Зал Славы.

Друг! Спасибо за то что веришь в меня.

Лихтер класса “Стар трейн” заходил на геосинхронную орбиту планеты Скол в системе звезды - жёлтого карлика Джус. Система была удалена от Метрополии на десятки тысяч световых лет, и была одной из самых удаленных систем Пограничья- дикого и неосвоенного космоса. Однако и сюда прорывались переселенцы в поисках ресурсов и новой жизни . Система была аномальной и носила следы апокалептических разрушений:Два газовых гиганта которые оставляли за собой шлейф газов по своей орбите, вокруг которых вращались спутники разбитые неизвестным катаклизмом. Даже единственной землеподобной планете не повезло - ее окружало поле обломков от двух спутников . Со временем последствия произошедшего в древности сошли на нет, система пришла в состояние стабильности, но жизнь в ней была не сахар. На Сколе постоянно происходили природные бедствия в виде метеоритных дождей и ионных бурь в атмосфере, сама же система Джус была трудна для судоходства, зоны разности плотности от газов, поля обломков делали навигацию в системе испытанием. И если бы не богатые и очень доступные залежи ценных ресурсов, про систему бы забыли.

Однако пилот лихтера был тертым бойцом и умело маневрировал звездным тягачом , за которым тянулись сегменты ферм , на которых были закреплены контейнеры , цисцерны и стазисные хранилища с разнообразными полезными грузами. В Самом лихтере так же был груз в виде контейнеров в трюме и пассажиров , в не очень комфортных , но добротных жилых отсеках.

Николай не любил торговать, он был бывшим оперативником специального разведовательно-диверсионного отряда мобильной пехоты специализировавшегося на устранении ксеноугроз. Из-за спецефического и очень независимого поведения их называли “Чужие” . Но пришло время, перевод в Силы Специальных Операций им запретили , из-за того что командование Селентинской Первой бригады Мобильной Пехоты Директората Земли терпеть не могли, исполнительных , но жутко независимых бойцов. Так Николай с позывным “Манул” и остальные ушлиив отставку и подались наемниками на Фронтир, место где хватка закона и бюрократии слаба. И всё же Манул вез груз и пассажиров, потому что это приносило деньги. По расчетам Николая , заработанного должно было хватить на покупку фрегата.

-Наемник Манул! Ваш статус подтвержден. Ожидайте на орбите, по прогнозам через семь часов закончится ионная буря. Тогда вас разгрузят.

-Вас понял. Ожидаю.

Манул решил не терять времени даром. На диких планетах Пограничья всегда были контракты . Он отправился в трюм , к своему лучшему другу. Этаж за этажом турболифт доставил Николая на нужный уровень корабля , там пройдясь через ряды контейнеров он достиг стапелей на которых был закреплен его модифицированная кастомная мобильная броня “Сервал” , на стенде в надежных креплениях покоилась фазовая винтовка и роторная плазменная гатлинг пушка, с подствольной резонансной установкой. Манул ценил универсальность , и хотя Сервал считался средним по массе и бронированию мехом, квадропедальное шасси со встроенным автоматическим вооружением и массив суперсенсоров на спине машины возвышающийся над головой-сенсорным блоком, огромной тарелкой и системами вседиапазонного вооружения , делало “Сервала” отличным застрельщиком и ликвидатором. Встроенное в корпус вооружение в виде плазмеров и одной ракетной установки на плече были приятным дополнением и не раз выручали Манула от подошедших близко противников.

Забравшись в ложемент , Николай запустил тест систем , бортовой ИскИн начал прогонять через миомеры электрические импульсы, и машина словно спортсмен начала разминаться .

-Манипуляторы в норме!

-Ходовая часть в норме!

-Системы наведения и обнаружения в норме.

-Тест завершен. Готовность системы мобильной брони 99.9%

-Эх надо бы тебе голосовой модуль сменить на более приятный...- от рассуждений отвлекло сообщение с поверхности, на персональном голотерминале мигал сигнал входящего вызова - Ну кто там ещё...- Манул нажал на сенсор и пепед ним возникло объемное изображение девушки.

Брюнетка с яркой голубой прядью волос смотрела на Николая уставшими глазами.

-Как хорошо что ты явился , я услышала в баре Джус Вилля что прибыл лихтер с товаром , который пригнал наёмник. Сразу подумала о тебе...

-Здравствуй Индиго. Не ожидал тебя здесь увидеть.

-Манул, долго объяснять, мне очень нужна твоя помощь. - изображение пошло помехами а голос исказился- Я не могу долго... Ко...ты... Шлю... Срочно при...й.

-Идиго ! - связь окончательно пропала - Ну и как теперь выждать эти семь часов?!

