замок единорога

Эллен Хаммер была самой обычной девушкой, если не считать одного обстоятельства - каждую ночь ей снился один и тот же сон. Бродя по сказочным залам огромного замка, она искала кого - то или что - то, после чего выходила в парк и встречалась с ещё одной сказкой - единорогом. Девушка просыпалась и скучала по единорогу, но попасть в эту сказку не могла.

Однажды Эллен получила письмо от лорда Джеймса Гранчестера, в котором он приглашал её посетить его замок. Лорд был дальним родственником девушки и нуждался в совете, который, по его мнению, она могла ему дать.

Не долго думая, Эллен собрала чемоданы и отправилась в дальний путь.

В Англии, куда приехала девушка, шёл проливной дождь. Водитель такси был хмурым и неразговорчивым. Но одно обстоятельство всё же обрадовало Эллен - она приехала в замок, увиденный ею во сне.

Это было красивое пятиэтажное здание с башенками и террасами.

Эллен вошла в просторный холл и огляделась. Роскошь замка поражала её.

"Вы только что приехали?" - встретила вышла из комнаты симпатичная блондинка в красном платье.

"Да." - ответила Эллен.

"Отлично. Наконец - то мы узнаем, для чего нас всех здесь собрали! Как тебя зовут, милочка?"

"Эллен. А тебя?"

"Роза Мейн. Проходи. Ты, наверное, устала?" - Роза отошла в сторону и Эллен прошла в гостиную, обставленную очень уютно.

Диванчики и столики, большое зеркало у стены... Светло - бежевые шторы в тон обивке на мебели...

"Совсем немного." - ответила Эллен.

"А мы с мужем сидим здесь три дня. Честно говоря, я совсем не хотела ехать сюда из Бельгии! Но ему захотелось приключений... Скука, здесь, смертельная... Эти англичане... Надеюсь, ты - американка?"

"Да."

"Слава богу. А кто это там, дворецкий? - Роза посмотрела в окно, - Джон говорит, что здесь водятся призраки. Я их до ужаса боюсь. Он и сам похож на привидение - бледный и ходит бесшумно."

"А хозяин?" - спросила Эллен.

"Он ещё не появлялся. Джон говорит, что мы скоро всё узнаем. О, тебе нужно отдохнуть! Я пойду. Встретимся за ужином!

И Роза исчезла где - то в холле.

Эллен поднялась на второй этаж и нашла комнату со своим именем. Войдя внутрь, она была приятно удивлена - спальня была обустроена, как будто специально для неё. Какое - то время она занималась своими вещами, а затем к ней заглянул дворецкий - довольно серьёзный мужчина, одетый как и полагается в костюм и белые перчатки..

"Мисс Хаммер, прошу вас спуститься к ужину. Лорд Гранчестер готов сделать объявление." - сказал он и удалился.

Эллен переоделась к ужину и спустилась вниз. В столовой за длинным столом она увидела несколько человек, однако, самого хозяина нигде не было видно.

Дворецкий включил телевизор и...

"Я собрал вас всех, чтобы сообщить, что я... мёртв." - сообщил им мужчина в белой безрукавке поверх красной рубашки.

"Это издевательство! Что за глупые шутки!" - возмутилась Роза.

"Я не склонен к юмору, - возразил лорд Гранчестер, - Этот замок достанется любому из вас, поскольку вы все - мои дальние родственники."

"Кто бы мог подумать!" - тихо сказала Эллен.

"Согласно древней легенде, где - то внутри замка спрятано его сердце. Многие из живущих в замке пытались его найти, но не смогли. Тот, кто из вас сделает это, станет хозяином замка. Но вам придётся отказаться от помощи внешнего мира и... отдать ваши телефоны дворецкому. В остальном ограничений нет." - заявил лорд.

"Я вижу здесь новую девушку. Давайте знакомиться. - предложил мужчина с усами в коричневом костюме, - Я - инспектор полиции в отставке, Артур Дирк."

"Мишель Мейн. - представился парень в стороне, яркий блондин в сиреневой куртке, - Прожигаю отцовское состояние. Роза - моя жена."

"Герман Бёрк. Историк." - приподнялся из - за стола мужчина с седой бородой в зелёном костюме, скорее похожий на мага, чем на историка.

"Эллен Хаммер. Вы все получили письма - приглашения?" - спросила Эллен.

