Затянувшаяся прогулка

Керк Кренстон с силой надавил на вентиль газового баллона. Вентиль не поддавался. Руку, пораненную еще в доме Кастильо, сильно саднило. Керк поскользнулся на мокрой от вечерней росы траве, упал на колени. Взглянув на свои ладони, он увидел, что на платке, закрывавшем рану, выступила кровь. Грудь сдавило холодным стальным обручем. Задыхаясь, Кренстон поднял голову и долго глядел на молчаливые звезды.

Что он здесь делает? Для чего ему все это? Разве этого хотел он еще совсем недавно? Он — блестящий, красивый, молодой и способный, лучший выпускник на курсе. Сколько мест предлагали ему в Вашингтоне и Нью-Йорке! Разве затем пришел он на место Джека Ли, своего отца, чтоб стать посмешищем всего города, гоняясь за своей женой и ее неудачливым любовником-копом? Ну убьет он их и тут же станет первым подозреваемым. Стоит ли одна неверная, избалованная дочка миллионера всей его карьеры и жизни?

Звук подъехавшей машины вывел Кренстона из раздумий. Дышать сделалось легче. Не ломая понапрасну голову над тем, кто еще приехал, Керк тяжело поднялся, отряхнул брюки и направился к входу в коттедж. Он не знал, что скажет и сделает, застав Иден и Кастильо «на месте преступления». Он просто хотел посмотреть ЕЙ в глаза. Услышать, что она еще скажет, как станет изворачиваться при свидетелях.

Их было четверо. Забавная компания — испуганные женщины, остолбеневшие мужчины. Керк обвел всех холодным взглядом.

- Керк, здравствуй, — первой очнулась Мэри. — Я попросила Иден...

- Понятно, — усмехнулся он. — Я переживал, что тебя долго нет, дорогая, поедем домой.

- Керк, я... — Иден замялась. — Это все не...

- Поедем домой, — холодно и грозно повторил он, протягивая руку, чтобы взять жену за локоть.

- Конечно... — тут же подчинилась Иден. — Всем пока, Мэри, Марк, хорошего вам отдыха! Круз...

- Идем же, — Керк снова почувствовал закипающую злобу и почти вытолкал Иден за дверь.

- Эй, поаккуратнее!.. — попытался вмешаться Кастильо, но Керк даже не взглянул на него, хлопнув дверью.

Круз взъерошил волосы, быстро и как-то пристыжено кивнул Мэри и ее спутнику, а затем бросился следом. Но машина Керка уже отъезжала, когда он выскочил во двор.

- Ну вот мы одни наконец! — облегченно вздохнул Марк, когда машина инспектора прошуршала шинами за окном.

- Пора подумать об ужине, — через силу улыбнулась в ответ Мэри, бросаясь к пакетам с продуктами, как немецкие евреи в 33-м году к последнему пароходу в Америку.



Керк вел машину молча, глядя прямо перед собой на узкую полосу дороги, видимую в свете фар.

- Я, кажется, должна объяснить... — неуверенно начала Иден.

- Кажется? — с усмешкой переспросил Керк.

- Мы только разговаривали... Ничего не было...

- Это уже не важно...

- Меня заманили обманом!

- И ты поехала. Сразу, не задумываясь. К нему.

- Ты не должен ревновать.

- Да? И что еще я «не должен»? Не должен мешать тебе, не должен вмешиваться в твою жизнь? А что мне делать? Просто сидеть и ждать, когда ты уйдешь к нему? Ждать, пока ты, наконец, не решишь, что наш брак для тебя пустой звук?

- Это не так. Я все уже решила. Я помню, помню все время, что ты мой муж.

- Все время, кроме спальни...

- Керк, не надо так! Ты сам торопился! Я просила тебя дать мне возможность и время забыть...

- Я давал тебе время. Но ты меня просто за нос водишь! — Кренстон распалялся все больше. Он резко затормозил, свернул к обочине, остановил машину, повернулся к жене и продолжил почти крича: — Ты вышла за меня из страха. А сама только и мечтаешь, как поскорее сбежать к своему психованному копу! Так?!

