Застолье. Вакуум бескрайнего ужаса

Я очнулся в непонятном месте, находясь в кругу неизвестных мне людей. Все мы сидели за круглым столом в масках, без возможности встать, ведь наши кресла оснащены специальным переключателем, который нажимал на курок ружья, находящийся над каждым человеком. Попробуешь встать и знай, что другие увидят лишь ошметки твоей головы, разлетевшиеся вокруг комнаты.

Все началось с обычного. Мне на почту пришло письмо о приглашении на вечеринку, которую устраивает мой коллега по работе. Я устал от рабочих серых будней и решил пойти для разнообразия. Написал ему, что смогу прийти, а когда уснул, то очнулся здесь. В месте полного отчаяния и страха. Мы сидели на деревянных креслах за круглым деревянным столом. Каждый сидел в масках. Обычных масках, без каких-либо примечательных черт или изображением кого-то. У кого-то черная или белая. И на всех был одет официальный костюм: пиджак, рубашка, черный в красную линию галстук и брюки с туфлями. По крайне мере, я был так одет. Вокруг нас была абсолютная темнота, живая, будто проникающая в само тело. Создавалось ощущение, словно что-то следило за пределами тусклого света, что светила одинокая лампочка, блеклым светом освещая стол, еле прорисовывая ближайшее окружение. Ее свет дрожал, отбрасывая на стол мерцающие тени людей, что сидели неподалеку. Посмотрев вверх, потолка не было, и на чем висела сама лампочка, создавала вопросы. Стоял пахучий и мерзкий запах чего-то гнилого и старого. Я не могу найти источник этого запаха, но оно будто находилось прямо на столе, а он сам был пуст…

Когда все очнулись, каждому на стол положили планшет с видео, показывая тот самый механизм спуска курка. На примере показали манекена, так же сидящего на кресле. Его как марионетку подняли и выстрел снес ему его деревянную голову. После этого показали последствия действий тех, кто пытался встать. Абсолютно у всех не было головы. Безголовые тела брали и садили на пол, показывая в утонченных подробностях, что с ними стало. Кровь стекала легкой струйкой с сонной артерии, окрашивая белую рубашку в бордовый оттенок. После чего неизвестная сущность забрала планшеты.

Она явилась из мглы сгустком зловещей темной пустоты. Проходя мимо, она оставляла холодный след, а воздух вокруг становился тяжелым, ощущая давление в области гортани. Будто мертвец, выйдя прямо из могилы, пришел по наши души. Она парила в воздухе, имея на себе полупрозрачную серую мантию. Под ее капюшоном не было лица, лишь чернота, напоминающую бездну полного мрака. В этой бездне извивались отголоски других людей, кричащих, моля о помощи. Если по долгу наблюдать за ней, то ты начнешь слышать голоса, сводящих тебя с ума, будто вдавливая твой мозг. Ее габариты внушали ужас, а ее тонкие костлявые руки обнажались с ее мантии. Прикосновение вводило тело в дрожь, вбирая каждый миллиметр тела, онемевая его. Касание было неправильным. Оно проникало внутрь кожи, касаясь костей, выдавливая из суставов крошечные звуки, словно пробуя их на прочность. Она ушла во тьму, после чего я начал замечать других тварей, что обитали здесь. Я их не видел, но точно знал, что они там есть. Ощущалось холодное дыхание на затылке, шорохи когтей по полу и будто прикосновение кого-то. Такое легкое и нежное…

Одна тварь даже склонилась перед нами. Она напоминала человека с очень неестественными вытянутыми частями тела. Она была тонкой, напоминающая человеческую тень, забытую в углу мира. Её тело было покрыто черной густой смоляной массой. Но жутким был её голос. Её шея могла вытягиваться, будто гремучая змея. И пройдя через каждого человека, она начинала шептать. Её шепот был немым. Тварь не открывала рот, но голос просачивался в саму черепную коробку, заставляя непроизвольно повторять эти слова. После того как она ушла, человек, что сидит напротив меня, повторял слова того монстра, пока тот не скрылся из поля зрения. После её ухода вокруг витал звук, напоминающий разделку мяса. Очень много странных вещей происходит, от чего моя психика сдает назад.

