Заказ

Она потянулась, разминая затекшую от неудобной позы шею, и снова легла, вглядываясь в прицел. Фурия провела в засаде уже двое суток, а цель так и не появилась. Когда девушка уже было хотела сворачиваться, решив, что ее оппонента сожрали мутанты или подстрелили бандиты, на дороге появилась фигура в длинном черном плаще. За спиной парня висел автомат марки «Баррет», она его еще не видела, но точно знала, что это так.

Сделав глубокий вдох, Фурия прицелилась и на выдохе медленно спустила курок своей СВД. С улыбкой посмотрела на то, как, взмахнув руками, рухнуло на разбитый бетон тело мужчины, и сделала на ложе новую зарубку.

— «Мавр сделал свое дело, мавр может уходить». — Процитировала вполголоса классика и не спеша спустилась вниз по шатким перекладинам старой деревянной лестницы.

Спустя несколько часов она уже находилась на территории бара «100 рентген». Присела за барную стойку и лишь тогда скинула с головы капюшон, закрывавший лицо. Тяжелые, как настоящий шелк, волосы заструились по спине до самой поясницы. Заученным движением она щелкнула зажигалкой и, прикурив, чуть махнула рукой, подзывая бармена.

— Налей соточку.

Хрипловатый голос был почти не слышен в гомоне зала. Бармен с улыбкой толкнул по гладкой, отполированной локтями завсегдатаев стойке, рюмку.

— Здравствуй, работенка нужна?

Девушка опрокинула рюмку в рот и слегка поморщилась. Взгляд медово-зеленых глаз устремился на толстячка.

— Стоящая?

Тот молча кивнул в ответ и указал глазами на сидящего в дальнем углу сталкера. Что-то в нем сразу напрягло молодую сталкершу.

Но она решила не придавать этому большого значения и, медленно встав, подошла к столику и вопросительно приподняла бровь. Незнакомец кивком указал ей на стул напротив себя. Фурия отодвинула расшатанный стул ногой и опустилась на предложенное ей место.

— Мне тут шепнули, ты ищешь наемника.

Скорее утвердила, чем спросила, эта нагловатая особа. Мужчина с интересом оглядел собеседницу и медленно кивнул в знак согласия.

— Правда, мне обещали одного из лучших, а прислали девчонку.

В ответ она иронично изогнула бровь.

— Спроси кто я такая у Бобра. Меня Фурией кличут.

Только слегка приподнятые брови выдали удивление сталкера. Он быстро отослал сообщение и, прочитав ответ, протянул руку.

— Гром.

Наемница пожала протянутую ладонь. Рука была прохладной, с чуть шероховатой кожей, пожатие — крепким, но без мужского шовинизма, когда они стараются словно раздавить твою руку в своей, доказывая превосходство. Сталкерша ухмыльнулась. За годы в Зоне она, похоже, привыкла анализировать каждую мелочь.

— Так в чем будет моя задача?

Хватит лирики, пора обсудить деловые вопросы. Сталкер вкратце изложил ей суть работы. С первого взгляда казалось, что это самый обычный рейд вглубь Зоны для сопровождения скучающего нувориша. Но сумма говорила о том, что есть подвох.

Чутье ее не подвело. Мало того что идти придется с сопливой научной сотрудницей, так еще и тащить ее нужно на болота что за Янтарем. Во второй раз что-то подталкивало Фурию отказаться, но ей срочно нужны деньги, и поэтому она молча кивнула, принимая предложение.

Обговорив детали, девушка взяла конверт с задатком и отправилась в одну из комнаток за баром, где она периодически ночевала между рейдами, за небольшую, разумеется, плату.

Утро наступило быстро. Ей даже показалось, что она совсем не спала. Выйдя в почти пустой зал, она краем глаза заметила, что сталкер сидит на прежнем месте, словно и не уходил. Единственное, что изменилось, — так это то, что сегодня рядом с ним сидела молодая особа в ярко-оранжевом комбинезоне яйцеголовых. Фурия заказала себе чашку чая и два яйца всмятку. Получив заказ, она без лишних церемоний угнездилась рядом с этой странной парочкой и кивнула на лаборантку.

— Она?

Мужчина, отпив глоток кофе, утвердительно мотнул головой.

— Ну что, надеюсь, она понимает, что на время рейда я ей мама, папа и господь бог? — продолжила сталкерша свой диалог так, словно самой сотрудницы тут и не было вовсе.

— Да, я провел краткий инструктаж.

— Костюмчик ей придется сменить, в этом ее видно от ЧАЭС.

Снова утвердительный кивок и новый глоток кофе, кадык мужчины перекатился вниз-вверх. Спустя два часа две девушки покинули бар и вышли на улицу. На лаборанточке теперь была старая поношенная «Сева», которую удалось найти в закромах бармена. Там же отыскался калаш и простенький противогаз. Фурия еще раз проверила амуницию, чтобы ничего не мешало ходьбе, и двинулась вперед.

