ЗАКОЛДОВАННЫЙ, БЛИН, КРУГ

# ЗАКОЛДОВАННЫЙ, БЛИН, КРУГ

**_(Отчет о полевом выходе, составленный магом 3-го ранга К. Одуванчиковым)_**

***

**Начальнику Отдела Контроля Магических Аномалий**

**тов. Жабневу А. Э.**

**Рапорт № 43-Б/ЗК**

**Касательно:** Инцидента в локации «Черный Лес» (кв. 13-44).

**От:** Мага 3-го ранга, К. Одуванчикова.

**Дата:** 7 день Весеннего Призыва.

Уважаемый Аристарх Эдуардович!

Докладываю, что задание по нейтрализации «неопознанного магического шевеления» в квадрате 13-44 выполнено, хотя и не без, так скажем, производственных трудностей. Цель — Заколдованный Круг класса «Вечное Пламя» — ликвидирована. Материальные ценности (посох, сапоги, левая штанина) утрачены частично. Виновные (я) установлены, наказаны (посохом по голове).

Ниже привожу подробное описание события, поскольку случай, полагаю, выходит за рамки рядового возгорания лесной подстилки.

**1. Вводная.**

Получив ориентировку, я прибыл на место происшествия около 14:30. Погода — мерзкая. Моросит тот особый лесной дождь, который не мочит, а скорее *намекает*. Тишина стояла такая, что было слышно, как растет моя аллергия на ольху.

Очаг возмущения обнаружился быстро. На поляне, выложенный идеально ровными булыжниками, горел Круг. Горел он не абы как, а системно. Пламя лизало камни, но не перекидывалось на траву, формируя идеальную геометрию пентаграммы. Явно работа старых мастеров, вероятно, V–VI века Эпохи Кочевников.

В центре круга стояла ОНА.

Эльфийка.

Мало того, что эльфийка, так еще и, судя по осанке и выражению лица, из Высокорожденных. Та самая категория существ, которые смотрят на тебя так, будто ты не маг-прикладник, а пятно на любимой мантии. Одета она была в доспех из листьев серебристого клена и живых цветов, в руках держала кинжал, явно предназначенный для каких-то ритуальных пакостей.

— Смертный, — произнесла она, даже не поздоровавшись. — Ты нарушил таинство Лунного Обряда.

— Добрый день, — ответил я, вытирая лицо рукавом. — Маг Одуванчиков, Отдел Контроля. У вас тут, простите, незарегистрированная аномалия. Будьте добры, потушите.

Она поджала губы так, что они превратились в тонкую линию.

— Это не аномалия. Это *Эллориэль*! Древняя магия моих предков! Круг зажжен для призыва духа Великой Лани!

— Ага, — сказал я, доставая планшет. — А разрешение на призыв у вас есть? Форма 33-Б? Где ветсанкция? Дух Великой Лани — это объект фауны, между прочим. Если он без справки, его потом наш зоомаг принимать откажется.

Эльфийка поперхнулась воздухом. Видимо, диалог пошел не по сценарию «О, прекрасная дева, позволь мне спасти тебя из огня».

**2. Характеристика препятствий.**

Я попытался подойти к краю круга. Как только носок моего левого сапога пересек условную границу, пламя взметнулось до небес. Жар был такой, что та часть души, которая отвечает за инстинкт самосохранения, мгновенно написала заявление об увольнении.

— Бесполезно, — с ноткой превосходства произнесла эльфийка. — Круг питается от моей жизненной силы. Он не погаснет, пока обряд не будет завершен или пока я не умру.

— А попроще вариант? — уточнил я. — Типа, рубильник там, кнопка «стоп»?

— Смертный, ты смешон. Это магия крови.

Я вздохнул. Началось. Вечно эти долгоживущие думают, что раз они видели закат Третьей Эпохи, то имеют право не читать инструкцию по технике безопасности.

— Ладно, — сказал я. — Давайте договоримся. Вы призываете Ла… Лань… Как ее там?

