Зараза

В январе в безымянном селе было до ужаса холодно, поэтому неудивительно, что доктору позвонил пациент, который попросил прийти и помочь избавиться от очередного недуга.

Когда доктор пришёл туда, холод сразу начал резать кожу, но это не мешало ему быть таким же оптимистичным, как и в свои студенческие годы.

Доктор быстро забежал в дом пациента и закрыл дверь. В доме было темно. Доктор с трудом нашёл выключатель и вернул комнате свет.

Найдя спальню, доктор заметил на кровати пациента. С первого взгляда и не скажешь, что он болен; максимум — устал, и не более.

Доктор приблизился к кровати. Пациент лежал с закрытыми глазами и как будто бы не дышал. Еле-еле пациент открыл глаза.

Увидев доктора, он сказал: —Простите, что побеспокоил вас в этот январский день. —Ничего страшного, друг мой. Все мы иногда болеем, и в конце концов, это же моя работа, — добродушно ответил ему доктор. —Но знаете, мне кажется, что эта болезнь неизлечима. Понял я это, как только закончил с вами разговор по телефону, — сказал пациент. —Ну что вы, друг мой, не преувеличивайте. Сейчас мы разберёмся, что у вас за недуг.

Осмотрев пациента, доктор не заметил признаков ни гриппа, ни пневмонии, ни одной из болезней, которые он встречал за все свои 30 лет работы доктором. Но даже без болезни пациент чувствовал себя очень плохо: он дрожал, еле дышал, часто смотрел в одну точку на потолке.

Прошло 6 часов. Доктор никак не мог помочь пациенту. —Доктор, прошу вас, оставьте меня здесь. Вы не сможете, и вообще никто не сможет излечить меня. —Я вернусь завтра, — сказал доктор, который был озадачен: «Как же так? Почему я не смог помочь пациенту? Неужели я недостаточно компетентен, чтобы излечить такую болезнь?»

На следующий день он принёс огромную энциклопедию, с помощью которой надеялся найти название этой болезни. Он изучил каждую страницу, каждое предложение, каждое слово, но так и не нашёл ни крупицы информации, которая помогла бы ему.

— Я вернусь на следующий день, — сказал он пациенту тихим голосом. Он устал и не знал, что делать.

Вернувшись домой, поужинав, он сразу лёг в кровать. Перед сном он убеждал себя, что сможет вылечить пациента и вернуть веру в себя.

После этой ночи он каждый день ходил к пациенту, несмотря ни на адский холод, ни на усталость. Он шёл и шёл, движимый идеей спасти и пациента, и себя в том числе.

Пациент тем временем рассказывал доктору о своей жизни, о том, через что он прошёл. Так и проходили дни. Доктор игнорировал других пациентов, которые звонили ему, прося помочь с их болезнью.

«Не сейчас. В первую очередь он должен излечить пациента, заболевшего неизвестной болезнью. Только так он сможет доказать себе, что он — мастер своего дела, а не дилетант. Только так он спасёт себя», — говорил себе доктор каждой ночью перед сном.

В одну из таких ночей доктору приснился сон. Снова его двадцать лет, он на третьем курсе факультета медицины. Он помнил, сколько сил тратил, дни и ночи перед учебниками, как хотел доказать всем, что он особенный. И вроде бы у него получилось: красный диплом, признание со стороны родственников и учителей... Но что-то не давало ему покоя. С первого взгляда всё было хорошо, даже не хорошо, а отлично. Но всё равно это чувство не уходило. Он что-то упустил, не заметил, забыл и не вспомнил.

Звонок будильника. Даже не позавтракав, он пошёл к пациенту.

Интересно ещё то, что зима не заканчивалась. Вроде бы прошло уже больше двух месяцев, уже должна вернуться весна и сделать путь доктора к дому пациента более простым, но погода как будто оставалась такой же холодной, игнорируя даты в календаре.

У пациента улучшалось здоровье, но это было не из-за лекарств. Дело было совершенно в другом: доктор стал для пациента тем, кому можно рассказать обо всём, что его мучило всю жизнь. Пациента наконец-то начали слушать.

Состояние пациента становилось всё лучше с каждым днём, но доктор не замечал этого. Он всё так же винил себя и разочаровывался в себе всё больше и больше.

Когда пациент полностью выздоровел, он поблагодарил доктора и дал ему очень неплохую сумму денег. Но для доктора эти деньги уже ничего не значили. Он вернулся домой, и перед сном начал замечать странные вещи. Например, то, что он начал намного больше задумываться обо всём, что происходило и что происходит в его жизни сейчас. Он начал заходить в такие глубины своего сознания, что ему становилось всё хуже и хуже. И тогда он начал понимать, что упускал всё это время.

Дело было в том, что он забыл настоящего себя. Каким он был, когда ему было семь или десять лет? О чём он мечтал? Чего хотел достичь? Зависел ли от чужого мнения? Был ли он по-настоящему счастливым?

Задумавшись об этом, доктор с трудом встал с кровати, движимый одной целью: отомстить за то, что из-за пациента у него появились такие мысли.

Давным-давно он решил, что забудет прошлого себя и станет новым человеком — более серьёзным и жестоким. Только тогда люди вокруг перестанут обвинять его в наивности и мечтах, которым не суждено сбыться. Ведь так они решили и вбили эти мысли ему в голову.

«Доказать». Это слово всё время крутилось в голове доктора. Тогда-то он и забыл себя и стал кем-то другим — тем, кем бы он никогда не хотел быть.

Дойдя до дома пациента, он зашёл через окно. Так как была глубокая ночь, неудивительно, что пациент спал. Достав нож, он расправился с ним в мгновение ока.

Подняв тело, доктор отнёс его к закрытой на замок комнате. Эту комнату он замечал при каждом своём посещении, но никогда не видел её открытой. Взяв из подвала молоток и ударив несколько раз по замку, он наконец-то смог открыть дверь.

В комнате лежал ещё один труп. Доктор упал от страха. Ужасающая вонь исходила из этого помещения. Доктор быстрыми движениями поднял труп пациента, бросил его рядом с незнакомым трупом и, найдя в подвале ещё один замок, окончательно закрыл дверь. Больше он никогда её не откроет. Теперь всё должно закончиться.

Но ничего не происходило. Тишина продолжалась. Мысли всё так же мучали его. Тяжёлыми шагами он дошёл до кровати, обессиленный и измученный до такой степени, что решился позвонить другому доктору.

Когда он позвонил и попросил о помощи, доктор без колебаний согласился и обещал, что скоро придёт вылечить очередного пациента.

Поставив телефон на тумбочку, он понял, что теперь он — пациент. И к нему придёт такой же оптимистичный доктор, каким он был раньше. Всё повторяется. «Другому доктору лучше сюда не приходить, а то он тоже заразится этой болезнью». Только он хотел взять телефон, как его глаза начали закрываться. Он заснул.

А на дворе продолжал идти снег. Если хорошо присмотреться, то можно увидеть доктора, идущего помогать своему очередному пациенту.

Конец.