Каждый сидел и не понимал, что делать дальше. Каждый просто ждал момента, пока кто-то заговорит. Но никто не решался. Все же заговорил я. «Что за чертовщина тут происходит?!» - крик мой разнесся по окружающей пустоте, съедая любопытство эхом, который распространялся вокруг нас. Ничего не произошло. Никто не пришел и не проявил эмоций. Все так же молча сидели в этих нелепых масках, будто вцепившись в кожу лица, не дав возможности снять ее. Возможно, им было страшно, но из-за масок невозможно увидеть эмоции человека. Пытавшись отодрать ее с себя, боль вспыхнула мгновенно. Острая, жгучая, как будто сдирают с лица, раскаленными клещами. Маска не просто прилипла. Она будто вросла в саму кожу, став единым целым. При каждой попытке я чувствовал что-то мягкое. Маска пустила тонкие нервные корни внутри кожи, сокращая мышцы. Я почувствовал легкий разрыв, с которой началось кровотечение. Красно-бордовые капли стекали с моего подбородка, измазывая рубашку. В ткань с такой охотой брался красный оттенок, что места для ее цвета не хватало, и кровь начала проходить сквозь рубаху. Через короткий промежуток времени рана затянулась, а цвет рубахи стал снова небесно-белой, отдавая слегка золотистым отблеском. И самое интересное. Боль исчезла, словно ничего не происходило. Никто не обращал на мои крики внимание. Создав ощущение, что здесь находиться некий барьер, заглушающий звуки вокруг.

«Лили, Меган, Брюс, Марк и Даниель», - странный и торжественный голос донесся за пределами пространства, создавая лишь огромные вопросы. Брюс. Так меня звали. А по всей видимости, другие имена - это имена людей, которые находятся прямо здесь и сейчас. Все прибывали в недоумении, суетясь за креслом, оставляя осторожность, зная, что над ними есть вещь, готовая разнести их головы в клочья. Суетились все, кроме одной гостьи. Она смирно сидела, будто даже не дышала. Не шевелив абсолютно никакой частью своего тела. Она смотрела прямо на стол, оставляя таинственную тишину своей персоны.

Через какое-то время из темноты с ужаснейшим скрипом, вызывая раздражение и легкие спазмы внутри тела, выкатились зеркала. Каждый смотря в свое, прибывал в недоумение. Посмотрев в свое зеркало, я увидел свою комнату: не заправленную кровать, полуоткрытое, с трещиной на стекле окно, стул, на котором лежали мои вещи и облезлую со стен краску со штукатуркой, которая сыпалась прямо на пол. Посмотрев на зеркала остальных, я увидел снова свою комнату. В каждой была моя комната. По всей вероятности, они видели тоже свои комнаты, в которых спокойно спали, не задумываясь, что с ними происходит нечто невероятное и неизвестное. Такая ситуация может привести к нервному срыву. Но в глубине своей души, которую разрывает ужасные, будто удары кувалдой, сердце, ты понимаешь, что тебе никто не поможет.

Из темноты вышел неизвестный человек. Он был очень толстым, одетый в тот же официальный костюм, но лицо его было неразборчивое. Он молча расставил каждому по тарелке, покрытые старческими трещинами. Он вошел в темноту и вскоре вышел с огромной кастрюлей. Территорию огородил пряный гнилой запах со смесью прогорклого жира и влаги. Он черпанул оттуда что-то и небрежно сбросил каждому нечто омерзительное…

Мясо, если его можно так назвать, извивалось от малейшего движения стола, словно сохраняя внутри себя противоестественную живность. Поверхность блестела липкими прожилками, между которыми виднелись раздробленные кусочки костей. В промежутке было что-то, напоминающий сустав, согнутый, будто застывший в последнем судорожном движении. Некоторые куски дергались. Возможно, внутри были личинки опарышей, что расползаются в этих останках. А может, что-то иное, что еще не осознало, что оно мертво. Он разливал каждому на тарелку густой соус. Настолько темный, напоминающий засохшую кровь. Он с огромным удовольствием делал это, обнажив свои десна, показывая свои зубы. Они были чужие, слишком разные и многочисленные. «Кушать подано!» - его голос был тихим, но в нем звучало что-то такое, что напоминало насмешку. Но не естественной для человеческой речи. Он скрылся в тени, оставив нас с нечто, что лежало у нас на тарелках.

