Замерзшая искра

…14-й день месяца золотина, год 11 Энго Аши или Эпохи милосердия.

А ещё дядя Бари говорит, что раньше этот год назвали бы 1024 годом от Катаклизма. Понятия не имею, что такое эта “катаклизма”. Дядя сам не может объяснить, потому что наверняка не знает. Или всё выдумал. Как выдумал про каких-то “Хранителей”, которые раньше жили на наших землях.

Сегодня мне исполнилось 15 лет, и я решил вести этот дневник. Кажется, мне есть, что ему рассказать. Вот только не знаю, как правильно начать. Много писать не буду, потому что дядя Бари обещал взять меня завтра на охоту. Теперь ходит под дверью и следит, чтобы я рано лег спать. Пока тетя Ри его отвлекла, расскажу о себе.

Я живу с дядей и тётей в большом каменном доме возле самого края леса. Дом такой огромный, что мы занимаем только несколько комнат. А в остальной части держим всякую живность: коров, коз и пару лошадей - Маряну и Вихорку. Маряна - уже старая, и мы больше не запрягаем ее. Но она очень покладистая и ласковая. А Вихорка - самая настоящая проказница. Какая-то беда с ней: то укусит не за что, то как разыграется - только поводья держи крепче. Один раз она у нас даже убежала. Но потом тётя Ри её нашла и долго ругала. Когда тётя ругается, то становится похожа на самого настоящего дракона - так дядя Бари говорит. Я её даже немного побаиваюсь. Хорошо, что она очень редко злится. И в основном - всегда на дядю.

На самом деле дядя Бари - хороший. Он может рассказать очень много историй, у него огромные запасы книг. А ещё он любит наблюдать за всякими растениями и животными, и знает многие их повадки. Только частенько любит “поучать”, если ему что-то не нравится в поведении окружающих. Дядя может отчитывать долго и нудно. С тётей это дело обычно не выходит, и потому он как правило старается упражняться на мне. Конечно же, «это всё ради моего блага». Но порой хочется от всей этой его заботы убежать куда-нибудь подальше. Только некуда мне податься - вокруг на многие дни пути не осталось никого. Наше поселение около пяти десятков домов - единственное из оставшихся от когда-то большого города. Все остальные постройки были разрушены во время сражений, как рассказывал дядя. На юге природа ещё не восстановилась после большой войны, на западе, говорят, много лихих людей, а на востоке - чужие, запретные земли. На север мы почему-то не ходим. Но мне и не хочется - там холодно. А ещё, говорят, на севере живут жестокие потомки драконов. Наверное, очередные выдумки, которые придумали дядя с тётей, чтобы меня не отпускать никуда. Но проверять, если честно, не тянет.

Думаю, для начала я рассказал о своей семье достаточно. Жаль, что она совсем маленькая. Говорят, мои мама и папа были могучими воителями, и ценой своей жизни спасли очень многих на войне. Я их совсем не помню. Дядя не любит о них говорить, а тётушка Ри, когда очень долго рассказывает о маме, потом ночью много плачет. Я несколько раз тайком видел, как Бари её утешал и говорил, чтобы она не показывала мне слёз. А что тут такого? Я бы тоже много плакал, если бы долго знал свою маму, а потом однажды она исчезла из моей жизни. Ну вот, что-то совсем я про грустное начал писать. Лучше расскажу, как сегодня прошел праздник.

Это было замечательно! Ко мне пришли все друзья, а их у меня целых трое! Силька-лопоух - живет через два дома в старой сторожевой башне вместе с мамой, папой и младшей сестрой. Он, наверное, какой-то дальний родственник эльфов - по ушам похоже. Отсюда и прозвище. Но только на этом сходство с ними заканчивается. Потому что Силька - невысокий и курносый, а ещё у него волосы чёрные как грязь и постоянно торчат во все стороны вихрами. Раньше за эти вихры его любила таскать Тира - девочка из маленького дома на другом конце поселения. Она довольно высокая, хотя и на год младше меня. Мы подружились в прошлом году, когда она начала посещать занятия у дяди Бари. Тира - «будущий могущественный маг, если не увяжется за каким-нибудь забулдыгой». Или не перестанет болтаться с нами по всей округе в поисках приключений на свою пятую точку. Во всяком случае, так говорит дядя Бари. Мне с ней интересно проводить время, она всегда что-нибудь интересное придумывает.

