Заслон-15

Джон Маунтин

«ЗАСЛОН-15»

Команда «Вперед!» и словно шторка упала. Смотря одновременно вперед и наблюдая за собой со стороны, он испытывал странное, но щекочущее нервы чувство раздвоенности. Концентрирующий ритм музыки гипнотизировал и настраивал на выполнение задачи. Трек звучал только у него в нейрофоне, прерываясь во время коммуникации, но на данном этапе любые переговоры все равно были запрещены. Яркая вспышка и стремительный полет плазменных сгустков к борту корабля в дрейфе под ногами. Зарядов было много и с разных сторон - это эффект маскировки - но только один последний должен был разворотить борт, а спустя пять долгих секунд в оплавленную дыру с уже краснеющими, а не цвета белого каления краями, начнет врываться кибер-десант «Заслона».

Вероятность потерь на этом участке операции высока – кто-то неизбежно пролетит мимо корабля, кого-то впечатает в обшивку рядом с проломом. Но это в пределах допуска. Самое интересное начнется после проникновения.

Все это промелькнуло в его голове пока отряд летел вслед за зарядом плазмы. Однако, потери начались раньше, чем он думал – бойца сожгло перекрестным зарядом. А при подлете к выжженому проему он понял, что временной интервал между зарядом и десантом был выбран неправильно, так как еще двое десантников на его глазах ворвались в дыру уже частично расправленными. Он был следующим. Секунда – и он перегруппировался и отработал маневровым двигателем – да! Четкое вхождение по центру проема позволило ему отделаться только спекшимися внешними модулями – 80% было потеряно. Чудо! Но теперь весь функционал был ограничен системой опознавания «свой-чужой», модулями связи и системами управления вооружением. Системы навигации умерли.

Оказавшись внутри, он сориентировал себя правильно относительно пола, потолка, стен и сразу же сманеврировал в сторону, пропуская влетавших вслед за ним бойцов. Прижавшись спиной к стене, он осматривался в пространстве, одновременно вызывая в памяти планировку тральщика типа «Разворот», который и был целью атаки.

По плану заряды плазмы должны были пробить его обшивку в нескольких местах, но абордажная группа высаживалась только в одном – слишком маленький корабль. Цели пробития были стандартными – это всегда были шинопроводы от реактора «ТЕРМОЯД» по направлению к двигателям, управляющему ядру и оружейным системам. Вблизи реактора бить было нельзя, поэтому целились всегда на определенном расстоянии и точки пробития были разнесены друг от друга. В этой атаке зона десантирования была в месте энергопотока к ядру – значит их цель направо по коридору. Визор выдавал черно-белую картинку ночного видения. Развороченные взрывом коммуникации искрили в градациях серого, температура внутри быстро понижалась. Он провел взглядом от проема по расплавленному вглубь корабля следу – визор на основе оптических измерений показал градиент от 500 до 100 градусов Цельсия.

Замыкающий боец с нашивками сержанта влетел внутрь, сделал кульбит, выравнивая свое положение – маневровые двигатели погасили инерцию. Визор вывел на экран статистику завершения первой фазы атаки – потери личного состава 30%, приемлемые, время проникновения – 4 минуты, удовлетворительно, в строю 7 бойцов, повреждения внешних систем кибернетических аватаров варьируются от 80 до 20%. Похоже, он пострадал больше всех. Командование автоматически было назначено на старшего по званию – им был тот самый боец с сержантскими нашивками.

Визир показал начало следующей фазы. Цель – уничтожение защитников корабля и захват матрицы ядра. На экране возникла проекция зон для распределения бойцов в атакующий порядок. Десантники немедленно двойками начали рассредотачивающий маневр – расцвели цветки плазменных двигателей. ИИ «Полководец» определил ему место в авангарде – на потолке коридора, куда он и поспешил отплыть. Вовремя – из глубины коридора в место, где он только что был ударил ярко-белый луч лазера. Сержанту не повезло – луч разрезал его пополам. Наблюдать, как половинки его аватара вращаясь уплывают в разные стороны друг от друга было некогда. ИИ назначил его в качестве командира, как наиболее опытного из оставшихся бойцов. На экране возник соответствующий интерфейс, и Дмитрий отдал команду заградительного огня. Заряды ручных плазмометов вспороли пространство узкого коридора и устремились по направлению к невидимым пока атакующим.

