленького роста резвая бабуля, они весело обнялись с Петровичем, как пояснил Ивану Григорий, они дальние родственники, и в детстве Петрович много времени проходил у неё в гостях.

Она пригласила всех внутрь, быстро перешли к делу.

- Слушай, тёть Галь, не помнишь ли ты, у нас в лесу к северу ниче не случалось никогда? Там подозрительное что-нибудь?

- Да да, помню такое, в том лесу домик стоит, в нём всякие алкаши собираются да самогон глушат...вот двое из них щас как раз здесь!, сказала бабушка и похихикала.

Все посмеялись, и Григорий слегка покраснел.

- Ну тёть Галь, серьёзно! Мы там в лесу такое увидели, что сейчас, если честно, не до веселья

- Ну ладно...что конкретно интересует? А то загадками говоришь, я всего ж и не упомню

- Существа, похожие на людей, только с чёрной кожей, превращаться могут в людей других

- Слушай, Вить, завязывать тебе пора пить бросать

- Теть Галь!, почти грубо сказал ей Петрович

- Да ладно тебе! Что ты такой серьёзный?! Ну помню, было дело до революции ещё, люди ходили обычно на охоту и рыбалку в лес на юге от деревни, но потом большевики начали там всякие разные производства разворачивать, и там всё огородили, стали мы ходить в лес на севере, вглубь несколько раз всего зашли, и было такое, что мужики рассказывали, что видали чего-то, а что конкретно, понять не смогли, но что-то жуткое было, а люди тогда более суеверные были, потому и перестали туда вглубь леса ходить. Говорили, что тревожить то, что там живёт не надо, а то худо будет

- А что ж ты раньше не рассказывала?

- Так а чё рассказывать, мало ли кто что лепит, да и вы вон с Гришкой там частенько бываете, и ничего, живы вон, здоровы! Кто же знал, что правда чёт там водится

- А вы, Тёть Галь, я вижу не сильно удивились вы, подозревали, что такое возможно?, - чуть подумав заметил Иван

- Да как...подозревала может, да сказать то не скажешь, за сумасшедшую примут, я ещё и баба возрастная, проще сказать, что я того, чем поверить...

Перекинулись ещё парой фраз, да Иван маякнул остальным, что надо идти. Вышли из дома и направились к участковому:

- Бабка правильно говорит, - заметил Иван, - у нас же к старым отношение такое, да и вообще не принято в такое верить, в психушку на раз-два запихнут, обколют чем-нибудь, да будешь потом на лавочке сидеть, воробьям улыбаться

- И то верно, винить то её не в чем, но она так и не ответила, что это за твари...

- А нам какое дело, что за твари? Перестрелять их всех, да и дел то..., - уверенно выдал Петрович.

- Ты притормозил бы, откуда мы знаем сколько их там?! Вдруг их там сотни, или тысячи?

- А действительно, перебил их Григорий, - Что за твари? Животные какие? Да по-русски животные говорить не умеют, и руки ноги есть, пади какие-то родственники людей, значит повадки у них тоже должны быть человеческие

- Знаешь, Гриша, ты вот вроде дурак дураком, а как мысль выдашь хорошую, хоть премию какую тебе выдавай!, похихикал Петрович и похлопал Григория по плечу.

Все посмеялись, и снова погрузились в свои мысли.

Около дома участкового уже собрались несколько людей, как только увидели участкового подбежали и начали наперебой что-то кричать, вопить, женщины с испуганными глазами, мужики пытаются их успокоить, чтобы самим что-то сказать.

- Молчать!, громко крикнул участковый, через секунду гул прекратился

Участковый показал на одного из мужиков, и он начал говорить:

- Юра, что-то непонятное вокруг деревни ходит... силуэты какие-то чёрные, мы сначала подумали звери какие, взяли по ружью, да пошли посмотреть, а как в лес ступили, и мне навстречу вышел...я! Ну то есть не я, а один в один...

