Заклинатель Душ 1

ЗАКЛИНАТЕЛЬ ДУШ

Глава 1

Солнце уже клонилось к закату, и заснеженный горизонт наливался кровавым оттенком. Снегири топтались возле рябины, лакомясь еë сморщенными плодами.

Я ехал на своëм верном коне, укутавшись по самый нос в чëрный плащ. Этот конь и плащ всë что у меня осталось от прошлой жизни. О которой я старался забыть, хотя и понимал, что это тщетно.

По улице с рëвом и со свистом сновали машины. Из их выхлопных труб вырывался синий дым. И зачем только люди тратят свои силы и время на создание топлива из артефактов и примеси фруктов? Я этого так и не мог понять.

Лучше бы они использовали их в таком объëме для процветания медицины и развития архитектуры.

Под копытами моего вороного жеребца убаюкивающе хрустел снег. Я сжимал поводья замëрзшими руками, и кожаные перчатки издавали шмякающий звук. Из моего покрасневшего носа валил пар, а к бровям прилипали снежинки.

«Ну, и погодка, — в голове копошились мысли. — Сколько дней я уже нахожусь в пути? Думаю, при таком жутком морозе подсчитать не удастся. Мозг того и глядишь, превратится в ледышку».

В животе заурчало. Организм срочно требовал новой энергии. Абсолютно всë в этом мире завязано на ней.

Ни о каких серьëзных трансформациях материи и речи быть не может, пока не напитаю до отвала каждую клетку тела. Иначе натощак ни одна из душ даже не посмотрит в мою сторону. Куда уж там до того, чтобы управлять ими.

Я отодвинул кадило с прозрачными стенками, которое висело на седле, и достал телефон из походного рюкзака. Однако устройство отказывалось работать, поскольку не распознавало своего владельца.

— Ты что, дубина четырёхугольная, тоже замёрз? — вздохнул я с ноткой раздражения, пытаясь разглядеть что-либо сквозь экран, покрытый инеем.

Ох уж эти технологии! Вроде всё они ищут и всё знают, но вот только вредничают, словно живые.

— Так не пойдёт, — почесал я затылок и натянул на лоб широкополую шляпу. — Где же здесь ближайшая корчма? — огляделся по сторонам.

Пешеходов было ноль. И это неудивительно: при такой минусовой температуре даже собака нос на улицу не высунет.

На тротуаре я приметил стаю курлыкающих голубей. Птицы столпились вокруг своего раненого товарища. Они ходили взад и вперёд с задумчивым видом, но ничем не могли помочь, потому что у них были лишь крылышки.

У пострадавшего от чьих-то рук или лап голубя было сломано одно крыло, а также разодрана лапа. С жалобным видом он оглядывался на своих сородичей своими круглыми и немного глуповатыми глазками.

Я остановил коня рядом с ними и, спрыгнув в сугроб, поправил арбалет за плечом. Большинство голубей разлетелось, и с несчастным товарищем осталось лишь трое.

— Гром, жди здесь, — погладил я жеребца за ушами и взял кадило.

Выбравшись из сугроба, я присел на корточки рядом с голубем, который вжал голову от страха.

— Нужно было трусить раньше, — произнёс я, наклоняясь к пернатому. — Тогда, возможно, ты бы вовремя избежал опасности. Но теперь уже поздно. — Я снял перчатку и открыл боковую створку кадила.

Голубь с недоверием посматривал на меня и дрожал — то ли от холода, то ли от страха, а может быть, от всего сразу. Из сосуда я извлёк крошечный сгусток эфемерной эссенции.

— М-да, — протянул я, осматривая содержимое кадила. — Души уже слиплись. Скоро начнут портиться.

Не забуду пополнить кадило, а то вдруг какая-нибудь стычка наметится. Слышал я про эту Челябинскую губернию — преступности здесь не меньше, чем у меня дома.

В руках я разминал сгусток душ, излучающий слабый голубой свет, надеясь, что его хватит для оказания помощи.

На снегу нарисовал одну из простейших рун первого уровня и, слегка уколов кончик пальца иглой, капнул кровь на руну.

Раньше мне бы пришлось использовать чужую кровь, да и побольше. Скатал маленький красный снежок и соединил его с сгустком души.

Предложил голубю склевать это, но он, естественно, отказался и посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

— Кто бы сомневался, — вздохнул я и направился к своему коню. — Никто не оценит такого лечения, но я придумаю что-нибудь другое. Подожди пять секунд!

Порылся в цилиндрической сумке и на дне нашёл несколько зёрен овса. Вмешал их в кровавый снежок и снова поднёс к клюву голубя.