- Нет, Керк, нет, успокойся, — Иден испугалась не на шутку. — Я люблю тебя...

- Ложь! — заорал Керк. — Я читал твои письма, адресованные Кастильо! А сегодня ты их ему отдала! Так ведь?

- Ты читал МОИ ПИСЬМА, — в негодовании вскричала Иден. — Как ты мог?! Это же подло!..

- Ты... Ты говоришь о подлости?! — Керк схватил жену за плечи и с силой тряхнул. Его глаза сверкали яростью.



- Все было очень вкусно, — блаженно улыбнулся Марк.

- Да, — рассеянно ответила Мэри.

- Хочешь еще шампанского?

- Марк, я...

- Давай выпьем за тебя! — он пересел поближе и протянул Мэри полный бокал. — За будущую миссис Маккормик...

- Я волнуюсь за Иден...

- Она ведь с мужем...

- Да... Но настроение Керка мне совсем не понравилось.

- Я его понимаю.

- Да?...

- Он застал жену в весьма щекотливой ситуации... Я на его месте...

- Марк!...

- Что?

- Иден не такая. Она верна мужу! И ты не должен так о ней говорить...

- А я ничего и не говорю... Бог с ней... С ними со всеми. Мэри, я произнес тост...

- Нет, я так не могу. Я должна позвонить.

- Куда?

- К Кэпвеллам. Я хочу убедиться, что с Иден все в порядке.

- Мэри...

- Наверху я видела телефон.

- Но Мэри...

- Это всего пара минут. Они должны были уже доехать...

- Ладно...

Мэри быстро встала и пустилась бегом вверх по лестнице.

Марк хмыкнул, посмотрел на свой бокал и залпом осушил его.



- Керк... — Иден в ужасе смотрела на мужа, скорчившегося на сиденье. — Керк, что с тобой... Керк! Нужно позвать на помощь...

Она хотела выбраться из машины, но Керк крепко схватил ее за руку.

- Не нужно, — хрипло произнес он побледневшими губами.

- Но у тебя какой-то приступ...

- Сейчас пройдет, — он откинулся на спинку, задышал ровнее, но руки жены так и не отпустил, крепко сжимал запястье.

Прошло минут пять. Кренстон открыл глаза и внимательно посмотрел на Иден.

- Я задам тебе только один вопрос, — сказал он, ослабив хватку. — Но отвечай честно, как перед Богом. От этого зависит твоя жизнь.

- Хорошо, — согласилась Иден, судорожно сглотнув.

- Ты бы вышла за меня, зная, что не пыталась убить СИСИ?

- Керк, к чему этот...

- Ответь!

- Не знаю...

- Не лги мне!

- Хорошо, — Иден опустила глаза. — Ты и сам знаешь, что нет...

Керк простонал и, выпустив запястье Иден, закрыл лицо руками.

- Керк, — Иден вновь испугалась за мужа. — Сейчас ты мой супруг и все остальное уже не важно...

- Ложь! — как-то равнодушно и холодно ответил Кренстон. — Ты все время лжешь.

- Керк, я хочу стать хорошей женой... Дай мне время. Теперь все изменилось.

- Хватит! Я устал быть всего лишь постылым мужем — героем анекдотов.

- Но, Керк, выслушай, это важно!..

- Если ты будешь свободна, то побежишь к нему? Ты только об этом мечтаешь?

Иден снова опустила глаза. У нее не было сил возражать.

- Проклятие! — Керк с силой шарахнул кулаком по рулю. Раздался пронзительный гудок. Иден вздрогнула. — Убирайся! — взревел следом Кренстон. — Иди к нему. Вы достойны друг друга. Он и полгода не смог подождать, зная, что ты его любишь — завел шашни с Сантаной...

- Керк, не надо так...

- Не смей его защищать. Я ждал бы всю жизнь, если бы была надежда!

- Но, послушай...

- Так ты хочешь быть с ним или нет?

- Если бы было возможно...

Керк перегнулся через Иден, открыл дверь с ее стороны:

- Уходи.

