Запредельный фамильяр

«Предатель… На самом деле предали меня. Всеми гонимый. Всеми отринутый. Но я, слепой, вижу то, что недоступно зрячим. Что иногда судьбу нужно поторопить! А теперь вперёд… и да настигнет тень Рока… Всех… Кто встанет у нас на пути».

– Монморанси призвала лягушку.

– Неплохо, конечно, но не сказал бы, что поразительно. — Тихо разговаривали двое учеников магической академии. Среди общего шума и гама восторженных и предвкушающих студентов данное обсуждение подслушать было крайне затруднительно.

Соблюдали осторожность они вовсе не зря. Потому как неугомонный Гиш де Граммон был бы крайне недоволен подобным обсуждением молодых дворян. Ибо в данном случае жабу призвала Монморанси Маргарита ла Файри де Монморанси – девушка, за которой активно увивался Гиш. А быть вызванным на дуэль из-за лягушки? Это чересчур глупо и позорно.

– Пф, неплохо? Лягушка... Смешнее был только крот Гиша, после всего его бахвальства.

– О, самое забавное ещё впереди. Недаром Нулиза последняя!

«Ну, разумеется». – Луиза поморщилась. Как же не вспомнить её в контексте чужих неудач. Каждый, кто призвал что-то... не самое впечатляющее, сейчас успокаивает себя, что на фоне призыва её, Луизы, его или её невыразительный результат будет выглядеть ослепительным успехом.

– Следующей будет... — голос преподавателя заставил напрячься. И не зря, ведь осталась только она. – Луиза де ла Вальер!

– Здесь. – Излишне громко выкрикнула она, стараясь подбодрить саму себя. Ведь тут она ни от кого поддержки не дождётся.

– Нулиза... – Услышала девушка шепотки за спиной.

– Интересно, кого она призовёт?

– У неё вообще получится?

– Бездарность...

– Опять опозорится...

– Держитесь подальше, иначе заденет взрывом...

– Главное, чтобы не заляпало бездарностью. – Отвратительное хихиканье больно резануло по чувству собственного достоинства юной волшебницы.

Старательно не замечая ни насмешливых взглядов, ни обидных слов и тихого смеха, Луиза прошла к месту заклинателя в ритуальной фигуре призыва и взмахнула волшебной палочкой.

– Моё имя Луиза Франсуаза ле Бланк де ла Вальер! О, Великий Пентакль Пяти Стихий. – Она решила начать как можно быстрее. – Услышь мой зов...

Слова изменённого ею заклинания, тщательно заученного и репетируемого по вечерам всю последнюю неделю, слетали с уст легко и без ошибок. Сердце стучало часто и громко, а в голове билась паническая мысль с нотками мольбы: «пожалуйста, прошу, умоляю, пусть на мой зов явится... хоть кто-то».

Это... это был чуть ли не последний её шанс. Год, целый год она терпела унижения в академии. «Бездарная Луиза-Нулиза» – девушка почти привыкла к этому прозвищу.

Когда практически каждое твоё заклинание теряет стабильность, разваливается и взрывается, когда твоей ошибки ждут буквально все, это... угнетает. Только воля, упорство и достоинство аристократки рода Вальер удерживали Луизу от падения в бездну пораженческих настроений.

И сейчас, в начале второго курса, она практически молилась о том, чтобы призыв фамильяра сработал. Хоть как-то. Если и здесь Луизу ждёт провал, то... она боится не выдержать. Хоть кто-нибудь. Хоть лягушка, хоть кошка или сова... да даже бесполезный, мерзкий слизень! Ей нужен успех! Пусть он будет маленьким, пусть незначительным на фоне драконов и саламандр, но успех! Для неё это чрезвычайно ВАЖНО!!! Ведь даже мышка – это достижение. В конце концов фамильяр ректора – маленькая белая мышь, а не гигантский, величественный дракон!

