Застрявшие во времени

Тишину королевских покоев пронзил отчаянный шепот.

— Получится, должно получиться… — Жизель сжала дрожащие пальцы так, что костяшки побелели.

За окном, в ночном саду, уже зажигали огни к завтрашнему торжеству. К ее торжеству. Тому самому, что должно было стать самым счастливым днем в ее жизни. Теперь же эти огоньки казались насмешкой. Завтра в этом самом зале принц Флоризель де Боа, ее возлюбленный, ее суженый, обменяется кольцами с другой. С той, что украла его разум и сердце.

— Я не позволю этому случиться, — выдохнула она, и в голосе зазвучали стальные нотки, унаследованные от длинной череды королевских предков. — Ни за что не позволю.

Риск был безумным. Заклинание Временного Излома — одно из самых запретных и непредсказуемых в арсенале магов ее династии. Одна ошибка в жесте, одна дрогнувшая интонация — и последствия могут быть необратимыми. Но отступать было некуда. Каритель Луе, эльфийская принцесса с глазами цвета холодного изумруда и душой, чернее самой темной ночи, уже раскинула свои сети. Флоризель смотрел на нее с обожанием, в котором не было ни капли его прежней, настоящей любви к Жизель.

Она развернула древний манускрипт. Пергамент был шершавым и прохладным под пальцами. Свечи замигали, почуяв собравшуюся магию. Воздух зарядился энергией, затрещал, словно морозным утром.

— Верни мне его, — прошептала Жизель, вкладывая в слова всю свою боль, всю ярость, всю отчаянную надежду. — Верни нам наш день. Наше будущее.

Она начала ритуал. Слова складывались в гибкую, звенящую стройность, вырываясь из губ вместе с частичками ее собственной жизненной силы. Комната поплыла перед глазами. С потолка посыпалась штукатурка, тяжелая люстра закачалась, отбрасывая безумные танцующие тени. Где-то вдали, словно сквозь толщу воды, донесся испуганный крик.

Жизель не останавливалась. Она видела за окном, как темнота ночи вдруг побелела, затем вспыхнула алым закатом и снова погрузилась во тьму. Вихрь времени, вызванный ее волей, рвал привычную реальность на части.

— БАХХХ! БА-БАХХХ!

Грохот, казалось, сотрясал самые основы мироздания. Девушка отшатнулась, прислонившись к стене.

— Что я наделала? — прошептала она, с ужасом озирая комнату, заваленную обломками.

Дверь с треском распахнулась, и на пороге, словно воплощение ее кошмара, возникла Каритель. Белоснежное свадебное платье, идеальная укладка, лишь на миг искаженное гримасой ярости.

— Ты… ты что творишь, несмышленая девчонка?! — прошипела эльфийка, и ее голос действительно напоминал змеиный.

— Я… я не хотела ничего разрушать, — пробормотала Жизель, отступая.

— Решила испортить мне свадьбу? Я же лично наблюдала, как тебя выдворили из дворца! Как ты здесь оказалась?

— Это моя свадьба! Мой жених! — выкрикнула Жизель, и слезы потекли по ее щекам.

Каритель снисходительно улыбнулась.

— Умей проигрывать, дитя. И будь благодарна, что отделываешься лишь ссылкой. Или ты хочешь, чтобы я приняла… более радикальные меры?

Жизель молча, с ненавистью глядя на соперницу, покачала головой.

— Тогда марш вон! Немедленно!

Жизель не стала спорить. Она выбежала из покоев под звуки торжествующего смеха Каритель. Но в ее душе теплилась искра надежды. Заклинание сработало. Она это чувствовала. Что-то изменилось. Свадьбе не бывать.

Она спряталась в потайной нише и с замиранием сердца наблюдала, как в бальном зале Флоризель берет руку Каритель и протягивает к магическому кольцу. Солнце почти скрылось за горизонтом. Оставались секунды.

— Пожалуйста… — взмолилась Жизель. — Нет!

И тут пространство вокруг взорвалось тишиной. Все цвета, все звуки, все очертания разорвались на миллиард лоскутков, словно кто-то разорвал гобелен реальности. Жизель подхватил вихрь, ее тело сдавило, выкрутило, но боли не было — лишь всепоглощающий ужас и тошнотворное головокружение.

Все кончилось так же внезапно, как и началось.

Она стояла в своей спальне. За окном была ночь. Слышалась привычная суета — слуги готовили дворец к торжеству. Сердце ее бешено заколотилось.

— Получилось? — она подбежала к окну. — Получилось!

Радостно пританцовывая, она схватила за руку пробегавшего мимо домового Федота.

— Псс… Иди сюда! Что за суета?

— Так свадьба же, госпожа! Готовимся! — ответил домовой, пугливо озираясь.

— Чья свадьба? — сердце Жизель замерло.

— Да Его Высочества, принца Флоризеля… на ком же еще?

— И на ком? — голос ее дрогнул.

— На принцессе эльфов, Каритель Луе.

Отпустив домового, Жизель прислонилась спиной к холодной двери. Ноги подкосились. Месяц подготовки, вся ее магическая сила, выложенная на алтарь отчаянной надежды… и все это ради одного дня? Ради того, чтобы снова и снова проживать этот кошмар?

На следующее утро она с ужасом осознала, что ее реальность застряла. Застряла в этом дне намертво. У нее было бесконечное количество времени. И всего одна цель — разорвать этот круг.

ГЛАВА 1

Ощущение было странным и до боли знакомым. Словно проваливаешься в глубокий колодец, а на дне его тебя ждет не удар, а мягкое приземление в другую реальность.