Двойки бойцов начали попеременный маневр продвижения вглубь, вслед за зарядами плазмы, повинуясь его приказам. Аватары занимали позиции, прижимаясь к стенам и потолку, оставляя центральное пространство свободным для смертоносной энергии.

Новые лучи лазеров протянулись из глубины коридора и дотянулись до еще одного бойца из двойки авангарда. Теперь их осталось пятеро. Боец с тяжелым реактивным вооружением занял позицию в полуприседе на полу для залпа – пилоны на его спине расцвели серией залпов и рой реактивных «Шершней» устремился, маневрируя и уворачиваясь от лучей чейн-лазера к замершему в конце коридора вражескому аватару. Тот не прятался, стремясь уничтожить как можно больше юрких ракет. Визор показывал убывающий процент оставшихся – 70, 50, 30 %. На отметке 20 % ракеты наконец достигли своей цели – конец коридора потонул в ослепительной беззвучной вспышке. Дмитрий немедленно рванул свой аватар по направлению к ней, одновременно отдавая приказ группе следовать туда же. Влетая в облако рассеивающихся газов, он одновременно развернул свой аватар так, чтобы закрыть огнем плазмомета левое ответвление коридора, тогда как боец, следовавший за ним, сделал то же самое по отношению к правому. Заняв позиции, они немедленно открыли огонь на подавление, прикрывая маневры оставшейся тройки. Визир показывал уровень температуры в очаге взрыва «Шершней» – 200 градусов – приемлемо!

Коридор, как уже было понятно, здесь раздваивался, огибая тупик. Обе ветки вели по направлению к ядру – они вновь сольются в одну через 75 метров, но разделяться не было возможности – слишком мало бойцов. Нужно выбрать и выбор был очевиден – большинство бойцов – трое из пяти, включая его, при маневрах сориентировалось в сторону левого ответвления – значит двигаться будем туда. Отдав приказ замыкающему «тяжелому» бойцу лететь спиной и держать под прицелом их тыл, Дмитрий отправил остальных маневрировать к изгибу вправо впереди.

«Полководец» проанализировал обломки вражеских аватаров, плавающие вокруг и выдал неутешительную статистику на экран визора – два уничтоженных врага против двух единиц потерь на второй фазе атаки. Плохо – гарнизон защитников составлял не менее десяти боевых аватаров – значит их пятеро против восьми

«Внимание, РЭБ удар!» вывел ИИ на экран визора и системы дополненной реальности отключились. Канал управления аватарами заглушить мощностью РЭБ систем тральщика было нельзя, но внутренняя связь и телеметрия дронов-разведчиков теперь были недоступны. Значит приказы только жестами. Это серьезно усложняло задачу, но было ожидаемо.

Тем временем, один из двойки десантников авангарда высунулся за угол и тут же оттуда ударили лучи лазеров – конечно же их ждали. Все аватары, кроме замыкающего обернулись к нему ожидая приказа. Дмитрий принял решение использовать дроны-камикадзе. Открепив один из двух с левой стороны груди, он задал ему программу движения вдоль поверхности и жестами отдал приказ трем другим бойцам сделать то же самое. Программы дронов синхронизировались и те начали маневр распределяясь по четырем поверхностям и занимая стартовые позиции для выхода за угол. Затем ему пришла в голову идея как повысить шансы на успех этой атаки – он открепил от правой стороны груди оставшийся дрон и задал программу хаотичного движения по центру пространства коридора. Конечно, этот дрон почти сразу собьют, но облако от его взрыва на какое-то время скроет маневры четырех остальных. Пятый дрон также занял стартовую позицию, и Дмитрий отдал приказ авангарду высунуться и сделать несколько залпов в сторону защитников – это тоже должно было отвлечь их внимание.