– … яви мне моего фамильяра! – Прокричала девушка завершающие слова магической формулы, после чего… громыхнуло.

«Провал», – с печалью, посыпанной холодной стружкой фатализма, подумала Луиза. Опять взрыв. Снова её чары сошли с ума, наплевав на все старания волшебницы. – «Хорошо, что из-за дыма остальным не видно моего лица», – эта мысль принесла чуточку облегчения, и заставила собрать волю в кулак, стерев разочарование с лица.

Пусть над ней будут смеяться… да… уже слышны смешки других учеников. Плевать. Она будет пытаться до тех пор, пока не получиться.

– Мир смертных... или я всё-таки сошёл с ума в бесконечных блужданиях по Круговерти Пустоты? – Нечеловеческий голос послышался из плотного чёрного дымового облака. Когда дым рассеялся, на круглой площадке с полностью выжженной травой стояла высокая крылатая фигура, словно сотканная из клубящейся первозданной тьмы. Зелёные рунические татуировки ярко пылали магическим пламенем на обнажённом торсе мужчины. – Как же приятно вновь ощутить на коже дуновение прохладного ветра!

«Кто это?!» – Пораженно подумала юная ученица магической академии Тристейна. И она была не одна удивлена. Робкие, но частые шепотки учеников были созвучны её мыслям.

– … – Внушающее страх и трепет рогатое существо, отдалённо похожее на эльфа, но обладающее козлиными ногами и весьма крупными и израненными крыльями за спиной, презрительно оглядело собравшихся вокруг площадки призыва сквозь плотную повязку из тёмной на глазах, после чего его грубое хищное лицо повернулось к Луизе. – Ты призвала меня в этот мир, чтобы заключить контракт, смертная?

– Я… – Секунда борьбы со страхом перед чужаком, казалась длиною в вечность. Волшебница гордо выпрямила свою спинку, чуть задрала подбородок. – Луиза Франсуаза ле Бланк де ла Вальер! Ответь, что же ты за существо такое?

– Что… – Незнакомец одетый лишь в старые, но весьма добротные (и тёплые) на вид штаны внимательно изучал храбрившуюся девчонку, сквозь повязку из тонкой ткани, которая не могла скрыть мистическое зеленоватое свечение его глаз. – Это весьма долгая история.

– Отвечай! – Луиза твёрдо стояла на своём, хоть и слегка боялась. Девушка покосилась на преподавателя, но тот выглядел почти таким же озадаченным, как и все остальные.

– Молодость, напор, упрямство. – Мужчина (по голосу и голому торсу логично было прийти именно к такому умозаключению) громко засмеялся. Тьма, бережно окутывавшая его фигуру, окончательно исчезла, явив тёмно-фиолетовую кожу с огромным множеством шрамов. – Так знакомо... Итак, леди де ла Вальер, слушай внимательно и запоминай. – Незнакомец неглубоко поклонился, прикоснувшись рукой с острыми чёрными когтями к груди. Кожистые крылья раскинулись над ним, делая и так высокого (и рогатого) мужчину, визуально больше и выше. – Я – Иллидан Ярость Бури, охотник на демонов, Владыка (бывший) Запределья.

– Лорд?! – девушка в лёгком шоке сделала маленький шаг назад. Ликование от призванного уникального фамильяра начало улетучиваться. Если это существо — дворянин…

– Демон-Лорд. – Назвавшийся Иллиданом выпрямившись снова пугающе улыбнулся. – А теперь, если с формальностями покончено, следует завершить ритуал.

– Ты… – Луиза ничего не понимала. – Вы согласитесь стать моим фамильяром?

– Фамильяром… звучит, словно я безмозглая зверушка. – С лёгким сарказмом произнёс мужчина с длинными как у эльфа ушами. – Для демонов являться на вызов мага вполне обычное дело (но не все маги после этого выживают). Предлагаю называть наше дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество – контрактом. В вашем мире, думаю, обязанности фамильяров стандартные: прислуживание, добыча редких ингредиентов, выполнение определённых, иногда опасных, поручений, защита своего контрактора?

