Запах любви

Развернувшись на своем белом «Крузере» в районе Староневского проспекта, Маша нервно затормозила у подъезда. Всё в её жизни сегодня складывалось не так. Утром прошли тяжёлые переговоры с заказчиком. Клиент был крупный, но жадный – хотел получить побольше, а заплатить поменьше. Добившись какого-то паритета: выгода от сделки на самом деле была минимальной, – Маша вспомнила, что с утра не успела ничего приготовить, и её ждёт недовольный Никита. Вообще Маше было бы проще обедать вне дома, тем более что в Питере практически на каждом углу кафе или ресторан, но Никита проявлял в этом вопросе патриархальную упёртость.

Маша умела хорошо готовить. Любовь к приготовлению еды ей привила бабушка, которая с лёгкостью могла «сварганить» обед из того, что было в холодильнике. В семье это называлось «мешанина фрёкен Бок», но всегда было вкусно. Однажды Машин брат-близнец Витя, когда они уже начали ходить в первый класс и научились читать, отыскал в библиотеке книжку «Девочки, книга для вас» и принёс её Маше. В книге были разделы по домоводству, выращиванию цветов, рукоделию, но особенно Маше понравился раздел ухода за собой. А вот Вите были ближе рецепты разных вкусных блюд с картинками, поэтому, когда Маша брала в руки книгу, он всё время предлагал ей что-нибудь приготовить. Наконец Маша согласилась, и когда мама и бабушка вечером пришли с работы, их ждал сюрприз – салат «Грибочек». Сделан он был незатейливо: всего лишь сваренное вкрутую яйцо, разрезанное поперёк и увенчанное шляпками из половинок помидора. Сверху на помидорках были точечки из майонеза для красоты. С тех пор бабушка всегда звала ребят на кухню, когда начинала что-нибудь готовить – а им это было интересно.

Теперь Маше не хватало времени заниматься домашними разносолами, – но Никита настаивал, что женщина должна готовить, ведь домашняя еда полезна и экономна. Выйдя из машины, Маша поправила любимую юбочку от «Гуччи» и глубоко вздохнула перед тем, как войти в подъезд. В последнее время перед встречей с Никитой ей всегда приходилось собираться с духом – отношения, так красиво начавшиеся с цветов и комплиментов, превратились в череду конфликтов и взаимных претензий.

Уже полгода Никита не работал, на прежней работе его сократили, но было не похоже, что он так уж старался найти новую. Сон до обеда, потом игра в компьютер, потом тренировки в зале, которые оплачивала Маша. Когда вечером она без сил валилась на диван, Никита клянчил ключи от машины, чтобы покататься. При этом намекал, что скоро у него день рожденья, а своей машины нет.

В лифт Маша заходить не стала, хотелось хотя бы на несколько минут отсрочить неприятный разговор. Поднимаясь по лестнице, она думала: «Как-то несуразно в нашей семье складываются отношения с мужчинами. Вот ведь и мама, и бабушка, как она их помнила, были яркими, интересными женщинами – а человека, который хотел бы о них заботиться, ни той, ни другой встретить не удалось. Похоже, и я унаследовала семейный сценарий», – размышляла Маша, поворачивая ключ в замке.

– Наконец-то! – послышалось с порога. Уже два часа, где тебя носит! Жрать хочу, как сто китайцев!

– Клиент вредный попался. Поставь кастрюлю на плиту – я пельмени купила!

– Что, пельмени? В магазине? В них же нет мяса. Ты совсем не хочешь, чтобы я ел здоровую еду? У меня сегодня хард-тренировка, как я её вывезу на полуфабрикатах?

– Предъявляешь претензии – а сам только встал. Я зашиваюсь, заказы посыпались. Мне не нужно было бы столько работать, если бы ты не сидел сутками дома. Ходишь только на тренировки за мои деньги, формируешь рельеф, но я не чувствую ни в чём от тебя поддержки!

– Что?!

В следующую секунду у Маши из глаз посыпались искры от удара.

– Ты что, ударил меня?

Это было очевидно, но настолько не укладывалось в Машиной гудящей голове, что она была потрясена. Для неё мужчина, который может ударить женщину или ребёнка, – не только не мужчина, но даже как бы и не совсем человек. Никита бросился перед ней на колени:

– Прости, прости! Я сволочь! Сам не ожидал от себя такого! Просто ты дотронулась до болезненной струны. Думаешь, я не переживаю, что полгода без работы?!

– Значит, так. У меня сейчас срочные дела, но, когда я вернусь – чтобы духу твоего не было. Если я вернусь, а ты ещё будешь здесь – я вызову полицию!

Маша хлопнула дверью, выходя из квартиры. Вслед неслись крики Никиты, который снова потерял самообладание: «Сука! Проститутка! Стерва!» – и прочее. В машине Маша посмотрелась в зеркало в салоне. Под левым глазом расползлась предательская синева.

– Блин, ещё две встречи сегодня, а я похожа на бичиху!

Достав из сумочки консилер, Маша, как могла, замаскировала синяк и распустила хвост. Волнистая копна рассыпалась по Машиным плечам, она перекинула волосы справа налево и напустила локоны на лицо.

– Видимо, сегодня без обеда, – сказала она и поехала обратно на работу. Встреча с инвестором прошла на удивление гладко. Получив платёжку, Маша отправилась в банк. Припарковалась возле огромного офисного здания, вошла в фойе. Электронное табло показывало, что «Добрый банк» – на восьмом этаже. В зеркальном лифте она ещё раз взглянула на себя.

– Не так уж плохо для побитой собаки! – усмехнулась Маша.

В этот момент мигнул свет, что-то щёлкнуло, и лифт остановился между этажами.

– Да что ж такое!

Маша, чертыхаясь, постучала лакированным ногтем по кнопке вызова лифтера. Наклонившись к динамику, она крикнула:

– Помогите кто-нибудь! Лифт застрял!

В ответ раздались только хрипы и прочие пугающие звуки, но ответа на призыв не было. Маша достала из сумочки телефон, чтобы набрать номер ремонтной бригады, но сети тоже не было.

– Зачем указывать телефон там, где он не ловит! Твари!

Маша стукнула кулаком по двери лифта и села возле стены, проклиная сегодняшний день.