Заказ

- 1 -

" Здравствуй, новый день, — мысленно произнесла я, стоя с чашкой кофе возле открытого настежь окна, — очередной скучный, предсказуемый день моей жизни."

Почему так? Да потому, что после бодрящего напитка сяду за письменный стол и буду продолжать писать свой очередной роман, похожий на предыдущий. И так изо дня в день. Уже несколько лет я печатаюсь в известном издательстве. Меня там ценят. Еще бы! Мои любовные романы расходятся как горячие пирожки, принося издательскому дому братьев Береговых немалый доход. Да, я понимаю, что работа моя поставлена на поток, что пишу по выработанному годами шаблону, меняя только имена романтических героев, добавляя мерзавцам харизмы, а героиням стервозности, силы или беззащитности. Вот и получаются вроде бы разные истории и характеры. Читают же такое, почему бы не писать? Донцова повторяется из романа в роман, рассказывая о многочисленных мужьях героини, ее собаках и друзьях. Так и я научилась. Иногда скользила взглядом по зачитанным томам любимых писателей, испытывая жгучий стыд за свое ремесленничество. Потом краску стыда осторожно смывала и садилась за работу. Я ежедневно выдавала запланированное количество страниц и книгу в печать всегда сдавала вовремя. После короткого отпуска опять принималась за дело. Но вот уже несколько дней у меня простой. А ведь через неделю должна сдать первые главы. Ни одну строчку не могу написать, да и с названием нового романа не определилась. Вот и сейчас сижу, выпиваю третью чашку кофе, думаю и ничего в голову не идет. Мои скудные потуги прервал телефонный звонок. На экране высветился глуповато улыбающийся мой приятель и по совместительству литературный агент Сеня.

— Душа моя, - растягивая слова, привычно начал он, - ты дома?

— Нет, на Луну улетела, — вяло пошутила я.

—Тогда жди, сейчас буду. Разговор есть, — не оценил моей шутки Сеня.

Буквально через несколько минут раздался звонок. Без дежурных приветствий Сеня, поцеловав воздух возле моего уха, прямиком направился в кабинет. Странно, обычно он первым делом заходил на кухню, изучал холодильник и после утоления своего наглого аппетита приступал к делу.

— Я к тебе прямиком из кабинета шефа, — начал он, удобно устроившись в кресле.— Душа моя, мы, кажется попали. Не знаю во что, но мы вляпались. Мой длинный нос чует прибыль, но что-то тут не так. Хотя ты можешь отказаться...

— Сеня, ау, ты о чем? — нетерпеливо перебила взволнованного друга, — ничего не понимаю, объясни!

— Слушай и не перебивай. Попробую все изложить точно и для некоторых бестолковых предельно понятненько, — успокоился Сеня и, поймав мои уши, начал весьма толково, с арифметической точностью обрисовывать ситуацию. — Сегодня с утречка к шефу явился то ли адвокат, то ли представитель какого- то крутика и сделал офигенный заказ. Сумму даже озвучивать не буду, чтобы не похоронить на корню твое неустойчивое вдохновение.

— Ну и не говори. Что мне деньги-то чужие считать?— попробовала съязвить, но тут же была остановлена суровым взглядом своего товарища.

— Я же просил не перебивать. Короче, тебя заказали. Вернее, тебе заказали новую книгу.

Услышав последнюю фразу, прокрутила моментально несколько вопросов , но, обидевшись, что так бесцеремонно меня заткнули, промолчала. Пусть Сеня захлебывается своим косноязычным красноречием.

— Условия такие: ты должна уехать в какую-то Богом забытую деревню, засесть там на три недели и написать книгу по предложенной заказчиком теме. За это получаешь приличные деньги и возвращаешься домой. Как-то так.

— Что значит как-то так? Что за деревня, какая тема? Да и три недели...Что можно сделать за такое время? Да и кто в конце концов этот таинственный заказчик?

— Душа моя, я сам ничего не знаю. Я передал то, что мне велено. Следующее, что нужно, это поехать в издательство и подписать договор. Кстати, если мы не поторопимся, можем опоздать.

На удивление, но приехали мы вовремя. Встретил нас сам Ефим Борисович, что меня несколько озадачило. С такими пчелками как я, приносящими дому Береговых много-много меда, обычно общался Береговой-младший. А тут сам хозяин встретил меня в кабинете.

