Запах апельсинов

— Нет, ты представляешь! — Маша швырнула сумочку на рабочий стол и взяла давно немытую кружку с отколотым краем. — Петьку-то арестовали!

— Какого Петьку? — Лена, которая делила с Машей бухгалтерские задачи, нехотя оторвалась от отчета.

— Ну Петьку! Сисадмина! Помнишь, он нам ворд устанавливал? И постоянно ворчал, что перекроет доступ к соцсетям.

Лена сфокусировала взгляд на Машиной кружке и недовольно поморщилась. Та выглядела как посуда из рекламы до применения волшебного моющего средства, что не мешало коллеге раз за разом кидать туда чайный пакетик.

— И чего посадили? Украл деньги?

— Нет! — по Машиному лицу растеклась восторженная улыбка. — Убил жену!

— Чего? Прикалываешься? Как убил?

— Голыми руками! — Машина улыбка стала шире. — Нет, ты представляешь. Задушил, помыл, накрасил и еще неделю жил с ней, как с живой. Потом соседи запах почувствовали и позвонили в полицию.

— Ужас какой! — Лену затошнило. — Вроде приятный паренек был. Улыбался мне. С ума сошел, наверное…

— Неее.

Маша достала из ящика апельсин с помятым боком и начала методично чистить.

— Говорят, гуляла от Петьки жена, вот он и не выдержал. Всем хорош был мужик, но любовник никакой.

Маша сунула в рот четверть апельсина и громко чавкнула. По подбородку потекли ручейки сока.

— Ты-то откуда знаешь? — Лена отвернулась, не в силах смотреть на жестокое поедание апельсина. — Да еще и в таких подробностях?

— Так мой брательник, Никитос, участковый того района. Он и приехал на вызов. Думали сосед просто мусор не выкидывает, пришли поговорить, а та-а-а-ам! Жена-мумия! Эх, жаль меня там не было! Я б тогда больше деталей рассказала!

— Грустно, — вздохнула Лена. — И чего так жить? Развелись бы, да и все.

— Какой там развелись! Не работала она, жила за счет Петьки! Вот и держалась за его кошелек.

Лена, которой порядком надоел этот разговор, решила не отвечать. Но Маша не останавливалась.

— Я тут подкаст слушала про убийц-некрофилов. Говорят, им нужны люди-куклы, которыми можно управлять. Обычные люди тебя не слушают, а трупы… С трупами делай, чего хочешь.

Лена вбивала данные в таблицу. В прошлый раз такой разговор закончился тем, что Маша начала ей показывать фотографии с мест преступлений.

— Эй, Ленк, ты чего молчишь? Я говорю, хочешь покажу кое-что?

— А, что? Я работать пытаюсь.

— Подожди! Все равно отчет сдавать только через неделю! Пойдем со мной! Ну давай!

Лена хотела отказаться, но вспомнила, что Машу не переспорить. Только время зря потратишь. Да и прогулка лучше, чем разговор о некрофилах.

— Ладно, веди.

Они закрыли кабинет и спустились на три пролета вниз.

— Ну и куда мы? — Лена посмотрела на часы.

— К Петьке в кабинет! — восторженно ответила Маша. — Мне Виктор Петрович дал копию ключей.

— Виктор Петрович? Кто это?

— Охранник наш! Такой лысый и толстый. Ну ты чего? Ни с кем не общаешься?

— Да общаюсь я, — обиделась Лена. — Просто имена не помню.

Маша ловко открыла кабинет сисадмина и присвистнула — в воздухе смешались запахи грязных носков и сигарет.

— Ну и вонь! — хором возмутились девушки и засмеялись. Лена побежала открывать окно.

— Ленка, иди сюда! — закричала Маша, которая уже успела сесть за сисадминский стол. — Смотри, чего нашла!

Лена заглянула Маше за плечо. На экране высветилась страничка Пети в Вконтакте.

— Умный-то умный, а не разлогинился даже. Посмотрим, чего он жене писал?

И не дожидаясь ответа Маша открыла личные сообщения.

— Эй! — Лена робко возмутилась. — Может оставить это полиции?

— Да успокойся! Я сама — почти полиция, я брату помогаю. Вот смотри чего пишет: «Привет, Катя, блаблабла, купи хлеба». Не то. Давай еще посмотрим. И это. Закрой дверь, вот ключ. Мало ли, кто тут ходит.

Лена высунула голову в коридор, но никого не увидела. Лето, все в отпусках. Она закрыла дверь и вернула ключ коллеге.

— Вот и хорошо! — обрадовалась Маша. — Так, в соцсетях ничего, давай почту проверим. Смотри, у него в черновиках больше ста неотправленных писем. Сейчас посмотрим. Ага, это интереснее.

«Привет, Катя! Это Петя, твой родной и любимый Петя. Помнишь, как мы познакомились? Дурацкое кафе, невкусная пицца, практически испорченный вечер, а потом я встретил тебя. Почему я вообще пишу об этом? Я скучаю. Ты уехала куда-то и оставила вместо себя тень.

Здравствуй, Катенька! Знаешь, я скучаю. Прихожу домой, чувствую запах жареной картошки с лисичками и думаю — вот же ты, Катенька, это наше любимое блюдо! И тут приходит твоя тень. Куда она тебя спрятала?

Катенька, милая, привет! Надеюсь, ты где-то ждешь меня и скучаешь, как и я. Раньше я бежал с работы домой к тебе, но теперь по любому поводу задерживаюсь. Не хочу встречаться с твоей тенью, она пугает. Мне кажется, она хочет похитить и меня.

Катенька, я знаю, она отравит меня и убьет! Заменит на тень и никто ничего не увидит!

Катенька, Катюша, кажется, тень отравила тебя и забрала. А я не увидел, ничего не сделал, не смог помочь. И теперь она идет, идет за мной. Но я не сдамся! Я буду защищаться!»

Маша оторвалась от чтения и ковырнула ногтем щель между передними зубами.

— Ой, — грустно сказала Лена, — кажется, он сошел с ума… Так жалко. И Петю и Катю, это ж надо…

Маша постучала пальцами по столу и ничего не ответила.

— Как думаешь, его посадят или на лечение отправят?

Лену смущало несвойственное коллеге молчание, хотелось быстрее закончить расследование и вернуться в кабинет. Она даже готова была смотреть на Машу, поедающую апельсины.

— Знаешь, — Маша выключила компьютер и медленно встала, — я думала, что Петя — очередной обиженный мужчина. А теперь вижу логику в его словах.

— Маш, ты так шутишь что ли? — Лена попятилась. — Это розыгрыш такой? Вы с Петей договорились?

— А я думала, что с тобой не так, — спокойно продолжила Маша. — Не смеешься над моими шутками, отвечаешь невпопад, не помнишь имена… Где та Лена, с которой мы познакомились?

— Да ну тебя!

Лена бросилась бежать, но закрытая дверь отняла драгоценную секунду. Лена схватилась за ручку, когда на ее шее сомкнулись Машины руки. От ужаса тело окаменело.

— Попалась, — хихикнула Маша.

Перед тем как потерять сознание, Лена почувствовала запах апельсинов.