Такое лекарство голубю понравилось гораздо больше. Вместе с зернами он склевывал и новую силу, способную восстановить его трубчатые кости.

Пока он доедал, я нашарил в крайнем кармане тюбик с моей новой разработкой. В нем содержалась мазь из можжевеловых ягод и медвежьей крови, которую мне удалось раздобыть, когда я помогал косолапому выбраться из капкана в Ростовском лесу.

Аккуратно смазал голубю лапу и наложил на нее невидимую метку. Она должна была действовать подобно аккумулятору телефона, помогая дать энергию для процесса заживления.

Пернатый тем временем помахал своим некогда сломанным крылом и с удивлением задрал голову.

— Да, теперь ты можешь летать, — пояснил я. — Лапа заживет не так скоро, но хотя бы инфекцию ты не подхватишь.

*Курлык*

Пернатый залетал вокруг меня с довольным видом.

— Не нужно благодарностей. Твой курлык для меня как вилка для лесоруба вместо добротного топора, — я вскочил обратно в седло. — Лучше покажи, где здесь поблизости можно хорошо поесть. Ты точно должен знать такие места. У вас, голубей, клюв не дурак! Только я про человеческую еду говорю, а не про ваши любимые мусорные баки.

*Курлык*

Голубь вспорхнул на высоту просмоленных крыш, из труб которых валил дым, и принялся указывать дорогу.

Он привёл меня не в самый благоприятный район Миасса. Рядом пролегали железнодорожные пути, и по ним то и дело громыхали нагруженные углём поезда, издавая при этом раздражающие гудки. В нескольких метрах от меня возвышался повидавший виды завод из красного кирпича.

Я заехал в грязный переулок, куда с поразительной частотой выливали помои. Двери в домах едва успевали закрываться, как их тут же открывал кто-нибудь из жильцов, и на жёлтый снег из вёдер летела новая порция отходов.

Пернатый уселся на покосившуюся крышу террасы. Я разглядел под ней на стене надпись «Корчма Ивановых». Краска на буквах так выцвела, что сразу бы я её даже не приметил без подсказки голубя.

*Курлык*

— Ну и курлык, — покачал головой и спешился. — Ладно, мне уже что угодно сойдëт, лишь бы побыстрее закинуть что-нибудь в желудок.

Я дошёл до соседнего помещения, где висела криво прибитая подкова и небрежно валялась солома.

— Есть здесь кто? — окликнул и прислонился к перекладине. — Мне нужно почистить и накормить коня!

Но никто не отозвался. Неужели в этом бедном районе никому не нужны деньги? Я поморщился и решил зайти в конюшню, чтобы разобраться в чëм дело.

Отворил скрипучие ворота на ржавых петлях, за которыми пахло затхлой соломой. Пространство освещала только одна каменная лампа на потолке, работающая на лунной энергии. Из стойла в конце коридора донеслись звуки какой-то возни и грубые голоса.

Заглянув через перегородку, я увидел троих амбалов, запинывающих ногами мужика лет пятидесяти. По моему лицу пробежала улыбка. Я удачно заявился. Может, повезет и удастся пополнить кадило.

— Втроем на одного нападаете? Что ж, видимо, это вас не особо пугает? — прервал я их досуг. — Раз вы такие бесстрашные, все из себя храбрецы, как на подбор, тогда и арбалетного болта не испугаетесь! Я прав?

Амбалы в рабочих замызганных жилетках, судя по всему, окончившие недавно смену на заводе, оставили скрючившегося мужика в покое. Они обернулись ко мне, нахмурив свои лбы.

— Иди, куда шел, пока в морду не получил! — заявил один из них с квадратной мощной челюстью.

Я мельком оглядел их на наличие артефактов и на всякий случай печатей какого-нибудь рода, но ничего не приметил.

Выходит, что придется пробивать только их стальные мышцы. Как-то скучновато даже все складывается. Но может это пока что и к лучшему, а то мои запасы душ в скудном состоянии. На более крупные дела их сейчас определенно не хватит.

— Ну так я как раз там, куда шел, — ответил я этому крупному бугаю с лысой башкой. — А вот вы не на своем месте. Чего вам спокойно дома не спится после смены? Силушку не всю за день потратили? Ну, ничего, мужики, не переживайте, я сегодня добрый. Так и быть, помогу вам уснуть пораньше! Чтобы на работу потом встали с бодростью, как говорится. Только к этому еще приложатся боли в спине и в конечностях.