"Все, кроме меня, - ответил Герман, - Я работаю в библиотеке."

"Увлекательное приключение."

"После ужина я отправляюсь в курительную комнату. Кто - то пойдёт со мной?"

"Уже слишком поздно. Нужно подумать о времени..." - сказала Роза.

"Я пойду с вами, Герман." - сказала Эллен.

После ужина Герман и Эллен удалились в библиотеку. Девушка удивилась обилию книг в этой комнате. Около стен стояли шкафы, шкафы и шкафы... В центре комнаты стоял большой стол и пара стульев. У камина в углу комнаты - кресло с тёмно - красной обивкой. В общем, было много всего. В то же самое время здесь царил порядок, впрочем, как и везде.

"Вы не поможете мне поискать родословную - она где - то здесь? - попросил историк, - Но имейте в виду, здесь полно тайников."

"Вы совершенно правы - кажется, я нашла тайник. Посмотрим, что в нём скрыто... Как его открыть? А... вот..."

Эллен открыла маленький тайничок и вытащила свиток и протянула его Герману. Он раскрыл его и прочёл.

"Что в нём?" - спросила Эллен.

"Здесь говорится, что история рода Гранчестеров началась с падения замка Фросси. В детстве я видел картину, изображающую штурм этого замка. Кажется, в холле есть такая картина." - ответил историк.

"Было бы неплохо увидеть эту картину."

Они вышли в просторный замковый холл со множеством картин и столиков у стен, чтобы найти нужную им гравюру, но... картин оказалось две. И они немного различались.

"Странно... - удивилась Эллен, - Какая из них настоящая?

"Кажется, эта... Другая картина - копия. Странная аллегория - единорог спасает девушку. И атрибутика охоты. Нужно заглянуть в охотничью комнату. Может, что - то прояснится там..." - задумался Герман.

Эллен послушно побрела за Германом в охотничью комнату.

Эллен рассматривала охотничьи трофеи и оружие на стенах, когда Роза влетела в комнату с криком.

"Моего мужа кто - то запер в погребе!" - закричала она.

"Кто мог это сделать?" - удивилась Эллен.

"Не знаю. Он решил поискать ценности под землёй и отправился в погреб. Я проводила его и осталась ждать неподалёку. А через какое - то время услышала, как он колотит в дверь изнутри. Он оказался заперт!"

Роза казалась испуганной, явно не понимая, что происходит.

"Может, обратиться к полицейскому? Это, ведь, его работа - искать пропавших и тому подобное." - предложила Эллен.

"Но я не знаю, где он!" - возразила Роза.

"Давай не будем паниковать. Ключи от всех комнат находятся у дворецкого. Ты, наверняка, знаешь, где находится его комната."

"Конечно!"

И Роза отправилась в комнату дворецкого.

"Есть! Кажется, я нашла пергамент!" - сообщила Эллен Герману.

"Прекрасно! Сейчас я его изучу!" - заявил он.

"В таком случае, посмотрю, нашла ли Роза ключ." - Элеен отправилась в комнату дворецкого.

Его комната была обустроена намного скромнее, чем спальни для гостей. Но всё необходимое здесь всё же было.

"Эллен, я нашла ключ!" - Роза показала ключ, как только Эллен появилась в комнате..

"Значит, идём освобождать пленника?"

"Да."

Девушки подошли к кладовке и Эллен толкнула дверь. Она открылась легко и просто.

"Странно. Ты уверена, что дверь была заперта?" - спросила девушка.

"Хочешь сказать, что слегка... ? Или я лгу, чтобы развлечься?" - Роза обиженно надула губки.

"Что тут происходит?" - сразу же появился Артур Дирк.

Роза в своей привычной манере принялась рассказывать о происходящем.

"Спокойно! Сейчас всё выясним!" - сказал Артур и вошёл внутрь.

В кладовке никого не было. Только шкафы с продуктами молчаливо смотрели на гостей замка.

"Где вы были?" - ахнула Роза.

"Искал Джона."

"Что случилось?" - Джон появился как по - волшебству.

"Мишель пропал. Прошу прощения, мы взяли ключ от кладовки, потому что не нашли вас." - извиняющимся тоном произнесла Эллен.

"Я был в оранжерее. А дверь... Она часто разбухает от сырости. В темноте можно испугаться."