Индиго заняла особое место в жизни нелюдимого ликвидатора ксеноугроз. Однажды девушка псионик практически достала его с того света. Её экстраординарные способности к воздействию на биологические процессы, делали её востребованной , к тому же девушка была медиком . Предложение работать в дорогих клиниках она променяла на уединение на задворках освоенного людьми космоса. Манул не находил себе места и следующие семь часов прошли в постоянных проверках вооружения и изучении местных особенностей.

-Тованищ! Эй ... С лихтера сгружаем или ...

-Ты какого лешего мне эйкаешь ? - ответил Николай неприветливо пилоту челнока

-А ты кем себя возомнил наемник ?! С лихтера сгружать или сам доставишь?

-Сам доставлю, не хочу позволять вам рукожопам портить товар.

-Слышь...- но Николай отключиштсвязь заставив не самого вежливого пилота шатла поперхнуться желчью.

Лихтер вошел в атмосферу плавно, но даже не смотря на мастерство, электростатические разряды плясали по обшивке заставляя внешние сенсоры сбоить. В прочем Николай посадил корабль без эксцесов. Убедившись что пассажиры покидают корабль, а портовые роботы бодро разгружают трюмы Манул стал искать бар , из которого Индиго отправила сообщение. Надев боевую броню , маскеровочный плащ и приладив вибромеч, наплечную плазменную установку и гаусс винтовку , он направился в город .

Унылое поселение встретило Манула редкими роботизироваными грузовыми платформами ,низкими домами которые прятались от планеты за оборонительным периметром и угрюмыми прохожими. Шахтерам и фермерам этой планеты приходилось не сладко, но работа приносила заветные дукаты Директората Земли и люди мирились с мыслью о том что вахта скоро закончится и они снова полетят домой. Проблема состояла в том что планета имела агрессивную фауну и сейчас одна такая тварт вылезла из подземных тоннелей миновав защитную стену. Тварь сочетающая черты дикобраза и землеройки смвизгом прогрызлась через синтбетон и вотвсю искала жертву.

Унюхав отдыхающего на скамейке мужчину она расправила иглы и оскалила пасть , если бы бедолага двинулся с места, шипы полетели бы в его сторону, если бы остался на месте, то был бы сожран. Жизнь твари обарвала ферромагнитная пуля пущенная Манулом из винтовки точно в мозг твари.

-Чуть в штаны не наделал ! Спасибо Наемник! Эти дармоеды на стене забывают , что твари под землёй то же живут.

-Да не за что... - Манул убрал винтовку.- Не скажешь где здесь бар ?

-Скажу и отведу... А вот , держи - незнакомец достал из кармана наличку в виде пластиковых пластинок с вкраплениями меняющих свою форму микрокристаллов. - это за спасение!

-Оставь дукаты себе. Потом детям расскажешь ...

-Да не мужик, так нельзя, давай хоть выпивкой угощу.

Николай не стал препираться и спасенный привел его в бар. Могла бы начаться драка , потому как смена пилотов шатлов слышавшая переговоры на орбите так же пришла расслабиться, и увидев наемника решила его проучить, Манул хотел было объяснить что из коллега сам повел себя не вежливо, но незнакомец рассказал о небольшом подвиге , и настроение посетителей переменилось в лучшую для наемника сторону.

-Тут была девушка, брюнетка с синей прядью. Она оставила для меня кое-что.

-Эй наемник ! Выпей с нами. - требовали посетители.

-Идиго....да , вот кейс , поторопись , она уехала на прииск севернее от города, последние сообщение ...- но бармена опять перебили.

-Наемник ты че нас не уважаешь?! А?!.- Манул посмотрел на требовательных клиентов со здостью , но точку в разговоре поставил незнакомец и Бармен

-Эй ! Он на работе! Он Индиго прилетел помогать! - Публика замолчала и одобрительно забормотала .- Не злись на местных, тут тяжко. На заимке что-то произошло и доктор уехала помогать, с тех пор связи нет , а грузовички которые оттуда ходят тоже исчезли. Ты ежели выручишь , то администрация, да и мы тоже подкинем дукатов.

-Сделаю что смогу.

Манул теперь был в своей стихии , мобильная броня была готова , с согласованием местная администрация не тянула и пропустив меха Манула через город выпустила за ворота.

