Заражённая параллель реальности

— Эй, сонливый, когда начнём на уроках присутствовать, а не в облаках летать?! — заорал мне под ухо преподаватель, предварительно хорошенько встряхнув.

[Охх... Не стоило до пяти утра сидеть с играми за компом.] — мелькнула мысль.

— Я вчера всю ночь учил ваши лекции, профессор. — пребывая в полусонном состоянии, возмутился, подняв голову.

— Ну раз так, то извольте рассказать нам! А то ставить оценки за красивые глазки в мой кодекс не входит.

Тяжело вздохнув, я начал хоть и медленно, но отчётливо излагать материал из конспектов. Естественно, в их написании мне помогали диктофон и ИИ, а зубрёшку обеспечивала отличная память.

— Разработка зелёных технологий — процесс, обычно начинающийся с исследований и анализа потребностей рынка. Затем создаются прототипы, которые тестируются и дорабатываются в зависимости от результатов. При этом важно учитывать такие факторы, как экономическая целесообразность и устойчивый рост. — будто робот, я рассказывал выученный отрывок конспекта, улыбаясь краешком губ в лицо ворчливого деда, который недолюбливал меня за ленивость.

После продолжил:

— Теперь перейдем к применению технологий добычи альтернативной энергии в разных сферах. Живём мы в степи, ветер нам лучший друг – то есть подойдут ВЭС. Электричество понадобится, например, в промышленности: автоматизации процессов, производстве алюминия и так далее. Постройка таких станций позволит значительно увеличить производительность и снизить затраты. В транспортной сфере электромобили и системы автономного управления очень нуждаются в зарядных станциях. Чем больше тока, тем ниже его стоимость...

В этот момент сработал будильник моего телефона, оповещая об окончании нашей лекции. По нему ориентировалась вся аудитория, среди которой было много знакомых. Профессор и не успел продолжить, как меня и след простыл.

— Ещё один учебный день пережит. — выбежав первым в коридор, тихо произнёс, шагая мимо появляющейся толпы.

В технический университет я поступил после одиннадцатого класса, мечтая посвятить себя энергетике: например, работать на АЭС, ГЭС, а особенно – на ВЭС, которые недавно стали строить в нашей Волгоградской степи. Там был нехилый спрос на профессию, и зарплата устраивала меня.

Сейчас шли первые дни второго полугодья второго курса. За спиной успешная сессия, а на дворе середина января 2027 года.

Мельком бросил взгляд на улицу, оценивая послеполуденную погоду. За окном дул ледяной, завывающий ветер, температура — минус восемнадцать. Предвидя такое, оделся по полной.

Нырнув в раздевалку, подошёл к своей вешалке с зимней курткой, в карманах которой были перчатки, шапка и зимний снуд. Вся верхняя одежда была оливково-чёрного цвета. Одевшись, накинув рюкзак на плечи, выскочил через нескончаемый поток студентов на лютый холод. Дрожа от перепада температур, быстро пошёл к машине.

[До неё метров четыреста, думаю, за пять минут успею.]

Пока мечтал о теплом салоне, погода ухудшалась с неимоверной скоростью: начался мелкий снег, летевший в лицо и раздражавший глаза. Хотел обратиться к великому и могучему языку, но, понимая бессилие, прикрыл глаза ладонью.

Однако не пройдя и половины пути, внезапно почувствовал невыносимую боль в затылке. В глазах мгновенно потемнело, тело стало бесконтрольно падать.

****

Пришёл как-то в сознание резко. Тело изнывало от лютой жары, голова неистово болела, заставляя морщиться. Сжимая зубы от боли, медленно открыл веки и неожиданно увидел над собой натяжной потолок.

[Что за? Какого хрена я в помешении? Был же на улице. Может... Бл*ть не уж то те слухи про пропавших людей были правдой. Только вот зачем меня похищать? Врятли будут забавлятся, скорей на органы пустят и поделом.] — быстро сложил два плюс два и осознал своё положение.

Тело пролежав незнаю сколько времени здесь с ног до головы покрылось потом, а моё горло пересохло, и казалось что там образовалась пустыня.

— Хоть бы одежду сняли, уроды! Я тут подыхаю от перегрева. — хрипло негодовал, шустро снимая с себя верхнюю одежду.

Как ни странно, меня не связали. И, воспользовавшись данной оплошностью похитителей, резко встал на ноги, мгновенно сбросив с себя обувь.

И так же быстро осмотревшись, понял, что нахожусь на кухне чье-то квартиры. Но после очередного поворота корпусом мой взгляд приковал к себе лежащий на обеденном столе АКС-74Н¹. Со вставленным магазином и странного вида прикладом в форме пустого треугольника.

(1. Автомат Калашникова со складным прикладом и боковым кронштейном для ночных прицелов.)

Не делая глупых вещей, я не стал его трогать, а прислушался к тому, что творилось в этой квартире.

Слышались осторожные шаги человека, и издаваемый звук явно двигался сюда.

Вот тут-то я не стал мешкать, решив отстаивать свою жизнь до конца. Взяв в руки автомат, присел на колено, направив дуло на дверь. Предохранитель шёлкнул, переводя калашников в одиночный режим стрельбы. Издав характерный звук, затвор под напором моей руки дослал патрон в патронник. Звуки от моих действий приглушились тяжелыми шагами, вкупе с лязгом дверной ручки.

Сначала в щель просунулся ствол, а затем и всё тело похитителя вместе с огнестрелом.