- Я тебя понял!, перебил его участковый

- Ну так вот...я с перепугу бум по нему из ружья, точно попал! Он подскочил, а глаза у него краснючие стали, посмотрел секунду, и нырнул в кусты. Многие подобное видели! Кто видел двойники свои, кто просто тварей с чёрной кожей!

Он посмотрел на остальных, все переглянулись

- Сказано же было, в лес ни ногой!, грозно на всех рявкнул участковый

- Надо караулы назначить, да людей в одном месте собрать, чтобы они не могли кем-то из нас притвориться, предложил Иван.

- Предлагаешь всем всё рассказать?

- А что ты предлагаешь? Хочешь чтобы начались потери со стороны населения?

- Ладно, Ваня, не кипятись, согласен я..., вынужденно согласился участковый, ведь на него давили пара десятков испуганных глаз.

Участковый дал задание всем присутствующим, взять всё возможное оружие, предупредить остальных, сделать отличительные знаки в виде синих повязок, и выстроить оборону вокруг сельского клуба.

Женщины начали задавать ещё вопросы, но участковый многозначительно взглянул на них ,и после этого они разошлись.

Буквально через час пошёл мелкий моросящий дождик.

Глава 7

Разведчики подошли к клубу, около входа стояли человек 30, кто-то курил, кто-то чистил ружья, кто-то разговаривал.

Один из людей увидел наших героев и раздался громкий крик, все подняли ружья и направили на них.

- Неплохая реакция, с усмешкой сказал Петрович.

Герои подняли руки, и через минуту их окружили человек десять с ружьями наперевес.

- Свои, свои

- Сколько детей у тебя, Гриш?

- Дочка одна

- А как же сын твой? Моя жена у него в школе уроки ведёт...

- Да бог с тобой, нет у меня никакого сына, по крайней мере я про него не знаю.

Все посмеялись, и мужики опустили ружья.

Подошли к клубу, вокруг уже было всё готовой, стояли машины, ящики, мешки со всякой всячиной лежали по периметру вокруг клуба, имитируя укрытия.

Вокруг царила суета, никто толком не понимал, что их ждёт, но все были готовы к серьёзному столкновению.

Издалека мужики начали замечать чёрные силуэты, крадущиеся между домами, они заглядывали в дома, выходили и двигались к следующим, из-за укрытий людей не было видно, а чёрных существ было видно издалека.

Позвали мужики Ивана, с ним пришли Петрович, участковый и Григорий. Принято было решение обойти их с двух сторон, и выпустить несколько пуль, авось кого подстрелят.

- А если нет?

- А если и нет, то всё ровно к лучшему, глядишь опасаться будут заходить сюда

- Или наоборот обозлятся и всей ордой кинутся

- Так и так всех придётся перебить, так что разницы нет, а так хоть на несколько тварей меньше будет.

На том порешали. Участковым с Петровичем пошли с одной стороны, Иван с Григорием с другой.

Отошли метров за 300 по обе стороны от чёрных существ, прошли в их сторону, и договорившись по рации одновременно выстрелили по 2 раза. В общей сложности было 8 выстрелов, но звучало это всё со стороны клуба как один сплошной оглушительный хлопок.

Стрелки сразу отошли и побежали в сторону клуба, чтобы не дать шанса противнику на них напасть в ответ.

Мужики у клуба смотрели в бинокли, и увидели, что замертво упали несколько существ, некоторые были ранены, и остальные убежали в сторону леса. В общем виделось не меньше десяти штук.

Иван предложил назначить часовых, которые бы смотрели за обстановкой в бинокли, чтобы в случае нападения ночью подняли тревогу.

- Что теперь делать то будем?, задал вопрос участковый всей уже сложившейся компании лидеров, в лицах Петровича, Ивана и Григория.

- Ждать, сухо отрезал Иван.