—Ланочка, как я рад тебя видеть! Проходи, чай, кофе? — без привычной барской спеси засуетился он.

Когда я от всего отказалась, он, облегченно вздохнув, приступил к делу и передал тонкую кожаную папку, в которой лежало несколько листов и запечатанный конверт.

— Прочитай, это твой договор. Гонорар видишь? И это всего за три недели работы.

Я несколько раз прочитала договор, но поняла лишь одно: только подписав его, можно открыть конверт и ознакомиться со всеми подробностями этого странного заказа. Береговой и Сеня смотрели на меня затаив дыхание. По напряженной обстановке я поняла, что эти ребята тоже немало заработают на мне, вернее, на неизвестном заказчике. А что в конце концов я теряю? Не в притон же меня зовут поработать жрицей любви, а всего лишь написать книгу. Еще раз пробежав по договору, я взяла услужливо поданную Сеней ручку и подписала его.

— Завтра в 8.30 утра за тобой приедет машина. Будь готова, — включив начальника, сообщил Ефим Борисович и отдал мне таинственный конверт. — Дома откроешь. Пока, Лана.

- 2 -

Едва переступив порог своей квартиры, я разорвала конверт. Там не было ожидаемого письма. На белоснежном листе — иструкция к действию. Кратко, без описательных оборотов, мне сообщалось, что 27.07 сего года я должна отправиться в деревню Любавино, поселиться по указанному адресу и написать в течение трех недель произведение. О ком писать узнаю, прибыв на место. Ясности от прочитанного не добавилось. Но одно меня смутило: название деревни и адрес. Когда-то там жила моя бабушка по материнской линии и именно в Любавино я проводила каждый год свои школьные каникулы. С тех пор, как перевезли бабушку в город, я там не была. Заныло сердце в предвкушении этой поездки.

В семь утра меня разбудил звонок. Сонная, я лихорадочно искала телефон, но, окончательно проснувшись, поняла, что звонят в дверь. Кого принесло в такую рань? Заплетаясь в длинном халате, побежала открывать дверь.

— Душа моя, ты что до сих пор не готова?—на пороге стоял Сеня и осуждающе смотрел на меня.

Под его гневным взглядом я окончательно проснулась и вспомнила, что сегодня уезжаю в Любавино. Сеня, отодвинув меня, пошел на кухню и через несколько минут по квартире поплыл волшебный запах утреннего кофе. Я присоединилась к своему раннему гостю.

- Лана, я надеюсь, ты собрала вещи? — протягивая мне кружку с дымящимся напитком, спросил Сеня.

Отхлебывая на ходу обжигающий кофе, я кивнула, что "да," и мухой полетела в спальню. Пока Сеня хомячил мои скудные запасы, я быстро собрала чемодан, в дорожную сумку сгребла с полки в ванной все нужные и ненужные тюбики, кремы, шампуни и позвала своего прожорливого друга. Погрузив все в машину, в 7.45 мы отъехали от моего дома. Минут через 20, слушая очередную песню про молодку Стаса Михайлова ( вкус у Сени еще тот!), выехали на оживленную воскресную трассу. Скоро веселые напевы приумолкли. Мы свернули на проселочную дорогу. По колдобинам и ухабам, тихо поругиваясь, медленно пробирались к деревне. А вот и покосившаяся, омытая дождями и обласканная солнцем табличка "Любавино". Горячая волна страха тревожно давила на сердце. Въезжаем в деревню. На центральной улице дом бабушки.

— Прибыли, — выдохнул с облегчением Сеня и, потягиваясь, вышел из машины.

Я словно вросла в сидение. Боялась пошевелиться, подойти к знакомой калитке. Сеня обошел машину, молча открыл дверь и как-то абсолютно неуместно в этой ситуации шутовски протянул мне руку. Не поддержав его игру, молча вышла из машины. Я боялась увидеть полуразрушенный, забытый и преданный мною бабушкин дом. Каково же было удивление, когда нас приветливо встречали свежевыкрашенные двери, окна, в чистых стеклах которых отсвечивали лучи уставшего за день июльского солнца. Во дворе - скошенная трава, отремонтированная лавочка, на которой мы с бабулей так любили вести неспешные вечерние беседы. Открыв дверь, я попала в страну своего счастливого детства и беззаботной юности. Все здесь было как раньше: большой деревянный шкаф, широкий, добротный диван в горнице, стол с незатейливой стеклянной вазочкой, которая стояла на вышитой салфетке, семейные фотографии в самодельных некрашеных рамах, этажерка с книгами. В моей комнате - коврик с оленями, кровать у окна и небольшой комод. И что странно — везде чистота, порядок, все на своих местах, словно бабушка на минутку вышла к соседке тете Марусе, чтобы принести мне утреннего парного молочка...