Недолго думая, зажмурившись и открыв рот², выстрелил...

(2. При выстреле раздаётся очень громкий звук (образуется мощная воздушная волна); этот звук (эта волна) создаёт большой перепад давления между средним ухом и окружающей средой, что может повредить барабанную перепонку; если артиллерист или, например, штурмовик в помещении открывает рот, то давление легко выравнивается посредством слуховых труб. И шанс повреждения барабанной перепонки становится меньше.)

Тишину разорвал оглушающий звук сработавшего механизма. Но неизвестный не то чтобы не пострадал, он даже не убежал, испугавшись, а наоборот прицелился в косого меня и приказал:

— Оружие на пол, руки вверх! — прозвучал его басовитый голос, как будто моя голова была по уши в воде.

Нераздумывая о другом, бросил автомат на пол и поднял руки. После присмотрелся к своему похитителю.

Передо мной стоял обычный парень моего возраста, но повыше на полголовы и шире раза в полтора из-за мускулистого тела. С короткой причёской тёмных волос и карими глазами. Одетый в тёмно-серую футболку и чёрные брюки. Место же «вишенки» идеально заняли красные носки с изображением дракончиков.

В свою очередь стоявший напротив незнакомец тоже очень удивился, посмотрев на меня.

— Ты кто такой? Зачем меня ударил по голове и притащил сюда?! — спросил он в лоб, быстро меняясь в лице.

— Да это тебя спрашивать надо! Сам меня ударил по голове, а вот теперь на мушке держишь! — крикнул на него в ответ, из-за оглушения и негодования.

Поразмыслив десяток секунд, парень опустил ствол, а после подобрал свободной левой рукой мой автомат и прокричал, надеясь, что я услышу:

— Ладно, садись за стол, как полегчает – поговорим! Мне тоже эта ситуация не нравится! — услышал, как через вату.

Присев на удобные стулья с мягкой спинкой, оба, мучаясь от боли, стали ждать, пока звон в ушах не пройдет хотя бы чуть-чуть. Наконец, после десяти минут нервного ожидания с бесконечным белым шумом органы слуха более-менее пришли в себя.

[Неплохо так ему щетина в возрасте добавляет.] — мелькнула непрошеная мысль.

— Слушай, как тебя звать-то? Знаю, что не своевременно... И пардон, что чуть не убил тебя. Думал, меня сейчас в этой квартирке на органы пустят. — первым подал голос, чувствуя, как мелко трясутся руки после осознания того, что я мог натворить.

— Егором, а тебя как? А о той пуле не беспокойся. Не обитчевый я. — ответил он, теребя большие пальцы друг о друга и улыбаясь одними губами.

[Вот видно же, что это просто маска, которую он надел, чтобы спрятать закравшуюся в голову тревогу. Млять, придется рассчитывать только на себя. В любую секунду к нам могут прийти и разобрать на запчасти. Шутка ли, те же лёгкие и печень могут стоить двести тысяч долларов. И вряд ли наших родных будут шантажировать, держа нас в рабстве и требуя выкуп. Тут не Афганистан с его скудной медициной.] — быстро проносились в голове мрачные мысли.

— Меня Артур. Егор... А-а-а, можешь рассказать, как ты сюда-то попал?

— Ну-у-у... Закончил, значит, смену в автомастерской и направлялся пешком домой. Погода была ни к чёрту. Дул сильный ветер с мелким снегом, и вдруг стрельнула боль в башке. Мир потемнел, а очухался уже тут.

— Ясно. У меня примерно такая же история.

С универа шёл до машины, в лицо летел снег, а дальше боль в голове, и я без сознания.

— Погоди, а сколько на часах было, когда ты вышел из универа?

— ...Ближе к шестнадцати, где-то. Точно не уверен, — после секундной заминки ответил.

— Странно всё это. Нас двоих в одно и то же время вырубили и приташили сюда, — почёсывая щетину, проговорил Егор.

В моменте он резко вскочил и подбежал к окну.

— Трындец!

— Чего там? — тоже подскочив, спросил я.

— Ох, звиздец... — само по себе вышло из моих уст.

Через окно пятого этажа открывался отличный вид на округу.

И увиденное подняло во мне такую тревогу, что волосы встали дыбом. На улице под яркими лучами солнца беззаботно зеленела сочная трава, а на крышах многоквартирных домов дружно ворковали стаи голубей, иногда улетая в безоблачное небо. Но на смену одному потрясению пришло совсем другое.

Под домом царила паника. Многие люди сломя голову ломились с чемоданами к своим автомобилям, и их не смущал плач своих детей и заполненная до отказа парковка. Причём несколько внедорожников, которым не давали спешно выехать, пёрли по обочине, несмотря на шарахающихся пешеходов.

С другой же стороны дороги толпа людей окружила залитого кровью бедолагу и склонившегося над ним человека с окровавленным ртом. Почти никто из них даже не думал помочь пострадавшему, так как сами пребывали в шоковом состоянии, а мелькающие в руках смартфоны снимали происходящее на камеру. Единственным адекватным в той массе оказался невысокий мужичок, который со всем остервенением, ринувшись в атаку, заколотил пудовыми кулаками по голове сумасшедшего убийцу.

— Кабздец, у нас глюки. — одними губами проговорил, невольно почувствовав ком в горле.

Неожиданно в эту секунду сзади громко скрипнули доски ламината, и мы, не договариваясь, обернулись. В ту же секунду остолбенели от увиденного.