Григорий найдя свободную минутку пошёл поговорить с Лизой и Леночкой.

- Папа, а что случилось? Это те же, которые были в лесу?

- Да, доченька, это они же, только на этот раз они в большинстве, поэтому папе снова придётся повоевать за свой дом

- Но вы же как и тогда вернётесь?

- Конечно, солнышко

У Лизы накатывались слёзы на глаза, она понимала, что вернуться могут не все. Все, кто слышал этот диалог тоже явно занервничали, ведь толком им ничего не объясняли, а новость о том, что мы, люди в меньшинстве явно не поднимала настроение.

Тут в спешке в здание забежал Иван, подошёл к Григорию, положил руку на плечо, и дал понять, что надо идти.

Григорий надел шапку, поднял ружьё, поцеловал жену, дочку и маму, и молча вышел. Эта сцена ещё сильнее взволновала всех в обитателей сельского клуба.

Начали готовиться к осаде, расставляли людей, укрытия, машины.

Петрович, Григорий и участковый начали распределять людей.

Люди проверяли оружие, укрепления. Тактика была на словах, и на ходу планировали определиться. Но что было известно точно, так это то, что если нападать будут с одной стороны, то нужно будет зайти с флангов, чтобы они растерялись, иначе можно потерять много людей.

Начало темнеть, ничего не происходило.

- Слыш, Юр, может надо было подмогу всё-таки позвать?

- И что бы ты им пояснил? Что у нас тут нечисть носится по лесу и заглядывает в деревню? А если эти увидят подмогу и схоронятся? Нас же в сумасшедший дом всей деревней отправят!

- А сами то осилим?

- Осилим, вмешался Иван, и не из таких передряг выбирались.

Негласное командование на этом и сошлось.

Смеркалось, все боялись, не нападут ли они ночью: «вдруг эти падлы ночью видят хорошо».

Уже под утро начало светать, и пока была тишина.

- Вань, а может людей вывести из деревни? Пока затишье такое длительное

- Опасно... в этот момент и нападут же. Если до полудня не видно будет, сходим на разведку, и если отступили в лес, то вывезем людей.

Но этому плану не суждено было сбыться.

«Движение»: закричал один из часовых.

Иван вскочил на одну из грузовых машин, посмотрел в бинокль:

- Коровы, смущённо сказал Иван.

- Коровы?

- Да, коровы, штук 15...вот зачем они вчера в деревню приходили, это был не штурм и не разведка, а подготовка!

- А что нам сделают коровы?

- А ты представь, что зашёл в загон к десятку напуганных коров...что с тобой станется?

- Если б мы их вчера не шуганули, больше животных бы собрали

- Но мы же видели только десяток тварей?

- Вот именно! Смотрели мы в одну точку, а настоящая работа шла в другой

- Отвлекающий манёвр...умные, однако, твари!

Толпа подошла к нашему негласному командованию.

Один из мужиков вышел вперёд, и начал говорить:

- Иван, ты хоть и новенький у нас, но уважением успел обзавестись немалым, слухи по деревне про тебя ходят, что ты человек сильный, мудрый, да и решение принимаешь быстро, поэтому, мы ждём от тебя слова! Остальные согласно закивали.

Все посмотрели на Ивана, Григорий положил руку на плечо Ивана, улыбнулся и сказал:

- Ну, давай!

Иван запрыгнул на один из грузовых автомобилей, осмотрел всех людей, все смотрели на него с упоением. И он заговорил: «Товарищи! Я был на войне, как и некоторые из вас, мы воевали, чтобы наши близкие жили в мире, спокойствии, и не боялись каждый день быть убитыми...сегодня нам угрожает противник, не менее страшный, и страшен он тем, что мы не знаем, чего от него ожидать! Немцы могли нам предложить танки, автоматы и самолёты, а этот противник готовит нам то, что для нас не естественно. Но мы сильнее, за нами большая подготовка, оружие, и самое главное, несгибаемый характер! Если самая сильная армия мира не смогла устоять перед нашим характером, то кучке человекоподобных существ не взять даже одну нашу деревню! Они так же как мы имеют достоинство, возможно даже традиции, и уж точно они готовы мстить за своих товарищей, а значит у них есть и любовь, в самом лучшем смысле его слова! Так что, речи о неуважении и недооценке противника быть не может! Мы встретим противника жёстко, бескомпромиссно, но с уважением отнесёмся к их мотивам, ведь на их месте, мы бы сделали то же самое!»