Иден взглянула в искаженное болью и злобой лицо мужа. Ей хотелось еще многое сказать ему, но открыв рот, она смогла выдавить из себя лишь очень тихое «Прости». Затем она всхлипнула, вышла из машины и медленно направилась в сторону сиявшего ночными огнями города.

Керк долго смотрел ей в спину. Он уже жалел о своем внезапном благородстве. В тайне он все же надеялся, что жена не послушает приказа и останется с ним. Он смотрел, как Иден в желтой кофте удаляется, становясь желтым пятном, и представлял, как достает пистолет и стреляет в это пятно. В какой-то момент виденье сделалось столь реальным, что на лбу выступила испарина. Из глаз Кренстона потекли слезы. Он вцепился в руль, нажал до упора педаль газа, резко набрал скорость, развернулся на пустой дороге и быстро помчался прочь от этого проклятого города.
- Мэри, ты скоро? - Марк начал терять терпение.

- Я не могу дозвониться... - отвечала Мэри сверху.

- Да брось ты это - там все наверняка в порядке.

- Марк, я не могу - у меня душа не на месте... Подожди еще немного.

Марк только развел руками. Он постоял, затем снова сел за стол и налил себе еще шампанского.



Иден шла по шоссе и плакала. Ее нагнала машина. Иден не обратила на это внимания, но машина затормозила в двух шагах от нее, дверца открылась, послышались быстрые шаги.

- Иден, что с тобой? - прокричал Круз.

Он подбежал к любимой и попытался ее обнять, но она отстранилась.

- Что случилось?! Почему ты одна? Он обидел тебя?! Что он сделал?!

- Ничего, ничего он мне не сделал! - взорвалась в ответ Иден. - Это я, я во всем виновата!

Она разрыдалась в голос.

- Иден, ну что ты, детка... - Круз все-таки прижал ее к себе. - Все будет хорошо...

- Я сделала всех нас несчастными... И не только нас...

- Это не твоя вина...

- Ты не понимаешь... Я не должна была...

- Ну хватит! Давай я отвезу тебя - пойдем.

Он взял Иден за руку и повел к машине. Женщина не сопротивлялась. Она была подавлена и шла словно кукла.



Мэри долго слушала длинные гудки, но вот, наконец, трубку сняли.

- Иден еще нет, - ответила Роза. - Ей что-нибудь передать?

- Что передать?.. - Мэри даже растерялась. - Пусть позвонит сюда, если сможет... Хотя уже поздно... Наверно, не надо ничего...



- Я провожу тебя?

- Не стоит, Круз...

- Иден, я... Тебе ведь плохо. Я вижу. Что произошло у тебя с Керком?

- Поговорим после. Я устала. Пока, Круз.

Иден быстро зашагала к дому. Отворив дверь, она увидела в холле Розу с телефонной трубкой в руке.

- Подожди секунду, - сообщила экономка трубке. - Она только что вошла.

- Кто это? - измученно спросила Иден.

- Это Мэри. Я скажу, что ты уже...

- Не надо, Роза, - благодарно улыбнулась Иден, - я поговорю с ней.

Она взяла трубку:

- Мэри? У вас что-то случилось?

- Нет... Что ты, Иден... Я просто... Это, конечно, глупо, но я волновалась за тебя.

- Спасибо! - прочувствованно сказала Иден.

- Ладно, ты устала, не буду...

- Мэри, подожди! Я должна тебе сказать...

- Что, Иден?

- Все, что я говорила сегодня... Там в горах... Про любовь, про брак. - Ее голос предательски дрогнул. - Это все неправда, Мэри! Слышишь меня?

- Да, Иден... Ты только не плачь!

- Это самообман, слышишь? Не повторяй мою ошибку!..



Мэри медленно спустилась в гостиную.

- Долго же ты звонишь, - обиженно произнес Марк. - Я успел соскучиться.

- Прости... - задумчиво ответила Мэри. - Так уж вышло...

- Ничего! Шампанское еще осталось.

- Марк, ты же выпил почти всю бутылку!

- Ты преувеличиваешь - всего пара бокалов. Тебе тоже пора выпить. А после потанцуем... Музыки, правда, нет, но...