Перед нами во всей красе стояла стройная девушка лет девятнадцати и целилась в нас из пистолета с глушителем.

— Вы двое — стоять на месте! Где я, мать вашу, и что здесь происходит!? — выкрикнула мелодичным голосом она, сверля взглядом дырки в наших лбах.

Я с Егором дружно подняли руки и уставились на её красивое загорелое личико, преображённое водопадом каштановых прямых волос до тонкой талии и изумрудно-зелёными глазами.

Носила она синюю толстовку, такого же цвета джинсы на размер больше с белыми носочками и была на полголовы ниже меня. А фигура у неё была... на загляденье. Все девки, которых я встречал, завидовали бы ей чёрнейшей завистью.

[Мочка уха новоприбывшей не проколота, длинные ногти отсутствуют. На ней вообще, по-моему, нет украшений, даже креста.] Мгновенно для себя подметил.

— У нас тот же вопрос тем, кто нас сюда приташил. — спокойно ровным тоном высказал ей я, не желая нагнетать атмосферу.

Буквально через пять секунд девушка опустила пистолет, понимая, что мы явно не похитители. Вряд ли бы двое парней её же возраста могли владеть стольким оружием и точно бы не смогли её переместить из середины января в жаркий летний месяц. Да и на наших лицах читалось недоумение из-за всей этой ситуации.

Тяжело вздохнув, зелёно-глазая присела на свободный стул, вынула правую руку из рукава, но саму толстовку зафиксировала повыше груди и, набрав в лёгкие побольше воздуха, закрыла глаза ладонями, сдерживая слёзы.

Слишком многое случилось за это время: похищение, чужая квартира, выстрелы. А последним аккордом стало жаркое лето вместо привычной зимы.

Мы тоже аккуратно сели за стол и стали ждать, пока девушка придёт в себя. А товарищ, положив свою ладонь на её плечо, сказал успокаивающим тоном:

— Всё хорошо. Нам ничего не угрожает. Меня зовут Егор, а этого блондина Артур. У нас также ситуация произошла, и мы обязательно разберёмся с ней.

— А я Катя... — смахнув слёзы и взяв себя в руки она продолжила. — Когда шла с Мед ВУЗа домой в этой проклятой пурге, голова взорвалась болью, и в глазах потемнело. Очнулась уже тут на полу спальни. Там и был пистолет. Услышав выстрел и ваши голоса, пришла сюда...

На пару секунд наши взгляды встретились, и я невольно загляделся.

В отличие от моих полных недоумения и закравшего страха глаз, в её взгляде читалось спокойствие и некоторое умиротворение. Словно бы она давным-давно свыклась и совсем не волнуется.

Больше не желая мешать беседе, отвёл взгляд. А пока они продолжали говорить, я осматривал арсенал, разложенный по столу.

У парня была обычная Сайга 12К с полным магазином на восемь патронов, а у Катьки игрушка поинтереснее. Беретта 92 с глушителем, к тому же имеющая двухрядный магазин на пятнадцать боеприпасов.

[Да, недаром я играл в игры, хоть где-то понадобилось. Думаю, на время отбиться от непрошеных гостей хватит. А там и ОМОН на подмогу подъедет. Только вот зачем неизвестные оставили здесь оружие? Тем более заряженное и вряд ли холостыми.]

— Артур, хватит оружие перебирать. Пойдём лучше телевизор посмотрим. У наших телефонов связи нет. — отвлекла меня Катя.

[М-дэ... Паршиво.]

— Пойдём, чего уж делать. Стволы только не забудьте, и поставьте их на предохранитель.

Кстати, Кать, ты, не сняв с предохранителя, целилась в нас. Потом я тебя научу управляться с пистолетом от итальянских мастеров. — после моих слов они уставились на меня как на сумасшедшего.

— Творится нездоровая хрень, и надо быть готовым к любой херне! — ответил им с нотками раздражения.

[Ёпта... На наших же глазах один мужик насмерть забил другого, который загрыз третьего. Как можно после такого думать, что всё вокруг в порядке?!]

— Как скажешь. — согласился со мной здоровяк, пожимая плечами.

[Тем не менее одна вещь меня сильно обеспокоит. Катюша очень резво свыклась с нами. Никакой очужденности или страха. В тех же движениях брюнета отчётливо видна опаска... Может, это она нас приташила сюда? Или как-то связана с этим... Не-е-е, бред какой-то. Зиму на лето поменять никто не в силах.]

Пройдя в гостинную по тёмно-дубовому паркету, мы с нетерпением включили телевизор, перелистнув на первый канал. Ожидание длилось недолго, и вот после череды бесполезной рекламы на экране появилась миловидная ведущая.

— Здравствуйте. В студии Юлия Зыбкова. Сегодня девятого июля 2027 года в больших городах РФ замечены вспышки неизвестного грибка. Очевидцы утверждают о замертво падающих больных на улицах и общественных местах. Болезни подвластны люди всех возрастов без исключений. Она поражает как стариков, так и молодых спортсменов. После чего потерявшие сознание граждане через непродолжительное время встают и проявляют чрезмерную агрессию к окружающим. По предположительным данным недуг передаётся воздушно-капельным путём, также через кровь и слюну. Избегайте заражённых и оставайтесь дома. Правительство предпринимает меры по борьбе с болезнью. Всё находится под контролем, и вам не о чём волноваться. — С каждым прочитанным словом лицо женщины становилось всё обеспокоеннее. Её зрачки бегали в суматохе, пытаясь как бы донести до коллег немой вопрос — это всё правда?

