Зарисовки

Из грязи в князи за один день.

Ремнант – это мир, что видел многое. Обустроенный братьями драконами, он пережил их гнев на возгордившееся человечество, которое братья вместе и создали. Люди посчитали будто их сил хватит для свержения божьей власти – итогом стало лишение мира магии, разбитая луна и два бессмертный существа, Колдун и Ведьма, что изначально было любящими друг друга людьми, но по итогу рассорившиеся, а следом и начавшие друг против друга войну.

И словно этого было мало, помимо войны двух бессмертных, по Ремнанту ходили существа тьмы – Гримм. Главные антагонисты всего человечества, что могут чуять негативные эмоции людей, а также желающие уничтожить всё «человечное» на Ремнанте.

Эти существа предоставляли нешуточную опасность для рода людского, однако, к счастью, выжившие после устроенного богами апокалипсиса, люди нашли способ борьбы с ними: прах и аура.

Прах – особая субстанция, что являлась квинтэссенцией силы природы, которая была заключена в кристаллах. Именно на прахе строилась вся новая цивилизацию людей.

Аура – это физическое воплощение души человека, жизненная энергия, которая питает тела людей, а также могущая повысить силы людей. Она, аура, есть мистическая субстанция, что пронизывает каждое живое существо, кроме Гримм, ибо они не являются живыми, они – бездушные машины для убийства, созданные Тёмным Братом или как его ещё называют Богом Тьмы и Разрушения, одним из братьев драконов.

Однако помимо разрушений, Братья-Драконы оставили после себя также и Артефакты немыслимой силы, которые были спрятаны Бессмертным Колдуном, спасителем человечества в эти Тёмные Века. Спрятал он их от Ведьмы, ставшей Королевой Гримм после ухода Тёмного и Светлого братьев, что изначально и подняла восстание против богов, подначивая человечество на бунт.

Артефакты, или как их называют реликвии, стали тайной для нынешнего человечества, при это спрятаны они были – считай на виду – в академиях для охотников. Охотниками же называли людей, которые обуздали собственную ауру, чтобы посвятить свою жизнь борьбе с главной проблемой рода людского – гриммами.

Однако вот над Ремнантом, что спустя множество столетий наконец-то-таки познал Мир, вновь сгущались тучи неизвестности, что не несли ничего хорошего для обычных обитателей мира. Новый веток борьбы бессмертных должен был разразиться над землями Ремнанта, что уже и так были истерзаны постоянной борьбой за выживание. Впрочем, в этот раз в этом мире появиться нечто новое, то, чего раньше этот мир не видывал, ведь пришло оно из хоть и другого, но похожего, как две капли воды, мира. И даже боги-драконы вряд ли бы смогли предсказать к чему это приведёт… если бы им конечно было бы дело до своей брошенной «игрушки».

***

На ночном небосводе показалась разбитая луна, что освещала улицы Вейла своим серебристым светом, а также убаюкивая законопослушных жителей одного из четырёх Городов-Государств и распаляя различных любителей дебоша.

Казалось бы, всё было типично и мирно, если бы не одно «Но»:

Неожиданно, в одной из улочек мегаполиса вдруг появился разрыв в пространстве, из которого вывалился Охотник, что упал прямо в мусорный бак с воистину «балериньей» грацией.

Из мусорки, куда и упал обитатель иного мира, послышалось сдавленное ругательство парня, что явно был недоволен своим положением в мире, пространстве и обществе.

― «Не падайте», да? ― прокряхтело изрядно помятое тело, цитируя Духа-Хранителя одной из реликвий, и которое толи до этого пару часов избивали, толи межмировой переход был очень опасным делом, а может и всё это вместе, ― И почему каждый виток моей жизни начинается с моей помятой физиономии? Это – явно плохая тенденция, ― недовольно пробурчал молодо выглядящий мужчина.

С внешностью охотников вообще всегда так. Аура не только усилила все их физические способности, но и даровала долгую молодость, отчего даже в свои 70-80 лет они могли выглядеть в худшем случае на сорок, так и ещё внешность у каждого охотника была явно не ниже среднего. Впрочем, мало кто в их профессии доживал до седых волос, ибо несмотря на почётность работы, а также явные плюсы, которые она даровала, она всё-таки была одной очень опасной и рискованной по своей сути.

Данный же охотник не принципиально отличался от своих коллег по цеху, и, несмотря на своё положение, он явно мог похвастаться модельной внешностью. Золотистые короткие волосы, мужественное и слегка загорелое лицо, лёгкая щетина на лице и глаза цвета фиалок – всё это явно притягивало взгляды многих женщин, чем охотник не стеснялся пользоваться время от времени, когда ему требовалось расслабиться. Мужчина был одет в зимнюю чёрную куртку, по которой проходили жёлтые, под цвет волос, линии, стилизованные под молнии, а также на нём были одеты чёрные зимние брюки, по швам которых также были видны жёлтые полосы. Ну и завершал гардероб охотника не выбивающиеся из стиля чёрные ботинки, на которых – однако – уже не было ничего жёлтого, правда вот узор на подошве был очень странным.

Выбравшись из мусора и отряхнувшись, мужчина огляделся вокруг.

― В-Вейл? ― неверяще огляделся блондин, впадая в секундный ступор от вида мирного города, что, казалось, не знал никаких бед и тревог, при этом горло охотника, по ощущениям, будто что-то сжало мёртвой хваткой, не позволяя толком вздохнуть, а в глазах стало чуть размываться от неожиданно накативших слёз, тогда как горький комок в груди так и норовил вырваться из своего плена в виде подкатывающего то ли хрипа, то ли стона, то ли вообще всхлипа, но вырвалось лишь, ― Хе, ― горький смешок, что был единственным внешним признаком подкравшийся истерики. На лице же блондина образовалась кривая ухмылка, ― Давненько меня тут не было, ― чуть подрагивающим голосом тихо проговорил он, стараясь взять себя в руки, ― Интересно, а Джуниор ещё злится за свой бар? ― вспомнил охотник забавный эпизод из своей жизни, дабы отвлечься от негативных эмоций, а следом за бородатым верзилой, тем самым «Джуниором», он вспомнил и его прекрасных подчинённых – близняшек Мэлакайт! О, да, с ними он провёл воистину незабываемую ночь… Во время которой они пытались отрезать его яйца во время мордобоя в клубе, но то детали! Он явно произвёл на милашек неизгладимое впечатление, а ведь это главное!

Настроение парня стало по чуть-чуть приходить в норму, не то чтобы накатившие эмоции было так легко побороть, но блондин был охотником, а целью их охоты являлись Гримм, что чуют негативные эмоции, так что умение контролировать себя было одним из жизненно важных навыков для мужчин и женщин их профессии, и молодой охотник в совершенстве освоил этот навык, ибо метод его тренировки «Сдохни или Умри» был на диво эффективен.

И вот, взяв себя в руки, мужчина, предаваясь ностальгии, начал бродить по знакомо/незнакомым улицам города, иногда выпивая виски из своей фляжки, дабы хоть немного расслабить напряжённые, как струна гитары, нервы. Не то чтобы он назубок знал все его улочки, всё же родился то он на Патче, но и город оставил после себя множество тёплых, смешных, стыдных и прочих самых прекрасных воспоминаний, которые сейчас успокаивающе действовали на сознание мужчины… Вот, например, в этом переулке он дрался с одним Фавном, человеком с некоторыми чертами животного, который пытался охмурить его дражайшего партнёра, потом, правда, сам партнёр, кошка-фавн, девушка имевшая кошачьи ушки на макушки, чуть не выцарапала им глаза за устроенное представление, но зато кончилось всё походом в бар, где отвергнутые мужчины вместе выпивали и обсуждали Вечное и Прекрасное – девушек.