"О, ещё один документ!" - историк поднял с пола какой - то листок.

"Если я буду вам нужен, я - в своей комнате." - Джон удалился - прямой, как стена, у которой он стоял.

"Встретимся в библиотеке. Тем для разговора много." - шепнул Герман на ухо Эллен и тоже ушёл.

Эллен вернулась в библиотеку, где историк что - то изучал на столе.

"Итак, - спросила она, - Что вы обнаружили ещё?" - спросила девушка.

"Я выяснил, что рисунок единорога на пергаменте является своеобразным посланием. - заговорщицки зашептал Герман, - Я нашёл рецепт бальзама, исцеляющего любые раны и прямое указание на пергаменте приготовить его. Исцели меня."

"Значит, приготовим его! Что для этого нужно?" - спросила девушка.

"Несколько цветков и растений."

"Интересный бальзам... Нужно поискать травы..."

"Я думаю, что этобы приготовить бальзам, нам нужно вино сорта бордю. А травы мы найдём в оранжерее." - сказал историк.

"Тогда я поищу вино в кладовке." - и Эллен отправилась в кладовку за вином.

"Ага, вот оно!" - Элле взяла бутылку со специальной полки и повертела её в руках,

"У нас тут люди пропадают, а вы развлекаетесь с вином!" - недовольным голосом сказал Артур, заглянув в кладовку.

"Но ведь Джон всё объяснил." - виноватым голосом сказала Эллен.

"Поверьте мне, милая, за свою карьеру я изучил поведение многих людей. Дворецкий что - то недоговаривает." - Артур огляделся в комнате.

"Что вы хотите сказать?"

"Мне кажется, с исчезновением Мишеля не всё так просто."

"О, инспектор и вы здесь..." - появился в дверях Герман.

"Инспектор считает, что с исчезновением Мишеля что - то не так..." - сказала Эллен.

"И он может быть прав. В исторических летописях сказано, что замок насквозь пропитан тайными ходами, ведущими в подземелье. Может, этот погребок - один из таких ходов?"

"Так здесь есть тайный ход в подземелье?" - удивился Артур.

"Очень может быть." - ответил Герман.

На другой день с утра пораньше Эллен решила продолжить поиски растений для эликсира.

"Пойду - ка я в оранжерею." - сказала Эллен и отправилась на её поиски.

Однако, оранжерея оказалась заперта. Эллен ещё раз попыталась открыть дверь, но результат был всё тот же. Когда девушка собиралась уже уходить, дверца неожиданно открылась и девушка вошла внутрь.

"Доброе утро! - поприветствовал её Герман, - Вы собираетесь на завтрак?"

"Доброе утро! Конечно! вот только найду нужные цветы." - ответила девушка.

"Не нужно долго искать - вот они."

Историк аккуратно срезал цветы садовыми ножницами.

"Кстати, это - не тайник?" - Эллен приподняла один из камней на дорожке, лежащий неровно.

"Да, похоже. Но он пуст." - Герман открыл тайник и закрыл его снова.

"Ну что ж... Пойдёмте завтракать..."

"Здравствуйте, вы, наверное, кухарка?" - спросила Эллен женщину, встретившуюся ей в холле замка на первом этаже.

"Точно так. Уж который год служу здесь." - ответила полноватая и хмурая женщина в синем платье с белоснежным передником и чепчиком, скрывающим её золотистые волосы.

"А как вас зовут?"

"Линда, мисс. честно говоря, я хочу отсюда съехать."

"Почему?" - удивилась Эллен.

"Призраков много. Они всегда здесь и всюду." - ответила Линда.

"Вы не поможете мне? Мне понадобится кастрюля для приготовления одного эликсира."

"Конечно. Давайте посмотрим, где я её оставила." - кухарка завернула в кухню и Эллен пошла за ней.

"Эллен, ты не нашла Мишеля? - заглянула к ней Роза, - Он так и не появился."

"И за завтраком его не было...." - удивилась Эллен.

"Я не могу больше здесь находиться. Пропала ещё девушка... Инспектор приказал запереть ворота, чтобы возможный похититель не сбежал."

"Какая девушка пропала?"

"Сибилла, горничная." - ответила Роза.

"Боже, Сибилла пропала!" - ахнула Линда.