– Да. – Девушка приободрилась. Упоминание о другом мире... Это удивительно, но она краем уха слышала об иных мирах. Конечно, столь внушительное существо могло быть просто очень издалека, но в это верилось с большим трудом.

Это делало её призыв ещё более уникальным. И оправдывало некие… модификации в заклинании, которые она внесла. К тому же, если для дворянина издалека, или из иного мира, нет ничего зазорного в том, чтобы стать фамильяром, то и ей не нужно переживать о нарушении законов или оскорблении чести! И не стоит забывать о том, что это существо – не человек!

– Никакой грязной работы прислуги. – Сразу поставил условие призванный. – Стирка, уборка, готовка – для всего этого есть смертные слуги. Я не буду марать руки подобным. А вот защиту обеспечу от кого угодно. Будь то смертные убийцы, враждебно настроенные маги, великие драконы или даже бессмертные демоны. – Владыка демонов широко улыбнулся, показывая свои острые зубы. – На счёт добычи ингредиентов: только с убитых монстров. Копать корешки, собирать камушки – не входит в мои интересы. Никогда не испытывал к подобному любви, даже во времена обучения у полубога друидов. Условия ясны и понятны?

– Да! – Ликование заполнило душу девушки.

Условия для уникального призыва просто великолепные. Она была бы согласна даже на одну защиту. Ой, да Луиза не была бы против, если бы столь могущественное существо решило исполнять обязанности фамильяра чисто номинально присутствуя рядом. Всё же, лягушка Монморанси тоже та ещё никчёмность.

– Замечательно. – Нелюдь сделал пару шагов к девушке, оставляя на земле выжженные следы от копыт. – В таком случае заверши ритуал, волшебница.

Собравшись, под озадаченные шепотки окружающих Луиза с некоторой опаской подошла к высокому существу почти вплотную и изготовила палочку.

– Не могли бы вы немного нагнуться, чтобы наши лица были на одном уровне. – Попросила она призванного демона. Как-то… не получалось ему приказывать. Он и старше, и выглядит… внушающе.

– Немного, пхих. – Голос Кирхе за спиной Луиза бы ни с кем не спутала. Хотя… ну тут, действительно, слово «немного» сильное преувеличение. Макушка де ла Вальер едва ли доставала до плеча мужчины.

– Разумеется. – Любезно согласился наполовину эльф наполовину демон, и девушка увидела прямо перед собой мужское лицо.

«Ну, хоть не совсем страшный». – Решила Луиза, позволив себе пару секунд промедления, чтобы сосредоточиться, параллельно разглядывая призванного демона во всех подробностях. Действительно, кто-то бы даже назвал его красивым. Жути добавляли пылающие магическим пламенем глаза, скрытые старой повязкой и острые зубы, но если о них забыть, то перед ней вполне себе правильное, ухоженное лицо.

– О, Великий Пентакль Пяти Стихий. – Она почувствовала, как кровь приливает к щекам, подумав о том, что предстоит сделать. – Благослови это создание. Скрепи наш контракт, и сделай его моим фамильяром.

Произнеся последние слова ритуала, девушка взмахнула волшебной палочкой, и, закрыв глаза, словно бросившись с головой в омут, прильнула к губам призванного.

Поцелуй, должный завершить ритуал… И её первый поцелуй… оказался не таким уж плохим. Её, теперь уже по-настоящему фамильяр, довольно мягко ей ответил. Не укусил острыми зубами, чего она в тайне боялась. Разумеется, всё произошло быстро, но ничего по-настоящему неприятного Луиза не почувствовала.

«К тому же он не человек». – Успокаивала она себя. – «Это не считается».

– Итак, контракт заключён. – Иллидан выпрямился.

Он посмотрел на свою руку, на которой ощутил внезапное неприятное жжение. С тыльной стороны ладони пошел лёгкий дымок.

