Запертый

- Волк, рысь или лиса?

- Да, кто-то из этих.

- Ну же, ты должен почувствовать их.

- Нет, кажется ни один из них.

- Что, правда?!

- А ты хочешь сказать, что у тебя сразу все получилось? - возмутился я, обращаясь к другу.

- Да, сразу. Я был в других условиях.

- Каких же?!

- Дерево жизни, любимые люди вокруг, хоть какое-то знание рода. У тебя нет ничего из этого!

- Смерть лишила меня этого, я в этом не виновен.

- А тебя никто и не обвиняет, просто продолжай!

- Мгм, опять настраиваться после такого...

- Эти знаки должны откликаться в сердце, просто прочувствуй их. Эти руны давались нам от земли, мы сами из земли. В одном из этих знаков должна ощущаться частичка твое души.

- Пойми, я стараюсь. Может быть, руны у тебя не все?! Или на моей руне у тебя дрогнула рука? - предположил я, склонившись над картами.

- Я не мог написать неправильно, но руны тут и вправду не все...

- Может быть змея?!

- Прошу тебя, хватит, пожалуйста про змей. Ты из Тлеющего мира, и говоришь "змея"...

"Это совершенно бессмысленный спор," - решил я, и взяв со стола баночку, отпил глоток ее содержимого, и попытался обратиться.

- О, зачем ты это сделал?! - возмутился Вагабундо. - Сначала надо почувствовать и потом уже пить Соединение. Ты просто потратил в пустую один глоток!

- Я сейчас, я постараюсь, - заверил я друга.

Тот только развел руками, глядя на меня, словно на глупого ребенка.

* * *

- Прости, я не хотел тебя обидеть... Ты пойми, я...

- Тебе нечего сказать, - заключила Аку.

Она отошла от меня и села, поджав колени. Ее глаза смотрели в землю, от которой шел холодок. Ее глаза заблестели, наполнившись слезами, по щекам текли ручейки. Мне ничего не хотелось, кроме собственной смерти. Я звал ее, но ее тут не было. Лихорадочно пошарив по карманам, я нашел артефакт. Он был у меня. "Злосчастный камень! Я не могу жить, но я должен". Я оказался в знакомом подлеске, ко мне подошел Вагабундо.

* * *

Перед глазами все поплыло. Снова я это вспомнил. Те слова Аку, сказанные лишь раз, давят на меня, словно грузило, обвязанное вокруг шеи веревкой.

- Сейчас я обернусь в змея... - заверял я себя и друга, который скептически осматривал меня.

- Ты не нашел среди рун свою, вряд ли получится. Только маги очень высокого ранга могут обращаться без руны. Видишь, у меня на рукаве руна - она помогает мне при обращении, я смотрю на нее.

Я пытался сосредоточиться. Получалось плохо. Но вот, будто что-то изменилось, я резко почувствовал холод и посмотрел на друга. Тот пришел из-за моей спины.

- Ну что, не получается?

- Ты включил вентилятор?

- Да, не хочешь пива?

- Нет, я не пью.

- Я тоже... - Он замолчал, видимо обдумывая, что и каким образом сказать. - Слушай, насчет шахт...

- Да? Нашел что-то? - спросил я без особого интереса.

- На северо-западо-западе от деревни Березка есть хорошие шахты.

- Что по цене?

- Совсем недорого, - он замолчал, взяв паузу на размышления. - Там шахт пока нет, просто мы взяли пробу. Земля на шахты стоит сейчас около шестисот тысяч. Ну, до восьмисот.

- Хорошо. Можешь купить землю в ближайшее время?

- Да, конечно.

- Хорошо, тогда я поеду... - завершил я. Немного подумав, сказал, - кстати, я хотел себе транспорт взять.

- Да, давно тебе пора, сейчас поедем?

- А почему бы и нет?

* * *

Мы с другом летели в аэродроне. Это был его аэродрон. Вообще у него много чего было. Многие годы он работал странствующим торговцем - купцом. И многие годы - это не десятки лет...

- Добрый вечер! Вас приветствует персонал артефактного транспортного магазина "Ласточка", меня зовут Мария, что хотите приобрести? - поприветствовала нас девушка на кассе.