Вот так охотник и ходил по Вейлу, вспоминая то одно, то другое, постепенно возвращая себе холодный рассудок, потерянный в горячке недавней битвы и попаданием в, по идее, уже давно разрушенный город, а заодно и думая… Что делать дальше?

***

Выйдя из буллхеда, летательного аппарата, что поднимался в воздух за счёт гравитационного праха, Блондин задумчиво смотрел на башню Бикона, где сейчас должен был находится Озпин – Директор Академии Бикон, одной из четырёх Академий Охотников, где, в тайне от большей части населения, должна была храниться одна из реликвий, оставленных богами, и где по совместительству учились будущие охотники. Порой мужчина даже считал, что основная задача этих «Академий» была отнюдь не в обучении, а скорее в укрытии и охране этих магических артефактов. Всё же несмотря на то, что в академии находятся в большинстве своём неполноценные охотники, даже одного студента академии бы хватило для битвы против десятерых экипированных, тренированных и обученных, но обычных людей без открытой ауры. Так что просто так эту крепость было не взять, особенно если учесть, что многие учителя, полноценные охотники, жили на территории Бикона, да и сам Директор Академии считался одним из самых сильных и влиятельнейших людей мира.

Однако даже несмотря на все заслуги Озпина блондин на самом деле не очень любил его, ведь тот был крайне манипулятивным и в целом очень мутным политиком, у которого было одно очень бесящие качество – хроническое умолчание жизненно важной информации, и выбить нужные сведения от него было ой как не просто, ибо этот «седовласый говноед», как его иногда называла матушка блондинистого охотника, был просто до одури силён и опытен, так как являлся одним из двух бессмертных созданий Ремнанта, но в ситуации, в которую попал молодой охотник, ему, пожалуй, и некуда было обратиться.

Да и несмотря на свою откровенную антипатию к старому интригану и горячий нрав, блондин, не всегда успешно, но всё же разделял рабочее и личное. И сейчас его Долг как Охотника был связаться с Озом и доложить ему… многое. А уж, что входит в это «многое», блондин решит сам во время диалога и реакции его собеседника.

План был рисковым, почти самоубийственным, если так подумать, но охотнику было откровенно плевать. За последние три года он сражался с Бессмертной Повелительницей Гримм, Психопатом Террористом Фавном и Истеричкой Полудевой-Полугримм – его не испугать каким-то вшивым стариком, проклятым ущербной версией «бессмертия». В самом крайнем случае он всегда мог сбежать, ибо уровень местных он уже успел оценить – и уровень этот был ему вполне по силам.

Сейчас же, пока на улице стояла ночь, а большая часть персонала отсутствует из-за школьных каникул, был лучший момент для связи с Озом, так как если что, то он просто сразится с одним стариком. Сильным и Опытным, но отнюдь не непобедимым. Тут же главное сбежать, а потом, в крайнем случае, придётся ждать удобного момента, чтобы пробраться в хранилище Атласа, дабы воспользоваться тамошним магическим артефактом. Охотник верил в свои силы, да и большую часть охранных систем Атласа он знал на зубок, ибо жил там почти год, а ещё только что прибыл оттуда... Ну, ладно, не совсем оттуда, но в свои навыки блондин верил, ибо даже будучи моложе смог провести операцию схожую с этой… Ну, не прям такую, ибо там и обстоятельства были другие, да и препятствий было по меньше, но сам факт!

Да и не было всё так страшно. Да, Оз – мудак, но мудак свой. Знакомый. Он не упустит возможность привязать к себе сильного бойца. Конечно, вопрос «привязки» тут стоял под сомнением, но нынешний Оз был беспечен и довольно инертен, так как привык к мирным временам, которые шли уже несколько десятилетий, а уж если обнажить «свои рычаги давления» в виде отсутствия денег, документов и знакомых, то сам Озпин уверится в своей власти над одним хоть и индивидуально сильным, но таким «беспомощным» сейчас Охотником. Тут же надо просто показать, как ты «благодарен» своему «спасителю», чтобы он чуть-чуть расслабился.

Нет, разумеется, если всё пройдёт удачно, то блондин искренне будет пытаться отплатить Озу, особенно если тот также честно будет помогать попаданцу, но не стоит думать, что он, блондин, будет милой наивной овечкой, что будет беспрекословно исполнять любую блажь старика или перестанет думать своей головой, забывая о своей Главной Цели – вернуться в родной мир.

Да, местный Ремнант был очень похож на дом – до боли похоже, если честно, но… Это был не он. Не его родной мир. Это – жалкая подделка, иллюзия, бутафория. Охотник не обманется ей, не бросит своих друзей и товарищей, что остались в мире родном – настоящем. Он не настолько слабохарактерная тряпка, не умеющая расставлять приоритеты. У него ЕСТЬ цель, и него ЕСТЬ понимание, как её исполнить, а значит и прохлаждаться тут он просто не имеет право. Собственно, именно это жгучие желание вернуться, как можно скорее, и было ещё одним фактором, который и мотивировал блондина действовать так стремительно.

В общем, в тот же день, как охотник попал в этот мир, он сразу же смог более-менее прийти в себя и наметить основной зачаток плана действий. Пока что довольной куцый, ибо несмотря на схожесть миров – они всё-таки были различны в мелочах, а, как усвоил Охотник, такие мелочи очень часто любили ломать любой план, как бы он не был хорош на бумаге. Так что его «план» – это скорее список задач для исполнения цели, а вот уже как он будет решать задачи – зависит от обстоятельств. Благо, он всегда был хорош в импровизации.

Именно с такими мыслями охотник доходит до главной башни, в которой и должен сидеть Колдун, вот, он вводит специальный пароль, дабы активировать лифт – его он узнал ещё, будучи студентом, когда хотел пробраться в эту самую башню, дабы спиздить позаимствовать Кофе Оза – вещь в кругу обсуждения студентов почти легендарная и мифическая, ибо все знали страсть директора к этой штуке, но никто не мог узнать, ЧТО это за кофе, даже откуда оно привезено было неизвестно, а потому эта тайна и будоражило умы студентов, рождая у них теории различной степени бредовости. Однако Блондин тогда только посмеялся над сплетниками… И в ту же ночь он попытался пробраться в башню, разумеется, его поймали – и даже отчитывали! Озпин тогда даже сказал, что Блондин мог просто спросить его, если ему интересно, но… но, как считал сам балагур, лучше просить прощения, чем разрешения. Да и в словах Оза не было Духа Охоты!

Какой азарт в том, чтобы узнать Тайну таким скучным образом?! К тому же, а если Оззи соврёт?! Как это проверить?! Нет! Тут нужно узнавать всё самому!

Так что, тогда ещё студент, предпринимал ещё несколько попыток разгадать эту Тайну, и даже привлекал для этого не только свою, но и одну дружественную команду. Однако, увы. Тайна так и не была раскрыта, а сами незадачливые Охотники за Правдой так и не успели узнать истину. Они не сдались, нет, просто…

Охотник чуть помрачнел от последующих воспоминаний, но уже спустя секунду его лицо украшала привычная усмешка, а лифт тем временем поднялся на верхний этаж – прямиком в кабинет Оза.