- 3 -

Сеня занес мои вещи, подошел к столу и положил конверт. Он был такой же, как и тот, что дал мне Береговой.

- Душа моя, я вынужден откланяться, мне еще назад по этому бездорожью ковылять. Думаю, здесь твоя работа, — указав на конверт, он с сожалением посмотрел на меня, смачно поцеловал , махнул на прощанье рукой и поспешил к машине.

Я так хотела узнать, что же находится в этом письме, что даже не вышла Сеню провожать. На этот раз конверт открывала не спеша. На обычном листе бумаги я прочитала первую строчку и все поняла. "Здравствуй, Светлячок. Это я тебя заказал. Вернее, я заказываю тебе, как автору популярных романов, написать книгу, достойную твоего таланта." Я прервала чтение, вспоминая того, чьи строки сейчас заставили в бешеной пляске биться сердце. Это Сережка, Сергей Григорьев, моя первая любовь. Мы познакомились, когда я приехала сюда после 8 класса. Сережка к этому времени уже закончил десятый. Он родился и жил здесь. Я не хотела больше ничего вспоминать, слишком больно, слишком горько. Когда- нибудь я поделюсь этой болью, выплеснув ее на бумагу. Пока не готова.

Сейчас, по условиям странного и не до конца понятного мне договора, должна выполнить заказ. Поэтому, перевернув лист, продолжала читать дальше. "Я хочу, чтобы ты написала книгу о себе. Чтобы вспомнила все, прошу тебя пожить в Любавино. Ты, наверное, обратила внимание, что ваш дом отремонтирован, в нем есть все необходимое для работы. Расскажи, как талантливый Светлячок превратился в скучного, равнодушного даже к своим героям автора. Я ошибаюсь? Если да, то докажи мне обратное." Нервно сжимая ни в чем неповинный лист дрожащей рукой, я отложила письмо. Что он о себе возомнил? Как смеет требовать от меня откровенности? Перевела дух и продолжила чтение. " Теперь переходим к делу. Светлана, по договору ты должна выполнить все условия, прописанные в этом письме. Итак, ты пишешь о себе. Жанр определяешь сама. Ровно через три недели сдаешь рукопись в издательство и получаешь свой гонорар. После этого твоя работа принадлежит мне. Я сам определяю тираж. Скорее всего, это будет одна книга. Для меня. Когда я прочитаю ее, мы с тобой обязательно встретимся. Мне нужно это... Да и тебе, думаю, тоже. До встречи, Светлячок!"

Скомкав письмо, я бросила его на пол. Все, сейчас соберу вещи и уеду. Только чутоку подышу этим родным, до боли знакомым запахом бабушкиного дома, напитаюсь им... Но чем дольше я сидела, вспоминала прожитые здесь годы, тем больше убеждалась в том, что никуда не уеду. Не потому, что должна выполнить этот проклятый заказ. Нет. Мне нужно рассказать о той девочке, которая сейчас доверчиво смотрит на меня с черно-белой фотографии. Пусть Сергей узнает, что его предательство перекроило , прошлось бульдозером по девчоночьей судьбе, превратив меня в циничную, закрытую, неспособную любить девушку. Я поняла, что мне самой нужно выговориться, выплеснуть не очередной вымысел, а рассказать искреннюю, честную, удивительную историю о девочке, которая училась жить, но сделала столько ошибок. Я расскажу ее тому, кто так и не понял меня...

Я напишу книгу и выполню этот заказ. Завтра начну. А сейчас выйду во двор, босиком пройдусь по теплой зеленой траве, попью родниковой воды, надышусь этим вкусным воздухом, посижу на постаревшей скамейке, рукой задержу убегающий солнечный луч. И попрошу у них прощения... Господи, как же хорошо! Тогда почему плачу? Я же вернулась...