Николай был в своей стихии , его верный боевой механизм бодро пересекал холмы и джунгли . Он справедливо пологал что проторенными дорогами идти не следует, да и не было проторенных дорог в постоянно меняющемся хищьном лесу. Сенсорный массив постоянно присылал данные о тгм что творится вокруг. Джунгли наполненые хишьной флорой и фауной постоянно сражались за выживание , хищьные лианы опутывали пытавшихся их съесть крабоподобныз тварей проникая под естественную броню и растворяя внутренности, те же крабы выкапывали и сражались с дикобразными кротами, которые в свою очередь пытались утянуть на землю древесного волка несшего в зубах беспозвоночное... От биологической активности рябило в глазах. Хуже того , местные твари пытались попрбовать “Сервала” на вкус. Огромная кубышка попыталась ухватить все четыре ноги , но получила дозу плазмы из реактора. Стая древесных волков пыталась окружить механизм, но гаусс пулеметы круговой обороны на ходовых опорах отстрелялись , оставив местную фауну на поживу падальщикам , которые незамедлительно принялись за трапезу.

Километр за километром Манул вел меха к цели пока не показалась горная выработка. Проверив карту, Михаил нашел подходящую возвышенность иинаправил свою МБ на самый верх. Цепкие ноги и механизм гравитационного сцепления позволил без труда забраться и полностью увидеть местность.

Как Манул и опасался, Индиго попала в неприятности. Огромный куб-фрегат кор-рамов - продукта порочной любви гориллы и носорога, а так же корабли биотранспортеры ящеров Дролен крепко сидели на грунте .

-Вот же говно... - Манул бы сплюнул , но считал такое поведение оскорблением мобильной брони .- Что же делать...?

Сенсоры дали импульс во всех доступных диапазонах, помогая составить план действий. Такой метод был опасен тем что Манула могли обнаружить, но хорош тем что давал четкую картину в отличие от дронов с воздуха. Сенсор был дорогим и громоздким, но тем не менее очень эффективным.

В настоящий момент, под толщей пород укрылись шахтеры , их сигнатуры высвечивались в подземных штреках , рядом с залегшей на глубине сферой , которая отражала сигнал и была хорошо заэкранирована. Враг пытается пробуриться к сфере и шахтерам , но был относительно малочисленным , но очень мощным , Кор-Рамы привезли штурмовую мегаброню и нагнали своих рабов запаянных в шагаюшие танки . Дролен привезли старших элитных отпрысков и три средних “Ламии” - мехи на гибком змееподобном шасси, которые могли очень быстро ползать . И сейчас эта маленькая, но могучая армия учуяв импульс суперсканера , нанести визит вежливости.

-“Ты пришел большой Кот?”- Манул ощутил мягкое прикосновение к своему разуму. Телепатический сигнал от Индиго.

-Да, я здесь! Ты жива?! - он не знал, достигнет ли сообщение адресата

-“Со мной всё в порядке” ...”Котик, не дай им добраться до нее!” - перед взором Манула предстал образ подземного образования в виде сферы из тусклого металла похожего на пористый чугун.

-Я понял! Держись! Манул идёт! - в манипуторы мобильной брони легла дорогая и очень хрупкая фазовая винтовка. Она работала по принципу трансфазового межпланетного двигателя посылаяя плазму через подпространство в точку прицеливания. Такая система очень хорошо работала с суперсканером, позволяя оператору наводиться даже сквозь броню и щиты. Однако общая капризность в энергообеспечении и защите конструкции оружия обусловили её низкую распространенность в купе с дороговизной. Но работа с таким оружием не была проблемой для Манула .

Наемник прицелился и подумал “Ксеноподавители бывшими не бывают” , в прицельной системе начали меняться переменные , он выбрал самую крупную и опасную цель - штурмовую мегаброню Кор-рамов . Палец Манула в сенсорной перчатке сделал движение и машина повторяя за оператором нажала спуск винтовки. Раструб излучателя засветился немногим сильнее фонарика, но сгусток плазмы прошедший под изнанкой реального мира испарил Варлорда Кор-рамов. Боевая машина, лишь не многим уступающая размерам Титану повалилась как подкошенная.

-Обожаю эту пушку! - Манул довел орудие и так же хорошо прицелившись испарил пилота “Ламии” прямо в кабине. Машина какое-то время двигалась по энерции , но врылась корпусом в дерн. Дальше времени не было. Слишком близко подобрались Ламии и шагаюшие танки.

-Встречайте папочк сучары ! - Манул повел машину в прыжок с возвышенности маневрируя реактивными струями приземлился аккурат на пехотинца кор-рама, проткнув его опорой. - А вы думаете я только из засады воюю?! Система смены оружия вложила в манипуляторы МБ “Сервал” плазменную пушку с подствольным резонансным модулем. Фазовая винтовка напротив убралась в защитный контейнер. - Зря вы сюда пришли!

Стволы начали раскручиваться , охладитель перетекать в каналы, а электромагнитное поле плазменного контейнера направляло поток маленьких солнц в стволы. Первая “ ламия” была превращена потоком плазмы в друшлаг , вторая успела ответить зеленоватыми сгусками и резануть лучом по “Сервалу” просадив поле Манула, но боец успел сделать залп из подствольника, снаряд которого взорвался внутри боевой машины Дролен. Взрыв резонансного снаряда довольно занятное зрелище, сначала Ламию словно всосало внутрь себя , чтобы потом резко раздуть и расшвырять обломки по окрестностям.