Я не понимал одного. Почему никто так нормально и не заговорил? Ведь единственное, что на данный момент нужно, так это работать сообща. Хотя бы попытаться понять, что вокруг происходит. Все началось с обычного письма… Как все так произошло, что после этого я оказался здесь? Быть может… меня похитили и все это ловушка маньяка… или… это и есть сама вечеринка? Даже если и так, то я убежден, что мой коллега конченый псих. Но тогда… откуда появились существа, что обитают в местных пустотах? Невероятная игра актеров? Или меня накачали чем-то психотропным и это все мои галлюцинации? Все верно! Мне это кажется… Сейчас я закрою глаза и очнусь у себя на теплой и уютной кровати под мягким хлопковым одеялом… Просто… Нужно проснуться…

Из тени вышел человек, что и помешало моим попыткам очнутся. «Добро пожаловаться, дорогие мои гости», - произнес незнакомый мужчина. – «Я понимаю, что у вас куча вопросов. Вы кушайте, пока не остыло. Это единственная еда, которую вы сможете опробовать. Вы находитесь в чистилище». Все начали оглядываться друг на друга, ведь все прибывали в шоке от услышанного. Стоило ему лишь щелкнуть пальцами, как шум, который доносился за пределами стола в кромешной пустой темноте, тут же прекратился. «Я понимаю, что вы прибываете в недоумении. Но позвольте мне вам всего лишь показать», - он начал смеяться невообразимым смехом. Окружение было глухим, вдалбливая его смех прямо в мозг, создавая головокружение. Пульсации внутри были настолько сильными, что глаза будто выскакивали наружу, а тело разрывает на части. После чего я потерял сознание.

Я появился в каком-то непонятном помещении. Это была чья-та комната, но свет с ее окон был не естественным. Сверкал просто белый свет, но за окном было ничего. Передо мной явился тот человек. И снова щелкнув своими пальцами, он исчез. А со мной начали происходить странные вещи. Я начал потихоньку, непроизвольно смеяться. Сначала это был легкий нервный смешок, но вскоре он перерос в неадекватный хохот: дерганый, сдавленный, будто кто-то давил на мои легкие изнутри. Я чувствую странные движения внутри своего тела, словно кто-то пытается выбраться наружу через мое горло. Я ощущал грохот смеха внутри своей грудной клетки. Смех внутри меня усиливался, создавая мощные вибрации, ломая мои ребра. Мой рот растягивался все шире, разрывая уголки рта до самых ушей. Смех не прекращался даже тогда, когда я вцепился своими пальцами в шею, разрывая плоть, будто пытаясь добраться до источника звука. Я чувствую, как кожа становится мягкой, как гнилое мясо и разделяется на волокна. Мои пальцы легко разрывали шею, но внутри были не мышцы и кости, а рой извивающихся существ, визжащих от радости. Они начали выползать из моего рта и ушей. Я пытался заткнуть свой смех, но потом осознал, что все время смех был не мой. Осмотрев вокруг, я лежал в луже крови и упал замертво, ощущая сильную слабость в теле. Я просто не мог пошевелиться. Появившийся из неоткуда человек, держа планшет в руках, заговорил со мной:

- Ну вот так умер Марк. Парень сошел с ума и разорвал себе глотку. Жуть, правда?

- Зачем? Зачем ты делаешь это со мной? – захлебываясь в крови, спросил его.

- Чтобы вы поняли, какую ошибку совершили. Мерзкие живые создания, - снова щелкнул своими пальцами, и вокруг меня все поменялось.