- Марк... - с укоризной сказала Мэри.

-... но я где-то видел радио...

- Марк, я хочу спать.

- Мэри, я думал... Но мы так и не побыли вдвоем...

- Так вышло, - как заклинание повторила Мэри. - Я пойду в ванную.



Иден умылась, вышла в комнату, села перед зеркалом и долго смотрела на себя. Вот и осталась она одна... Казалось бы, надо радоваться, надо бежать к Крузу - он ждет... Или не ждет? Может быть, он сейчас с Сантаной? Может ли она мешать ему теперь? Будучи уже беременной от мужа? Будучи брошенной женой?

Иден погасила свет, легла в одинокую постель, свернулась калачиком и в который раз за этот день заплакала.

Мэри в халатике вышла из ванной и ошалело уставилась на Марка, который расположился на кровати в плавках и футболке.

- Как ты красива! - довольно сообщил он.

- Марк, что ты...

- Ничего не говори! - Марк быстро поднялся, подошел к девушке и обнял ее. - Не нужно ничего говорить. Просто расслабься... Нам будет хорошо.

Мэри ненадолго растерялась от такого напора, но когда губы Марка впились в ее шею, а рука крепко сжала бедро, она очнулась и принялась отчаянно отбиваться.

- Марк, прекрати! Мы же договорились!..

- Хватит играть, Мэри, мы взрослые люди!

Марк еще плотнее прижался к ней, ласки сделались откровенными.

- Да перестань же!.. - Мэри собралась с силами и ударила его коленом в пах.

- Ты что! - Марк взвыл и отскочил в сторону. От неожиданности он, похоже, протрезвел. - Ты что, совсем больная?!

- Извини, - холодно сказала Мэри, - у меня не было выбора. По-моему, шампанское ударило тебе в голову.

- Ненормальная! - проворчал Марк.

- Иди, спи.

- Я хотел как лучше. Зачем ты тогда осталась?!

- Марк, давай обсудим это после.

- Тебе почти 30, а ты ведешь себя как девчонка! Ты знаешь, как это называется?!

- Марк, уйди! - Мэри начала терять терпение. - Еще два слова, и я совсем перестану уважать тебя!

- Да плевать мне на твое уважение! - взбеленился Марк. - Жди своего миллионера. Или думаешь, ему от тебя что-то другое надо?

- Уйдешь ты наконец?!



Подходя к дверям квартиры, Дженис практически споткнулась о сидящего на полу человека.

- Привет, - сказал он, поднимаясь на нетвердых ногах.

- Мейсон... - вздохнула Дженис, разводя руками. - Кажется, у тебя вошло в привычку навещать меня в нетрезвом виде?..

- Прости... - он покаянно склонил голову. - Просто не хочу быть один... и не хочу видеть никого из Кэпвеллов или Локриджей. Эти мерзкие рожи мне опротивели.

- Хорошо, проходи. Но учти, что я устала и развлекать тебя не в силах...

- Но ведь место на кушетке все еще за мной?

- Оно зарезервировано специально для тебя. Кофе будешь?

- Не хочу... - ответил он равнодушно, падая на софу. - Хочу уснуть и не просыпаться лет сто.

- Мейсон, случилось что-то?

- Ничего нового. Моя жизнь давно превратилась из зебры в черного мустанга, несущегося в пропасть.

- Напиваясь, ты ничего не исправишь...

- Я и не пытаюсь... Что может исправить тот, кто умеет лишь разрушать? Вот уж это у меня выходит на славу. А если где-то и осталась надежда, то отец поможет расправиться и с ней.

- Мейсон, по-моему, ты слишком большой мальчик, чтобы ждать, когда папа поможет тебе починить сломанную игрушку?

- Он и не поможет...

- Он и не должен, Мейсон.

- Но отнимать не должен тоже!

- А разве может кто-то, даже отец, отнять у тебя что-то действительно твое?

- Ты его не знаешь...

- Я знаю тебя. Ты взрослый, красивый и умный мужчина. Но ты слишком легко сдаешься, когда речь идет об отце, по-моему. Спи. Мне завтра на работу.



