Закон белого человека

По снежной пустыне шёл на четвереньках белый человек. Мешок с золотыми самородками был привязан у него под животом, словно рюкзак наоборот, а винтовку человек держал в зубах.

За белым человеком шли семеро волков и беседовали между собой:

– Это собака.

– Нет, не собака – хвоста нет.

– А всё равно от него собакой пахнет.

– А-а, это потому, что он псину ел. У него были нарты с упряжкой. И вообще людей двое было, но этот своего друга зарезал и съел. А собак уже потом.

– Значит, он волк. Может, примем его в стаю?

– Я уже пробовал – не получается. Я и повыл немножко, и хвостом ему помахал, а он ружьём грозится и орёт: «Моё! моё! не отдам!»

– Давайте его съедим!

– Погоди; пусть он сперва ружьё выронит.

Вместе с волками за ползущим человеком наблюдал охотник с недалёкого холма. Наконец, он подъехал к человеку на лыжах – волки вежливо отбежали подальше, за предел прицельной стрельбы из лука – и сказал:

– Здравствуй, белый человек. Куда путь держишь?

– В порт, – прохрипел человек, кое-как перевесив винчестер на шею. – Куплю билет, домой поеду. Отдохну немножко, а потом найму артель старателей и вернусь сюда золото рыть.

– О-хо-хо, – покачал головой охотник, – до порта далеко. Не дойдёшь. Тебе плохо, совсем ты один. Товарищей надо.

– Никого мне не надо! – резко возразил белый человек. – Был тут один, другом притворялся – а я вдруг понял, что он меня ограбить хочет. И все люди такие, все норовят ограбить. Не-ет, помоги себе сам! никому не верь! вот как надо жить! в одиночку надо жить; надо быть независимым и сильным, чтоб ни в ком не нуждаться.

– А может, к нам свернёшь? – охотник пошёл рядом с белым человеком. – У нас тепло, народу много; дичь пожарим, поешь...

– Да, так я тебе и поверил! убьёшь и в снегу закопаешь, а золотишко – себе. Нет уж, я сам! Help yourself!.. – и белый человек забормотал чуднЫе заклинания, которые его поддерживали всю дорогу. – Главное – поверить в себя, в свои силы!.. Я сильный, сильный, сильный! Никто мне не нужен! Ну-ка, ты, быстро, поверь в себя! я кому говорю?! поверь сейчас же!!..

Тут белый человек закашлялся; охотник посочувствовал ему:

– Ай-яй, ведь оленья болезнь у тебя, чахотка. Сворачивай ты к нам, а? барсучьим салом натрём, мясом откормим... Ну, хоть помрёшь в компании, оно не так скучно.

– Никаких компаньонов! я сам, один всё съем, – белый человек отвечал бодро; сквозь свалявшуюся на его впалых щеках вшивую бороду виднелась улыбка – задорный щербатый оскал; но кое-что он уже путал – например, золото в мешке ему казалось мясом, и трудно было разобрать, с охотником он говорит, с собой или с покойным другом. – Пойми ты, дурья голова, что все эти басни о коллективизме придумали слабаки и неудачники, чтоб прожить за чужой счёт! Кредо сильных людей – индивидуализм! Только ощутив себя самоценной, уникальной, в своём роде единственной личностью вне всяких связей и обязанностей, можно стать богатым и счастливым! Ха-ха-ха! да у меня золота на десять тысяч! а месторождение – как золотое дно! там миллионы, миллионы! и всё это – моё, собственное!.. Я сильный, очень сильный, я сильнее всех! Меня ждут женщины, лакеи и комфорт!..

– Заговариваться начал, доходяга, – радостно сообщил четвёртый волк всем остальным, – недолго нам осталось ждать.

– Ну, это может быть, – с сомнением пробормотал охотник. – А как бы я с этим... индивидуализмом тут выжил в одиночку? Тут холодно, голодно, а временами – пурга на три дня.

– Запросто! – воскликнул белый человек между приступов кашля. – Надо поверить в свои силы, стиснуть зубы, улыбаться и относиться к пурге легко!

Охотник попробовал сделать это мысленно, но ничего не получилось. Ему мешало впечатление от воображаемой пурги.

– Так и умереть можно, однако, – стряхнул он с себя наваждение.

– Напротив, только так и можно преуспеть! ты станешь богатым и будешь как я!

– Что-то не хочется, – поёжился охотник.

– Ну и пропадай здесь! – с презрением сплюнул белый человек. – Ты жалкий слабак, если не можешь выжить без посторонней помощи!.. Ну ничего, скоро я приведу сюда сильных людей – и мы научим вас правильно жить!..

И, сделав вид, что больше не видит охотника, белый человек уверенно пополз к заветной цели и к торжеству индивидуализма, диким хриплым голосом распевая песни о весёлых девушках. Волки поспешили следом.

Охотник вернулся в стойбище. В чуме вождя было жарко натоплено, и лица у всех лоснились от пота, а губы – от жира. Он рассказал вождю о белом человеке и добавил:

– Плохо он сказал – «приведу сильных людей», «научим вас правильно жить»... А вдруг и правда – приведёт? Пойду-ка лучше я убью его, пока он не уполз.

– Не-е, не ходи, – беззаботно махнул рукой старый мудрый вождь. – Не надо убивать. Его закон белого человека убьёт.

* * *

О том, что стало с белым человеком и его самоценной личностью, вам могут рассказать пурга и волки.