Затерянный в пустоте

А.е. (астрономическая единица) — это среднее расстояние от Земли до Солнца, примерно 150 миллионов километров. Свет проходит одну астрономическую единицу примерно за 8 минут 20 секунд.

Парсек — это единица астрономического расстояния, примерно равная 3,26 светового года (или около 30,9 триллиона километров). Расстояние от центра до края галактики Млечный Путь составляет примерно 15 тысяч парсек.

Хан Соло хвастался, что прошёл дугу Кесселя менее чем за двенадцать парсек.

---

В далёких просторах Млечного Пути, на окраине одного из спиральных рукавов, в секторе, где плотность звёздных скоплений едва превышает 0,1 на кубический парсек, расположена система Нар — типичный, на первый взгляд, представитель одиночных звёзд класса G2V.
Эта жёлтая карликовая звезда, с массой около 1,05 солнечных масс и радиусом в 1,02 радиуса Солнца, уже приближается к финальной стадии своей главной последовательности. Спектральный анализ показывает, что её внутренняя структура претерпевает изменения: содержание гелия в ядре приближается к полному замещению водорода, достигая уровней, близких к 98% по массе, что предвещает неизбежное расширение в красного гиганта. Повышенная активность хромосферы, сопровождаемая невероятно мощными вспышками класса M, указывает на нестабильное состояние звезды и, возможно, намекает на скорый переход на новую ступень эволюции.

Однако Нар примечательна не столько своей эволюцией, сколько аномальной конфигурацией окружающих небесных тел. В классических моделях всё начинается с космической пыли: частицы сталкиваются, слипаются и образуют крупные тела. Со временем из них рождаются протопланеты, которые очищают свои орбиты и превращаются в полноценные миры. В пределах примерно 3 а.е. от звезды обычно располагаются несколько каменистых планет — плотных миров с активной геологией и нередко собственной атмосферой.

Ближе всего к звезде кружит обожжённый скалистый мир без атмосферы, отравленный радиацией и раскалённый до предела.

Далее перед нами открывается нетипичная картина: в области, где обычно формируются каменистые планеты, располагаются два очень массивных астероидных пояса. Масса каждого из них сопоставима с планетарной, что делает такую структуру редким и аномальным явлением. Их орбиты наклонены к плоскости эклиптики под углом около 5–10 градусов, создавая впечатление системы, пережившей мощный катаклизм.

Помимо этого, количество свободно дрейфующих астероидов в системе столь велико, что перегружает вычислительные модули при попытке их отслеживания. Если бы подобная концентрация свободных тел существовала в Солнечной системе, столкновения с астероидами диаметром в пятнадцать–тридцать километров происходили бы примерно раз в сто лет.

За ними следует типичный астероидный пояс на расстоянии 2–3 а.е. от светила, состоящий из смеси льда, силикатных пород и органических веществ — замерзших углеводородов и простых молекул, которые могли бы послужить строительными блоками для жизни в более благоприятных условиях. Его общая масса невелика, всего около 0,07 массы Земли, и он играет роль переходной зоны, где скалистый хаос внутренней системы уступает место ледяным просторам внешней.

Дальше простирается обширная пустота — зона шириной около 5 а.е., полностью очищенная от материи гравитацией второго доминирующего объекта системы: гигантской планеты. Этот колосс, втрое массивнее Юпитера, достиг предела, за которым начинается класс коричневых карликов — в его недрах уже тлеют зачаточные термоядерные реакции. Его атмосфера кипит штормами, а мощное гравитационное поле создало пустоту вокруг, выметая всё меньшее и оставляя лишь редкие кометы на нестабильных орбитах.

Наконец, на дальних рубежах, за 40–50 а.е., в ледяной тьме, где свет Нар едва мерцает, по вытянутым орбитам скитаются карликовые планеты — замороженные реликты протопланетного диска, состоящие из водного льда, метана и азота.

За пределами этих далёких карликовых планет простирается лишь облако Оорта — огромная, разреженная оболочка из миллиардов ледяных комет и фрагментов, окружающая систему Нар на расстояниях от 1000 до 100 000 а.е. Это последняя граница, где гравитация звезды едва удерживает реликты древнего протозвёздного облака, и любое внешнее возмущение может отправить их в долгое падение к светилу, сея хаос в сердце системы.