До перехода на Свалку было совсем недалеко. А так как территория Ростка была относительно безопасной, то Фурия чуть ускорила шаг, и вот уже перед ними покачивались покосившиеся ворота.

— Дальше Свалка, территория слепышей и бандитов.

Предупредила она лаборантку. Автомат с плеча перекочевал на грудь. Девушка шла медленнее, внимательно всматриваясь в груды искореженного, страшно фонящего металлолома. Чуть в стороне от дороги в воздухе медленно кружились пожухлые листья и черные перья. На глаз прикинув радиус действия аномалии, сталкерша осторожно обошла «Птичью карусель» и вернулась на прежний маршрут, зорко следя за тем, чтобы ее подопечная не своевольничала.

Дорога заняла немного времени. Видимо, накануне «Долг» изрядно потрудился, зачищая местность. На всем пути им лишь однажды попался слепой пес, который тут же упал с ножом в шее. Фурия подстраховалась и не стала поднимать шум стрельбой.

Перед ними уже маячили старые армейские склады «Милитари», но тут нужно было быть осторожнее. Чем глубже в Зону, тем жирнее кровососы. Это она усвоила хорошо.

Слева на покрытой росой траве изредка вспыхивали голубоватые молнии. Зарождалась новая «Электра», но пока она не представляла особой опасности, максимум немного тряхнет.

В воздухе резко запахло мускусом. Где-то неподалеку ошивался кровосос. Этот запах ей был хорошо знаком. Жестом она приказала своей спутнице замереть и вгляделась в марево тумана.

Так и есть. Впереди сквозь дымку угадывался нечеткий силуэт мутанта. Фурия подняла ствол автомата на уровень груди кровососущей твари и, выдохнув, медленно нажала на курок. Тишину разорвали выстрелы. Мутант взревел и, выйдя из режима стелс, бросился в их сторону. Автомат в руках сталкерши мелко подрагивал, поливая свинцовым дождиком кровососа. Утяжеленные пули вырывали из тела куски плоти. Не добежав до них метров 300, тварь тяжело взмахнула когтистыми лапами и рухнула на траву.

Обернувшись, сталкерша прихватила опешившую лаборантку за шкирку и хрипло бросила:

— Быстро отсюда... сейчас тут будет целая армия желающих нами пообедать.

Широко распахнутые серые глаза с ужасом смотрели то на поверженного монстра, то на сталкершу, которая деловито откромсала щупальца и на ходу паковала их в рюкзак.

Включив детектор аномалий, девушка поспешила в сторону базы «Свободных». Пусть наркоманы, но хотя бы люди. Два раза ей пришлось буквально вытаскивать подопечную из аномалий. С чего вдруг их тут столько? Первый раз та, все еще пребывая в шоке, не заметила молодую «Воронку», и она уже начала постепенно затягивать ученую даму. Фурия рывком успела выдернуть ее из водоворота. Второй раз эта дура чуть не влетела в «Комариную плешь». В сердцах сталкерша даже влепила той оплеуху.

Дойдя до базы, она пояснила, кто такие и куда идут. Парни, подумав, все же пустили их к костру. Пусть яйцеголовая придет в себя. Они понимали, что с такой по Зоне идти — самоубийство чистой воды.

Девушка протянула руку, принимая косячок от фримена, и, глубоко затянувшись, передала дальше по кругу. Ошалевшей от созерцания мутанта даме кто-то заботливо сунул под нос флягу со спиртом, а Фурия, не особо церемонясь, заставила ту сделать глоток.

Просмотрев в PDA последние новости и убедившись, что спутница пришла в себя, она резко поднялась и, поблагодарив бойцов «Свободы», кивнула ей.

— Хорош прохлаждаться. Нам ещё топать и топать. Вставай, принцесска... думать надо было куда лезешь.

Уже идя вперёд и привычно подмечая всё на пути, она вспомнила себя в первый день в Зоне. Славный был денёк: дождь лил как из ведра, она вся была в грязи, пока пересекала периметр.

Она бежала сюда от себя, от прошлого. Зона казалась ей лучшим вариантом. Впрочем, она быстро адаптировалась благодаря Бобру, который обучил её всем премудростям. Уже спустя год его ученица, отмычка на местном жаргоне, стала самостоятельно выполнять задачи, которые даже некоторым мужикам не под силу. Она очень хотела жить.

От мыслей о прошлом её отвлёк протяжный вой слепышей. Прислушавшись, Фурия прикинула, что их штук пять, о чём и сообщила Анне (как выяснилось, именно так звали её спутницу). Девушка нервно сглотнула и крепче сжала калаш. Сталкерша усмехнулась, перехватывая свой автомат и чуть расставив ноги (так точка опоры будет лучше).