Зайдя в огромный и монументальный кабинет, Блондин задал себе только один вопрос – «И зачем ему такие хоромы? Комплексы что ли?» – и, действительно, офис Озпина был немаленьким, а также будто стилизован под внутренности механических часов, заходя сюда ты будто оказывался в другом царстве, где царствовал порядок, взаимосвязанность и история – посетитель словно попадал в мир существа, что видела зарождение мира, а также, что увидит его конец. Очень… странное ощущение. Давящие и заставляющее проникнуться владельцем кабинета – он ещё ничего не сказал и не показал, а у посетителя уже создавалось впечатление, что перед ним существо, пережившее если не несколько эпох, то, как минимум, повидавшее на своём веку столько, сколько не видел ни один человек.

И первое, что бросалось в глаза – это широкое окно, что было стилизованно под циферблат, напротив которого стоял замысловатый рабочий стол, крышка которого была стеклянной, а ножки отлитыми из металла; стены же были украшены огромными шестерёнками, которые при этом были как бы ЗА прозрачными стенами, шестерёнки были взаимосвязаны друг с другом и при этом крутились, выполняя свою, известную видимо только им, работу, напоминая, что всё помещение – это «гигантские механические часы»; сама же комната при этом была выполнена в серо-зелёных тонах.

Однако закончив любоваться знакомым кабинетом, мужчина посмотрел на Директора…

Тот, как обычно, сидел на своём месте в кресле, что стояла спиной к «окну-циферблату», и сейчас лишь чуть удивлённо смотрел на посетителя, прихлёбывая свой любимый напиток. Судя по документам на столе Озпин сейчас работал, несмотря на поздний час, да и пару мгновений назад, когда охотник только зашёл в его рабочую обитель, директор выключил голографический экран, который летал над стеклянным столом, что наглядно демонстрировало технологичность данного места, несмотря на его «старомодный» стиль.

«А я-то думал всю работу выполняет Глинда…» ― мелькнула в блондинистой голове мысль, когда охотник припомнил бессменного завуча Академии Бикон, и по совместительству секретаршу человека перед ним… Ну, насколько Озпин мог считаться «человеком», учитывая всю его жизнь и способности, ― «А может это особенность этого Оза – трудолюбие?» ― оценивал мужчина директора Бикона, также, как и директор оценивал его.

Озпин выглядел неопределённо молодо. Ему можно было дать как 20, так и все 30-40 лет. Седые, хотя скорее серебряные, взлохмаченные волосы, зелёный пиджак, под которым была видна такая же зелёная жилетка без рукавов, а также джемпер с объёмным воротником, чей тон зелёного был чуть светлее остальной одежды; у директора была белая кожа, что, казалось, не знала загара, и тёмные декоративные очки, которые сам блондин называл «очки-бусинки», ибо их линзы были столь малы, что и в правду скорее напоминали маленькие кругляши. Черты же лица бессмертного колдуна явно отдавали восточными корнями.

Директор, вопреки своему слегка эксцентричному виду, создавал ощущение вполне себе интеллигентное, даже несмотря на несуразную одежду, в которой он в условиях Вейла успел бы 10 раз взопреть, впрочем, не человеку, что сейчас ходит в зимней атласской одежде по тёплому Вейлу, жаловаться.

«Но я-то сейчас, считай, только-только из заснеженного Атласа, а он так ходит почти всегда» ― оправдывал себя блондин, что даже не стал переодеваться после своего «падения на дно общества», ибо денег у него не было, не считая мелочёвки, которую он потратил на проезд в буллхеде.

К тому же аура исправляла многие недостатки, и благодаря ей, ни пришедший охотник, ни интеллигентный директор не страдали повышенным потоотделением, ведь материальное проявление души человека, как ещё называли ауру, покрывало всё тело пользователя, а следом создавала максимально комфортные для организма пользователя условия. Потому то охотники могли щеголять хоть по морозу, хоть по жаре хоть в одних труселях, хоть закутанные в десять слоёв одежды – и им будет нормально, хотя подобное, конечно, будет расходовать ауру, которую Охотники старались беречь для боя, впрочем, сейчас не бой, и оба мужчины могли себе позволить быть «на стиле».

― Здравствуйте, молодой человек, могу я узнать, кто вы и что вас сюда привело? ― вежливо начал Озпин, разрушая чуть затянувшиеся молчание.

― Здаров, Оззи, ― поднял руку Блондин в приветствии, ― Прежде чем я представлюсь, я скажу пару слов, ты не против?

― Ох, ― растерялся Озпин, всё же он не ожидал такой ситуации, хотя и был привычен к странности многих охотников, а потому, не теряя достоинства, ответил, ― Что же… Я внимательно вас слушаю, молодой человек ― кивнул серебреноголовый.

Ситуация его явно заинтересовала, ибо этот охотник был необычен, а то что перед ним был именно охотник он не сомневался – об этому буквально кричало всё в его собеседнике, а особенно открытая аура, ага. Необычность же посетителя заключалась во времени визита, а также в способе его проникновения в кабинет. Нагло и открыто, он почти завалился к нему, Озу, как к себе домой, да и ещё и используя специальной код для лифта, который никто посторонний знать не мог по определению.

Разумеется, подобное настораживало, но опытный колдун не терял хладнокровия, стараясь оценить своего визитёра и выяснить его мотивы. Последнее получалось не очень хорошо, но отсутствие явной враждебности заставляло Оза отложить свою трость, что по совместительству являлась его оружием, ибо подраться он всегда успеет, а вот ответы на свои вопросы он может после этого и не получить. Так что директор лишь с интересом наблюдал за развитием ситуации.

Блондин же лишь ухмыльнулся, этот Оз вёл себя как обычно – ждал хода соперника, отдавая инициативу в его руки, дабы собрать как можно больше информации о противнике. Именно так он себя вёл до падения Бикона, и именно подобной пассивности Охотник ожидал от Директора.

― Отлично! Кхм, Девы сезонов, братья-драконы, Салем, Бессмертие, четыре реликвии, смена тел, Озма, ― проговорил вторженец, с удовольствием глядя на вдруг напрягшегося Озпина… Особенно тот напрягся, когда услышал своё самое первое имя.

― Вот как… ― уже не так расслабленно, но всё ещё стараясь выглядеть вежливо, ответил Озпин. Впрочем, в руки он при этом взял свою трость под название «Long Memory» ― Что же, заинтриговать вы явно умеете, молодой человек, однако не могли бы вы теперь представиться, а также объявить свою цель визита? ― чуть-чуть улыбался Озма, не забывая при этом оценивать своего собеседника, будто бы выбирая куда и как нанести удар.

Атмосфера тут же стала на пару градусов холоднее, а время казалось застыло, словно замёрзшая вода, покрытая коркой тонкого льда. И достаточно было одного неверного движения, слова, взгляда, чтобы этот лёд треснул, высвобождая бурю водной стихии, которая бы уничтожила такое понятие как «переговоры».

― Хе, узнаю тебя, Оззи, ― вопреки враждебной атмосфере веселился блондин, ему явно понравилась реакция старого интригана, которого поставили в ситуацию, когда уже ОН ничего не понимает.

