Защитники

С протекающего потолка продолжали падать настойчивые капли дождя. Словно слёзы небес, затерявшиеся в лабиринте туч и наконец нашедшие путь вниз. Они отскакивали от поверхности, рассыпаясь мельчайшими брызгами, похожими на бриллиантовую пыль, и оставляли после себя тёмные, постепенно расширяющиеся пятна. Казалось, что в этих каплях заключена целая история — история дождя, который пришёл, чтобы ненадолго нарушить привычный порядок вещей, напомнить о цикличности жизни и неизбежности перемен.

Каждая капля попадала точно в стук сердца Маши. Кап-бум, кап-бум, кап-бум. Маша покрепче сжала в руках свой эсток, чувствуя как холодный пот начинает заливать глаза. Девушка нетерпеливо вытерла его свободной рукой и обернулась на своего напарника.

– Ты не влезешь! – крикнула она, стараясь не показывать волнения, хотя все её нервы, казалось, собрались в висках, пульсируя дикой и тупой болью.

Артём оценивающе посмотрел на трещину в стене, за которой громыхало нечто. Пол вновь содрогнулся от сильных ударов в соседней комнате за этой стеной. Маша и Артём подошли вплотную к стене, покрытую трещинками разных размеров и плесенью, глядя точно в глаза друг друга. Пол под их шагами скрипел, словно жалуясь на свою судьбу.

Комната, где находились Артём и Маша была окутана пылью. Она висела в воздухе густым туманом, оседала на рассохшейся мебели, превращая каждый предмет в призрачное видение прошлого. В углу стоял старый шкаф с покосившейся дверцей, будто хранитель забытых секретов. У разбитого окна, сквозь которое завывал ветер, виднелся обшарпанный стол, на котором лежали слои пыли, похожие на снежные сугробы.

– Нет времени для споров! – закричала девушка, пытаясь перекричать крики, которые разносились по всему дому. Эти звуки эхом отражались от стен.

Девушка уже почти скрылась в трещине, когда Артём схватил её за руку.

– Просто, будь осторожна, – попросил он. – Я попробую найти другой вход, может присоединюсь к остальным. Сегодня мы покончим с ним.

Маша бросила на Артёма последний взгляд. Сердце так бешено колотилось от ужаса, что казалось оно не выдержит и остановится навек. В горле встал ком невыплаканных от страха слёз. Но она твердо кивнула напарнику и полностью скрылась в трещине в стене, за которой ревело нечто.