Я находился в другой обстановке. Я сидел за столом. Передо мной находились записи, похожие на манускрипт. Я сидел и просто замер. Чувствовал, что мои глаза начали расширяться. Расширились так, что я закричал, как ребенок, который только пробудился во тьме. Моим телом кто-то управлял. Иначе я не понимал, почему я не мог никак с собой совладать. Я схватил нож в руки и волнистым движением провел по своему горлу. Кровь капала на страницы манускрипта, и буквы, что были там написаны, жадно впитывали ее, пульсируя, словно живое существо. Впитав достаточно крови, буквы не просто начали пульсировать. Они двигались, ползли, забираясь прямо под ногти, в вены. Моя кровь уже на страницах, но с самих страниц шла другая. Очень черного цвета, не имея глянцевого оттенка. Как нефть. Будто сами страницы истекали ею. Я пытался отвести взгляд, но не мог. Мое горло перерезано, но я все еще живой и вынужден наблюдать, как слова прорастают в моем теле, извиваясь под кожей. Я чувствую, будто внутри меня появляются новые слова. Не могу описать, как я это чувствую. Они будто впиваются в мои внутренности, вызывая невыносимую адскую боль. Я вскрыл себе живот, чтобы вырвать эти слова, но там только сплошной текст. Мои органы превратились в строки самого неизвестного мне языка, сводящая мой разум с ума. Они шепчут мне на ухо что-то невообразимое человеческому сознанию. Их шепот усиливался все сильнее, пока с ушей не пошла кровь. Знакомый мне человек явился из двери, снова держа планшет:

- “Соседи жаловались на шум через стену, но дверь никто не открывал. Вскрыв замок, полиция ужаснулась, увидев бездыханное тело парня с разрезанным горлом и вспоротым брюхом”. Даниель держался, как мог, но не смог осилить себя. Эй, ты тоже неплохо держишься, - подметил странный человек.

- Сколько это еще может продолжаться? – измученно спросил я.

- Ну, вас же пятеро? Еще трое. Так что еще немного потерпи.

Знакомый мне щелчок, и я оказался в полном мраке комнаты. Я обошел все вокруг, но ничего путевого не нашел. Тогда я решил выйти из комнаты и меня встретил темный коридор. Закрыв дверь, она тут же исчезла, демонстрируя вторую часть коридора, показывая ее цикличность. Я начал бежать. Мои шаги раздавались по бесконечному коридору, создавая мощный шум. Мои ноги двигались не по воле, пока пол под ногами не стал липким и вязким. Будто кто-то тянул меня за шею. Петля была туго завязана на моей шее. Далее я почувствовал, будто кто-то дергает меня за нитки, управляя мной. Посмотрев в зеркала, что появились передо мной, я впал в ужас. Эти нити – жилы, прорастающие из моего позвоночника. Кто-то дергает меня за них, заставляя двигаться, пока мои кости не начали хрустеть. Что-то начало изламывать мои руки, будто раскручивая суставы кукол на проверку их работоспособности. После чего нитки были разрезаны. Я упал на пол перед ногами того человека:

- Чем же люди думают, когда вешаются… Брюс. А Брюс. Чем твоя голова думала? – возмущенно спросил он.

- Что? Я не…

- Вот не начинай свою байку, - перебил он меня. – «Я этого не делал». Бла-бла-бла. Записи говорят об обратном.

Этот щелк пальцами предзнаменовал предстоящий ужас. Думаю, что теперь этот щелк будет пугать меня, когда я отсюда выберусь.

Сразу как появился в новом месте, я не успел ничего разглядеть. Мои руки начали царапать собственные глаза. У меня была лишь одна мысль в голове: “Они смотрят на меня. Никогда не перестанут смотреть”. Мне как можно скорее нужно избавиться от глаз, чтобы не видеть их. Мне казалось, что это тени, но они были слишком темными для них. Затем оно приняло форму скрученного противоестественного человека. Он не дышал. Он просто был. Ногти на руках начали ломаться, а кожа рваться, пока глазницы не превратились в кровавые ямы. Но мне не становилось легче от этого. Ведь несмотря на отсутствие глаз, я мог видеть, но не так как раньше. Что-то невообразимое кружило передо мной, извиваясь в странном танце, меняя свою форму. Что предстоит передо мной? Воплощение тьмы? Нет. На мой взор вспыхнули тысячи глаз, смотрящих прямо на сквозь. Они смотрели на каждый участок моего тела, наблюдая за каждым моим движением. Я хотел отвернуться, но сразу же осознал, что и сам стал одним их наблюдателем. Я чувствую под ногтями что-то мягкое и влажное. Вырвав их, это были не мои глаза, а чужие. Каждый вырванный мною глаз снова прорастал, но они смотрели не наружу, а внутрь меня. Я пытался бороться с этим, но меня не покидало странное ощущение. У меня не было головы. Только сфера, заполненная глазами, которые моргают и шепчут мне что-то непонятное. Пришло какое-то осознание того, что с самого начала глаза не были моими…

Меня поднял с пола кто-то неизвестный, но по голосу я понял, что это старый знакомый:

- “Утром нашли тело девушки. Самое страшное было, что она вырвала свои собственные глаза. Спасти не удалось”. Бедная Лили. Она выцарапала себе глаза и от безысходности выпала с окна 6 этажа. Ты как, в порядке?