— Великая Лань Авариэль, Хранительница Лесных Троп, — благоговейно выдохнула она.

— Да, ее. Зачем она вам?

Эльфийка расправила плечи. Цветы на её доспехе слегка засветились.

— Чтобы она даровала мне благословение вечной молодости и мудрости моих предков!

Я моргнул.

— Простите, сколько вам лет?

— Двести тридцать семь, — холодно ответила она.

— А маме вашей сколько?

— Мама погибла при нашествии орков. Ей было девятьсот двенадцать…

— Ясно. Вечная молодость, значит. Слушайте, а вам не кажется, что это как-то… ну, поздно? Вам же ещё двести лет как минимум до кризиса среднего возраста.

Она посмотрела на меня так, будто я предложил срубить Священное Древо на дрова.

**3. Попытка номер один. Административная.**

Я достал Кодекс Магической Безопасности (Издание 4-е, дополненное). Глава 7, параграф 3, пункт «а» гласит: «Запрещается разведение костров в лесополосе в период с 1 по 31 день Летнего Солнцестояния». Я зачитал это вслух.

— Это не костер, — отрезала эльфийка. — Это сакральное пламя.

— Для пожарной инспекции это костер. Штраф — пять золотых. Оплата — в казну городского Совета. Либо принудительные работы по благоустройству.

— Ты… ты смеешь угрожать мне *штрафом*? — в её голосе послышались нотки настоящей обиды. — Я — Лайраэль из Дома Утренней Зари!

— Очень приятно, Константин, — представился я. — Дом Скромной Двушки в ипотеке.

Тут пламя сделало «вжух» и подпрыгнуло еще выше. Эльфийка вздрогнула. Я заметил, что она слегка побледнела. Вернее, для эльфийки это был оттенок «свежий снег», тогда как обычно они цвета «топленое молоко».

— Что-то пошло не так? — спросил я, прищурившись.

— Нет, — слишком быстро ответила она.

— Уверены?

— Да!

Я перевел взгляд на Круг. Булыжники, складывалось впечатление, стояли тут лет пятьсот. Но при более детальном осмотре я заметил, что руны на них… стерлись. Не просто поизносились от времени, а были кем-то варварски сбиты зубилом.

— Слушайте, Лайраэль, — сказал я как можно спокойнее. — А вы этот Круг сами чертили?

— Что? Разумеется, нет! Это древнее святилище! Оно принадлежало моему роду с незапамятных времен!

— Понятно. А когда вы последний раз проверяли его работоспособность?

Она замолчала. Длинная, неловкая пауза, которую нарушало только шипение магического огня.

— Триста лет назад, — наконец призналась она. — Тетушка Финдис зажигала его на праздник Урожая.

— Тетушка Финдис, значит. И где она сейчас?

— Упокоилась с миром. Ей было за тысячу.

— Ясненько. — Я почесал затылок. — А вы не допускаете мысли, что за триста лет тут ветер дул, дожди шли, туристы-гномы камни на сувениры тырили? И теперь конфигурация сети сбита?

Эльфийка нервно поправила цветок в волосах.

— Этого не может быть… Это древняя магия…

— Древняя магия, — кивнул я. — Которая сейчас жрет не духа Лани, а вас. Смотрите.

Я достал детектор аномалий (казенный, «Гном-Тех 3000», списанный, но рабочий). Прибор жалобно запищал.

— Видите? Потоки идут не *в* круг, а *из* круга. То есть не вы питаете круг, а круг питается вами, потому что обратная связь нарушена. Тетушка Финдис, видимо, была мощная волшебница, ей было плевать. А вы — нет. Извините за прямоту.

**4. Осознание.**

Никогда не думал, что увижу на лице эльфийки выражение «видели бы меня сейчас предки». Это было смесью гордости, ужаса и острого желания провалиться сквозь землю, прямо в Чертоги Мандоса.

— То есть… — медленно произнесла она. — Я сейчас не призываю Ла…

— Нет. Вы сейчас — батарейка для очень дорогого и очень старого обогревателя. Если я ничего не сделаю, еще через час вы станете эльфийской вяленой грушей.