"Успокойтесь. Я уверена, мы найдём пропавших. Мне нужно только найти кастрюлю и приготовить эликсир." - ответила Эллен, но сама была взволнована.

"Честное слово, я отсюда уеду завтра же! - заявила кухарка, - Люди пропадают!"

Отыскав кастрюлю, Эллен отправилась на поиски пропавших и заглянула в одну из комнат в холле.

"Как странно, это - детская! - удивилась она, - Но в замке нет детей. Может быть, лорд сохранил всё это, как напоминание о своём детстве?"

Детская колыбелька у стены, самые разные игрушки и книжки на полках в шкафу... Это встретило и удивило девушек.

"Ох, если мы не найдём Мишеля, я не знаю, что мне делать..." - заломила руки Роза.

"Да успокойся ты! Это, всего лишь, детская! А вот и горничная!"

Девушка, которую они искали, проснулась, когда Роза и Эллен подошли к ней. Она встала с мягкого кресла у окна и поправила белый передник.

"Кажется, я уснула... Простите..." - и она выскользнула в холл.

"Ну хоть кто - то нашёлся... - вздохнула Роза, - Но где же Мишель?"

"Рада за неё. А что это?" - Эллен взяла книгу с единорогом на обложке и стала рассматривать её.

"Просто книжка."

"Я, пожалуй, почитаю её." - Эллен вышла из комнаты и зашла в гостиную, чтобы лучше изучить найденную книгу.

В книге описывалась сказка о возникновении рода Гранчестеров. Единорог вывел девушку из замка её родителей и спас её от врагов. Проведя девушку через лес, полный чудес, он отвёл её в другой замок, где волшебница приютила несчастную, но сделала своей пленницей. Это была золотая клетка для несчастной девушки. После этого единорог привёл к замку рыцаря, который захотел спасти девушку - он видел её во сне и был влюблён. Волшебница согласилась отпустить пленницу в обмен на три вещи, которые рыцарь должен привезти - волшебную чашу, волшебный меч и волшебное яблоко, дарящее вечную молодость и жизнь.

"Инспектор просит всех спуститься в погреб." - заглянул в комнату Джон.

"Уже иду." - ответила Эллен и поднялась с пуфика у стола.

Едва Эллен вошла в погреб, как дверь за ней захлопнулась. Девушка огляделась - никакого инспектора здесь не было.

"Возможно, я найду тайный ход и выберусь отсюда." - подумала она.

Она стала прощупывать стены и скоро, действительно, нашла проход. Она не знала да и не могла знать, куда он ведёт, но выбирать не приходилось. И она прошла по тёмному проходу, освещая путь зажжёной свечкой, найденной ею в погребке.

К её удивлению, она вышла... в комнату Джона.

"Так значит, существует возможность связаться с внешним миром. У дворецкого, наверняка, есть наши телефоны." - подумала девушка.

Она быстро нашла телефоны, но они оказались испорчены.

"И ворота заперты... - подумала Эллен, - Но кухарка, наверное, знает, как отсюда выбраться. Надо спросить её."

Эллен вышла из комнаты дворецкого и отправилась в кухню.

"Линда, - обратилась девушка к кухарке, - Вы не замечали странностей за дворецким?"

Женщина отошла от плиты, где что - то готовилось.

"Как будто нет." - ответила она.

"Мне кажется, он причастен к исчезновению Мишеля."

"Да что вы! Вряд ли он может что - то такое сделать!"

"Как бы то ни было, я хочу убраться отсюда! - заявила Эллен, подавая Линде чашку с ягодами, - Есть ли выход из этого замка, кроме запертых ворот?"

"Нет! - как отрезала кухарка и принялась замешивать тесто, - Я слышала, правда, о каком - то подземном ходе... Но туда никто не ходит. Там, вроде, призраки и всё такое..."

"А где этот ход?"

"Да в кухне и есть. Но я занята. Придётся вам самой поискать. Я как - то раз услышала грохот за стеной и повернула рычаг... Не помню, где... А потом и закрыла снова."

"Ну я попробую что - то найти. - Эллен начала осматривать стены и обнаружила какую - то дверь за шкафом, закрытую на ключ, - А у вас нет ключа от этой двери?"

"Нет. Но у Джона, точно все ключи." - ответила Линда и поставила пирог в печь.