Системы подсветили шагающие танки , которые деморализованные потерями начали работать не синхронно, полосуя лучами мощных лазеров и сгустками плазмы по негостеприимному лесу. Пехота хотевшая было перегрупероваться и ударить, нарвалась на гаусс пулеметы в суставах машины, которая щедро одаривала невезучих чужаков ферро-магнитными снарядами по всем направлениям. Автоматика не давала отвлечься от опасных целей в виде шагающиз танков с рабами Кор-рамов и старших особей Дролен. Звено танков просуществовало не долго, шесть машин были сметены потоками плазмы и резонансными снарядами из пушки которую “Сервал” тащил на перевес. Пехота и старшие особи побежали к кораблю, и Манул развлекался тем что расстреливал самых опасных из интегрированных в грудь “Сервала” плазменных пушек . Кор-Рамы, трехметровые громилы вспыхивали как спички , старшие особи похожие на кентавров и имеющие крылья пытались использовать преимущество в воздухе, но и там из настигала адская плазменная мясорубка Манула. Они взлетали чтобы щапустить свои похожие на шипастые шары дрон-снаряды , или ударить из своих токсичных радиационно опасных плазменных орудий, но падали вниз быстрее чем успевали атаковать . Тварям джунглей было всё равно что жрать , и Дролен дружно попадали на обед . Экипажи кораблей поняв что миссия не выполнена решили пойти на взлет, но из жлал особый сюрприз в виде ракет с наплечной установки “Сервала” с боевой частью “Магна крокетт” конвенционные , но дорогие компактные ракеты имели боеголовки с нанограммом антиматерии . Десантнымикораблям хватило двух ракет, чтобы расцвестиив небе огненными шарами.

Манулу не надо было давать сигнал, Индиго вывела всех наружу сама.

Она не сказала Николаю не слова. Отказываясь говорить она только усугубляла волнение наемника, единственное что она озвучила почти в приказном тоне- так это требование охранять объект, пока она мотается в город на своем краулере мед.обеспечения. Прошло шесть дней дежурства, Манула поддерживала Индиго и стимуляторы, но в итоге десантные корабли Директората приземлились на поверхность возле заимки, десант в виде пехоты в силовой броне , страйдеров, роты МБ и двух рот краулеров взял местность под охрану.

Манул пытался спорить с гражданским который явно тут всем заправлял , узнать что же тут такое происходит, но словно бился об стену.

-Государственная тайна. Пожалуй вознаграждение охладит ваше любопытство. А теперь ступайте.

Николай уныло следил по голотерминалу как идет погрузка руд на челноки , которые доставят купленное с выгодой к модулям на орбите.

-Злишься на меня? -девушка с синей прядью подсела за стол. Николай промолчал

-Послушай ... Так надо было... Эта штука позвала меня, она не хотела чтобы её взяли жирдяи или ящерицы... -Ну Кооот! Ну успокойся...

-Я простоял там хрен знает сколько времени, настолько хрен знает, что меня местная дерьмосфера начала воспринимать за своего....

-Кот...ну подумаешь, ну кто ж знал что СВЧ пугалки чужаки разломают...

-Да тебе все что угодно простить можно. Так что там было ?

-Там был зародыш сферы Дайсона. Действующий.

-То то я думал... Могли бы больше заплатить- Николай знал о таинственных артефактах древних цивилизаций и знал как высока их цена.

-Ты и так двадцать миллионов за высадку заработал ! В одиночку! Жадный котяра !

Николай хитро улыбнулся и отхлебнул чай из кружки.

-Кстати. Я бы хотела улететь с тобой, здесь мне уже нет смысла оставаться. Военные сейчас развернут гарнизон, а там и другие медики прилетят...

Лихтер взмыл в небо, пробился через метеоритный поток, с помощью лазеров противоракетной обороны и начал стыковку с грузовыми фермами. Индиго читала у себя в каюте, пока Николай рзворачивал “Стартрейн” на нужный вектор, чтобы безопасно уйти из сумашедшей системы. Маневрируя трансфазовыми и маршевыми плазменными двигателями , скача с вектора на вектор Николай медленно, но верно вел корабль к точке где можно было безопсно уйти в режим искажения. Достигнув цели , прежде чем нажать на кнопку старта контуров , квантовый передатчик подал сигнал о входящим сообщении.

-Манул... Приветствую...

-И тебе не хворать Подствольник. Что хотел?

-Видеть тебя, мы попали ...пока не знаю куда, но попали...

Николай вздохнул, но дал собеседнику рассказать о цели нового задания...