Она побледнела еще сильнее. Цветы на доспехе поникли.

— Но обряд нельзя прервать! — воскликнула она. — Если я уйду, круг взорвется!

— Это кто вам сказал?

— Традиция!

— Ага, — вздохнул я. — «Традиция». Самая частая причина производственных травм.

Я сел на пенек. Нужно было думать.

**5. Анализ решения.**

Вариантов, честно говоря, было немного.

**Вариант А:** Вызвать группу быстрого реагирования. Они приедут, разнесут круг к чертям, но радиус поражения — пол-леса. Плюс бумаги потом писать месяц. Эльфийка, скорее всего, выживет, но без косичек. Минус: репутация Отдела среди лесного братства упадет ниже плинтуса.

**Вариант Б:** Ждать, пока она выдохнется. Эльфы живучие, но не бесконечные. Минус: морально-этический. Нельзя допускать гибель гражданского лица, даже если это гражданское лицо пять минут назад назвало тебя «недоноском варваром».

**Вариант В:** Импровизировать.

Я выбрал вариант В. Как всегда.

— Значит так, — сказал я, поднимаясь. — Вашу Лань я вам вызывать не буду, потому что у меня нет соответствующей квалификации. Я вообще по огненной школе. Но вот погасить это недоразумение — могу.

— Ты не посмеешь! — возопила Лайраэль. — Это наследие!

— Это, — я ткнул пальцем в дымящийся камень, — источник повышенной опасности. Согласно статье 12 Магического Кодекса, в случае угрозы жизни я имею право применять любые меры. Даже варварские.

Я достал посох.

Посох у меня, надо сказать, хороший. Я его сам собирал. Дуб, сердцевина из жилы горного тролля, навершие — честно купленный на рынке драконий зуб (скидка 70% из-за скола эмали). Зовут посох «Зарплата», потому что он весит ровно столько, сколько я получаю в пересчете на серебро, и так же плохо поддается контролю.

— Отойдите в центр, — скомандовал я. — Ближе к камню. И пригнитесь.

— Что ты собираешься…

— Перегрузить цепь! — рявкнул я. — Не мешайте!

**6. Процесс ликвидации.**

Я начал читать заклинание. Не «Разрушение Магии» — это слишком тонкая работа для моей квалификации. Я использовал «Избыточный Поток».

Суть простая: если круг жрет ману, надо дать ему столько маны, чтобы он подавился.

Я вливал в пентаграмму огонь. Чистый, сырой, необработанный. Я не пытался контролировать стихию — я просто открыл клапан и сливал резерв.

Посох «Зарплата» засветился красным. Потом оранжевым. Потом он начал противно вибрировать, намекая, что так жить дальше нельзя.

Круг сопротивлялся. Древняя магия не хотела сдаваться. Камни раскалились добела. Воздух вокруг поляны замер, а потом закрутился в воронку.

— Что происходит? — закричала эльфийка, прижимаясь к центральному алтарю.

— Перегрузка! — крикнул я в ответ. — Работает!

В тот момент, когда мой резерв подошел к нулю, а носом пошла кровь (профессиональное, часто бывает), в Круге что-то щелкнуло.

Буквально щелкнуло. Как старый выключатель в подъезде.

Пламя… погасло.

Не постепенно, не с шипением. Просто *раз* — и нет. Только дымок вьется над булыжниками.

Я упал на колени. Посох, бедолага, дымился и жалобно потрескивал. Навершие (драконий зуб) покрылось сеткой трещин. Эх, не зря скидка была.

Тишина. Слышно только мое сиплое дыхание и дрожь листьев.

Лайраэль медленно выпрямилась. Она смотрела на остывающие камни с выражением человека, у которого только что снесли дачу, чтобы проложить трассу.

— Ты… — прошептала она. — Ты убил его.

— Я спас вас, — выдохнул я.

— Это было святилище! Ему тысяча лет!