Мужики громко завопили и стали подкидывать головные уборы вверх.

Иван выждал минуту и продолжил: «а теперь, все на позиции!»

Вслед за стадом коров шла целая орда существ с чёрной кожей, визуально оценить их количество сложно ,но знающие прикинули, что количество их было не меньше пары сотен. Шли все одним потоком, не пытаясь окружать.

- Для нас это хороший расклад, возьмём несколько человек, и обойдём их с тыла, чтобы навести панику в их рядах.

Вызвалось не меньше 10 человек, но Иван взял лишь 5,в их числе не было никого из «командования», Иван посчитал, что они нужнее здесь.

Команда из 6 человек во главе с Иваном двинулась в обход деревни, в обход рядов противника.

На клуб с бешеной скоростью двигалось стадо коров, они ломали заборы, сносили все преграды перед собой. На расстоянии примерно 200 метров от клуба участковый дал команду: «огонь», и началась беспорядочная стрельба, целились коровам в ноги, чтобы остановить их, но попадали куда придётся, после первых залпов несколько коров рухнули на землю с дикими воплями, но остальная часть продолжала приближаться. Иван, услышав звуки боя сказал: «как будто никуда не возвращался», и вся группа перешла на бег.

Коровы с диким воем ворвались в ряды обороны и начали сносить заграждения, в течение минуты все коровы были уничтожены, люди не потеряли никого, но было ясно, что их задача была именно в ослаблении рядов обороны.

Следом на них двинулась толпа чёрных существ, выстрелы стали чаще и плотнее, крики были как со стороны людей, так и со стороны существ, было очевидно, потерь не избежать.

Существа нападали волнами по 20-30 особей, они проводили разведку боем, ведь они не знали сколько людей, и что они могут. После двух волн атака приостановилась, существа притаились в глубине деревни.

Через примерно 5 минут они двинулись одной большой волной на клуб, но на этот раз это были не просто существа с черной кожей, они выглядели как защищающиеся, первые волны были для того, чтобы собрать сведения о внешности обороняющихся. Но осаждённых было не взять простым маскарадом, каждый из защищающихся убил как минимум по два-три своих «клона», и ещё по несколько своих товарищей. Первые ряды атакующих были снесены выстрелами, но последующие добирались и по несколько «человек» нападали на обороняющихся. Отличить своих от чужих было почти невозможно, в суматохе непонятно, у кого есть синяя повязка, у кого нет, да и в ходе боя может легко слететь.

Григорий, видя сложность ситуации крикнул: «первые ряды - перейти в рукопашную!» Он надеялся, что это исключит суматоху среди обороняющихся, ведь пока перезаряжаешь ружье рискуешь быть убитым. Сам Григорий выхватил большой охотничий нож и бросился в первый ряд обороны, уж слишком больно ему было смотреть, как ранят его товарищей, воинский опыт не мог не сказаться.

Но вдруг перед Григорием показался Серёжа…он остановился на пару секунд, из-за чего Иван замешкался, буквально на секундочку, всё-таки непривычно иметь дело с такой чертовщиной. «Серёжа» кинулся на Григория, но он выставил нож навстречу…ещё несколько секунд существо, притворившееся племянником Григория, барахталось, и пыталось кусать и царапать его, Григорий сопротивлялся изо всех сил, пока «Серёжа» не перестал двигаться.