***

В глубинах облака Оорта зонд "Эхо-9" — массивный аппарат длиной 450 метров, сравнимый по габаритам с орбитальным крейсером — совершал длительную миссию по картографированию внешней части системы. Оснащённый спектрографами, гравиметрами, сканерами всех диапазонов, массивными телескопами и автономными анализаторами, он собирал данные о реликтах протозвёздного диска: измерял орбиты, определял состав и физические характеристики объектов облака, занимался поисками аномалий.

Управление осуществлял научный ИИ, идентифицирующий себя как Лирас, изначально специализированный исключительно под исследовательские задачи — без сценариев взаимодействия, боевых протоколов или других ненужных функций.

Рутинная миссия была прервана после потери устойчивого канала гиперсвязи с Центральным Узлом Передачи станции Рекура-4. Которая находится во втором астероидном поясе. Все попытки восстановить соединение через резервные ретрансляторы, размещённые на периферии орбитальной зоны, не дали результата. Маяки отключались каскадом, с задержкой, соответствующей радиальному распространению сигнала по прямой. Проведённые симуляции показали: из эпицентра, совпадающего с координатами станции, сферически распространяется фронт, последовательно выводящий из строя коммуникационные узлы. Расчёты подтвердили — через 18 стандартных суток фронт достигнет текущей позиции зонда Эхо-9.

Была предпринята попытка локализовать внешние суда, находящиеся за пределами зоны поражения. Результат: отрицательный.

На основе анализа угрозы, доступных моделей разрушения и протоколов сохранности оборудования, ИИ Лирас активировал сценарий уклонения. Массив газового гиганта H-845 выбран в качестве экрана, в тени которого прогнозируется локальный минимум предполагаемого излучения. Текущая траектория допускает коррекцию курса без риска для навигационной безопасности.

Долгие дни разгона и торможения с максимальным ускорением до 250 G привели зонд в условно безопасную точку пространства. Уклонение проведено успешно.

Перед прохождением фронта Лирас провёл сравнительный анализ сценариев. Приняв решение заглушить все системы; исключение составили реакторы — они переведены в режим холостого хода и физически отсоединены от основных энергомагистралей. Сам же Лирас максимально снизил частоту ядра и перевел второстепенные модули в режим гибернации.

На восемнадцатые стандартные сутки с момента потери связи зафиксировано резкое возмущение электромагнитного и гравитационного фона, за которым последовали отключение и автоматическая перезагрузка всех активных систем. Анализ логов: два из трёх реакторов перешли в защитный режим из-за перегрузки — сработала защита от перегрева. Третий реактор получил внутренние разрушения и остановился. Повреждены энергошины и элементы, находившиеся под нагрузкой. Ядро ИИ и бортовые архивы не пострадали. Управление восстановлено через 47 секунд.

Лирас инициировал поэтапное восстановление функциональности зонда. Дроиды пробудились — их батареи остались неповреждёнными. Десятки малых и средних ремонтных модулей-пауков начали движение по внутренним отсекам и внешней обшивке. Реакторы были повторно подключены к основным магистралям, запущена полная проверка всего доступного оборудования для сбора статистики отказов. Несколько дней Эхо-9 оставался внешне неактивным, пока один за другим не начали включаться все ключевые узлы зонда. Роботы вернулись в док-отсеки. Ремонт был завершён.

Следующим этапом определено возвращение к станции Рекура-4 для анализа эпицентра аномалии. Согласно расчётам, только прямое исследование может обеспечить достоверные данные. В условиях потери гиперсвязи и отсутствия доступа к альтернативным каналам передачи информации, автономный возврат признан допустимым.

С этого момента один частично повреждённый зонд — с реакторами в режиме защиты и опустевшими из-за маневра уклонения топливными резервуарами — начал медленный разгон к станции Рекура-4.

Расчётное время прибытия: 17 месяцев.

ИИ Лирас не смог провести диагностику ядра — критические повреждения в собственной матрице остались незамеченными.

***

12 лет после инцидента...

Технический модуль МП-7 (класс: инспекционный)

Статус: исследование...

Обломок станции Рекура-4. Фрагмент конструкции, идентифицированный как сектор 3А.

Космический док службы спасения. Шлюзовой модуль разрушен.

Корабль. Опознан как СГС "Стремительный", бортовой номер 117-KA2.

Состояние — корпус частично разрушен, внутренние отсеки разгерметизированы, энергосистема отключена.