Далее её сбившаяся речь шла о других, менее важных вещах, связанных с эпидемией. Многочисленные автомобильные аварии, паника людей, толпы паникующих в магазинах, забитые до отказа авиа рейсы и тому подобное.

[К-какие нахрен аварии, бл*ть! Куда смотрело министерство здравоохранения, упуская ТАКУЮ чуму?!] Негодовал, разнося в мыслях табуретку об голову министра здравоохранения.

После неприятных новостей из "ящика" все находившиеся в гостинной задумались о своей дальнейшей судьбе. Крепко так задумались.

— Девятое июля... Мать его июля! К-как... Просто как такое произошло? Мы что, полгода в коме провалялись? — пробормотал Егор, будто бы из него выбили дух.

— Так, ребят, не раскисаем! Надо разобраться, вообще, в чьей мы квартире и почему на улице лето. — вывел их из глубокой задумчивости.

Они же после моих слов впали в некоторый ступор, не зная, что делать. Поняв всю безперспективность посторонней помощи, оставил знакомых один на один со своими мрачными размышлениями. А сам прошёл в дверь за диваном, на котором восседали недоумевающие от моих действий спутники.

За дверью же оказалась супружеская спальня. А в ней расположились: двухместная кровать, дорогой персидский ковёр, книжные полки, несколько резных шкафов с одеждой, изысканная тумбочка. В добавок весь интерьер был молочно-белый с большим количеством узоров с вкроплением золотого цвета. На прикроватной тумбе же разместилась рамка с портретом, из которого на меня взирала обнявшаяся парочка в белых халатах на фоне больницы.

На лицо невольно налезла нервная улыбка. Всё же версия с красным рынком органов не выходила из башки, а тут за окном бушует смертельная болезнь, и мы в квартире пары докторов.

— Что ты тут нашёл, Артур? — из-за спины сказала Катя. Да так неожиданно, что я опять впал в ступор.

— Я, кстати, тут и проснулась.

— Фотку хозяев нашёл. Вот что. — без злобы ответил ей, показав фотку, зажатую меж указательным и средним пальцами.

— Понятно... Я что, пришла-то? Там у тебя рюкзак на кухне, забери его. Думаю, он понадобится.

— Окей.

[Надо с ней держать ухо в остром. Что-то не нравится она мне. Характер и ум совсем не сочетаются в теле молодой и красивой девушки.]

Пройдя через гостинную, вышел в тёмный коридор. Дверь справа была приоткрыта, давая несколько лучиков света, и за ней явно копошилась тень с косой саженью в плечах.

Хмыкнув и шелкнув ручкой двери, зашёл на кухню, в которой абсолютно ничего не изменилось. Моя одежда так и в беспорядке валялась на полу, скрывая под собой рюкзак. В стене зияла дырка от выпущенной пули, а непривычное летнее солнце нагнетало жару в помещение.

Раскрыв молнию, вытащил оттуда ненужные учебники, тетрадки и канцелярию, а внешний аккумулятор, зарядку и бутылку воды оставил на всякий пожарный.

[Вряд ли мне сейчас нужны учебные принадлежности.] — аккурато разложив на столе ненавистные учебники, раздумывал над их судьбой.

В этот миг перед глазами высветилась надпись.

****

Синхронизация с носителем завершена.

Провожу анализ здоровья. 10%, 20%, 50%, 70%, 100%.

Анализ здоровья проведён. Вы полностью здоровы, Артур.

— Это что ещё за фиговина? — протерев глаза, высказался.

Но будто слизанный с игры интерфейс, сообщающий о моём здоровье, не исчез.

Выберите гендер для своего ИИ помощника. Это нужно для вашего же психологического здоровья.

— Это блин выходит за рамки реальности! Что за дерьмо-то творится? — спросил не пойми у кого я.

Артур в вашу кровь были помещены наноботы для поддержания вашего здоровья, а также в помощь управления тела и его укреплении. И возможность соединяться с внешним миром через помещённый в голову чип с доступом в интернет.

— Ты мне текстом всё время будешь писать? И какой нахрен чип в башке?!

Когда вы выполните данное мной указание, тогда можно будет и голосом общаться.

[Ладно... Надо взвесить новую информацию, а также приплести старую. Что мы имеем? А имеем мы параллельный мир исходя из времени года и информации в телевизоре. В этом параллельном мире мы каким-то чудом оказались. Но не суть важно, утоление любопытства вряд ли спасёт наши жизни. Также медицина и инженерия тут явно далеко ушли вперёд, если здесь присутствуют роботы таких малых размеров. Ещё надо выбрать пол своему помощнику. Ну тут и думать нечего. В выборе кого пускать к себе в мозг – мужчину или девушку. Мой выбор естественно падёт на девушку, так гораздо комфортней и приятней.]

— Будешь женского пола с именем Мария.

{Как скажете, Артур.} — вдруг в голове зазвучал нежный женский голос, лет так двадцати пяти.

Я вздрогнул от необычных ощущений, впрочем быстро взял себя в руки.

— Маша, расскажи, с тобой только голосом можно общаться или же ты сможешь читать мысли, как в фильмах?

{Как носителю удобно, так и будем говорить. Главное вам мысль нужно адресовать именно мне. По другому я её не услышу.}

— Ну тогда мысленно мне удобнее. Ребят не буду тревожить, а то подумают, что я шизофреник.

{Ты еще говорила… Что можешь подключаться к сети.} — уже мысленно обратился к Маше, пытаясь свыкнуться.