— Ему было плевать, что вы поджаритесь, — резонно заметил я. — Хорошее святилище так бы не поступило.

Она открыла рот, чтобы возразить, но тут раздался звук.

**7. Появление третьей стороны.**

*Хрусть.*

Ветка. Кто-то наступил на ветку.

Я обернулся, пытаясь нашарить в траве упавший посох.

Из-за деревьев вышел ОН.

— О, Великая Лань, — выдохнула Лайраэль.

Но это была не Лань. Это был эльф.

Старый эльф. Не то чтобы древний, но явно «с пробегом». Длинные седые волосы, заплетенные в косички, мятая мантия, на носу — очки с толстыми линзами в железной оправе, какие обычно носят счетоводы или архивариусы. В руках у него был какой-то прибор, похожий на помесь компаса и безмена.

— Так, так, так, — пробормотал старик, не глядя на нас. — Двадцать три пункта… Двадцать четыре… Ага, двадцать пятый. Вырубился. Ну наконец-то.

— Дедушка? — Лайраэль, кажется, была в состоянии полнейшего шока. — Торин? Ты жив?

Старик поднял голову, поправил очки.

— А, Лайраэль. Привет. Чего орешь? Живой я, живой. Комары только заели.

— Но… тебя считали погибшим! Ты пропал двести лет назад!

— Не пропал я, — отмахнулся старик. — Я в экспедиции был. В Северных Пустошах. Там связи нет, письма не ходят. А когда вернулся, смотрю — кто-то мой Круг запалил. Дай, думаю, гляну.

Я сидел на земле, чувствуя, как отказывается верить не только мой мозг, но и позвоночник.

— Ваш круг? — переспросил я.

— Мой, — кивнул старик. — Я его триста лет назад собрал. Для научных целей. Экспериментальная модель. Тетка твоя, Финдис, — он кивнул на Лайраэль, — попросила попользоваться. Я и оставил. А она, видать, перекалила его. Защита сгорела, руны поплавились. Я потом хотел починить, да все руки не доходили.

Лайраэль медленно сползала по центральному камню.

— То есть… все это время… я пыталась призвать Великую Лань через твой *недоделанный эксперимент*?

— Ну да, — старик почесал затылок. — Он вообще не на Ланей настроен. Я его на грибы настраивал. Белый гриб, подосиновик. Думал, магический мицелий вырастить. Не вышло.

Тишина. Где-то вдалеке каркнула ворона. Очень вовремя.

— Значит, — подал голос я, чувствуя, что у меня начинается истерический смех, — значит, я сейчас чуть не спалил себе все чакры, пытаясь погасить круг по разведению *грибов*?

— Грибов, — подтвердил Торин. — Но ты молодец, парень. Не каждый додумается методом перегрузки. Я обычно вилкой замыкал, но вилка тут далеко.

Он полез в карман мантии и достал… бутерброд.

— Будешь? — спросил он меня. — С сыром.

Я отказался. Руки тряслись.

**8. Разбор полетов.**

Дальше было сюрреалистично.

Торин, как выяснилось, был не просто эльфом, а доктором магических наук, профессором кафедры Теоретической Артефакторики Академии Высокого Искусства. Он ушел в отставку лет двести назад и теперь занимался «частными изысканиями». В частности — пытался вырастить говорящий подберезовик.

— Не для еды, — пояснил он, жуя бутерброд. — Для разведки. Представляешь, идешь по лесу, а гриб тебе докладывает: «Там, за оврагом, орки, тридцать голов, вооружены до зубов». Или: «Кислотные дожди будут, укрой теплицу».

Идея была странная, но в ней чувствовалась какая-то народная смекалка.

Лайраэль сидела на камне, обхватив голову руками. Ее великий ритуал, ее Древняя Магия, ее связь с предками — все это оказалось научной неудачей пенсионера-грибника.

— Я посвятила этому три месяца подготовки, — глухо сказала она. — Я чертила схемы. Я заучивала гимны. Я отказалась от партии в женихи из Дома Золотой Рощи!