Впереди показались первые две особи. Интересно, где чернобылец? Фурия точно знала, что стаю ведёт он. Так и было: поодаль на пригорке она разглядела массивного пса. Первые две очереди отбросили тела собак от девушек. Зловонная гниющая плоть летела ошмётками, вырванная из тварей пулями. Гнилая, фонящая кровь заливала траву.

Сталкерша предпочла не расслабляться, зная, что собак явно больше. В плечо вонзились зубы. Прикусив губу, Фурия выхватила нож, висящий в ножнах на бедре, и всадила собаке в горло. Откинув труп, она снова перехватила автомат, поливая слепышей свинцом.

За спиной раздался визг попутчицы. Отбросив очередной очередью слепыша, бросившегося ей под ноги, Фурия широко улыбнулась, увидев за спиной Анны широкоплечего мужчину с окровавленным ножом.

Спустя 15 минут, сидя на поваленном столбе и тяжело дыша от схватки, она наконец протянула руку сталкеру.

— Привет, Найм.

Как странно переплелись его прозвище и профессия. Улыбка чуть раздвинула уголок его сухих тонких губ.

— И тебе не хворать, мартышка.

Смешное, глупое прозвище он дал ей за вечные гримаски и ужимки.

Перекурив и немного поболтав, парень решил пойти дальше с ними. Всё равно по пути. Впрочем, ни одна из девушек не противилась неожиданному подкреплению.

Медленно идя по Милитари, сталкеры лениво перебрасывались короткими фразами, обсуждая в основном общих знакомых. Ведомая предпочла не мешать этой беседе. Фурия шутливо ткнула дулом автомата своего собеседника, шепнув ему на ухо:

— Хенде хох!

Тот в ответку беззлобно отвесил ей подзатыльник. Со стороны могло показаться, что это вполне безобидный пикник или прогулка друзей, если бы не мрачноватый, наполненный опасностью Рыжий лес.

Паренек был из недавно появившейся в Зоне группировки SILENCE. Её бойцы вполне оправдывали своё название: тихие и бесшумные убийцы всего живого. Они не чурались никакой грязной работы, если за это платили деньги, впрочем, как и она сама.

Фурия с интересом посматривала на Найма. Что же занесло его в эти края из Северной Пустоши? Спрашивать об этом запрещал негласный кодекс всех наёмников ЧЗО: чужая работа на то и чужая. Сам же он не спешил докладывать ей о цели своего путешествия. Но странное чувство тревоги не покидало девушку с тех самых пор, как он появился в их группе. Да и косые взгляды, бросаемые им на её ведомую, давали повод для размышлений: что именно эта странная барышня является его целью.

В Рыжем лесу её догадки ещё больше укрепились, когда Найм практически толкнул девчушку в Воронку, якобы отталкивая ту от метнувшейся тени. Такой опытный боец и испугался тени? Что-то тут нечисто.

На привале Фурия отозвала мужчину в сторонку и спросила его об этом в лоб. Парень не стал долго мяться и начал объяснять ей, кто такая её ведомая.

— Пойми ты, её прислали запустить Выжигатель. Я не хочу убивать ещё и тебя, но допустить запуск этой адской машины нельзя ни в коем случае.

Его голос, пониженный до шёпота, едва долетал до её уха. Стараясь осмыслить сказанное, девушка потёрла виски.

— То есть ты предлагаешь мне провалить контракт и шлёпнуть ведомую?

Фурия оглянулась, посмотрев на яйцеголовую. Та достала КПК и что-то строчила.

— Да. — коротко бросил боец SILENCE.

— Если ты боишься последствий, то наша группировка даст тебе прибежище.

Их разговор длился уже больше часа. Возможно, они бы и пришли к какому-то соглашению, но внезапно появившиеся солдаты в чёрных бронежилетах помешали этому.

Нырнув за деревья, двое наёмников открыли огонь на поражение. Фурия лишь краем глаза успела заметить, что первый выстрел пришёлся точно в грудь её ведомой. Бой захватил её настолько, что больше она ни о чём не думала. Бешено стучащее сердце разгоняло по венам адреналин, автомат мелко вздрагивал в руках, выплёвывая сгустки смерти в свинцовой оболочке. Пара пуль мягко зацепила её, но в пылу схватки она этого даже не заметила.

Спустя час всё было кончено. Осмотрев трупы, парочка наспех перевязала свои раны и направилась на базу SILENCE. По пути Найм рассказал своей, теперь уже соратнице, что их отряд создан для борьбы с Чёрными, которые стремятся запустить Выжигатель. А название пришло само собой: Тишина — именно за неё боролись бойцы SILENCE.