- Прошу… остановись… я так больше не могу…

- Да потерпи ты. Че, как дитя малое. Всего один человек остался.

Щелчок. Новое место. Но это была не комната.

Я находился в каком-то очень узком помещении, не понимая, где здесь выход. Я почувствовал тепло, но не сразу понял, что я горю. Я не осознавал суть происходящего, пока моя кожа не начала дымиться, а ногти обугливаться. Пламя жарило меня, но это лишь означало одно – что-то худшее впереди. Жар вползал под кожу, пропитывая его пламенем. Он выжигал мои мысли, оставляя только чувство боли. Я кричал, но мой истерзанный крик звучал не моим голосом. Я пытался вдохнуть, но вместо воздуха я почувствовал что-то вязкое, плетя некую паутину внутри меня, соединяя стенки моего горла. Мое тело уже пепел, но я все еще нахожусь в сознании. Цикл начал повторяться. Я чувствовал жар, но кожа не горела, а трескалась, открывая под собой не мышцы, а нечто черное, напоминающую угольную пыль. Мое тело начало плавиться, создавая вокруг меня лужу. Не лужу крови, а меня самого.

Все вернулось в обычное русло. Я откашливался от пепла, что был у меня во рту, а человек наблюдал за этим:

- О клинической смерти слышал? Меган наглоталась таблеток и впала в кому. Это ослабило ее пульс. Врачи сказали, что тут только смерть и шансы на спасение нулевые. Родители Меган не верили в лучшую жизнь после смерти, поэтому кремировали свою дочь. Когда печь включили, Меган очнулась и начала истошно кричать из-за боли. Печь отключить вовремя они не смогли, и она умерла в муках и страданиях. Все слышали ее крики, но многие подумали, что это ее дух орет, благодаря их о такой услуге. Почему люди такие глупые?

- А ты разве сам не человек? – спросил я.

- Да что ты. Конечно, нет. Я нечто большее, чем просто “человек”. А теперь проходи туда. Там уже все тебя ждут, - указал рукой на дверь позади него.

Открыв дверь, меня ослепил яркий свет, который погрузил меня в пучины темной бездны. Через мгновение я снова появился за столом с людьми в масках. Я обратил внимание, что когда я находился в тех страшных событиях, маски на моем лице не было. Но для чего их нацепили на нас, я не понимаю.

Свет вдали пустого пространства освещал фигуру, надвигающуюся прямо на нас. Он шел и щелкал своими пальцами, разрывая мир вокруг нас, оживляя его. Пока он к нам приближался, некие отростки, напоминающие руки, выложили на стол фотографии. На каждой был изображен человек, как-либо убитый в разных условиях. Положили всем, кроме той, что сидела неподвижно все это время, вызывая некое подозрение к ее персоне:

- Снова одни и те же лица, - с ледяным призрением проговорил он. – Думаете, смерть дала вам свободу? Нет. Она лишь сделала вас частью этого прекрасного места.

Это был тот самый человек, сопровождающий меня по всей дороге мучений. Он прошелся мимо всех и продолжил с нами общение.

- Вам не обязательно знать, кто я и как меня зовут. Зовите меня просто и кратко. Тьма, - шагая вокруг стола, говорил он. – Вы здесь не просто так. Так сказать, вы сидите здесь по своей вине. Каждый из вас прочитал письмо и отправил ответ. Это было просто сделать, наблюдая за вашей средой обитания. Но вы не учли одного. Читать нужно было до самой последней строчки. Там напрямую написаны последствия того, что с вами случиться. Некое проклятье настигло вас, и вы осознанно сотворили с собой то, что вы пережили только что. Есть, правда маленькая не состыковка. Это она… - голова наклонилась вбок, как у любопытного хищника. – Ее не должно быть тут, - он медленно тянул свою руку к ее лицу, стянув ее маску. – ТА-ДАА! – радостно прокричал он. – Знакомьтесь. Это Меган.