— Схватить его! — приказал их главарь. — Мы тебе покажем, где раки зимуют! Всю душу из тебя вытрясем, хер в убогой шляпе! — он харкнул на промерзшую и одеревеневшую землю.

— А вот про шляпу ты зря так сказал! — прицелился и выпустил арбалетный болт ему в голень.

Два его подручных бросились на меня. Однако, благодаря трёмстам прожитым годам, я успел научиться кое-чему полезному.

С лёгкостью увернулся и выкрутил руку первого. Второй получил мощный удар ногой в челюсть и отключился мгновенно. Их главарь, несмотря на простреленную голень, выхватил нож и начал размахивать им, словно неуклюжий пьяница.

— Давай, подходи, мразь! Увидишь, что будет! — заорал он мне.

Было смешно слышать такое от раненого, напротив которого стоишь с заряженным арбалетом.

— Ты уверен, что хочешь, чтобы я подошёл? — спросил я, и мои глаза холодно сверкнули.

Бугай слегка отступил назад, но мне всё равно предстояло с ним разобраться. Нельзя же было оставлять болт в его ноге. Ведь каждый боевой снаряд на счету, это я понял за долгие годы войн. Для бойца оружие всегда на вес золота.

Я резко подскочил к нему, схватил за запястье и выкрутил руку, вырвав нож. Затем ударил его локтем под рёбра и вонзил лезвие в плечо. Вытащив его из стойла, я тащил за собой этого колосса. Он плевался и кричал матом.

— Ты за это ответишь! — вопил, словно недорезанный. — Ты знаешь, чьи земли это? Завод принадлежит князю Вяземскому! Готовь мерки для гроба, тварь!

Я быстро надавил на сонную артерию и отправил его в нокаут. Потом подошёл к избитому мужику. Его дыхание было тяжёлым; видимо, сломаны были несколько рёбер, возможно, повреждено лёгкое. Осмотрел голову — кроме разбитой губы и рассечённой брови ничего серьёзного.

— Ты конюх? — поинтересовался я у него.

Мужик попытался встать, но я остановил его. С такими травмами лучше не рисковать.

— Да, — проговорил он с неуверенностью, пытаясь понять, есть ли у меня титул или нет.

Я представился Владиславом.

— Так из-за чего они напали на тебя? — спросил я, скрестив руки на груди.

Мог бы я и без лишних слов узнать об этом, просто призвав нужного призрака. Но разве у меня нет дел поважнее? Уже потратил немало энергии, а душами так и не поживился.

— Э… сударь Владислав, я вам безмерно благодарен! Склонил бы низкий поклон… Ох, если бы только смог. Эти негодяи все кости во мне переломали. Как теперь работать? Как внуков кормить?

— Ты не ответил на мой вопрос. Что им от тебя нужно было?

Мужик потёр лохматую бороду и глубоко вздохнул. Его состояние ухудшалось.

— Это князь ихний послал их ко мне. сволочи эти вышибалы! — мужик скривился от боли. — Я уверен, что это он. Ведь поговаривают, что Вяземский новый завод хочет построить. А мой дом как раз на том месте стоит, где ему захотелось. Хочет, чтобы я уехал отсюда. Но куда мне ехать? Некуда, сударь, мне податься! Работа здесь, да и внуки ещё малы. Тех, кто противился, уже на тот свет отправили.

Значит, шайка рабочих князя не прочь замарать руки кровью. Интересно... Это даст мне шанс пополнить энергию. Души таких грешников всегда сладки.

Амбал со сломанной рукой пытался поднять своего главаря, чтобы утащить его, но с переломом это было непросто. Я использовал щепотку усыпляющей травы, подул ей в нос конюху. Должно хватить минут на десять. За это время я успею закончить свои дела.

— Далеко собрался? — с хищной улыбкой спросил я, открывая створку кадила. — Я проголодался, и теперь вам предстоит впервые послужить благому делу.

Сломал шею верзиле и его душа хлынула в мой сосуд. То же сделал и с остальными.

Пополнив запасы энергии, я решил помочь конюху с рёбрами и проткнутым лёгким. Начертил на его ладони руну, влив исцеляющую эссенцию. На этот раз использовал кровь павших врагов и достаточно обильно. Восстановление должно пройти быстро.

Чтобы избавиться от тел, я открыл флакон с зелёным ядом и капнул по капле на каждого из них. Пришлось потратить немного маны, хотя я всегда старался быть экономным в этом плане. Не люблю тратить силы зря.

Но после того как поглотил пару душ, мог позволить себе использовать часть их энергии для ускорения действия яда.