Иван с группой уже обошли их сзади, где царил покой, несколько существ оттаскивали убитых и раненых, и он увидел, как несколько существ стоят в стороне, один из них громко что-то вопил, размахивал руками, и, судя по всему, давал указания.

Иван смекнул, что это аналог командира, и приказал остальным отвлечь внимание, пока он подберётся к нему. Пятеро мужчин выскочили, и открыли беспорядочный огонь по всем, кого видели, это посеяло сильную смуту, ведь такого они не ожидали, кто-то бросился на них, но единицы достигали цели, большинство они убивали на подходе, остальные разбежались по укрытиям. Иван же подбежал как можно ближе к кучке, которая стояла около их главаря, все они остолбенели, и практически не двигались, было их около 5, Иван точными выстрелами убил двоих из них, и спрятался за дом, чтобы зарядить ружьё, выскочив из укрытия, он направил ружьё в ту сторону, где стоял их главарь, но прям перед ним возникло одно из этих существ, с маленьким «ребёнком» на руках, очевидно это была самка, и несла на руках своё чадо.

Наверняка она испугалась, и попыталась спасти себя и своё потомство, но это была большая ошибка. Главарь застыл на месте, и издал звук, сильно похожий на рычание. Самка смотрела на него молча, взгляд её отражал страх и некое смирение.

Иван опустил ружьё, он узнал этот взгляд, взгляд обычной матери, которая волей случая стала свидетельницей войны, войны, которой она не хотела, и которую ненавидела. У него не хватило бы духу выстрелить в неё, да незачем, едва ли она попыталась бы напасть, или сделать что-то плохое.

Самка развернулась и убежала за дом, после чего потерялась из виду. Оставшиеся приближённые главаря кинулись на Ивана, он стоял неподвижно. Осознание того, что, возможно, эти существа живут здесь с незапамятных, а они вторглись на их места обитания, не давала ему покоя.

Чем он лучше тех, с кем он сражался добрые 4 года? Кто дал им право приходить на их территорию и нападать на них? Все эти вопросы были риторическими, и отвечать на них Ивану хотелось меньше всего...

Главарь громко зашипел, и его подданные остановились, оглянулись, он махнул им, и они отступили, так же, как и отступили те, что пытались убить остальную команду людей. Иван понял всё без слов. «Не стрелять» громко крикнул он.

Люди отошли назад к клубу. Иван услышал громкий режущий уши свист, и через пол минуты стрельба прекратилась. Они вышли к клубу.

Было много крови, люди оттаскивали убитых и раненых, таковых было не меньше половины. Остальные всё ещё оставались в клубе.

Петрович сильно прихрамывая подбежал к Ивану

- Ты ранен?

- Пустяки, царапина тебя срочно Гришка зовёт.

Иван подбежал, несколько человек стояло вокруг лежащего на земле Григория

- Ваня!

У него была сильно изрезана грудная клетка, и из шеи шла кровь. Иван знал, что с такими ранениями никакой врач не спасёт, много он таких видел...

- Ваня, я всё понял...

- Что ты понял, Гриш?

- Это они защищали свой дом, а мы – пришли на их землю! Мы против этого воевали, и сами сделали то же самое

- Знаю Гриш, знаю...но разница между нами и ими в том, что мы можем это признать, и не допустить повторения, говоря это Иван проронил слезу.

Григорий улыбнулся, и со слезами на глазах перестал дышать...

Иван закрыл ему глаза своей рукой, это было последнее одолжение, которое он мог ему сделать.

Из клуба выбежала Лиза, подбежала к бездыханному телу своего мужа и с душераздирающими криками зарыдала. Иван не стал её успокаивать, каждый переживает горе по своему.

- Иван!, крикнул участковый, посмотри!

Из глубины деревни вышла небольшая группа чёрных существ, они остановились, один из них вышел вперёд на 15 шагов, и остановился, Иван узнал в нём главаря.