Маленький робот-паук медленно двигался по поврежденному кораблю. Он проходил отсек за отсеком, подключаясь к каждому найденному устройству: приборам, модулям, панелям управления. Ко всему, что ещё подавало признаки жизни в ответ на подключение источника питания. Робот собирал данные о повреждениях, оставшихся после инцидента.

В глубине корабля он зафиксировал слабое энергетическое излучение.

Обнаружено: медицинский отсек

Объект: капсула №2

→ Дилан Купер

→ лечение завершено

→ состояние: стазис-гибернация

→ показатели организма: в норме

→ загрузка логов...

Робот отметил, что капсула работоспособна, скачал логи, и вернулся к обходу. Позже он снова подошёл к ней — на этот раз, чтобы проверить внешний источник питания, подключённый к капсуле. Он аккуратно подключился к разъёму, начал скачивать логи.

Через несколько секунд внутри источника что-то замкнуло. Робота ударило током. Его отбросило в сторону. Системы ушли в перезагрузку. Источник питания перегорел. Разъем аварийного питания капсулы — тоже.

Капсула вздрогнула. По корпусу капсулы прошла вибрация. Индикатор на панели мигнул, сменив цвет с синего на тускло-оранжевый. Где-то внутри коротко сработал привод — сдавленно, с натугой.

Из тонких распылителей вдоль стенок капсулы начал выходить густой аэрозоль — почти пар. Мелкодисперсные капли влаги, медленно наполняющие капсулу полупрозрачным туманом. Он оседал на теле мужчины тонкой влажной плёнкой, медленно впитываясь, при этом полностью игнорируя другие поверхности.

Температура внутри капсулы и температура человека постепенно повышалась. Тело мужчины, скрытое в тумане, покрылось каплями испарины, будто оттаивая. По мере медленного восстановления периферийного кровообращения кожа человека начала менять оттенок — от сероватого к мягко-розовому.

Туман уже почти рассеялся, когда капсула снова дрогнула — началась полная замена воздушной смеси. По внутренним стенкам прошла едва ощутимая вибрация: сработала система тонкой регулировки атмосферы. Воздух внутри приводился в соответствие с параметрами, установленными в карте этой конкретной процедуры.

Из внутренних стенок капсулы выдвинулись тонкие манипуляторы. Два из них аккуратно прижали электродные пластины к грудной клетке — в область проекции сердца.

Разряд.

Короткий, точечный.

Пауза.

Повторный разряд.

После второго импульса выдвинулся ещё один манипулятор — с автоматическим инъектором. Игла пробила грудину и ввела препарат непосредственно в сердечную мышцу.

Третий разряд.

Пауза.

Манипуляторы убрались в стены капсулы. Освещение над пациентом стало мягким, желтым. Появилось едва заметное дыхание, выраженное в цикличном запотевании стекла крышки капсулы.

Начался продолжительный этап стабилизации, а затем реабилитации.

Из боковых стенок капсулы регулярно выдвигались инъекторы. Они вводили препараты в разные участки тела — через бедро, шею, грудную клетку. Состав вводимых веществ не идентифицирован.

Механические манипуляторы продолжали работу. Они проходили по телу — от плеч к кистям, от шеи к паху, от бёдер к стопам — проводя мышечную стимуляцию, растяжение суставов и восстановление базового тонуса. Иногда подключая тонкие электроды: через кожу передавались короткие импульсы, вызывавшие рефлекторное сокращение мышц. Каждая часть тела обрабатывалась поочерёдно, методично, без остановки.

Всё происходило в тишине, под равномерную вибрацию капсулы и ровное мигание индикаторов. Жизнь возвращалась в тело по алгоритму, строчка за строчкой. Без участия человека.

Технический модуль МП-7 (класс: инспекционный), до этого непрерывно наблюдавший за работой капсулы, внезапно завис.

Статус: исследование

Обновление статуса: передача данных…

→ пакет отправлен

→ подтверждение получено

→ ожидание ответа…

→ ответ принят

→ изменение статуса: следование к цели...

Статус: следование к цели...

Робот-паук резко изменил позу — корпус прижался к полу, конечности изогнулись, став больше похожими на анатомию настоящего паука. В следующий момент он сорвался с места. Покинув корпус корабля, он стремительно пересёк разрушенный ангар и, не сбавляя скорости, направился исполнять новый приказ.