{Могу. Хочешь, чтобы вышла в интернет? Для этого придется взломать сеть Wi-Fi в соседней квартире.}

{Да, желательно.}

Перед глазами проявилась картина дополненной реальности с неизвестного мне поисковика.

{Найди информацию про зараженных. Этот грибок и что творится сейчас в Волгограде. Или как он тут называется.}

{Поняла.}

После нескольких секунд появилось куча различных ссылок и сайтов на трехмерных окнах в воздухе, а женский голос в моей голове стал диктовать сжатую до крайности информацию.

{В интернете есть подтвержденная информация о зараженных в: Санкт-Петербурге, Москве, Воронеже, Ростове-на-Дону, Краснодаре, а также во всех больших городах Поволжья и Урала. Из Сибири же пока сообщений о зараженных нет. На Дальнем Востоке и в остальных странах СНГ тоже отмечены случаи заражения. Еще вчера в мировую паутину выкладывались материалы с пострадавшими, а сегодня начался пик распространения болезни.}

{Также в странах: Китай, Северная Корея, Иран, Сирия, Индия, Пакистан, Вьетнам, Таиланд и Индонезия зафиксирована идентичная ситуация с заражением.}

{Недавно выявленые симптомы болезни такие: жар, покраснение участков кожи, боль во всем теле, помутнение сознания, потеря контроля над конечностями и непрекращающийся кашель, наблюдаются у девяноста восьми процентов больных. В конце же концов человек впадает в кому.}

{Распространяется грибок воздушно-капельным путем и через жидкости организма. Как выяснили исследователи, споры грибка держатся в воздухе максимум до пяти минут и быстро погибают под воздействием окружающей среды.}

{Очаги заражения располагаются в больницах, школах, университетах, гипермаркетах и в других оживленных местах.}

{Город, в котором вы находитесь, остался со своим названием, а ты сейчас в многоэтажном комплексе Советского района.}

{Слушай, Маш… Вас таких много?} — перебил ее длинный монолог.

{Если брать Россию, то менее одного процента населения имеют подобные наноколонны. Остальные не могут себе позволить приобрести даже самую дешевую версию.}

{Ясно, понятно.}

{Кстати, я фиксирую две колонии неподалеку от тебя.}

[Значит, у Егора с Катькой тоже колонии. Ладно, конечно, одна голова хорошо, но три еще лучше. Надо с ребятами обсудить происходящее и конкретно так пораскинуть мозгами.]

Выйдя из кухни, я встретил в коридоре Егора. По его выражению лица было понятно, что он хочет что-то сказать. Но, выдвинув большой палец вбок, я указал на дверь в гостиную, предлагая ему проследовать за мной. Коротко кивнув, он так и поступил, двигаясь за мной словно тень. В комнате же Катя с расфокусированным взглядом уже сидела на мягком диване напротив выключенного телевизора.

— Садитесь, сейчас все обсудим. Ладно? — после моих слов оба кивнули.

Присев на кресло, расположенное перпендикулярно дивану, и бережно прислонив автомат к нему, тихо начал беседу.

— Ребята, у вас тоже есть колонии, так ведь?

— Ага. — ответил Егор.

А Катя неожиданно залилась румянцем и опустила взгляд на пол.

— Вы нашли информацию о происходящем в интернете? — не обращая внимания на девушку, продолжал.

— Ну мне не до этого было честно говоря, Артур. Мысли далеко от этого были. Слишком нереально все происходящее. — опять сказал он.

— В общем, мы попали, а точнее нас телепортировали, в параллельный мир, и тут хрен знает что происходит. Зараженные уже на всей Евразии и даже на островах. В больницах и оживленных местах одноклеточный гриб со скоростью света заражает других воздушно-капельным путем.

А мы сейчас в жилом комплексе «Долина» Советского района Волгограда, и нам надо подумать, что делать дальше. — высказав новости, сделал паузу.

— Арт, я думаю, что те, кто нас сюда перенёс, неспроста выдали оружие. Навряд ли у парочки врачей будет огнестрел. И ещё, наши колонии — по сути маленькая больница. Вероятно, они смогут справиться с грибком... Ну короче, надо ждать, по-моему. Тише едешь — дальше будешь. — выдвинул своё мнение Егорка.

— Согласен с тобой, но нужно узнать побольше о грибке. Наши колонии — это медицинский инструмент с выходом в глобальную сеть и дополнительными функциями. Но вот ждать у моря пого...

Однако меня перебила Мария:

{Вам необходимо закрыть все окна, одеться в плотную одежду и защитить дыхательные пути вместе с глазами средствами защиты, для вашей же безопасности. Споры грибка достигают размеров мелкой пыли.}

{Ясно. Спасибо большое.}

{Не за что.}

— Ребят, закройте окна в квартире, на всякий случай.

— Хорошо. — робко ответила за долгое время Катя.

[Если ничего не путаю, то там, где копался мой знакомый, оно стояло на проветривании. Его и закрою.] — решив, резко встал на ноги, да так, что аж в глазах появились тёмные точки.

Мотнул головой, разгоняя точки, и пошагал к тому помещению. Честно говоря, в голове метался ворох мыслей, однако, под давлением самосохранения я склонялся к идее всё-таки запереться и реально ждать у моря погоды. Тем более, в мире уже умерли сотни миллионов, а помирать, оставляя собственное тело в руки паразитической болезни, совсем не хотелось.