Сразу после выстрелов десантника из авангарда коридор опять вспороли лучи чейн-лазера, и, как только они стихли Дмитрий отдал приказы и отправил сначала центральный дрон в атаку. Дождавшись, когда защитники открыли огонь по вылетевшей из-за угла машинке, он немедленно отправил за ним четыре других. Ожидаемо, первый не продержался и двух секунд – коридор озарила вспышка взрыва и тогда передние бойцы не дожидаясь его приказов влетели за угол, прижались к поверхностям и открыли ответный огонь по центру коридора прикрывая продвижение оставшихся беспилотников.

Маневр сработал – дальний конец коридора утонул в пламени взрыва, возможно даже не стоило отправлять так много машинок смерти. Но на сожаления времени не было - следовало пользоваться моментом и развивать инициативу. Отдав приказ «Вперед!» группе он и сам рванулся к облаку расширяющихся газов. Авангард, достигнув первым следующего угла не мешкая вылетел за него и открыл огонь. Когда он спустя две секунды влетел туда же, то понял, что на этот раз атака была более результативной – в дальнем конце открывшегося коридора плавали расплавленные остатки двух вражеских аватаров, а взрывом уничтожило как минимум еще троих. Итоговый счет – пятеро атакующих против как минимум трех оставшихся защитников. Другое дело!

Но вплывающий вслед за ними спиной тяжеловооруженный десантник вдруг открыл огонь – значит их обошли со спины. Перестрелка была недолгой и лучи вражеского чейн-лазера разрезали бойца арьергарда. «Значит ракет больше у них не будет, жаль», подумал Дмитрий. Высунувшись из-за угла в тот коридор, откуда велась стрельба он ожидал встретить залп, но увидел расплавленный вражеский аватар. Что ж, один за одного, и общий счет – четверо против двоих. Не так плохо.

Отрядив другого бойца замыкающим на случай подобных сюрпризов, Дмитрий устремился к проему слева посередине текущего коридора, который, согласно планировке, открывал финишный участок по направлению к ядру.

Высунувшись из-за угла, он ожидаемо был встречен плотным огнем и успел заметить силуэты двух защитников слева и справа от шлюза ядра, причем один стоял за стационарной установкой чейн-лазера. Скрывшись невредимым за углом, Дмитрий теперь еще больше пожалел, что истратил лишние дроны. Маневр придется повторять, а в наличии осталось только три. И тут взгляд его упал на медленно вращающуюся половину тяжеловооруженного десантника – оба дрона на его груди уцелели. Удача!

Отдав приказ одному из бойцов вести отвлекающий огонь из-за угла Дмитрий начал подготовку к маневру с дронами. Через некоторое время беспилотники заняли свои места – по два слева и справа от последнего коридора и один, как и прежде, по центру, чуть в стороне от входа.

Тут ему в голову пришла еще одна идея – последний коридор был длинным и шансы на успех маневра с дронами были невелики. Он подвел свой аватар к многострадальной половине тяжелого бойца, поднял ее и разместил впереди себя как щит, закрыв все критически важные части корпуса. Взяв в обе руки по плазмомету он сманеврировал по центру коридора, пристраиваясь за дроном, который должен был двигаться по середине коридора.

Жестами отдав приказ бойцам двигаться в линию под его прикрытием Дмитрий пустил центральный беспилотник, а спустя пару секунд отправил четыре остальных, выждав еще секунду влетел в коридор сам.

Впереди затухал взрыв первой машинки смерти, лучи вражеских чейн-лазеров стелились веером по стенам коридора пытаясь достать четыре остальных.