― А вот я вас нет, ― чуть наклонил голову директор, впрочем, несмотря на то, что жест был в высшей степени миролюбивым, сам «Оззи» напоминал подготовившегося к прыжку хищника, ― Просветите? ― вновь вернул Озпин диалог в прежнее русло.

― Ну, слушай, только не упади со стула, старпёр, ― ничего не стесняясь, подошёл блондин к креслу для гостей, которое стояло напротив главного рабочего стола, чем лишь сильнее напряг Директора, однако, несмотря на наглость, никаких резких движений вторженец не совершал, даже наоборот он как бы невзначай показывал свои пустые руки, демонстрируя миролюбие и желание разговора, ― меня зовут Лайтинг Бранвен. Я – сын Тайян Сяо Луна и Рейвен Бранвен!

***

Озпин пил свой любимый напиток и переваривал рассказ молодого человека, Лайтинга, как он представился. Честно говоря, рассказ парня был… шокирующим, обескураживающим и ещё много подобных слов, и в самом начале Озпин даже принял его за простого сошедшего с ума охотника, однако уж слишком складная была история, слишком много в ней было фактов, о которых обычный сумасшедший не мог бы знать: О проекте «Паладин», о их, Озмы и Салем, истории, о некоторых тайнах самого Оза… Тогда он начал подозревать в своём госте шпиона бессмертной ведьмы, но и эта версия не выдерживала никакой критики.

Хорошо, предположим, Салем действительно нашла человека, рассказала ему свою историю, раскрыла многие тайны, о которых могла узнать через своих людей, но…

«Зачем вообще нужна была вся эта фантастическая история про попадание из иного, как две капли воды схожего с нашим, мира?» ― недоумевал Оз, ― «Неужели, не было никаких других менее рискованных способов, чтобы втереться в доверие?»

Всё это было странно и совсем не в духе его бывшей жены, о факте бывшего замужества, кстати, Лайтинг также рассказал. В тоже время попадание в иной мир, как бы невероятно оно не звучало, всё же было возможно благодаря возможностям реликвий, которые оставили два брата дракона перед своим уходом. Сам Оз не мог перемещаться по мирам, ибо его душу буквально выдергивало из тела, когда он старался пересечь границу, да и у Салем была схожая проблема, ведь она просто распадалась до состояния пыли, чтобы потом возродиться в случайной точке Ремнанта, но вот у других людей, не связанных с этим миром божественными проклятиями или благословлениями, не было таких проблем, и они без каких-либо проблем исчезали в потоке вечности, теряясь в переплетении мирозданий.

Другими словами, всё то, что описал Лайтинг было возможно… теоретически. Конечно, риск того, что «Бранвен» всё-таки шпионом был, но сам Озма видел этот вариант маловероятным, ибо Лайтинг в подробностях описал хранилища, где хранились божественные реликвии, а также их внешний вид, свойства, способности, духов хранителей, метод использования и прочее. Этого Салем не могла знать даже в теории. Да и Оз сам, лично, создавал защиту для хранилищ, а их барьеры пока что не были нарушены – он бы это почувствовал.

Какой из этого делался вывод? Парень не врал. Ну или делал это ТАК убедительно, что Озма, проживший не одно столетие, не мог придраться ни к единому моменту его истории. Тут даже гениальной актёрской игры не было достаточно, чтобы обмануть такое существо, как Оз. Нет, колдун отдавал себе отчёт, что его возможно обмануть, но вот при прямом допросе? Когда собеседник полно и с красками рассказывает свою историю? Ни разу не попавшись на не состыковках или фальши? Такое, конечно, возможно, но очень маловероятно.

А при выборе между невозможным, но вероятным и возможным, но невероятным следует выбирать возможное, но невероятное. По крайней мере, так считал сам Оз.

Так вот, то что перед ним сидит попаданец из другой реальности, сын одних из прошлых его союзников в тайной войне с Салем, технически, возможно, хотя на памяти Озмы такого ещё не происходило, но при этом невероятно, несмотря на доказательства прямо перед ним, однако то, что парень перед ним гениальнейший шпион Салем, что затеяла свою совершенно непонятную игру, и при этом узнавшей то, чего знать не могла ни при каких обстоятельствах, а потом и поделилась этими секретами с неизвестным мужчиной перед ним… это было более вероятно, даже скорее привычно, однако невозможно в свете всех фактов.

Впрочем, всё это уже не особо важно, ведь Озпин уже придумал способ, с помощью которого он сможет точно сказать, врёт ли парень перед ним или нет.

― Что же… ваша история действительно фантастична, мистер Бранвен, ― улыбнулся Озпин уже более дружелюбно, да и глаза его уже не кричали о намерении выпотрошить собеседника.

― Ага, как думаешь, за сколько я смогу её продать кинопродюсерам? ― оскалился довольный парень на реакцию своего собеседника. Видимо, фортуна решила показать ему свои верхние достоинства, а не нижние, как обычно.

― Сложно сказать, впрочем, у меня для вас есть предложение, что куда привлекательней, чем может предложить даже самый богатый продюсер.

― Чё, правда? Ну, давай, удиви меня.

― Сразимся? ― пригубил свой любимый напиток Озпин, смотря на вытянувшееся в удивлении лицо парня, которое тут же сменилось предвкушающим оскалом.

Ответ был ясен.

***

Лайтинг, для друзей просто Лайт, не без удовольствия шёл по арене, вспоминая свои тренировочные бои, на которые его в прошлом вызывала Глинда Гудвич из его мира, когда проходила её пара – хорошее было время.

Много зубов он выбил у различных юных дарований в этом помещении, которое скорее напоминала Колизей с местами зрители на вверху, и самим местом для битвы внизу, однако теперь он выбьет зубы не кому-то там, а самому Озу! Пожалуй, это будет самым весомым его достижением в жизни!.. исключая спасения пары государств, победы в поедании блинчиков на скорость с Норой и обмане бессмертной ведьмы с вечным ПМС на магический артефакт, само собой.

― Мечты сбываются, ― довольно произнёс солнечный блондин, оглядывая пустое место битвы: только ровный каменный пол – и ничего лишнего, дабы ни один из соперников не получил преимущества в бою. Здесь и сейчас всё будет решать только мастерство… ну или количество ауры с проявлением.

Озпин же на это замечание только чуть улыбнулся, экран с показом ауры уже был включен – всё же они не собирались драться насмерть, а значит бой будет проходить по всем правилам. Противник дерутся до «красной зоны», то есть до момента, когда ауры у них останется около 10 процентов. Сам же экран с изображением процентного количества ауры весел над ареной и местами зрителей, дабы каждый мог посмотреть на количество ауры бойцов – в том числе сами противники.

Лайтинг, после своего заявления, начал чуть разминаться. Ни то чтобы ему это было нужно, но если и избивать Оза, то только в лучшей своей форме!

Верхнюю одежду же он снял в местной раздевалке, так что на нём сейчас была чёрная водолазка с короткими рукавами, что очерчивали его хорошо развитую мускулатуру, а также чёрные трикотажные тренировочные штаны, по швам которых шли жёлтые линии.

Кто-то, конечно, может сказать, что носить одежду в два слоя не очень удобно, но таким людям Лайтинг мог лишь посоветовать прогуляться по промёрзлым пустыням Солитаса, когда тебе приходится охранять грузовик с припасами - уже на десятой минуте никакая аура не помогала от колючего и промёрзлого ветра, что находил щели в одежде там, где их в помине не должно было быть! Нет, точнее аура помогала, но улетала она от таких «прогулок» со скоростью молнии, что было недопустимо на боевом задании. Так что одежда молодого охотника была компромиссом между стилем и практичностью.