Несколько дней назад мы вместе пробрались в запасник старого Марка. Этот дед всё время ворчит, и гоняет нас от своих садов с яблоками. Мы, конечно, всё равно успеваем нарвать пяток самых красных и улизнуть до того, как он достаёт рогатку и начинает из неё лупить по нам. Один раз, кстати, получил от него - синяки потом целую неделю не заживали! За это мы решили его проучить. Силька рассказал, что у деда в погребе настаивается в бочках очень вкусный хмельной напиток - яблочная бродовуха или по-другому - сидр. На осеннем празднике обычно все взрослые с большим удовольствием прихлёбывают это лакомство, и нам, конечно, стало очень интересно. Не то чтобы я никогда не пробовал - пару раз тётя меня угощала, пока Бари был занят беседами. Но одно дело, когда предлагают всё готовое, и совсем другое - когда это собственная добыча. К тому же, старого Марка точно следовало проучить. Подумаешь, пожалел яблочек! Он с таким огромным садом всё равно уже сам не справляется. А помощников брать не хочет. «Я сам этот сад на войне отстоял, сам о нем и заботиться буду!». Как будто на этой давно прошедшей войне всем прямо очень нужны были его яблоки. Вздорный дед!

Так что уговаривать друзей долго не пришлось. К тому же, Тира никогда сидра не пробовала, а любопытства у неё в запасе на нас троих хватит. В итоге, Силька, как самый общительный и не самый быстрый - был отправлен отвлекать Марка. А мы с Тирой в это время при помощи её колдовства смогли аккуратно прошмыгнуть в погреб. Запасы у старого садовника оказались просто невероятные! Здесь можно было целый месяц кормить все наше поселение. Но мы пришли за конкретной добычей. Я сразу ощутил кисло-сладкий запах, исходивший из пузатых бочонков. Заблаговременно приготовленная бутыль была у меня с собой, и оставалось только аккуратно выбить пробку из бочки. И вот тут-то я допустил оплошность. Мне бы самому взять дело в руки, а Тирка пристала - «дай я его осторожно магией, я же умею». Умеет она… правильно дядя Бари говорил: маг-неуч хуже урагана. Вместо маленькой щёлочки, через которую можно было бы по-тихому налить бутыль, она такую дырень в бочке проделала! Да ещё и как грохнет! Конечно же старый Марк что-то заподозрил. А если бы ещё и жидкость вся на пол разлилась?! Вот я и не нашёл ничего другого, как попытаться остановить течь… прижавшись к ней ртом. Не знаю, о чём я в тот момент думал. Наверное, одна из первых мыслей была - я успею всё отхлебать до того, как уровень сидра упадёт ниже отверстия. Оказалось, что сладкий и резко пахнущий напиток поступал ко мне в рот намного быстрее, чем я успевал глотать. И когда после первых пяти огромных глотков я понял, что начинаю тонуть, перед глазами у меня всё поплыло… В общем, дорогой мой дневник, я не могу тебе сказать, что наша вылазка вышла совсем уж неудачной. Я насладился яблочным сидром от души. И то, как нас отчитывали Бари, староста Леонтий, а потом ещё дома мне всыпала тётушка - я, честно сказать, помню слабо. Но вот голова на следующее утро у меня болела так, будто на неё надели ведро и весь день колотили палками. Тира и Силька со мной ещё и не разговаривали весь день - обиделись, что вместо обещанного сидра им достались сочные подзатыльники. Даже подумалось, что они сегодня не придут меня поздравлять.

Я ещё не рассказал про третьего моего друга - Вирьдана Доринта. Да, именно так, с фамилией. Потому что он ей очень гордится. Ведь его дед, Донат Доринт, был героем прошлых войн, и погиб как раз недалеко от нашего городка. Говорят, что в его честь даже установили большой памятный камень. Однажды обязательно доберусь посмотреть.

Вирьдан на три года старше нас. Он очень умело обращается с мечом, и готовится в скором времени отправиться на запад, в большие города. Там он собирается стать легионером и поступить на службу в регулярную армию. Странный он. Войны никакой сейчас нет, зачем нужны легионеры? Чтобы отгонять шайки бандитов хватает и дозорных патрулей. Да и наших сил достаточно. Одна только тётя Ри чего стоит. Она, кстати, иногда с ним фехтует на мечах. Такому танцу только позавидовать можно: клинки крутятся в воздухе столь быстро, что не всегда успеваешь отследить их движения. Вирьдан всё пытается научить меня владению оружием. Но, честно говоря, у меня выходит не очень. Тётя Ри давно махнула рукой, сославшись, что у такого оболтуса как я всё придёт не через голову, а через “одно место”. Когда жизнь по этому самому месту крепко так настучит. Звучит немного обидно. Но, похоже, Вирьдан не собирается так просто сдаваться. И потому он подарил мне сегодня самый настоящий арбалет! Я как-то стрелял из лука у одного из наших дружинников. Но сил его натягивать мне едва хватало. Зато в этом чудо-оружии механизм зарядки сделан так, что большой силы не требуется. К тому же, он очень компактного размера, и свободно помещается в сумку за плечами. Я в восторге!