– Это проявляется метка. – Луиза сомневалась, что в её пояснениях была необходимость, но всё-таки решила озвучить происходящее.

– Интересно. – Лаконично прокомментировал фамильяр, наблюдая за проявлением нового магического узора на своём теле.

– Посмотрим… – Преподаватель, подойдя к ним, протянул ладонь к руке Демон-Лорда, но в тот же момент отлетел в сторону от резкого удара.

– Руки прочь, жалкое ничтожество. – В этот раз голос полуэльфа был угрожающим, а на лице мастера Кальбера проявились неглубокие царапины от когтей. Несколько капель крови упали на землю.

– А… Нет, я всего лишь хотел посмотр…

– Я всё понял, не идиот. – Проявившаяся на короткое время магическая метка уже надёжно скрылась под узором чужеродных рун. – Но личное любопытство удовлетворяйте на животных. – Иллидан, с маской поистине аристократического презрения на лице, оглядел учителя, после чего кивнул на фамильяров других учеников. – И уж тем более не смейте меня хватать за руки, чтобы не лишиться своих.

– Но учебный процесс…

– На который мне плевать. – Снова перебил мастера Кальбера жуткий демон. Контраст в общении с ней и с преподавателем даже немного шокировал Луизу. Всё же Мастер и сам аристократ…

Агрессия, море презрения, какая-то непонятная брезгливость. Удивительно, но учитель отступил. Хотя, тут, наверное, всё понятно: непонятный призванный назвал себя дворянином, да и выглядел опасным. Мастер наверняка решил не связываться, пока не посоветуется с кем-то выше в иерархии преподавательского состава. Возможно даже с ректором.

– Учитель, а это нормально, что Луиза сделала фамильяром дворянина? – Ну, разумеется, куда же без Кирхе. Ещё своим похотливым взглядом так и облизывает её Иллидана! Извращенка! Он же даже не человек!

– Он не человек. – Повторил её мысли мастер Кальбер, стирая чистым платком капли крови с лица. – К тому же я не видел, чтобы он был против. В любом случае, ученики, призыв фамильяров закончен, все летим в академию.

– Ещё нужно выяснить, дворянин ли он вообще. – Услышала Луиза чьи-то слова.

– Именно, не заметил, чтобы он применял магию. – Поддержал говорившего другой ученик.

Кажется, Иллидан тоже расслышал тихий диалог, потому что небрежным жестом сотворил на кончиках когтей ослепительную молнию, ударившую в небо. Спустя секунду небо затянуло чёрными грозовыми тучами, а затем начался сильный ливень. Настроение у начинающих магов это не прибавило, а скорость их ухода с площадки вызова фамильяров увеличила кратно.

«Без палочки, жезла, посоха и заклинания!», – поразилась Луиза, с надменностью и превосходством посмотрев в сторону говоривших.

Как же приятно. Взгляды, бросаемые на Луизу взлетающими поочерёдно учениками… Из всех собравшихся сейчас никто не смотрел на неё с насмешкой. Даже похотливая Кирхе демонстрировала во взгляде изумление… и зависть. Это настоящая победа!

– Итак, молодая госпожа. – Грубый голос фамильяра резанул по ушам своей внезапностью. Вот надо же… гордясь уникальным призывом, она совсем забыла, что он стоит у неё за спиной. А ещё девушка поняла, что только что осталась наедине с чем-то неизвестным. – Думаю, нам есть что обсудить.

– Например? – Луиза постаралась придать голосу уверенности, и у неё даже не получилось обернуться, и посмотреть на крылатого демона без опаски.

– Хм… Я здесь чужак. Информация об этом мире не помешает. Также предлагаю называть меня по имени. Потому как в обществе демонов первостепенны личные сила и могущество, а не громкие титулы. Ты достаточно сильна, а твой потенциал воистину бескрайний (особенно по сравнению с этими ничтожествами) чтобы обращаться ко мне по имени.