С такими мыслями и скрипнул старенькой дверью, заходя внутрь. Взгляд сразу зацепился за зелёность данного места – прямо царство хлорофилла во всей красе. Все виденные кресла, тумбачки, подоконник, даже выцветший от солнца книжный шкаф были придавлены разнообразными цветами в горшках. Чего тут только не было: петуния, бегония, герань, фиалка, лобелия, бальзамин, каланхоэ, азалия, антуриум, суккуленты. Естественно, в них я нихрена не разбирался, а вот моя помощница была целой энциклопедией, которая легко утолила моё любопытство. Но в одном из уголков проглядывалась интересная штука – подойдя поближе, понял, что это большой прямоугольный аквариум, в котором беззаботно плавая, проживали свою короткую жизнь маленькие тропические рыбки.

[М-да. Помрут же чешуйчатые без прокорма. Хотя почему это должно меня волновать, обычные никому не нужные рыбёшки. На крайняк природная консерва с белком.]

Потеряв к ним интерес, повернулся налево и невольно засмотрелся на своё отражение в зеркале до пола.

Однако в моей внешности ничего не изменилось после перехода: те же зачёсанные назад светлые волосы, как спелая пшеница, глаза из благородного серебра, тот же рост в 182 сантиметра и в меру спортивное подтянутое тело. А из одежды на мне была тёмно-синяя джинсовая рубашка, светло-коричневая тканевая куртка с изношенной молнией и невыходящие из стиля тёмные джинсы.

[Всегда ли у меня был такой проницательный взгляд? Нее... устал, наверное. Да и мешки под глазами. М-да, по сравнению с Егором — пацан пацаном.] — проведя пальцами по гладкому подбородку, пробормотал в мыслях.

[Может, позднее взросление, хотя нам троим по девятнадцать лет. Ладно, нефиг жаловаться, я не выбирал, кем родиться. И никому другому не дали выбор.]

****

[Эх... как теперь мама с отцом будут жить без меня? Ростили, воспитали, кормили, а теперь я бесследно исчез... ЧЁРТ! Даже позвонить не могу.] — скрипя зубами, смотрел на себя, вспоминая всегда улыбчивое лицо матери с водопадом светлых волос.

[Будут искать и горевать несколько лет уж точно... Лучше не думать о их смерти, а то настроение и так хреновое.] — сжимая кулаки до белых костяшек, постарался отвернуться от воспоминаний.

{Артур, не отвлекайтесь.} — строго приказала Мария.

{Да-да, сейчас. И перестань общаться со мной на «вы». А то чувствую себя пенсионером.}

Закрыв окно в белой пластиковой раме, я всмотрелся на происходящее.

Разрывая воздух лопастями, в опасной близости от нас по небу неспешно пролетал военно-транспортный вертолёт Ми-17 со стороны аэропорта в сторону гипермаркета и близлежащих больниц. Оттуда же доносился недавно начавшийся грохот от выстрелов.

{Маша, что происходит?}

{По видео, которые там снимают, и прослушиванию частот правоохранительных органов могу судить, что в областной больнице и в гипермаркете рядом из комы вышли заражённые грибком. Они сразу кинулись на людей, калеча и убивая. Поэтому туда сейчас направляются военные по подозрению в биологической атаке населения. Территорию оцепили и не дают выехать или въехать даже поездам.}

{Полный звездец.} — сорвавшись с места, побежал в гостиную.

Вбежав в неё, увидел, как ребята пристально разглядывают что-то в окно.

— Что там происходит? — сходу спросил.

— Артур, там это... Заражённый грибком. Он весь красный и кашляет, как ненормальный. — не отрываясь от окна, ответил егор.

— Полный писец. Он далеко там и не собирается ли к нам идти?

— Прямо к нашему зданию идёт.

Переключив несколько раз выключатель, убедился в отсутствии электричества в доме, что совсем не порадовало.

— Да вашу ж мать! — уже выбегая, произнёс во всю мощь лёгких.

Вбежав на кухню, держа в правой руке самое ценное в этой ситуации — автомат, начал стремительно одеваться. Первым делом натянул ботинки того же цвета, что и носки, затем накинул тёплую куртку, перчатки, снуд и шапку.

Чуть не сорвав дверцу холодильника, обнаружил в его дальнем углу запотевшую бутылку водки объёмом полтора литра. Быстро смочил водкой область носа и рта на снуде, схватил автомат и ринулся к входной двери, оставляя следы мокрых следов от ботинок на полу.

Рядом с ней краем глаза заметил на вешалке запасные ключи от квартиры и вдобавок толстую железную ложку для обуви с загнутой ручкой. Потратив минимум времени, мгновенно отпер дверь ключами.

Спрыгнув с последней ступеньки, всего за пару секунд очутился напротив массивной железной подъездной двери с вертикальной цилиндрической ручкой. Без долгих раздумий просунул ложку для обуви в щель между рамой и дверью, а загнутую ручку вставил прикладом автомата, чтобы та держалась крепче.

В этот момент дверь осторожно потянули на себя, а за ней раздался непрекращающийся кашель. От страха я резко отпрянул назад. Сердце бешено колотилось, лёгкие жадно глотали воздух, а тело покрылось испариной.

— Фух... Еле успел. — сказал сам себе, опуская автомат.

[Твою дивизию! А окна на первом этаже могут быть открыты!] — пришла в голову запоздалая мысль.

И не мешкая ни секунды, бросился барабанить кулаками в ближайшую дверь, услышав голос пожилой женщины.