На всякий случай Мэри заперла дверь. Было противно вот так не доверять Марку, но еще противнее было ждать, что он допьет шампанское и вновь вернется. От Мейсона она не стала бы запираться... Мейсон никогда не вошел бы, если бы она сказала «нет». Эта вдруг четко оформившаяся уверенность тут же смутила Мэри. Разве в Марке она не была уверена до сего дня? Ведь они друзья?.. Друзья ли?.. Что, в сущности, она знает о нем? О его жизни в последние годы? Что она вообще знает о жизни? Марк говорит, что любит ее, что уважает ее принципы. Но разве поступками своими не доказал он обратного уже много раз? И разве не Марк всего несколько месяцев назад любил жену и плакал у Мэри на груди? А теперь...

Он сказал, Мейсон хочет того же. Но разве Мейсон отрицал это? Он просто ждал... Еще тогда, в ночь Хэллоуина, будь он настойчивее... Он был так нежен... Только нежен. Он просто ждал, когда она сама решится. Но решиться так сложно, страшно... и так легко, если рядом Мейсон. Мейсон, а не Марк.

И все же Мейсон такой сложный... Он умный, добрый, щедрый, он нравится женщинам. Не в этом ли дело? Марка было бы проще любить, не ожидая подвоха. Не ожидая ли? Дженис еще вчера была его женой. Мейсон пьет? А Марк?.. А Джина?!

Она совсем запуталась. Одно ясно — не стоило ехать сюда с Марком.

Мэри еще раз взглянула на дверь. Все-таки от Мейсона она бы не стала запираться... И словно в подтверждение ее мыслей раздался тихий стук, потом дверь дернулась.

- Мэри, ты спишь? - негромко спросил Марк. - Я хочу всего лишь извиниться...

Мэри ничего не ответила. Она уткнулась лицом в подушку и тихонько заплакала.

Она так и уснула в слезах и спала, беспокойно метаясь. Ей снилось, что Марк при смерти просит выйти ее замуж. Она соглашается, но Марк тут же вскакивает и набрасывается на нее со злой усмешкой. А Мейсон, наблюдавший за всем со стороны с полными боли и презрения глазами, вынимал пистолет и целился ни то в Марка, ни то в нее.

***

Когда Иден спустилась к завтраку, СИСИ уже допивал кофе, как обычно просматривая утреннюю прессу.

- А где Керк? - спросил он буднично. - Он нужен мне с утра.

- Я не знаю, папа... - просто отвечала Иден, потупившись.

- Как не знаешь?! - СИСИ отложил газету и нахмурился.

- Мы поссорились... Я не знаю, где он.

- Иден, как же так?! Ты не знаешь, где твой муж?! Я не ожидал от тебя такой безответственности!

- Папа, это моя жизнь. Позволь мне...

- Не позволю! - рявкнул СИСИ, поднимаясь. - Я устал смотреть, как мои дети совершают одни лишь глупости! Немедленно разыщи мужа и...

- Не кричи на меня, папа! - Иден тоже вскочила. - Я все равно не стану этого делать. Я не люблю Керка, и не буду спасать этот брак. Он был моей ошибкой!..

- Даже так... - СИСИ обескуражено посмотрел на дочь. - И как давно ты поняла это?

- Неважно...

- И что ты намерена делать? Помириться с Крузом? Это безумие какое-то...

- Я не хочу об этом говорить...

- Нет уж, давай.

- Не дави на меня, папа. И поверь, Круз сейчас не главное. Мне нужно самой во многом разобраться.

- Ради чего? Ради чего, объясни мне, разрушать семью, терять надежного человека?

- Ради себя самой. Больше ни слова, отец. Я сейчас еду в офис, чтобы передать все дела твоим помощникам.

- Что ты задумала?

- Мне нужно побыть одной. Вечером я улечу в Париж. Не хотела говорить сейчас, но, возможно, так даже лучше.

- Иден, ты ломаешь себе жизнь.

- Я так не думаю.

- Иден...

- Я все уже решила. До встречи в офисе, папа.