Кстати, завтра обязательно возьму его с собой на охоту. Дядя Бари посмеивается, что даже самого выдающегося оружия не достаточно, чтобы сделать из оболтуса мастера-стрелка. Но я не собираюсь опускать руки из-за его едких комментариев.

Как же здорово, что у меня такие друзья, и мы долго друг на друга не обижаемся. И Силька, и Тирка с самого утра были сегодня у меня - кричали под окнами поздравительные дурацкие песни, пока тётя Ри, пригрозив им кулаком, не впустила всех в дом.

И подарки они мне приготовили замечательные. Силька-лопоух притащил красивый кожаный наруч. Правда один, но зато на нем был искусный узор с гербом Оронского герцогства - могущественного государства, которое раньше покровительствовало над нашими землями. Силька ещё давно где-то нашёл этот наруч и долгое время хранил его как своё сокровище. И вот теперь решил передать мне. Даже немного неловко.

А Тира сама сшила мне новый кафтан красивого темно-красного цвета, с темными узорами и кожаной шнуровкой. Дядя Бари, когда меня в нём увидел, очень долго довольно цокал, расхваливая мастерство своей ученицы. А она в это время рассматривала меня, словно перед ней какой-нибудь принц. Когда я пошутил, что она меня «глазами поедает», её взгляд и правда стал хищным. Я уже приготовился ловить затрещину. Но вместо этого она быстро подошла и шепнула мне, чтобы за главным подарком я пришел сегодня с восходом луны в сад Марка. Странная такая. Что мне там делать в потёмках? Да ещё и дядя с тётей не поймут и так просто не выпустят из дома.

Ой, да что это я! Время почти настало, а я ещё здесь! Всё, дневничок. На сегодня хватит историй. Видимо придётся потихоньку улизнуть через окно и добежать до яблоневого сада. Иначе Тирка точно обидится, а мы вроде бы только помирились.

Если дед Марк нас не засечет, завтра обязательно напишу как всё прошло!

***

Серебристый лунный свет нежно коснулся силуэта юной девушки, показавшейся из-за деревьев. Сад едва слышимо шелестел пожелтевшей листвой, нагоняя с реки осеннюю прохладу. В повседневной одежде было бы намного комфортнее. Но эта ночь не была обычной. Сегодня девушка надеялась на особое волшебство, которое вот уже несколько месяцев поселилось глубоко в груди. Новые, ранее неведомые чувства заставляли чаще биться сердце. По коже пробегали мурашки, но причиной этого был вовсе не холод.

Тира сначала не замечала, затем не верила, а потом и вовсе пыталась пересилить себя - но всё чаще смотрела на молодого светловолосого юношу по имени Тимерий. Или просто «Тим» как все к нему обращались.

«Да что в нём такого? Он не самый ловкий, не очень выносливый, огромной силой похвастаться тоже не может. К тому же, с ним постоянно попадаешь в какие-нибудь неприятности», - думала Тира, и каждый раз с нетерпением ждала их новой встречи. А он ни о чем не догадывался. Всё время шутил, подкалывал, развлекался, и, кажется, совершенно не замечал ее знаков. Конечно, Тира была уверена, что никогда не заскучает в его обществе, но оставлять всё так как есть ее больше совершенно не устраивало. Не один день она пыталась набраться храбрости и сделать первый шаг. Всё не было подходящего случая. И вот недавно такая возможность появилась - они собирались вдвоем устроить романтические посиделки с позаимствованными из подвалов старого Марка запасами. Но всё обернулось полной неудачей. Тира неоднократно укоряла себя за неосторожность. Потом, правда, переключилась с себя на приятелей. И вот, когда эмоции утихли, окончательно решила, что сегодня, в день рождения Тима, откроет свои чувства.

- Бу! - выскочил из-за дерева тот самый светловолосый юноша, оказавшись почти у носа Тиры. Это вышло так неожиданно, что одновременно с испугом, рука девушки звонко щёлкнула наглеца по щеке.

- Тим! Дурачок! Ты чего пугаешь?! - громким шепотом напустилась она, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.