— Кто там? Да не стучи ты так сильно!

Она открыла дверь, из-за которой повеяло холодом, показав типичную пожилую женщину.

— Бабушка, у вас все окна закрыты? Если нет, закройте немедленно. У нас на районе заражённые грибком, и об этом говорили в новостях.

— У меня все окна закрыты. Думаеш, я стану выпускать холодный воздух от отключившегося кондиционера? — укоризненно сощурив глаза, ответила она.

— Этот грибок передаётся воздушно-капельным путём и может проникнуть в квартиру. Прошу вас не открывать окна ни при каком случае. — после моих слов бабушка захлопнула дверь, глядя на меня как на полного идиота.

[Тут вроде всё нормально. Надо проверить дальше.] — подумал я, разворачивая на месте.

— Открой дверь! Открой мне дверь! Не слышишь, мне плохо! — раздавался из-за подъездной двери громкий хриплый голос заражённого.

Не испытывая ни малейшего сочувствия к обречённому на смерть, громко застучал и нажал на звонок следующей двери.

— Открывайте! Откройте срочно!

— Не стучись, тварь! Дай поспать! — несмотря на мои призывы, хозяин продолжал возмущаться, а я не прекращал молотьбой кулака по металлу.

Минуты через полторы за дверью послышались шаркающие шаги. Щелкнул замок, и в проем выглянул мужчина лет сорока. Из его рта несло перегаром за километр.

— Тебе чего надо, ненормальный?!

— Мужик, у тебя окна закрыты?

— Ты что, парень, с дуба рухнул?! На улице жара, я тут задохнусь без свежего воздуха! И вентилятор, как назло, сломался!

Не задумываясь дольше, упёр ствол калашникова ему в живот и тихо сказал:

— Стоять смирно, иначе застрелю быстрее, чем успеешь моргнуть. Понял меня?

Мужчина прижался спиной к стене, широко раскрыв глаза при виде ствола автомата, направленного ему в живот, и тихим дрожащим голосом пробормотал:

— Не губи, пацан, не губи.

Уже не слущая его и прикрыв глаза наполовину, тем самым защищая их от смердящей вони, вбежал в квартиру, захламлённую стеклянными бутылками и дешёвыми закусками в пакетах. Но вдруг под ноги закатилась одна из них, и я чуть было не шлёпнулся прямо в коридоре, спасибо моей реакции и вестибулярному аппарату.

Громко выругавшись, стал тщательно высматривать опасность под ногами, одновременно ускорившись, спеша закрыть окна во всей квартире.

Только вот когда носовые рецепторы наконец почувствовали относительно свежий воздух подъезда, до ушей донеслось:

— Эй, Костя, кха-кха, открой дверь мне. Открой, кхе-кха, пожалуйста. — задыхаясь, говорил мужик за входной дверью.

— Толян, погоди... Сейчас открою. — уже тянулся недавний мужичок к ложке, удерживающей дверь.

Однако в свою очередь я тут же вскинул автомат, крикнув вслед:

— Отойди от двери, дурак! Он заражён смертельной болезнью! — переведя предохранитель в режим одиночной стрельбы, предупредил его.

Но Константин, испугавшись, ещё быстрее попытался вытащить вбитый предмет.

Внезапный выстрел прогремел оглушительно в замкнутом пространстве подъезда, больно отдав в уши. Паникёр вздрогнул и упал на пол с пробитой шеей, из которой обильно начала сочиться ярко-красная пульсирующая струя.

Хватаясь грязными ладонями за сквозную рану, он задыхался, пытаясь откашляться от залившей горло жидкости.

— Что я наделал? — шёпотом вырвалось с моих губ, а к горлу подступила едва сдерживаемая тошнота.

Но Толяну было глубоко наплевать на собутыльника. Он с неистовой силой навалился на дверь, пытаясь её открыть. Только настолько отупел, что забыл повернуть наружную ручку.

Отбросив бесполезные мысли, с ужасом рванул к ней и снова со всей силы вбил ложку для обуви прикладом. Впрочем, особо не полагаясь на неё, ухватил двумя руками ручку двери, упираясь правой ногой в стену в надежде уже на собственную выносливость. Автомат же, лишившись опоры, громко упал на пол, издав слабое эхо, которое дополнительно раззадорило стоящего снаружи.

Силы противника казались бесконечными. Дверь реально прогибалась в области ручки, угрожая открыться.

Яростная борьба, сопровождаемая моими матерными репликами, длилась примерно две минуты, а затем резко прекратилась со стороны заражённого. Это серьёзно озадачило меня. Воспользовавшись свободным временем, перевёл дыхание и прислушался, приложив ухо к двери. Звон в ушах так и не утихал.

За подъездной дверью стояла абсолютная тишина, но через пять минут вдруг раздался глухой удар кулаком по железной поверхности. Затем ещё и ещё...

Всего таких ударов оказалось ровно десять. Однако после осознания бесполезности своих действий существо удалилось, оставив меня с бешено колотящимся сердцем.

— Писец полный. — смотря на труп и поднимая автомат, одними губами произнёс я.

— Мутант, бл*ть. — стараясь не выплеснуть содержимое желудка, поднял глаза к потолку.

Это немного помогло прийти в себя. А когда тошнота отпустила, осторожно обошёл кровавую лужу по широкой дуге, быстрым шагом направившись к двум оставшимся квартирам первого этажа. Судя по дерматиновой двери, жильцы там были небогатыми людьми.