― У вас необычные мечты, мистер Бранвен, ― отметил Озпин.

― Ой, да ладно тебе! Я ещё с первого курса хотел надрать тебе задницу! Ты же считаешься сильнейшим, а значит, победив тебя, я заберу этот титул!

― Дело только в титуле? ― иронично приподнял бровь Озпин, рассматривая оружие своего визави – чёрно-красные перчатки-наручи, что могли стрелять дробью.

― Ну, а ещё ты очень часто меня бесил – и теперь оставить фингалы на твоей манипулятивной физиономии – это дело чести!

― Смею заметить, Я вами пока не манипулировал, это делал мой двойник.

― Ключевое слово тут «пока», ― фыркнул охотник, ― Да и неважно это – отдуваться всё равно тебе! ― разминал кулаки Лайт.

― Эх, ― покачал головой «старик», как бы говоря типичное стариковское: «о времена, о нравы!».

Однако разминка была закончена, бойцы стали друг напротив друга, ожидая хода оппонента. Из головы Лайта вылетели все лишние переживания и мысли – если до боя в его голове был просто ураган мыслей и переживаний, то сейчас его сознание стало напоминать пустырь, где его мысли-ветра дули только в одну сторону – сторону боя.

На телах бойцов появилась чуть светящаяся энергетическая плёнка – аура, что покрывала тела бойцов этаким силовым барьером, который исцелял и усиливал тело, что интересно, аура Озпина светилась зелёным, в то время как у Лайта она была жёлтая.

Цвет ауры никак не влиял на боевые способности человека, ведь у каждого он был свой, личный, и видя цвет ауры «мистера Бранвена», Озпин лишь сильнее уверился в его истории, ведь у здешней версии охотника энергия души была такого же цвета, впрочем, он устраивал этот бой не чтобы любоваться аурой соперника.

Ещё пару мгновений, и выпустив в сторону седовласого дробь, Лайт сорвался с места, используя импульс выстрелы из своей Эмбер Силики, как способ ускорения. Не будь у него особых патронов, сделанных из гравитационного праха, то такое надругательство над классической физикой было бы невозможно, но «Прах» вообще был субстанцией, от которой законы физики корёжило, как гримм от серебряных глаз.

Оз легко уклоняется от дроби, продолжая следить за своим противником, который уже двигался со скоростью, когда после него оставался послеобраз.

Лайт не остановился, а только ускорился, подбираясь к старику, ведь в ближнем бою у молодого мужчины было преимущество, что прекрасно понимал и старик.

И вот от колдуна последовала первая атака, обычный тычок своей тростью, учитывая скорость охотника, тот сам напорется на напитанную аурой палку, нанеся себе урон, однако Лайт лишь «ударил» воздух под собой, подбрасывая себя выстрелом вверх, уклоняясь от трости старика.

Юноша тут же попытался ударить Озпина, усиленными аурой кулаками, но тот без каких-либо проблем уклонился, а потом, во время удара парня, он тут же начал бить кончиком своей трости прямо по летящему телу, которое в полёте попыталось толи поставить блок, толи ударить, толи просто отмахнуться от трости.

Всё происходило на таких скоростях, что обычный человек увидел бы лишь размытые силуэты, а от ударной волны ударов бойцов поднялся ветер.

Мгновение, и вот блондин отлетает от Оза, потеряв около 30 процентов ауры за одну пропущенную серию атаку, однако не теряя времени на приземление, блондин перевернулся в воздухе и тут же устремился в сторону охотника в зелёном, вновь используя импульс от выстрела.

Озпин мгновенно вернулся в боевую стойку, внутренне довольствуясь отбитием атаки солнечного блондина, а также очень удачной контратакой в ответ, однако, судя по покрасневшим глазам Лайтинга, а также волосам, что вспыхнули словно факел в ночи, озаряя оную золотым светом, тот активировал своё проявления, особую способность, уникальную для каждого пользователя ауры. В случае Лайта – это было усиление собственных физических характеристик за счёт полученного урона. Другими словами, чем больше урона он получает, тем сильнее становится.

Это окончательно убедило директор в истории молодого охотника, ибо его проявление было идентично проявлению его отражения, что указывало если не на идентичность душ, то, как минимум, очень сильную их схожесть, каковой даже у близнецов не бывает. Также как не бывает одинаковых личностей, также и не бывает одинаковых проявлений. Они могут быть похожи, по принципу действия или по эффекту, но не более. А учитывая все остальные совпадения вывод напрашивался сам собой.

Однако бой продолжался, и, несмотря на полученное солнечным блондином усиление, за Озпином всё ещё было преимущество, ведь Лайт так и не смог пробить его защиту, несмотря на все свои старания, а ещё у Озпина банально больше ауры, так что Лайтинг теперь догоняющий… Стоило только этим мыслям мелькнуть в голове директора, как около его головы раздался оглушающий взрыв…

***

С лица Лайти, как его называли родственники, не сходила весёлая усмешка, Оз полностью уверился в своём превосходстве, как в ауре, характеристиках и навыках, так и в своей осведомлённости о способностях противника – это было его ошибкой.

Конечно, Озпин был опытен, он знал о стиле боя местного Лайта, ибо смотрел парочку боёв этой версии парня, оценивая будущего своего абитуриента, да и сейчас не отказал себе в желании посмотреть на бой молодой версии охотника, но… Чего он не учёл, так это нового обмундирования.

Казалось бы, у Бранвена была привычная Эмбер Силика, хоть и перекрашенная в чёрные цвета, но не поменявшая своего арсенала, но так казалось лишь на первый взгляд, ибо помимо незначительных улучшений, парень добавил своим малышкам ещё и бомбы-липучки, которые он прикрепил к плечам Озпина во время своей первой атаки, что взрывались по прошествии незначительного количества времени. Урона они особого не нанесут, уж точно не этому аурному монстру по имени Озпин, но их задачей было оглушить, дезориентировать, вывести из стойки своего противника – с чем они прекрасно справились.

Директор так и не заметил, что во время своей первой атаки Лайт специально чуть сдерживался в своей скорости, дабы придать старику уверенности в его мнимом превосходстве, а затем, когда сам директор проводил атаку, Лайт во время своей «нелепой попытки отмахнуться» прицепил к будущей жертве бомбу, окончательно захлопывая капкан.

Бранвен бы конечно мог увернуться от контратаки Оза, но тогда это был бы тактический проигрыш, ибо атака его не прошла, никаких преимуществ он не получил, придя к тому, с чего всё начал, а вот Озма бы быстро понял истинные характеристики охотника, и уже бы не был так беспечен, при этом Оз, по факту, ещё и ничего не потерял, а только приобрёл. К тому же, несмотря на свои навыки, сам Лайт не был уверен, что смог одновременно подцепить Озу бомбы и при этом уклониться от его атак. Так что тут был выбор: или пожертвовать частью ауры ради преимущества, или сохранить ауру, но остаться ни с чем.

Отлетевший Лайтинг выбрал первый вариант, а теперь возвращается в бой, усиленный своим проявлением, преимущество от которого он полностью реализует, ибо сейчас Оз дезориентирован неожиданным подрывом – всего на пару мгновений, но их хватит с лихвой.