Дмитрий открыл огонь сразу же как вплыл в коридор. Враг понял маневр и один из чейн лазеров – похоже ручной – сосредоточился на центральной части коридора и на нем, в частности. Ноги отрезало через пару секунд – когда больше половины коридора уже было пройдено.

Вскоре стало понятно, что автоматика стационарного чейн-лазера расправилась с дронами и план разваливается.

Стационарник тоже переключился на центр коридора и в момент располосовал и плазмометы в его руках и импровизированный щит, разрезая и расплавляя его кибернетический аватар типа «Заслон».

«Связь с кибернетическим аватаром утеряна» выдал дисплей в AVR-капсуле управления.

Но атака не захлебнулась – двое оставшихся десантников уже выскочили из-за обломков командира и вступили в короткий ближний бой, численное превосходство в котором оказалось гораздо важнее огневой мощи.

Затем был взлом шлюза и захват ядра которые в сумме заняли не больше трех минут.

За всем этим Дмитрий наблюдал на экране своего голо-дисплея

После захвата ядра на нем же появилась надпись «Взвод «Заслон-15» проследуйте на дебрифинг после тренировочной миссии»

Дмитрий со вздохом отцепил шунт нейроинтерфейса и встал с ложемента. «Сейчас будет разбор» - такая мысль крутилась в его голове

Он вышел из кабины оператора боевого кибернетического аватара типа «Заслон» через шлюз. После стерильности AVR-капсулы реальность ударила его по нервам живым теплом.

Перед ним впереди, мерно покачивая бедрами в такт шагам, шла на тот же брифинг Катерина Березкова, его сослуживица и боевой товарищ. Её тело – настоящее, дышащее, красивое – было восхитительно живым после недавнего цифрового плена.

Комбинезон из грубого синего полимера обтягивал её, как вторая кожа, подчёркивая каждый мускул, каждое движение. Когда она шагала, ткань натягивалась на округлостях бёдер, образуя мелкие складки у пояса, а потом снова разглаживалась – медленно, как волна, накатывающая на берег.

И Боже, как она пахла! Теплом. Дыханием. Жизнью. Не синтетическая «ваниль» или «морской бриз», произнесенные из наушников, а что-то неуловимо человеческое: хлопковая майка, прогретая телом, чуть солёный оттенок кожи, духовая струйка пота за ухом, даже металлический отблеск пряжки на ремне – всё это сливалось в аромат присутствия.

В нейроVR не было этого. Там были только плоские картинки перед глазами, тактильная отдача пульта в ладонях и голоса в наушниках — беззвучные картинки, безмолвные указания – урезанный, ущербный мир

А здесь...

Здесь её коса колыхалась за спиной, как живое существо. Здесь её плечи напрягались под тканью. Здесь её пятки стучали по металлическому полу – глухо, ритмично, настойчиво.

Он непроизвольно сжал кулаки.

Вот оно.

Вот что они защищали. Вот что те, другие, променяли на вечную жизнь в сети. Они отказались от этого – от тепла, от тяжести в мышцах после тренировки, от мурашек на коже, когда задеваешь чью-то руку случайно в узком коридоре.

Они выбрали «цифровую жизнь» и собирались нести ее к звездам, но на самом деле это не что иное, как «цифровая смерть».

А он...

Он шёл за ней, дышал одним с ней воздухом и чувствовал, как неприязнь к ним – тем, кто предал плоть – разливается по жилам горячее, чем когда-либо.

Тут, словно почувствовав его взгляд, Катя не сбавляя шага, слегка повернула голову и иронично произнесла:

– Смотри не сломай глаза, Соколов! И так в бою мне прохода не давал, прилепился сзади как кобель!

Эта грубая фраза окончательно вернула его в реальность и напрочь выбила из головы всю лирику, романтику и высокие материи

– Так вот кто это был! А я все думал, чего это я дроны с аватара снял, а на его груди все равно какие-то выпуклости остались, – парировал Дмитрий

Екатерина фыркнула, отвернула голову и они продолжили идти дальше молча.