Я открыла глаза. Надо мной простирался не потолок моей комнаты в Волгограде, а высокий свод, расписанный фресками со сценами охоты на каких-то перламутровых оленей.

— Ну вот, опять, — вздохнула я, поднимаясь с огромной кровати с балдахином. — Добро пожаловать в сумасшедший дом.

Прошло уже несколько месяцев с той самой первой ночи, когда мой сон о сказочной свадьбе оказался явью. С тех пор я и забыть думала о нем. Пока однажды, перебирая старые вещи, не наткнулась на золотое колечко с голубым камушком. Оно лежало на самом дне шкатулки и подмигивало мне в свете настольной лампы. Тот самый «сувенир» из сна.

Тогда меня пробрала дрожь.

Это было невозможно. Неправдоподобно. Но кольцо было реальным. Я надела его перед сном — больше из упрямого любопытства, чем из веры, — и проснулась здесь, в Грезелии.

Сначала я решила, что схожу с ума. Потом — что это самый реалистичный и продолжительный сон в моей жизни. Но когда Жизель, та самая белокурая принцесса из моего первого «сна», со слезами на глазах объяснила мне, что я — «дева с кристально чистой душой» из какого-то древнего пророчества и единственная надежда спасти ее королевство от вечного дня свадьбы ее бывшего жениха на злобной эльфийке… что ж, пришлось поверить.

Я, Татьяна Любимова, студентка-медичка из Волгограда, оказалась ключевой фигурой в магическом конфликте в другом измерении. Ирония судьбы? Безусловно.

Хлопнув в ладоши, я представила себе удобные джинсы, футболку и кроссовки. Одежда мгновенно сменила мою пижаму. Волшебство — единственный плюс этого места. И, пожалуй, единственное, что не давало мне сойти с ума.

— Таня! Ты здесь!

В комнату ворвалась Жизель. Сегодня на ней было не розовое бальное платье, а практичный, хоть и отороченный кружевами, походный костюм. В руках она сжимала свиток.

— Я нашла! Кажется, я нашла способ!

— Способ чего? — насторожилась я. Предыдущие «способы» Жизель обычно заканчивались попыткой отравить торт для молодоженов или подпилить ножку стула Каритель. — Надеюсь, на этот раз без жертв?

— Лучше! — она развернула свиток перед моим носом. — Смотри! «Жаркий медовый месяц»!

— Звучит двусмысленно, — подняла я бровь.

— Это название! — Жизель покраснела. — Колец! Тех самых, что Каритель купила на ярмарке ювелиров и с помощью которых приворожила Флоризеля!

Я взяла свиток. Там был схематичный рисунок двух переплетенных колец и описание на языке, который я каким-то чудом понимала.

— «…пробуждает страсть, сравнимую с первым месяцем брачного союза… длительность действия — один лунный цикл…» — прочла я вслух. — Так, стоп. То есть приворот действует только месяц? Но ты же говорила, это длится уже полтора года!

— Именно! — Жизель сияла. — Потому что время застряло! Для них этот день повторяется, а значит, действие колец не заканчивается! Они в вечном «медовом месяце»!

Логика, хоть и безумная, но в рамках этой реальности имела смысл.

— Хорошо, — кивнула я. — Допустим. Что с того?

— С того, что если мы их снимем, чары рассеются! Флоризель очнется и вспомнит обо мне!

— Отличный план, Шерлок, — вздохнула я. — Осталось лишь подойти и вежливо попросить: «Извините, ваши высочества, не могли бы вы снять свои волшебные колечки, а? Мы их… почистить хотим».

— Таня! — Жизель надула губы. — Не надо так!

— Я не «так», я реалистично, — пожала я плечами. — Ты сама говорила, Каритель — сильная волшебница. А ее брат, тот высокий ушастый красавчик с мечами, похоже, не из робкого десятка. Как мы к ним подберемся?

— Я думала… — Жизель потупила взгляд. — Мы можем их… нейтрализовать.

— Убить? — ужаснулась я. — Нет, дорогая, мы с тобой договорились — без крайних мер. Я здесь, чтобы спасать, а не устраивать резню.

— Тогда… тогда надо узнать, как их снять! Мастер, который их создал! Его зовут Маргус. Он гоблин-ювелир.

— И где он?

— Эльфы его похитили! — Жизель выпалила. — После того как Каритель получила кольца, они увезли его в Изумрудные Леса, чтобы он не смог сделать ничего подобного для кого-то еще!

Вот это уже было похоже на настоящее приключение. Похищенный мастер, зловещие эльфы, запретный лес…

— Ну что ж, — потерла я руки. — Похоже, у нас появился план. Шаг первый: найти этого Маргуса и выяснить, как снять эти злополучные кольца. А для этого…

Я подошла к зеркалу и внимательно себя осмотрела.

— …для этого нам понадобится серьезный маскарад. И, кажется, я знаю, с чего начать.

Хлопок — и в моих руках оказался черный обтягивающий костюм, напоминающий экипировку ниндзя.

— Таня? — Жизель смотрела на меня с опаской.

— Расслабься, — ухмыльнулась я. — Мы идем на разведку. А для разведки нам нужна… невидимость. Вернее, ее иллюзия.

Я протянула ей второй, точно такой же костюм.

— Надевай. Сегодня мы идем подслушивать. Уверена, наша любимая невеста как раз собирается поболтать с мамочкой о своих коварных планах.

Глаза Жизель загорелись азартом, которого я не видела у нее очень давно.

— Ты гениальна!

— Я знаю, — кивнула я, натягивая маску-балаклаву. — Но напомни мне об этом, когда мы будем выбираться из очередной заварушки. А они, я чувствую, еще будут. Не сомневаюсь.