Тут же после подрыва Лайт подлетает к своему противнику, и начинает проводить серию атак, часть из которых «совершенно случайно» попадают по его лицу, зубам и глазам. Бранвен не давал Озу и секунды передышки.

О контратаке теперь и речи не шло, Озу бы сбежать от берсеркера рядом с ним, что ему таки удалось, создавая вокруг себя сферический барьер из ауры, пускай он и потерял 55 процентов ауры.

Теперь преимущество получил Лайт.

Озма, смогший разорвать дистанцию, отправляет импульс ауры на свой торс, тут же уничтожая липучки на нём – дважды один и тот же трюк с ним не пройдёт.

Тем временем Лайт же стоял чуть поодаль от старика, и со снисходительной улыбкой смотрел на своего противника, при этом солнечный блондин стоял в стойке, напоминающей таковую из бокса. Глаза «берсеркера» вновь стали лиловыми – он отключил своё проявление, хотя и не израсходовал его полностью.

― Это… ― хотел было Озпин прекратить бой, ибо всё нужное он уже узнал, однако Лайт вновь рванул в бой.

Озме пришлось прерываться, дабы уклоняться и парировать атаки блондина, который явно не был настроен на диалог. Всё в охотнике прямо кричало, что они НЕ закончили, пока один из них стоит на ногах.

И Озпин… внял просьбе. В конце концов, почему бы немного не размяться? Да и судя по психологическому состоянию парня ему это было нужно.

Разогрев закончился, началось настоящее веселье.

***

Которое закончилось уже спустя несколько минут, ибо, увы, а веселье никогда не длиться долго.

Озпин лежал на полу, весь помятый, да ещё и с аурой в красной зоне – то есть ещё чуть-чуть, и он бы лишился её на какое-то время, а значит полученные раны он не смог бы быстро излечить, да и новые атаки проходили бы в полную силу, а никак сейчас, когда удар, могущий разнести огромный валун камня, оставлял на директоре только синяк, который затянется спустя пару часов в худшем случае.

И в противовес лежащему и избитому Озу, Лайтинг Бранвен гордо возвышался над побеждённым противником, хот, его аура также была близка к красной зоне, да и сам он был чутка потрёпан, но его положение было куда как лучше, чем у древнего колдуна, у которого под правым глазом красовался огромный, фиолетовый фингал, который конечно уже сходил, но сам факт! Охотник обещал себе «разукрасить физиономию Оза» – охотник разукрасил! Очки же Озпина были сломаны, а одежду явно придётся менять.

Озма совершенно не ожидал такой прыти от отражения своего будущего абитуриента. И ладно бы дело было только в навыках, в конце концов Лайт был сыном одних из лучших охотников прошлого поколения, которые к тому же смогли дожить до среднего возраста, что в их опасной среде было достижением, но вот оборудование, которым пользовался «чистый рукопашник», неприятно удивило.

Директор, хоть и с трудом, но всё же мог подстроиться под изменившийся стиль боя противника, ибо после своей первой атаки Лайт стал играть скорее от обороны и контратак.

Совершенно неожиданно, Лайт стал вести себя куда-как осторожнее, чем это было в начале боя, чего Оз не смог предугадать, а потому и поплатился, когда сам пытался взять инициативу, «увидев брешь в обороне» охотника – кто же знал, что обычный «берсеркер» вдруг проявит смекалку, и ломая привычный стиль боя, начнёт использовать захваты с последующим использованием ног? Тут даже барьеры бы не особо помогли, ибо стоило только колдуну «спрятаться в панцире», как Лайт тут же начинал контрнаступление, ломая барьеры, используя своё проявление. Барьеры Озпина не были его проявлением, ведь тот скорее «растягивал» свою ауру, расширяя радиус её действия, что давало тактическое преимущество в бою, но в тоже время и пробивались такие барьеры куда как проще стандартного «аурного поля», что ограничивалось телом охотника, его одеждой и оружием.

Так Оз и потерял последующие 10 процентов ауры, решив, что нашёл «слабость» в стиле боя Лайта, а потом Охотник вновь неприятно удивил, ибо, вплетая в стиль своего боя ещё и ноги, оказалось, что на них также было оружие… стреляющие дробью ботинки прямо в лицо, которые к тому же используют гравитационный прах, чтобы повысить мобильность их владельца, – это очень неприятно. Так вот Озпин потерял оставшиеся двадцать процентов ауры, когда как оставшиеся мелочи Лайт получил парочкой удачных ударов, что хоть и не несли особого урона, но 1-2 процента ауры забирали стабильно, – так аура Оза и ушла в красную зону.

Конечно, барьеры колдуна не были так уж бесполезны, да и опыт брал своё, а потому это не была игра в одни ворота, и у Лайта осталось около 30% ауры, но для победившего парня это ничего не значило.

Разумеется, будь это настоящий бой, а не спарринг, то результат боя мог бы быть иным, ибо никто из соперников не показывал всех своих тузов, ибо те банально могли отправить противника на тот свет, что никому не нужно, но факт есть факт. Озпин проиграл, а Лайт выиграл, используя осведомлённость своего противника против него же самого. К тому же в своём мире Бранвен много раз спарринговался с тамошним Озом, хотя у того было уже другое тело, но общий базис и основные принципы стиля боя Озмы Лайт знал, а потому был готов, а вот сам директор о «тузах в рукаве» молодого охотника не знал ничего.

Ведь у нынешнего отражения Лайта тактика была проста, хоть и очень эффективна на таком уровне мастерства, – нападай на соперника, постоянно дави его, а если тот огрызается, то используй проявление… Это работало… Против ребят чьи характеристики были ниже, чем у тебя, то есть у кого и ауры поменьше и проявление, если они вообще его открыли, послабее.

Нет, против абсолютного большинства учеников различных школ – это была очень эффективная тактика, да и «боксёрский» стиль тут был очень уместен, ибо битва шла на сверх близкой дистанции, но стоило появиться кому-то, кто мог противостоять таким высоким характеристикам (например, банально, держа противника на расстоянии), как отражение становилось хоть и не прям беззащитным, но где-то близко к этому.

Поэтому-то Озпин и не ожидал, что стиль боя Лайта в бою будет построен контратаках и ударов ногами, всё же начал он хоть и хитро, но типично для своего стиля боя, а следом роль сыграли новые «гаджеты» парня, да и навыки с характеристиками у Лайта были явно выше чем у среднестатистического опытного охотника – чего от него и ожидал увидеть колдун.

― Я рад, что у нас в будущем появятся такие сильные охотники, ― ничуть не покривил душой Озпин, стараясь подняться после своего поражения.

― Ха! ― улыбался Лайт дово-о-о-о-ольно, как кошак, что добрался до стратегических запасов сметаны королевства Вейл, ― Я теперь могу приходить в бар и хвастаться, что побил старика Оза!.. ― на мгновение наступило неловкое молчание, ― Кхм, в моей голове оно звучало лучше, ― понял солнечный блондин, что, по факту, хвастается «избиением старика». Не то чтобы его это волновало, ведь избить старичка не каждому дано, особенно такого «старичка», но…

«Ой, да пошло оно всё, я избил старого деда с деменцией – значит я сильный! А ещё я знаю таблицу умножения – значит я ещё и умный!» ― постановил «умный силач», подавая руку Озу, чтобы помочь ему подняться.