У нее не было лица. С такой легкостью он содрал с нее маску, демонстрируя перед всеми обугленный череп. Зияющая впадина вместо лица, давящая своим видом, вызывая приступы рвоты. Теперь стало ясно, от кого исходил тот гнилой и едкий запах.

- План вышел слегка из-под контроля. Она умерла не по своей вине. Она каким-то чудом выжила, но попала в нерешаемую обстановку. Так что можно считать, что она умерла своей смертью, и ее душа попала в самые лучшие места. Мы постарались доставить ей лучший комфорт в пути. Ведь смерть ее была мучительной и страшной. Каждый из вас пережил смерть всех окружающих, но слегка с доработанными сценами для динамики. Получилось эффектно. Можете не благодарить, - он сделал низкий поклон.

- Но почему она здесь? И зачем ты держишь нас? – прокричал парень напротив меня.

- Ты любопытный для трупа, Марк. Не так сложно доставить ее тело сюда. Она создавала эффект толпы, не более. А вы здесь, скажу напрямую - подопытные крысы. Я так развлекаюсь. Уйдете вы - придут другие. Мне лишь забавно от всего этого представления.

В панике Марк начал пытаться сорвать с себя маску. Окружение начало пульсировать, создавая ощущение землетрясения. Темнота вокруг нас начала стекать вниз, как жидкая тень, обнажая то, что находилось за темной оболочкой. Вокруг нас царил свет, где кружили извивающие щупальца с заостренным концами. Было тяжело дышать. Ведь в воздухе кружил тлеющий пепел. «Интересно» - подметила Тьма. Через мгновение все стало в норме, погрузив нас снова в бескрайнюю темноту:

- Мы с этим местом много экспериментируем и многого еще не знаем. Спасибо за такое необычное открытие, – порадовалась Тьма.

- ДА ИДИ К ЧЕРТУ! ЕСЛИ МЫ ОТГОЛОСКИ ЛЮДЕЙ, ЗНАЧИТ, МЫ НЕОСЯЗАЕМЫ К БОЛИ! – он вскочил, и раздался оглушенный выстрел.

Его голова исчезла в кровавом облаке, оставляя тело сидеть на своем месте. Но что-то изменилось. Лампочка потускнела или окружение становилось мрачнее.

- Один смог, - холодно замечает Тьма.

- Что смог? – поинтересовался я.

- Выбраться. Теперь он будет бродить здесь в образе чудищ, что вы видели ранее. Его зовут Шептун. Он такой: длинный, с извивающей шеей, - рассказал он. – Вы надеетесь, что здесь есть выход? Не спешите. У нас есть время. Много времени.

Кто-то еще встал со стола. Произошел выстрел, но лампочка потухла полностью. Очередной щелк пальцами и вокруг нас начал мелькать гром. Вдали я увидел что-то гротескное. Оно наблюдало за нами, но ничего не делало. Я начал чувствовать мерзкие склизкие звуки. Будто щупальца тянуться к столу, охватывая его. Я не хотел ждать очередного сюрприза этого фокусника и решил встать. Но выстрела не было… Лишь тьма…

Неужто сама бездна решила принять меня?

Я чувствовал, как что-то впивается внутрь меня. Не было ощущения боли, а чего-то приятного. Сама тьма приняла меня за родного. Сама пустота наградила меня даром, разливаясь в моих жилах…

Мое тело будто растягивалось, или оно растворялось в густой живой темноте, отдаваясь полностью этому искушению. Это давало мне некое облегчение. Я кружил вокруг себя в непонимании, что мне дальше делать. Я слышал шепот. Тот самый, что слышал, сидя за столом, ощущая присутствие тех тварей, которые обитали там. В полной темноте. Они проходили мимо меня, не замечая моего присутствия. Будто вовсе меня не существовало.

Я увидел вдали стол с одинокой блеклой лампочкой и пятерых людей, сидящих за ним. Мое зрение начинает покрывать черной пеленой, перекрывая мой взор полностью. Я начинаю засыпать вечным сном, надеясь, что все это лишь мне причудилось…