Юноша от неожиданности отступил назад, потирая лицо.

- А чего ты дерёшься? Сама же позвала. Ладно, давай руку, пойдём.

Тира почувствовала, как очередной её план начинает рушиться. Нет, в этот раз всё должно получиться так, как задумано.

- Не пойду. Сначала извинись! И вообще, у меня к тебе важный разговор есть, - она вовсе не хотела капризничать, но если сейчас опять ничего не получится, с новыми силами собраться будет ещё труднее.

- Ладно, извини. Всё, пошли скорее - вон старый Марк проснулся.

Прежде чем Тира успела что-либо ещё сказать, юноша схватил её за руку и потянул прочь от направляющегося в их сторону света.

- А ну прочь пошли, негодяи! Поймаю - задницы надеру так, что сидеть не сможете! - раздавался вслед скрипучий голос старого садовника. Когда только Марк успел их заметить? Ведь пробираясь сюда, она точно видела, что свет в домике погас - старик улёгся спать.

- Давай через забор! - Тим ловко перепрыгнул ограду. Тира по привычке собиралась было последовать за ним, но вспомнила, что сегодня на ней платье.

- Не могу!

- Почему? - не понял юноша, перелезая обратно. Посмотрев внимательно на свою подругу, он покрутил пальцем у виска.

- Ты вообще о чём думала, когда так вырядилась?

«О тебе», - хотела было сказать Тира, но в этот миг почувствовала, как руки юноши подхватили её, поднимая над деревянной оградой.

- Давай, хватайся за забор и лезь, - отдуваясь прошипел Тим. - И чего ты тяжёлая такая.

Раздался ещё один шлепок. На этот раз Тира ударила наглеца по макушке намеренно.

Марк позади всё ещё сотрясал воздух гневными старческими речами, но парень с девушкой уже скрылись в зарослях у реки.

Когда сад остался далеко позади, юноша наконец остановился. Тяжело отдуваясь, он отпустил руку Тиры.

- Ну и пробежку ты мне устроила.

- Это же ты меня потащил. Вот, посмотри, теперь я вся в листьях и грязных брызгах. А между прочим, это платье совсем новое. Я вообще-то старалась…

- Смотри, как красиво свет падает на воду, Тира, - перебил её юноша, плюхнувшихсь на траву. Берег здесь круто поднимался над водой, и можно было болтать ногами, свесив их с края обрыва. - Я давно не видел такой яркой луны. Она сегодня действительно хороша.

- Да, очень красиво, - девушка всё ещё злилась, но устроилась рядом. Думать о чистоте своего внешнего вида было уже поздно.

- На вот, а то замёрзнешь ещё, - юноша снял плащ и накинул Тире на плечи. - Так о чём ты хотела поговорить?

- Да… Понимаешь. Мы с тобой уже знакомы довольно давно, и вместе… весело проводим время, - выдавливала слова Тира, от смущения крепко впиваясь ногтями себе в ладошку. - Я когда впервые тебя увидела, то никогда бы не подумала… В общем, не важно. Фух. У тебя сегодня День рождения, и я просто хотела сказать, что ты отличный друг. С тобой здорово проводить время. Ну и с остальными, конечно. Но с тобой всё-таки по-особенному. И… я очень хотела бы, чтобы мы и дальше все вместе продолжали общаться. Понимаешь, ты мне…

- Тира, ты чего? - удивлённо повернулся к ней юноша. - Конечно, мы и дальше будем все вместе. У тебя что-то случилось?

- Нет, а с чего ты взял?

- Ты какая-то странная сегодня. Всё точно хорошо? Ты никуда не уезжаешь? Может быть, дома какие-нибудь проблемы? - Тим озадаченно смотрел ей в лицо, и Тира отвела взгляд.

- Ты не так понял. У меня всё хорошо. Дело не в этом вообще.

- Ладно. А то ты меня начала пугать. О! А хочешь, сейчас ещё Сильку вытащим? Давай, а?

- Зачем? Нет! Не надо! И вообще, все вокруг давно спят!

- Да перестань! Представляешь, какое у него лицо будет смешное? Он всегда так потешно выглядит спросонья.

- Тим, подожди. Давай… давай ещё немного здесь побудем, ладно? И… мне что-то всё равно холодно. Можно я прижмусь к тебе?

Юноша усмехнулся и придвинулся к ней вплотную. Девушка осторожно облокотилась на него, чувствуя, что сердце вот-вот готово вырваться из груди. В голове мелькало множество слов, но нужные всё никак не находились.