Как бы его порой не бесил старый интриган, а врагом он не был, да и он уже изрядно так сбросил пар в бою, таки оставив побеждённому синяки под глазом, отчего «мудрый директор Бикона» сейчас напоминал несчастную взлохмаченную панду, со своим опухшим лицом и тёмными «фонарями» под глазами, так что месть можно считать исполненной… Благо, Лайт не был злопамятным человеком, что значит – он отомстит, забудет, что уже отомстил, и ещё раз отомстит! Так что колдуну следовало бы привыкать… Наверное. Лайти ещё не решил всё окончательно.

Однако, отбрасывая шуточки, Лайту действительно нужно было сбросить пар, ибо попадание в другой мир, не знание о судьбе близких, страх за оных, ибо их судьба была совершенно не ясна, учитывая обстоятельства попадания в мир, потерянность, Вейл, что бередил старые воспоминания, в том числе и не самые счастливые, а также наконец будто горящая огнём правая рука, что напоминала о… О очень, ну просто очень плохом дне, который как раз произошёл в Биконе.

Гримм его подери, да у него в прошлом мире остались невыполненные обязательства! Он не мог бросить свою команду! Сестру! Близких! Но он тут!

И хотя Лайт был уверен, что сможет вернуться, но обстоятельства всё равно давили, а страх неудачи, который он старательно подавлял всё это время, так и грыз разум. Лайт привык прятать свои эмоции за показной бравадой, дабы обмануть всех, в том числе себя, что он справиться с любым дерьмом, какое только может свалиться на его дурную голову, но… это не значит, что он не мог бояться, сомневаться или просто на просто уставать, впадая в хандру.

Однако он, Лайтинг Бранвен, не будет просто так брать и плакаться в уголочке, сетуя на тяжёлую судьбу, он, мать вашу, видел такое дерьмо, от которого многие бы поседели на месте! И прошёл он через всё это относительно целым куском! Что ему другой мир? Ха, этот другой мир являлся Адом во плоти? Или сам Лайт вдруг потерял все конечности? А может тут каждый третий – это монстр, сравнимый с Бессмертной Королевой Гримм Салем? Что? Нет? Так чего ему наматывать сопли на кулак?!

Да даже если все предыдущие пункты правда – это что, повод забиться в уголок, ожидая своей кончины? Все равно или поздно сдохнем, даже колдун и ведьма, несмотря ни на какие проклятия, так что лучше умирать Пафосно и Героично, чтоб все стояли, по открывав рты от твоей улётной крутости! И чтобы потомки тоже охреневали от твоей Шикарности и Крутости!

По крайней мере, так считал сам Бранвен. Однако, несмотря на свою позицию, он таки не был железным, и хоть и редко, но передышка была нужна даже ему, а что может быть лучше хорошего мордобоя в качестве «культурного отдыха»? Правильно, только времяпровождение с прекрасными девушками. Секс – он же древнейший антистресс, хотя секс – это и не единственное, что нужно было парню от девушек, ибо флирт и разговоры по душам с ними дают не меньшее, если не большее, удовольствие, а для этого нужна девушка неглупая и интересная как личность.

Однако, увы, за неимением лучшего, приходиться довольствоваться избиением пенсионеров.

― Спасибо, ― взялся Озпин за протянутую руку Лайта, поднимаясь, ― Но ты мог бы быть и помягче со стариком.

― Я посчитал, что быть к тебе снисходительным – это ОЗкорбительно для тебя как воина, ― попытался скаламбурить Лайт, используя огрызок имени собеседника… вышло не очень, но попытка была засчитана.

― Вот как, ― отряхивался Озпин, ― Что же, хорошо, я выделю тебе комнату в Биконе, если тебе некуда идти, ― Лайт кивнул, подтверждая слова блондина, правда с серебряным оттенком волос, а не как у Бранвена золотым, ― Завтра утром – в 9 часов, приходи ко мне в кабинет. Познакомлю тебя с другими членами нашего «клуба анонимных любителей кофе и других наркотических напитков» как ты это назвал, ― Лайт гордо улыбнулся своей фантазии на названия, ― Пускай ты можешь их знать, но вот они тебя, нет. Заодно обсудим будущие планы, а ты расскажешь им всё, что рассказал мне, ― постановил колдун.

― Кстати, давно хотел спросить, а где Глинда? ― вдруг поинтересовался Лайт, ― Я думал только она работает во внеурочное время, а ты… Ну… честно говоря, я думал, что твоя работа – это пафосно сидеть на своём кресле, говорить загадками и пить кофе.

― Ну-у-у-у… ― чуть отвёл свой взгляд директор, будто бы чуть смутился этого комментария, ― Не спорю, я бы хотел, чтобы всё было так, как ты описываешь, однако моя профессия Директора – это не только привилегии, но и, в первую очередь, большая ответственность и нагрузка. Пускай я по большей части согласовываю действия своих подчинённых, но каждый документ, который я подписываю, я должен внимательно прочитать, вникнуть в суть, а если что не так, то я лично должен всё урегулировать, хотя, не скрою, Мисс Гудвич очень помогает мне нести эту ношу, беря на себя некоторую часть моих обязанностей, однако это не значит, что я могу отлынивать от своей работы, ибо есть такие вещи, которые могу выполнить только я – и никто другой.

― Э-э-э, ― удивился Лайт речам директора Озпина, он ожидал услышать не совсем это…

― А что же касается мисс Гудвич, то она сейчас, как ей и полагается ночью, спит у себя в комнате, к тому же у неё сегодня был выходной, так что некоторую часть её обязанностей я взял на себя.

― (-_-) ― подозрительно сощурился Лайт, ― Это же никак не связанно с тем, что она могла прийти к тебе в кабинет и потребовать себе законный отдых, спихивая на тебя «некоторую часть своих обязанностей», ибо ты загонял её, как тягловую лошадь, так ведь? ― на лице бессмертного показалась удивление.

― Я совершенно не понимаю, почему ты решил, что я способен на такое. ― доверительно сказал Оз, ― Я уважаю мисс Гудвич, как профессионала своего дела, и, разумеется, я бы никогда не стал злоупотреблять своим положением ради своих нужд, ― взгляд Бранвена стал ну ОЧЕНЬ скептическим, когда он вспомнил, как Озпин «закрывал глаза» на некоторые «шалости» «детей», ― По крайней мере в этом отношении, ― тут же поправился директор, правильно истолковав взгляд своего визави, ― Однако у меня есть встречный вопрос, ― сменил Озпин тему, чем лишь сильнее усугубил подозрения в свой адрес, ― Почему ты одет в чёрное, да и оружие у тебя такое же, хотя ты – Лайтинг – молния.

― А, это, ― махнул рукой солнечный блондин, ― Как сказала одна моя мудрая знакомая: «Мода меняется, а чёрный цвет – это всегда стильно!» и она была, гримм меня побери, права! Да и чёрный цвет нормально смотрится вкупе с моими волосами и глазами – девчонкам, по крайней мере, нравится, ― развёл Лайт руки.

Озпин же лишь покивал головой, удовлетворяясь ответом.

***

Идя по старинным коридорам Бикона, Лайти размышлял о… многом.

Тот же Бикон, хотя он и был Академией Охотников, но на деле он скорее напоминал замок, что не было случайностью, ибо в прошлом таковым он и был. Если Лайту не изменяла память, то Профессор Ублек (ДОКТОР УБЛЕК! СКОЛЬКО РАЗ МНЕ НУЖНО ПОВТОРЯТЬ БРАНВЕН?!) на своих парах говорил, что Академия – это замок последнего короля Вейла, который уже позднее стал местом обучения охотников.