— Из Дома Золотой Рощи, говоришь? — оживился Торин. — А кто именно?

— Это не важно!

— Ну почему же. У них там хорошая генетика.

Я встал, отряхнул штаны. Посох окончательно пришел в негодность — пришлось его перекинуть через плечо как палку.

— Господин Торин, — официально начал я. — Ваш артефакт, как бесхозное магическое устройство, подлежит демонтажу. Вы не ставили его на учет, не проводили техосмотр, не страховали ответственность перед третьими лицами. Штраф будет серьезный.

— Ой, да ладно, — махнул рукой профессор. — Я ж не со зла. Забыл просто.

— Забывчивость не освобождает от ответственности.

Он посмотрел на меня поверх очков. В его глазах мелькнуло что-то вроде уважения.

— А ты, я смотрю, принципиальный. Ладно. Давай свои бумаги.

**9. Оформление.**

Я достал протокол. Торин расписался. Лайраэль отказалась расписываться («я нахожусь в состоянии душевного волнения»), но я зафиксировал её показания как свидетеля.

Штраф для Торина — пятнадцать золотых. Для Лайраэль — пять золотых (за разведение огня в неустановленном месте, пусть и сакрального). Плюс компенсация за порчу казенного имущества (посох).

— Ну и куда мне теперь? — спросила Лайраэль, глядя на остывшую золу.

Я пожал плечами.

— В Дом Утренней Зари?

— Не могу. Я опозорена. Я использовала магию предков для… для разведения грибов.

— Ну, не для разведения. Для неудачной попытки разведения, — уточнил Торин. — Это смягчает вину.

Она метнула в него такой взгляд, что даже профессор притих.

— Слушайте, — сказал я, чувствуя, что пора закругляться, а то еще полдня тут проторчим. — Есть предложение. Вы, Лайраэль, ищете смысл жизни. Вы, господин Торин, ищете помощника для ваших грибных экспериментов. Вы оба должны мне по пять золотых штрафа. Давайте я оформлю это как… общественные работы.

— Что? — одновременно спросили они.

— Очень просто. Господин Торин подает заявку в Управление на легализацию лаборатории. Вы, Лайраэль, оформляетесь к нему стажером. Отрабатываете долг. Заодно научитесь отличать рабочий артефакт от нерабочего. И, — я посмотрел на эльфийку, — может быть, поймете, что величие предков — это не умение жечь костры по древним чертежам. Это умение делать что-то полезное своими руками. Даже если это полезное — грибы.

Она подняла на меня глаза. В них больше не было высокомерия. Только усталость и, кажется, немного интереса.

— Ты правда так думаешь? — тихо спросила она.

— Я думаю, что если бы ваши предки не экспериментировали, они бы до сих пор жили в норах и ели коренья. А так они изобрели магию, письменность и, простите, штопор.

Торин хмыкнул.

— Штопор изобрели гномы, — заметил он.

— Не суть.

**10. Эпилог.**

Я вернулся в Управление к восьми вечера.

Сапог левый сгорел. Посох — в утиль. В носу до сих пор подозрительно хлюпает. Но задание выполнено.

Аристарх Эдуардович, прилагаю к рапорту заявление от гражданина Торина (эльф, 1247 лет) о регистрации лаборатории «Мико-Маг» и ходатайство о принятии на стажировку гражданки Лайраэль (эльфийка, 237 лет) в счет погашения административного штрафа.

Также прошу возместить стоимость драконьего зуба. Я понимаю, что прошло три года и чек утерян, но, может быть, спишем как производственные расходы?

Р. S. Господин Торин передал в дар Отделу экспериментальный образец говорящего подберезовика. Пока он умеет только говорить «водички» и «холодно», но, по словам профессора, к осени освоит фразы «тут сыро» и «меня едят». Прошу разрешения установить горшок с грибом на подоконнике в архивной комнате.

**С уважением,**

**Маг 3-го ранга К. Одуванчиков.**