В кают-компанию они вошли последними. Все уже были в сборе. Седовласый мужчина с нашивками майора за кафедрой неодобрительно посмотрел на них.

Они вытянулись по стойке смирно и доложили о прибытии:

– Рядовой учебно-тренировочного взвода «Заслон-15» Дмитрий Соколов по вашему приказанию прибыл!

– Рядовая учебно-тренировочного взвода «Заслон-15» Катерина Березкова по вашему приказанию прибыла!

– Вольно, займите свои места, наконец – только вас ждем, – по-прежнему недовольным тоном скомандовал майор

Места на галерке все были заняты, пришлось им обоим садиться в первый ряд.

– Итак, курсанты, поздравляю вас с успешным выполнением учебно-тренировочной задачи по захвату тральщика типа «Разворот». И, хотя все боевые задачи были выполнены взводом, процент потерь личного состава составил 80%, что недопустимо много в условиях реальных боевых действий, – продекламировал майор

– Давайте разберем ошибки и действия взвода, которые привели к такому результату, – продолжил он

– Во-первых, неверно выбранный интервал и траектории зарядов плазмы…

Дальше майор продолжал тыкать их носом в очевидные вещи, причинно-следственные связи и события, через которые они только что прошли. А Дмитрий погрузился в свои собственные мысли – Катерина сидела рядом и ее умопомрачительный аромат вызвал перед его внутренним взором недавнюю сцену из коридора, где она грациозно шла перед ним.

Этот синий комбинезон на ней – в симуляции «прикосновение» было пустым жестом – здесь же каждая складка, каждый шов могли бы рассказать историю. Достаточно было вообразить, как подушечки пальцев пройдутся по грубоватой ткани, нащупают стыки строчек, утонут в тепле, излучаемом телом под ней – кожа на кончиках пальцев заныла от несостоявшегося касания.

Резкий голос майора вырвал его из пленительного забытья:

– Соколов, встать!

Он вскочил и вытянулся по стойке смирно, Катерина застыла с каменным лицом, но в глазах ее плясали веселые огоньки, как будто она снова прочитала его мысли и знала, что стала невольной причиной его несобранности.

– Рядовой Соколов, повторите то, что я только что сказал, – приказным тоном сказал майор

В силу того, что он размышлял о тактильных ощущениях от комбинезона Березковой, а не внимал информации о тактических ошибках взвода, сейчас у него было три варианта – промолчать, честно признаться и схитрить. Он выбрал третий, уповая на благосклонность к солдатской смекалке:

– Товарищ майор, только что Вы сказали «Соколов, встать!»

Комната взорвалась хохотом. Майор какое-то время смотрел на него и, кажется, размышлял – казнить или помиловать. Но вскоре улыбнулся и произнес:

– Чтобы вновь подойти к выводам, которые я только что называл, рядовой Соколов сейчас расскажет всем нам с самого начала историю развития корпорации «Заслон», историю и суть конфликта между человечеством и киберсепаратистами, основы тактики обеих сторон, – с этими словами майор отошел и сел за кафедру, а по кают-компании прошел шумный вздох и послышались негромкие чертыхания.

Дмитрий прямо кожей почувствовал иглы колючих взглядов со всех сторон. Тем не менее он собрался, отбросив уныние и начал, вытянувшись по стойке «смирно», четко, по-военному, чеканя фразы:

– Товарищ майор, доклад рядового учебно-тренировочного взвода «Заслон-15» Дмитрия Соколова. Ключевая информация о корпорации АО «ЗАСЛОН».