- Не стрелять!, приказал Иван.

Он вышел к ним навстречу, подошёл к их главному

Главарь посмотрел на рыдающую Лизу и сказал:

- Она....страдать

Его русская речь была не идеальна, но у него, скорее всего, было мало практики.

- Ваши тоже будут

Главарь неловко кивнул, немного опустив голову вниз

- Ты сделать для меня услугу, благодарю

- Твой ребёнок не виноват, как и твоя самка

- Я - жить лес, вы - жить деревня, к нам с оружием не ходить, наших не убивать

- А вы наших. Если есть разногласия, будем встречаться в доме, с которого всё началось

Существо согласно кивнуло.

Иван протянул ему руку, тот не сразу, но пожал ему руку своей как будто обугленной рукой.

Они разошлись.

Глава 8

Люди отошли из клуба на пару дней, чтобы дать существам забрать убитых и раненых.

Восстановление деревни потребовало немного времени, больше времени для жителей деревни потребовалось, чтобы примириться со своим горем, и тем более со своими новыми соседями.

Через несколько дней на похоронах Григория присутствовала вся деревня, кладбище находилось на подножии горы.

На вершине горы появилось несколько чёрных существ, Иван узнал в одним из них главаря, махнул ему рукой, тот махнул в ответ.

Три существа начали спускаться вниз, подошли к месту погребения, и передали Ивану связанный из цветов венок. Иван положил его к Григорию на могилу.

- Спасибо, крикнул вслед Иван.

Их главарь повернулся, поклонился , и они скрылись в лесу.

- А что это всё-таки за существа?, спросил Петрович.

- А не всё ли ровно? Главное, что у них есть душа, как и нас...

- Боюсь это ещё не конец…

- Возможно, но пока жив их главарь, возобновления войны не будет.

Все пошли на поминки в сторону деревни, тут к Ивану с Петровичем подошёл Серёжа:

- А всё-таки ты прав был, Иван, когда говорил про то, что разбившаяся об окно ворона – это плохой знак.

- Не дури, это я просто Гришу напугать хотел, совпадение

- Не слишком ли много совпадений?

Ивану ответить было нечего…

Ещё пару дней Иван думал, что же ему делать дальше, и решил, что нужно съездить домой, посетить могилы матери и отца, вся эта история сильно изменило его отношение к жизни. Казалось бы, пройдя четыре года войны, что может сильнее повлиять на человека, но это смогло…

В день, когда Иван планировал уезжать, он собирался в комнате, в которой жил у семьи Григория, вдруг к нему зашла Лиза.

- Собираешься? Когда поезд?

- Да, сегодня в 6 вечера

- Вань, ты за последние несколько недель стал нам как родной, мы все к тебе привязались, причём не только наша семья, но и вся деревня. Может не будешь уезжать? Выберем тебя председателем колхоза, мы видим, что и тебе здесь хорошо

Иван улыбнулся, ему стало очень приятно, и действительно, здесь он чувствует себя гораздо лучше, чем в своей родной деревне. Для каждого человека обязательно найдётся место в мире, где он будет нужным, и где ему будут рады, и Иван своё нашёл.

- Мне обязательно нужно съездить к себе, закончить кое-какие дела, а как закончу, то я обязательно подумаю над твоим приглашением

- Это наше общее приглашение, с улыбкой произнесла Лиза и поцеловала Ивана в щеку.

Уходя из комнаты, она снова повернулась:

- Ну и в конце концов, кто ещё заменит Леночке отца лучше, чем его лучший друг

Провожали на поезд Ивана большой толпой, все его обнимали, целовали, имена некоторых из них он даже толком не знал, но зато его знали все, и ценили как героя.

Это место стало ему вторым домом, и уезжать жутко не хотелось.

Он зашёл в поезд, за ним закрылась дверь, все долго махали его поезду вслед, и вскоре разошлись по домам.