ЗАПРЕТНЫЕ КОМНАТЫ

Машина мягко замедлилась, и Алексей свернул на старую подъездную дорожку, ведущую к дому его детства. Колёса скрипнули по влажному гравию, нарушая ночную тишину. Он заглушил двигатель, но не спешил выходить. Несколько секунд сидел, глядя на тёмный фасад особняка.

Дом, в котором он вырос, выглядел точно так же, как он его запомнил, и одновременно совершенно чужим. Двухэтажное строение с высоким крыльцом и широкими окнами было охвачено тьмой. Когда-то здесь горел свет, звучал смех, на верандах цвели мамин любимый жасмин. Теперь трава у дома заросла, окна были закрыты ставнями, а сами стены будто посерели, потеряли былую жизнь.

Алексей глубоко вдохнул. Воздух был пропитан сыростью, запах мокрой земли смешивался с лёгкой примесью гниющих листьев. Дождь, недавно прошедший, оставил тёмные пятна на деревянных ступенях крыльца.

Он вышел из машины, натянул капюшон и достал ключи. Металл неприятно холодил пальцы. Когда Алексей подошёл к двери, его вдруг накрыло странное чувство — будто кто-то наблюдает. Он резко обернулся.

Ночной город спал. Улица, ведущая к дому, пустовала, лишь редкие фонари бросали блеклый свет на мокрый асфальт. Деревья вдоль дороги покачивались на ветру, их ветви скребли друг о друга, создавая глухие шорохи.

— Чушь, — пробормотал он себе под нос, прогоняя дурные мысли.

Он вставил ключ в замок и повернул. Щелчок запорного механизма отозвался в темноте дома эхом. Алексей толкнул дверь, и она с протяжным скрипом отворилась.

Дом

Запах пыли и старого дерева ударил в нос. В воздухе стоял затхлый дух, как в доме, где давно никто не жил. Алексей нащупал выключатель у входа и щёлкнул. Лампа замигала пару раз, прежде чем загореться тусклым, жёлтым светом.

Он вошёл внутрь и прикрыл за собой дверь. Половицы под ногами тихо заскрипели, отзываясь на каждое движение. В прихожей всё было на своих местах: старое зеркало с трещиной в углу, деревянная вешалка, пустая полка для обуви. Только теперь всё выглядело каким-то выцветшим, будто дом медленно растворялся во времени.

Проходя дальше, он коснулся пальцами перил лестницы. Они были холодными и чуть влажными, словно впитали в себя ночную сырость. Алексей медленно поднялся на второй этаж, минуя закрытые двери, и направился в свою комнату.

Дверь не была заперта. Он толкнул её, и слабый лунный свет из окна высветил знакомый интерьер: письменный стол у стены, шкаф, кровать с тёмным деревянным изголовьем. Всё, как он помнил. Только вот… окно было приоткрыто.

Алексей нахмурился. Он точно знал, что перед отъездом родители закрыли весь дом. Кто мог открыть окно?

Он медленно подошёл и захлопнул створку, после чего опустил защёлку. В тот же момент за его спиной раздался звук.

Шаг.

Лёгкий, почти неуловимый.

Алексей замер.

К горлу подкатил холодный ком. Он медленно, едва дыша, повернул голову и бросил взгляд на дверной проём.

Там никого не было.

Пустой тёмный коридор.

Он стиснул зубы и нервно провёл рукой по лицу.

— Просто сквозняк, — пробормотал он себе под нос, пытаясь убедить себя в этом.

Но отчего-то холодок по спине не проходил.

И почему ему вдруг показалось, что в доме он не один?