Заточенный временем

В небольшом домике из цельного дерева сидели двое молодых искателей приключений и их отец. Юноши пошли по его стопам, но если им пока доверяли лишь простые задания— собрать травы для зелий или принести трофеи с побежденных существ, —то на долю самого отца выпали куда более мрачные испытания.

Собиратели и авантюристы

В этом мире начинающих искателей называли «собирателями». Ими становились либо слишком юные мечтатели, рвущиеся за пределы родных земель, либо те, кто еще не сдал экзамен на звание настоящего авантюриста.

Отец, Виктор Эксентович, некогда был авантюристом ранга «A», но теперь, в 75 лет, находился в отставке. Он пережил войну государств и войну существ, унесшую тысячи жизней —не только людей, но и друидов, хекстеков, гремленов и многих других рас.

Его сыновья, Анедис и Рейнер, получили удостоверения собирателей всего неделю назад.

- Анедис, старший, владел двуручным мечом «Хикогами» (клинок, выкованный в местной кузнице).

- Рейнер, младший на год, был алхимиком— мастером зелий и вспомогательной магии.

- Сам Виктор в молодости являлся магом-ассом, повелевающим тьмой —одной из редчайших стихий.

Начало истории

В тот вечер, когда сыновья вернулись домой, отец решил рассказать им о своем прошлом. Усадив их перед собой, он начал повествование хриплым голосом, сжимая металлическую кружку.

— «Было это 55 лет назад…»

Война рас и таинственный зачинщик

Тогда появился Цервий— человек, развязавший войну между всеми расами. Он пришел в государство под видом лекаря, и никто не ожидал, что его действия приведут к катастрофе.

Первым тревожным звоночком стало исчезновение отряда авантюристов ранга «B». Когда группа Виктора отправилась на поиски, они обнаружили жестоко убитых товарищей— по ранам было ясно, что это дело рук друидов.

Но по пути назад их окружили неизвестные. Через окровавленную лиану им передали свиток:

— «Друиды объявляют войну всем существам».

Вскоре такие же послания получили и другие государства. Началась кровавая бойня, в которой не было победителей —лишь бесконечные потери.

Войну остановил таинственный юноша. Никто не знал его имени, но он смог развести враждующие стороны. Однако северяне схватили его, объявив:

— «Это существо— начало конца человечества».

Его заточили в темницу, назвав «Заточенным временем». Перед пленением юноша произнес:

— «Не я стану вестником конца… а мои потомки».

С тех пор все искали тех, кто хоть отдаленно напоминал его.

В этот момент Виктор вздрогнул. В его памяти всплыл образ спасителя: белокожий юноша с наполовину белыми, наполовину черными волосами.

Он посмотрел на Рейнера —и увидел то же самое. Черные пряди проступали в его светлых волосах.

— «Рейнер…Твои волосы…Ты становишься похож на него!»— прошептал отец, хватаясь за посох. — «Тебя будут искать…Уходи! Если сенсоры почуют эту силу…»

Старший сын, Анедис, вскочил:

— «Отец, он твой сын! Ты хочешь его выгнать? Куда нам идти?!»

Но Виктор не успел ответить. Из его рта хлынула кровь.

Тонкое лезвие пронзило спину старика, пройдя сквозь сердце. Он рухнул на пол мертвым.

За окном стоял отряд ассасинов. Три клинка полетели в сторону братьев. Два отразил Анедис, но третий вонзился ему в горло.

— «Беги…» —прошептал старший, умирая на руках у Рейнера.

В слезах, но без права на скорбь, алхимик схватил две склянки:

1. Черную —выпустил непроглядный дым, скрывшись от убийц.

2. Красную —бросил ее, и вспыхнул всепоглощающий огонь, поглотивший дом…и тела его семьи.

Рейнер бежал. Через чащу, запутывая следы, —в нейтральные земли, куда не дотянутся преследователи.

В этот момент дом уже полыхал ярко алым огнем, на который стянулись местные жители. Ассасины же в свою очередь скрылись в тени и в этой деревне их больше не видели.