Перед этим я осмотрел карманы мертвецов — одно из первых правил моего ордена: если есть возможность что-то взять, нужно брать всё.

Обыскал их и нашёл несколько мятых купюр и пару ножей. Качество оставляло желать лучшего, но металл можно переплавить в нечто более достойное. Ведь лишнего материала не бывает.

Когда конюх очнулся, он удивился, обнаружив, что может двигаться и дышать без боли, как прежде. Я передал ему Грома и попросил позаботиться о моем четвероногом друге.

Мужик даже не хотел брать с меня денег в знак благодарности за помощь, но я все равно вложил в его руку бумажные купюры со словами, что ему нужно кормить внуков.

*Через тридцать минут*

Я сидел у барной стойки в корчме, так как все столы были заняты пьющими работниками с завода. Но и здесь мне было вполне комфортно. Передо мной поставили несколько подносов, и я начал уплетать за обе щеки суп с фрикадельками, запеченного судака, пироги с мясом и клюквенный морс.

Наконец-то мои клетки наполнились необходимым запасом углеводов, жиров и витаминов. Теперь я смогу в ближайшее время управлять большим числом душ.

За соседним столом шел любопытный разговор между четырьмя мужчинами. Оглянулся на них и краем глаза заметил у двоих одинаковый герб в форме орла на пиджаках.

— Я тебе говорю, что добром дело не кончится, — утверждал один из них, усатый мужик. — Наш герцог-батюшка так этого не оставит! Кровь прольется и начнется вражда между родами!

— Ну ты уж развернул, Михаил! — ковырялся во рту зубочисткой другой. — Просто по-тихому разберутся. — Кого по-тихому? Они же убили сына герцога! За это раньше целые города сжигали! — не унимался первый.

— Так еще неизвестно, что в убийстве замешан род князя Меньшикова. Герцог ведь поди не дурак, чтобы на такую войну идти. Нужны весомые доказательства.

— Ну так ищут виновных, то ищут, а что толку-то? Полицаи вон и личная стража уже вторую неделю всех допрашивают. Новостей кот наплакал. Хоть какая-нибудь зацепка бы появилась и то ладно.

— А оно тебе нужно? Ты не навоевался еще? — отхлебнул медовуху третий.

— А как же? Я за своего батюшку-герцога хоть ходить не смогу, а меч всё равно возьму! Пущай знают, как трогать наших! Это же какое унижение для рода — пролить кровь наследника, да еще знаменитого имения! На такое решиться могли разве что князья! На кого же еще думать?

— Ты бы придержал язык за зубами, Михаил! Зачем треплешься о домыслах? Народ вон волнуешь, — прервал четвертый.

— Так, Максимка, ведь это всем известно. Все языком лишь об этом и чешут! Дело-то громкое! Об убийстве не только возле судейских палат говорят, но и на рынках. Сроду у нас такого не бывало, чтобы убийцу долго не могли отыскать. Особенно когда ищут по велению герцога. Это же тебе не хухры-мухры! Чай не простые дворяне! Наш батюшка всех крупно вознаградит, кто наводку дельную даст.

Меня заинтересовал факт, что уже несколько недель у никого нет ни малейших зацепок. С моими способностями вполне стоило бы этим заняться. К тому же, слух о крупной награде звучал весьма заманчиво.

— Я как-то расследовал подобное дело, — громко сказал я, чтобы привлечь их внимание, и, вытерев рот, повернулся к ним на поворотном стуле.

Их разговор сразу же оборвался, и все глаза устремились на меня.

— Кто ты такой? Как тебе не стыдно подслушивать чужой разговор? — резко спросил второй с гербом. — Вижу тебя в Миассе впервые, а у нас тут городок не большой – все про всех всё знают.

— Я бы так не сказал, — откинувшись на спинку стула, я постучал пальцами по барной стойке. — Если бы все действительно всё знали, расследование давно бы завершилось.

— Ты распутывал подобные дела? — хохотнул третий, показывая жёлтые зубы с пробелами. — Не смеши нас! Посмотрите только на него! — обратился он к своим товарищам. — Сидит в потрёпанном плаще, с каким-то стеклянным чайником, и выдумки рассказывает! Кто ты такой, спрашиваем мы! Продавец чайных сувениров ?

Все начали громко смеяться, хватаясь за животы.

— Или что, электрик, что ли? С фонарем почему шляешься тогда? Что это у тебя в стекле? — подхватил Михаил.

Я медленно встал и подошёл к насмешникам.

— Это кадило с душами мёртвых, — тихо произнёс я возле уха Михаила и положил ему руку на плечо. — Хочешь проверить их энергию на себе?