"Давайте сходим вместе в его комнату."

"Ну давайте." - Линда отодвинула котелок и кастрюлю с печи и вышла за девушкой в холл.

"Ох, мисс, в этом холле находится кабинет лорда..." - запричитала Линда.

"И что в этом ужасного?" - удивилась Эллен.

"Там призраки часто шалят."

"Не бойтесь. Давайте войдём в этот кабинет." - Эллен прошла по холлу и открыла дверь.

Здесь, как и положено, находились старинные шкафы с бумагами и книгами, старинный стол и стул около него, софа у стены и пара кресел в стороне.

Эллен подошла к шкафу и осмотрела его. Затем взяла листок бумаги с написанными на нём цифрами.

"Может, это какой - то код?" - спросила она Линду.

"Не знаю. В этом кабинете был сейф. Скорее всего, код от него." - ответила кухарка.

"Сейф, наверное, в шкафу. Я вижу его." - Эллен набрала код на дверце сейфа в шкафу и открыла его.

Внутри среди бумаг оказался и ключ.

"Отлично! Я иду вниз!" - объявила Эллен.

"Вы оставляете меня одну, - Линда утёрла глаза фартуком, - Замок как будто вымер..."

"Я скоро вернусь!" - пообещала Эллен.

Она снова оказалась в кладовке и снова стала искать другие ходы. Через минуту она нашла очередную дверь и вошла в подвал.

"Это он! Он снова идёт сюда!" - услышала девушка испуганный возглас Розы.

"О ком это ты?" - спросила Эллен.

"Ай! - вскрикнула Роза, - Джон! Он заманил нас сюда и не выпускает! Мы не выйдем живыми отсюда!"

"Давайте успокоимся!" - попросил инспектор.

"О, Эллен! Какой сюрприз! - появился Джон в проходе туннеля, - Мне даже не пришлось тащить вас сюда силой! Госпожа будет довольна! И мне, её слуге что - нибудь перепадёт!"

После этого дворецкий бегом бросился назад.

"Скорее за ним!" - крикнула Эллен и бросилась в проход.

Однако железная дверь закрылась и... вода хлынула в темницу.

"О, боже!" - вскрикнула Роза.

"Нам нужно найти рычаг, который остановит механизм и спустит воду обратно!" - крикнула Эллен.

Несколько напряжённых минут и... вода опустилась вниз, а Джон оказался в камере со всеми. Он возмущался, но инспектор и Роза приковали его к стене и только тогда вздохнули с облегчением.

"Нужно как - то выбраться отсюда..." - сказала Эллен.

"Смотри, Эллен, кажется, я открыла проход!" - Роза повернула рычаг и они выбрались из подвала.

"Спасибо, Эллен!" - поблагодарил девушку Артур.

"Да особо не за что..." - немного смутилась Эллен.

"Не смущайся! - сказала Роза, - Если бы не ты!"

"Не ожидали!" - вывернул из подвала Мишель.

"Мишель!" - хором вскрикнули все, кроме него самого, разумеется.

"Тут, в кладовке есть ещё одна дверь. Давайте посмотрим, что за ней!" - предложила Эдден и открыла её.

"Герман!" - вскрикнула Роза.

"Да, это - я! Целый и невредимый!" - ответил историк.

"Я рад, что вы живы!" - сказал Артур.

"И что в этом проходе?" - спросила Эллен.

"Комната, где один сумасшедший психиатр ставил опыты. Но это неважно. Важно другое - там есть выход за стены замка." - ответил Герман.

"Давайте посмотрим на это!" - предложила Роза.

Компания прошла по длинному туннелю и... Это была тёмная комната с железными кроватями вдоль стен. В центре комнаты стоял стол и какие - то приборы на нём.

"Теперь всё ясно..." - пробормотала Эллен.

"А я и не верил в привидения никогда. - заявил Герман, - Единственный призрак замка - лорд Гранчестер."

"Хозяин замка."

"Да. Он и сейчас с нами, но боится вас напугать."

"Милорд, покажитесь!" - попросила Эллен.

"Здравствуйте!" - вдруг откуда - то появился призрак.

"Ох!" - Роза спряталась за спину Мишеля.

"Расскажите, что это за госпожа, о которой говорил дворецкий?"

"Этот замок... Древняя легенда... Когда - то единорог вывел девушку из осаждённого замка..."