– Я… – необычно. Необычные чувства. Девушке уже так давно не говорили что-то приятное. Пусть призванный не знал её, и не был в курсе её неудач, но услышать в свой адрес «бескрайний потенциал»… Впрочем, это может быть простая лесть. Неизвестно, ради чего, но тем не менее. – Я не против. Касательно силы и потенциала… всё не так однозначно.

– Не стоит себя так принижать, юная волшебница. Пусть я слеп, но мои проклятые глаза не обмануть. Твоя магия очень сильна. Тебе всего лишь следует обуздать её.

– Ты слеп? – С искренним сочувствием спросила Луиза.

– Да. – Согласился её собеседник. – Когда-то давно я был простым ночным эльфом. Без рогов, копыт и крыльев. Мне предрекали Великую Судьбу. Но оказалась она весьма жестокой и беспощадной.

– Что ты имеешь в виду? — девушка задала вопрос с осторожностью.

– Предлагаю обсудить это в помещении за чашечкой чего-нибудь горячего и сладкого. – Печальная улыбка, но уже одними губами, без демонстрации острых зубов.

– Можем поговорить пока идём к академии. – Очередной укол смущения был замаскирован независимым выражением лица. Летать, к сожалению, она не могла.

– Если позволишь. – Луиза успела только пискнуть, после чего вновь удивлённо уставилась на излишне близкое к ней лицо фамильяра. Тот в мгновение ока поднял её на руки. – То я бы предпочёл немного полетать, размять крылья.

После этого Иллидан сделал пару шагов вперёд… и начал подниматься. Не очень быстро. А ещё было странное ощущение, что вес как будто пропал. Всё тело чувствовалось каким-то невесомым. Потом хлопнули крылья, и они начали ускоряться. Довольно быстро. Очень быстро!

Луиза едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть, когда поняла, что они нагоняют улетевших далеко вперёд магов. А ещё совсем не было ветра в лицо, и капли дождя успевшего превратиться в сплошной ливень огибали Луизы и её фамильяра.

– Указывай путь. – Обыденно произнёс фамильяр, обгоняя первую тройку летящих учеников. – К какой башне лететь, и где приземляться?

Ночь.

Бережно уложив спать молодую госпожу в её комнате (Академия представляет собой школу-пансион, где ученики живут в общежитиях), Иллидан подошёл к окну. На ночном небосводе светила яркая Луна этого мира. Из окна кроме безмятежного ночного неба виднелась широкая равнина. С одной стороны равнины располагались огромные горы, освещенные нежным лунным сиянием. Правее виднелся пышно разросшийся лес. Ярость Бури вздохнул. По сравнению с древними, величественными лесами Азерота, этот выглядел совершенно обычным, но даже так его вид заставлял всплыть воспоминания из самых затаённых глубин памяти охотника на демонов.

Полуэльф полудемон наслаждался тишиной. Как давно он стоял под светом Луны и звёзд? Годы или сотни лет назад? После смертельного ранения в битве за Ледяную Корону от Фростморна в руках порабощённого принца, бессмертный дух Иллидана устремился в Круговерть Пустоты. В ней весьма сложно было следить за временем. Да и к чему? Ведь там практически всегда один и тот же пейзаж. И демоны, которые жаждут сожрать, поглотить более слабых и невезучих собратьев, чтобы быстрее восстановиться самим. После своей смерти на северном континенте Азерота, Ярость Бури бросил все силы на борьбу за выживание в Круговерти Пустоты. В итоге он смог сохранить свой разум, восстановить своё тело и даже немного увеличить своё могущество.

– Дитя Пустоты. За твоей историей будет весьма интересно наблюдать. Думаю, здесь я, наконец, смогу вновь воплотить свои мечты... Спи спокойно, моё драгоценное дитя. – Полудемон, подошедший к кровати молодой волшебницы, бережно укрыл Луизу одеялом. – Приятных снов, моя госпожа.