– Первое. История создания и основные направления деятельности. Корпорация была основана в 2001 году и развивалась как ведущий разработчик и производитель:

– Второе. Корпорация разрабатывала ключевые продукты для ВКС и ВМФ. А именно:

– Третье. Корпорация участвовала в критичных проектах того времени

– Четвертое. В период с 2025 по 2090 корпорация непрерывно совершенствовалась и развивалась и ее продукты в итоге стали основой современных систем нападения, защиты и управления боем. А именно, на основе материально-технической и интеллектуальной базы корпорации построена стратегия и тактика ведения боевых действий международного совета конгломераций Земли против киберсепаратистов Марса. Ядро земной группировки составляют аваторонесущие корабли класса «Цербер» с десантными модулями, прикрываемые корветами, эсминцами и истребителями. Основная тактика ведения боевых действий такова – истребители флота Земли выводят из строя двигательные установки кораблей прикрытия и тральщиков флота киберсепаратистов, а десантные модули с дистанционно управляемыми кибернетическими боевыми аватарами типа «Заслон» и «Заслон-Х» ведут захват центральных модулей нейрокомпьютеров.

– Пятое. Основные используемые технологии, развитые на базе разработок АО «ЗАСЛОН» из начала и середины XXI века:

А также многое другое.

– Вывод. АО «ЗАСЛОН» – был и остается стратегическим партнёром военно-промышленного комплекса, обеспечивающим технологическое превосходство авиации, флота и космических сил Земли.

Дмитрий перевел дух и продолжил:

– Шестое. История конфликта между МСК Земли и киберсепаратистами с Марса. В 2077 году, на пике развития технологии копирования человеческого сознания в нейрокомпьютеры, группа людей Земли на фоне борьбы за права и свободы так называемых «сетевых личностей» организовала тайную экспансию кластера нейрокомпьютеров с копиями десятков тысяч цифровых людей на Марс, где была создана и незамеченной развивалась колония будущих киберсепаратистов. К 2090 году масштабы деятельности этой колонии вышли на промышленный уровень, именно тогда человечество Земли обнаружило факты развернутой добычи ресурсов в поясе астероидов и постройки мега-корабля неизвестной конфигурации и назначения. Киберсепаратисты при контактах в качестве переговорной позиции транслировали «Меморандум о межзвёздной экспансии цифрового человечества», постулируя свою деятельность, как сугубо мирную. Конгломерации Земли объединились в международный совет, который признал деятельность киберсепаратистов угрожающей человеческой цивилизации и выдвинул ультиматум о недопустимости расходования ограниченных полезных ископаемых Солнечной системы и неприемлемости распространения псевдо-культуры и квази-цивилизации цифровой жизни у других звезд. Киберсепаратисты Марса отвергли этот ультиматум, что и стало первопричиной разворачивающегося в настоящее время конфликта. В текущей фазе ведется борьба за добычу ресурсов и производственные мощности в поясе астероидов, так как сегодня это ключевой фактор в противостоянии.

На этом Дмитрий еще сильнее вытянулся в стойке «смирно» и, щелкнув каблуками, отчеканил:

– Доклад окончен!

– Вольно, рядовой Соколов, – произнес майор, вставая со своего места за кафедрой и продолжил:

– Следует помнить об этих фактах, о социально-культурных и экономических предпосылках конфликта и именно поэтому так важно беречь оборудование и материально-технические средства наших сил в каждой атаке. Дебрифинг окончен, всем вольно, – скомандовал майор и вышел из кают-компании.

Комната наполнилась шумом, гамом и смехом сослуживцев, предвкушающим долгожданный отдых после серии изнурительных тренировок.

Катерина поднялась со своего места, явно намереваясь поскорее покинуть этот праздник веселья. Дмитрий окликнул ее:

– Катя, может по чашечке иван-чая с медом?

Та обернулась и с ехидной улыбкой посмотрев на него произнесла:

– Размечтался, Соколов! Но, может быть в другой раз, – многообещающе добавила она и грациозно направилась к выходу.

Дмитрий расплылся в улыбке, и повернувшись к товарищам произнес:

– Ну что, тогда по квасу, ребята?

Друзья встретили его предложение одобрительными возгласами.

С этим настроением и закончился этот день, 22 апреля 2099 года

Москва, 25.05.25