"Да. Я читала эту историю." - сказала Эллен.

"Но вы не знаете её окончание. Волшебница покинула замок, но потом вернулась, когда спасённая девушка умирала. Ведьма потребовала от рыцаря смерть единорога в обмен на жизнь девушки. И он совершил предательство. Колдунья снова стала хозяйкой замка, поселившись в его подземельях, а люди из нашего рода после смерти становятся её безумными слугами. И так до тех пор, пока кто - то не воскресит единорога."

"Но вы как будто в здравом уме." - возразила Эллен.

"Да. Но я не знаю, сколько это продлится." - ответил лорд.

"И что делать?"

"Сначала нужно попасть в ту часть подземелья, что находится под её властью." - сказал Герман.

"Но как?" - спросила Роза.

"Я прочитал на свитке, что один алхимик создал талисман, позволивший ему спуститься к ведьме и вернуться оттуда живым. Но что - то другое погубило его." - ответил историк.

"То есть мы должны создать талисман?" - спросила Эллен с удивлением.

"Да. Я займусь этим в лаборатории."

Через некоторое время Герман появился в гостиной, где ве ожидали его.

"Готово. Теперь нам нужно найти комнату призыва." - заявил он.

"Что это за комната такая?" - спросил Мишель.

"В такой комнате вызывали демонов."

"Подвал, где мы оставили Джона, подойдёт?" - спросила Эллен.

"Вполне. Но есть одно но..."

"И что это?"

"Талисман может защитить только одного человека. Придётся всё проделать вам самой. А милорд вам поможет." - вздохнул Герман.

"Нам будут нужны волшебные предметы, - сказал лорд Гранчестер, - Они спрятаны в моём кабинете."

"Что в них особенного?" - спросила Роза.

"Пока они во власти ведьмы, её не одолеть никому."

"Хорошо. Я их возьму." - согласилась Эллен.

"И вы сможете освободить призраков от её власти. Я скажу, как надо подготовить комнату." - сказал лорд и Эллен отправилась в кабинет милорда.

Эллен забрала все необходимые предметы и вошла в подземелье с водопадом вдали. Затем она подготовила всё, как следует к обряду, руководствуясь советами хозяина замка.

"И что делать дальше?" - спросила она.

"Позовите духов и они придут. Скажите слова, идущие от сердца." - подсказал лорд.

"Придите ко мне те, кто расплачивается за предательство, которого не совершал. Помогите мне и вы избавитесь от власти ведьмы навсегда." - произнесла Эллен.

В ту же минуту из ниоткуда стали появляться призрачные фигуры. Они что - то шептали и, подходя к чаше, исчезали вновь. Прошло не меньше часа, пока всё это прекратилось.

"Вот и всё. - с облегчением вздохнул милорд, - Осталось только сразиться с ведьмой. Съешьте, мисс, плод бессмертия, чтобы она не смогла вас убить."

"Вы шутите. Я не хочу быть бессмертной. Но я сражусь с ведьмой." - улыбнулась Эллен.

"Шучу. Яблоко нужно единорогу."

"А теперь во владения ведьмы." - Эллен вернулась в подземелье и хотела войти внутрь, но лорд остановил её.

"Стойте, мисс. Как только вы войдёте внутрь, слуги ведьмы разорвут вас. Возьмите меч и... только потом входите." - сказал лорд Гранчестер.

Девушка послушалась и...перед ней предстала женщина в неописуемом наряде.

"Выбирай, - сказала она, - Перед тобой возможность стать молодой и красивой на века или ты отдашь всё это и состаришься в этом замке."

"Я сделала свой выбор, - ответила Эллен и приготовилась сражаться, - Ты зло и должна умереть."

Бой был долгим и жестоким, но...

Теперь я - хозяйка замка Единорога. Он, как мне кажется, хранит меня и этот замок от всех бед, как и было раньше.

Роза и Мишель навещают меня довольно часто.

Артур арестовал Джона и открыл частное агентство.

Линда всё же осталась с нами и уже не боится привидений. С лордом Гранчестером она даже подружилась. Он появляется в замке почти каждый день.

Герман возится в библиотеке и что - то снова изучает, получая от этого неописуемое удовольствие.

А я часто гуляю в лесу и парке, надеясь однажды встретить единорога.