Но в конце концов, к моему удивлению, обе квартиры оказались открытыми, и внутри, похоже, недавно прошел настоящий шторм. Разбитые тарелки, перевёрнутые полки с одеждой, накрытая покрывалом кровать, загадочным образом исчезнувший корпус компьютера, тёмные пятна кофе на ковре и резкий запах свежесваренного напитка.

— Всё ясно с ними. Они уехали из этого ада, прихватив самое ценное. — пробурчал, покинув пустую квартиру, где также закрыл все окна.

Я не опасался, что кто-то решит открыть подъездную дверь. Конец рабочего дня ещё не наступил, поэтому в домах оставалось мало людей. А те, кто остались, скорее спрячутся в своих квартирах, чем рискнут выйти на улицу.

****

Усталый больше морально, чем физически, медленно поднялся обратно на пятый этаж, тяжело переставляя ноги. Бурлящая кровь постепенно успокаивалась, но, едва завидев приоткрытую парадную дверь, во мне вспыхнул гнев.

[Я значит, весь этот ад преодолел, замарался кровью, а эти голубки тут прохлаждаются.] — изо всех сил сдерживал рвавшиеся наружу нецензурные выражения.

А зайдя в прихожую, выцепил глазами напротив себя Егора и Катю. Но не успев даже вдохнуть побольше воздуха для выплеска ярости, как на меня налетел ураган с каштановыми волосами, обхватывая шею и крепко обнимая.

— Артур, ты вообще в своём уме?! Мы тут так волновались за тебя и хотели к тебе немедленно прийти. Но колонии сказали, что с тобой всё в порядке и лучше нам оставаться здесь, не подвергая свои жизни опасности. —выговорилась она, сдавливая мою грудную клетку.

— В смысле сказали? — буркнул я, держа обиду на них.

— Ну Игорь сказал, что имеет связь с Марией и она подтверждает, что с тобой всё в порядке. — опять покраснев как помидор, ответила Катя.

{Да, я связалась с Игорем и Софьей наноколоннами твоих спутников. И передала им информацию о твоём состоянии.}

{Хмм... Насколько далеко вы можете общаться и можете ли передавать наши сообщения друг другу?}

{Обычно метров на сто пятьдесят в лучшем случае, но если воспользуемся сторонними сетями, сможем связаться даже на разных континентах. И да, меня можно использовать как рацию.}

Пока я обменивался мыслями с ней, ко мне подошёл Егор и положил руку на плечо.

— Пойдем... Расскажешь, что случилось. Тебе нужно выпустить пар из себя. Поверь, станет намного легче.

Девушка в свою очередь, наконец, разжала руки и повела меня за собой в гостиную, держась за мой локоть. Я же едва успел снять с себя немного измазанные в крови ботинки, почти споткнувшись.

Но как только мы вошли внутрь, Катя смущённо охнула и отвернулась от меня, отпустив руку.

[Что с ней? Секунду назад обнимала, а сейчас боится дотронуться. Случаем, у неё нет раздвоения личности?]

{Нет, нету. Просто её колония пытается помочь хозяйке. А для этого подмешивает в кровь гормоны, вот и Екатерина от этого ведёт себя странно. Тем более у неё был неудачный опыт близких отношений с парнем.}

{Предупреждай, когда в моих мыслях копаешься!} — тут же вспыхнул гневом.

{Хорошо-хорошо, господин Артур. Вы можете легко закрывать свои мысли от меня или же запретить мне читать их.}

{Запрещаю. Но ответь на один вопрос. Вы пытаетесь сблизить меня и Катю?}

{Если посмотреть на общую картину, то да. Женскому организму в данных условиях выжить одному практически невозможно. А умирать вместе с носителем никто из нас не хочет.}

{Ладно. Отложим разговор на потом.} — сняв верхнюю одежду, завершил неприятную тему.

— Ну рассказывай, герой. Как ты там управился со злодеем? — слегка улыбнувшись, сказал Егор, указывая на кресло позади меня.

Я же не стал мешкать и плюхнулся мешком картошки, подложив под голову мягкий подголовник. А автомат положил на колени, придерживая сверху ладонями.

— Как только оделся и плеснул водки на снуд, чтобы не заразиться…

— …Он до сих пор валяется в крови. — сомкнув пальцы в замок и опустив взгляд в пол, признался в своём преступлении.

После моих слов на лицах друзей не осталось и тени эмоций. Они словно потеряли способность чувствовать. Лишь их глаза свидетельствовали о скрывающемся в глубине души страхе перед неопределённым будущим.

— Артур... Этот мир полностью изменился и вряд ли в ближайшее время вернётся к прежнему состоянию. Нам важно сохранить свои жизни и приспособиться к новым условиям, так что мы тебя не виним в совершённом поступке. — высказала общее мнение Екатерина.

— Вы делайте что хотите, а я пойду спать. Закройте дверь и ни в коем случае не открывайте окна. Свет и воду отключили, поэтому экономьте воду и съедайте скоропортящиеся продукты. У меня нет аппетита. Завтра мы уйдём отсюда. — покидая гостиную на негнущихся ногах и в подавленном настроении, дал им последний совет.

Тикаюшие настенные часы с маятником показывали время ближе к шести вечера.

Закрыв дверь комнаты с аквариумом, без всякого стеснения разделся до трусов, из-за жары, и лег на низкий диванчик, укрывшись тонким пледом.

Переутомившееся сознание с облегчением отключилось, погружая меня в объятия Морфея.