«А может и вовсе не надо ничего говорить? Сейчас я рядом и ощущаю его тепло. Вдруг неосторожные слова разрушат эту магию?» - подумала Тира, утыкаясь лицом в плечо юноши.

- Ребята, а вы чего тут прячетесь?! - раздался удивлённый громкий голос прямо над её головой.

- МАМОЧКИ! - от неожиданности Тира что есть сил оттолкнула сидящего рядом Тима.

- Эй!

ШУРХ! БУЛТЫХ!

Не ожидав толчка в спину, Тим, размахивая руками и ногами в тщетных попытках за что-нибудь ухватиться, шлёпнулся с обрыва прямо в воду. Полетевшие во все стороны брызги окатили Тиру, а побеспокоенные нежданным гостем рыбы с плеском устремились прочь от берега.

Хрустя ветвями, на берег шумно выбрался крепкого телосложения парень. С виду ему было лет восемнадцать - на лице, уже приобретающем угловатые мужские черты, проступала пока не загрубевшая щетина. Увидев приятеля, бултыхавшегося в воде словно жук, перевёрнутый на спину, парень громко загоготал.

- Тим, ты что - тоже порыбачить решил сегодня? Сказал бы - вместе пошли. А купаться вообще-то холодно уже. Да и мелко здесь.

- Да идите вы! - Обиженно проворчал Тимерий, стоя по пояс в воде, отплёвываясь от ила и пытаясь снять с себя водоросли.

- Вирька, лучше помоги ему! Это из-за тебя он там! - Тира насупилась, уперев кулачки в бок.

- Да-да, я очень страшный серый…

- Хмырь! - прервала его Тира. - Помоги ему скорее.

«Вирька» отложил в сторону свои вещи и, свесившись с берега, протянул приятелю руку. Недовольно пробубнив «спасибо», Тим ухватился, и вскоре очутился на суше. Мутная вода стекала с его некогда чистой одежды. В целом, вид сейчас у юноши был совсем непривлекательный. И последние крохи решимости Тиры окончательно испарились.

- Вирь, а ты здесь вообще откуда? - Тим стянул верхнюю одежду, надеясь предстать дома если не сухим, то хотя бы не столь грязным.

- Я рядом рыбачил. Потом услышал шорох и узнал ваши голоса. Думал, вы меня ищите.

- Да я вообще не знала, что ты таким занимаешься! Кто же ночью рыбу ловит? - раздражённо спросила Тира.

- Вы что? Ночью самый хороший улов! - гордо заявил Вирьдан. - Я сейчас принесу снасти и садок с рыбой, подождите меня немного.

Пока парень вновь исчез в зарослях, Тира расстегнула на себе плащ.

- Тим, возьми. Тебе сейчас нужнее, а то простудишься. Я не хотела, правда. Прости, пожалуйста. Это случайно вышло. Мне очень стыдно…

- Ну раз стыдно, тогда ты у меня в долгу! - с озорством посмотрел Тим. - Вот как возьму да придумаю тебе какое-нибудь наказание!

- Ты только долго не думай, а то голова заболит с непривычки, - показала ему язык девушка. - Пойдём по домам уже. Всё, нагулялись сегодня.

Вирьдан вскоре вернулся с полным рыбы садком. Сегодня он был доволен уловом, и потому вместе с ребятами решил возвратиться обратно. По пути домой они осторожно обошли сад. Марк, в который раз переполошив всех соседей и пожаловавшись на юных негодников, которые повадились у него яблоки воровать, наконец ушел на покой. Поселение вновь возвратилось в ночную тишину.

Тим хотел проводить Тиру до дома, но Вирьдан настоял, чтобы тот немедленно шел к себе. Погода уже давно была не летняя, и прогулки по холоду в мокрой одежде ничем хорошим бы не закончились. Попрощавшись у дверей, друзья Тима скрылись в ночной тишине, благоразумно избежав встречи и объяснений с его семьёй.

А дома ждал очередной серьёзный разговор от дяди Бари. Юноше пришлось выслушать и о безответственном поведении, и о собственной неосторожности. Конечно же никто не поверил, что Тим вдруг решил порыбачить ночью. Не помогли даже три крупные рыбины от Вирьдана. Тётя сразу разгадала, кто их выловил. Но на вопрос, зачем же понадобилось молодому человеку шастать в ночи в свой День рождения Тим так и не дал внятного ответа. Умаявшись читать нотации, дядя Бари распорядился всем идти на боковую и пообещал, что в следующий раз будет запирать комнату Тима на ключ. Конечно же «для его блага».