Защитник

– Оля, выходи! – с улицы раздался звонким мальчишечий голос, следом был стук камешка в окно. – Ну, Оля!

– Вовка, я же сказала, жди меня на нашем месте, – открылась створка окна и раздался быстрый шепот, – если Маринка проснется, сам понимаешь.

Через пару минут, когда перед Вовкой в пыль шлепнулся рюкзак, на подоконнике показалась тонкая фигурка в светлом сарафане, с двумя смешными косичками. Створка тихо скрипнула. Девочка прыгнула. Рыжий кот дремал на завалинке, подергивая лапами, видимо гонялся за мышами

– Ой, сандалии забыла, – белкой метнулась обратно в открытое окно.

– Олька, пошли уже, – Вовка подхватил ее рюкзак с нехитрой снедью и бутылкой воды.

Сначала они шли молча, петляя между домами, выныривая из зарослей лопухов, иногда подорожника и луговой кашки. Тропинка привела к мутной луже посреди травы. Это была, видимо, "вечная" лужа. Местные через нее перекинули мостик — две доски с поперечными брусками. Вовка решительно ступил на доски, они хлопнули, вода выплеснулась из щели и забрызгала кеды. Оля перешла более аккуратно, чуть приподняв подол сарафана.

На горизонте показался лес. Когда-то на его месте стоял вековой лес, упираясь макушками корабельных сосен в пронзительно-голубое небо. Сейчас от него остались островки. На проплешинах рос молодой лес. Вовка постоянно нырял на полянки полные земляники, принося подруге добычу.

Оля сняла сандалии. Нагретый песок обжигал босые ноги. Ветер путал легкую юбку.

– Вов, а чего такого интересного ты нашел в нашем лесу? – девочка больше не могла сдерживать любопытство.

Мальчик остановился на песчаной тропинке, поворачивая к ней.

— Помнишь мы спрашивали у Дмитрия Анатольевича что случилось с лесом, почему так много новых посадок?

— Ага, он сказал, что просто были пожары.

— Вот, только недавно мы с папой были в городе, — Вовка почесал комариный укус, — ждал его в библиотеке. Там была книга, забытая кем-то из читателей, на столе. От скуки я ее полистал.

Девочка терпеливо ждала продолжение, покачиваясь с носков на пятки и обратно.

— Ну?

— Была война. На нас напали инопланетные захватчики, им нужны наши ресурсы. Но доблестные войны нашей родины прогнали их.

Вовка замолчал, потом продолжил.

— Среди них были наши дедушки, я нашел их фамилии в списках.

Мальчик пошел по тропинке, поманив ее за собой, свернув в лес, петляя между деревьев пока не вышел на полянку, где стоял ОН. Оля видела его на снимке, что мама прятала в книге и достала, когда думала, что ее никто не видит, гладила и убирала обратно. Там были эхолеты, сверкающие свежей покраской, перед ними стояли два улыбающихся мужчины.

Девочка очистила мох, под ним была надпись: "Защитник". Глаза защипало. Она просто смотрела вверх, а по щекам катились соленые капли.