Из-за этого только в Биконе Лайт мог почувствовать странное сочетание нового и старого, прошедшего и настоящего. Вот вроде понятно, что все вещи тут качественные и сделаны недавно, но в тоже время ты понимаешь, что местные стены видели множество эпох, множество поколений молодых охотников… И Лайтинг уж постарается, чтобы они увидели ещё столько же, а не так, как всё произошло на его Ремнанте.

Конечно, раньше Бранвен совершенно не интересовался историей, а смотря на развалины, он видел развалины, не проникаясь каким-то абстрактным «духом истории», но вот сейчас… Сейчас он кажется стал более сентиментальным.

Возможно, так повлияло на него «Падение Бикона», хотя, справедливости ради, повлияло оно вообще на всех – на весь Ремнант, его обитателей и историю. И влияние это было не сказать, что позитивное, ибо «Падение Бикона» ознаменовало падение цивилизации в бездну. Эпоха Мира и Процветания канула в лету, а на смену им пришли гримм… много гримм.

Собственно, только из-за этих знаний Лайт и не прошёл мимо, именно из-за тех событий, он пошёл к директору на поклон, рассказывая ему многое, и при этом серьёзно подставляясь. Он не доверял Озпину, ведь в его мире тот натурально просрал всё, что только можно и нельзя. И только понимание того, что именно Озпин создал тот мир, в котором родился Бранвен и останавливал последнего от действий, о которых он бы точно пожалел в будущем.

Технически, Лайтинг мог плюнуть на данный мир, на его обитателей, да вообще на всё, сосредоточившись только на своей цели возращения к близким, что сейчас пытаются спасти собственный дом от скатывания в Апокалипсис, но… он не мог бы так сделать. Просто не мог пройти мимо, когда может помочь. Его не то что близкие бы не поняли, он сам себя уважать бы перестал, если бы поступил столь малодушно и эгоистично. Легко сказать, что это не твои проблемы, оправдываясь собственными трудностями, однако Лайтинг был не из подобной породы людей.

Нет, он не был альтруистом, как его сестра Руби, да и идеализмом головного мозга не страдал, ибо, как однажды выразился его дядя: «В слове Идеалист и Идиот слишком много общих букв», однако Лайтинг Бранвен был полноправным охотником, и защита людей от гримм – это его работа и призвание.

Ну, может с призванием он и погорячился, ибо когда он только поступал в Академию, то его мотивация была на уровне «а я всё равно ничего другого не умею, кроме как чистить рожи плохих парней», однако пережитый опыт, как при «Падении Бикона», так и после, ясно укрепил в нём желание уберечь людей от подобного. Потому что кто если не он?

Да и обычная мирная жизнь… он не уверен, что сможет жить подобным образом, зная, что в это время он мог бы кому-то помочь, зная, что если он струсит, то мир может полететь прямиком на суд двух братьев дебилов, что страдают комплексом бога, даром, что они реально являются богами. Не то чтобы у него был комплекс героя или спасителя, просто жить жизнью обычного обывателя, жить в страхе, жить с осознанием собственной дерьмовой душонки – было невыносимо. Лайтинг считал себя просто хорошим человеком, и делал всё, что мог, дабы таким и оставаться до самой смерти, а геройство он оставит кому-нибудь другому.

Да и не было всё так плохо! В смысле, помощь Оза в деле Лайтинга очень поможет, ибо без реликвий ему домой не вернуться! Можно было, конечно, как-то схитрить и в суматохе будущих действий, которые кстати не факт, что произойдут, попытаться украсть Реликвии, а точнее одну конкретную, но зачем ему кочевряжиться, когда есть более простой путь, который, к тому же ещё и не противоречит его моральному компасу?

Можно, разумеется, попробовать сыграть в «серого кардинала», аля Озпин с его недоговорками и прочим, но… Да нафига оно ему надо то?! Ради чего? Безопасности? Ха! Будто в этой игре шпиона он был бы в безопасности.

К тому же подобная роль налагает кучу ограничений, а вот более «открытая» игра, хоть и тоже несла риски, но и возможности давала огромные, ибо протекция Оза развязывает руки лучше всяких «недоинтриг». Да и сам Лайт обоснованно полагал, что не сможет вести игру, на которой Оз играл столетия, а ведь колдун тут далеко не самый опасный игрок, ибо того в конечном итоге переиграли!

Так что вместо придумывания очередного сомнительно-хитроумного плана, Лайт решил не ломать себе голову, а сделать по старинке – просто и надёжно.

«Да и к тому же я всегда находил выход из любой ситуации… правда мне совершенно не понятно, как я, сука, всё время нахожу туда вход?!» ― задумался Лайтинг над этой несправедливостью мироздания… Или это был кармический баланс? Всё-таки он, буквально, за один день – из мусорки поднялся до уровня, когда ему благоволит один из влиятельнейших людей Ремнанта… При этом до этого он данного «влиятельнейшего человека Ремнанта» натурально избил… Как-то не похоже на действия «хорошего человека», если так подумать.

― Нет, мне точно нужно что-то менять в своей жизни, ― решил молодой охотник, выпив чутка своего виски.

Всё же сегодня был тяжёлый день в другом мире, да ещё и первый, а он, как известно, самый трудный, так что солнечный блондин точно заслужил пару глотков горячительного! И он не алкаш! Вы ничего не докажите! Ему просто вкус нравиться, во!

Однако вот Лайт доходит до своей комнаты и заходит в неё, как неожиданно его свиток, средство связи, используемое на Ремнанте, начинает вибрировать.

Оказалось, что ему отправил сообщение Оз, в котором значилось… Досье?

― Мать моя Салем, а отец Озмонд… ― выпучил глаза Лайтинг, смотря на досье будущей ученицы Бикона (она, конечно, ещё не сдала экзамены, но, будем честны, это – дело времени). Мужчина даже несколько раз потирал глаза, а также щипал себя, думая, что из-за некачественного пойла он таки словил «белочку» и у него пошли галлюцинации, но… нет… Всё было взаправду.

Из досье на него уставились знакомые сиреневые глаза, ровно такие же, какие он каждый день видел в зеркале.

Имя: Янг Сяо Лонг.

Возраст: 17 лет.

Место рождения: Патч.

Пол: Женский.

Отец: Тайян Сяо Лун.

Мать: Рейвен Бранвен.

…

….

…..

― ПФХАХАХАХАХахаххахаахха, ― заржал мужчина в голос, смотря на свою женскую версию – сногсшибательную блондинку с большими г…глазами! И очень миловидными чертами лица! А также шикарной гривой волос! ― Гримм вас.. кха-хах... ― лающе закашлял Лайти, одновременно с этим смеясь, ― ...задери! Вот это было неожиданно! Теперь понятно, чё седовласка так странно на меня смотрел во время моего рассказа... БФХХаХАхахахахах, ― вновь взорвался приступом смеха Лайтинг.

Кажется, он думал, что этот мир отличался только в мелочах? Ну, одна «мелочь» в это мире определённо отсутствовала, правда её заменили две «мелочи» побольше…

― Хм… ― вдруг задумался Лайтинг, ― Интересно, а то, что мне приглянулась моя женская версия – это признак самовлюблённости или таки шизофрении?