Утром Марк вел себя, будто ничего не случилось. Отчасти Мэри даже радовалась этому — выяснять отношения ей не хотелось. Однако от поцелуя в щеку она отстранилась, а когда Марк, заканчивая завтрак, принялся излагать свои планы на предстоящий день, почти сразу перебила, твердо сообщив, что намерена вернуться в город.

- Но у тебя ведь выходной до завтра? - Марк сделал вид или и вправду был удивлен таким поворотом.

- Мне расхотелось отдыхать.

- Мэри, не стоит торопиться. Начало было неудачным... Я повел себя вчера как...

- Как кто, Марк?

- Мэри, мне очень стыдно... Но я потерял голову, перебрал, я злился, что ты так холодна. Дай нам шанс... Дай мне шанс все исправить. Ты увидишь, я...

- Вчера ты сказал, что тебе безразлично мое мнение.

- Господи, я болтал всякую чушь. Ну прости меня...

- Не будем об этом. Я иду собирать вещи.



Дел в офисе было много, но Иден управилась довольно быстро. Она торопилась еще и потому, что не хотела снова сталкиваться с отцом, хоть и сказала ему об этом. Объяснения с СИСИ сейчас давались слишком тяжело. Именно поэтому она и решила уехать. И еще из-за Круза. Пусть живет своей жизнью и забудет о ней. Так лучше. Для всех. К Керку она уже не вернется, но и Круз теперь прошлое.

Ну вот, все готово, билет заказан. Осталось сложить вещи и проститься с семьей. С семьей и Крузом... если хватит сил. Должно хватить. Теперь нужно думать не только о себе.



Мэри спустилась уже полностью готовой к отъезду. Марка в гостиной не было. Выйдя во двор, она увидела, что школьный друг возится с удочками.

- Ты все-таки хочешь уехать? - спросил Марк с раздражением.

- Тебя это удивляет разве? - ответила Мэри, недоуменно на него глядя.

- Да, удивляет, - не моргнув, ответил Марк. - Я думал, ты хочешь серьезных отношений, но, видимо, ты к ним не готова.

- К ТАКИМ — не готова.

Мэри не хотела спорить. Она обошла Марка и направилась к машине. Марк бросил удочки на землю и догнал ее.

- Мэри, ты что, одна уедешь? Сбежишь?

- Это не так. Я сказала тебе с утра, что хочу уехать.

- Вчера ты говорила другое...

- То было вчера.

- Но я ведь уже попросил прощение.

- Дело не в этом.

- А в чем?

- Я не хочу сейчас это обсуждать.

- А я хочу.

- Я еду домой, - твердо сказала Мэри.

- Но мы приехали вместе и вместе должны вернуться.

- Тогда садись в машину.

- Хорошо.

Марк быстро подошел к водительскому месту, сел за руль и завел мотор.

- А твои вещи? - спросила Мэри.

- Позже заберу, - ответил он сквозь зубы.



Мейсон с утра не находил себе места. Он проснулся со смутным чувством тревоги. Тревоги беспричинной и оттого еще более неприятной. Сначала он решил, что это лишь последствия выпитого вчера. Он заехал в свою квартиру, принял душ и переоделся. Тревога не отпускала. Не зная, что делать, перед тем как ехать в казино, он позвонил в дом отца.

С родственниками все было в порядке, и он набрался смелости, чтобы спросить у Розы, не вернулась ли Мэри.

- Не думаю... Я ее не видела. Но вчера она звонила, чтобы поговорить с Иден.

- Там что-то случилось?

- Не знаю, Мейсон...

Он положил трубку и долго стоял, пытаясь понять, что же делать. Он ничего не узнал. А что он мог узнать? А главное, что хотел узнать?

Хватит. Нужно забыть о Мэри Дюваль. Она не для него. Но что делать, если забыть не получается...

Марк остановил автомобиль, не проехав и мили.

-Что случилось?

-Кажется, мотор барахлит.

-Я ничего не заметила.

-Я заметил и хочу посмотреть.

Он вышел, открыл капот. Мэри сидела, скрестив руки на груди. Она чувствовала, что все меньше верит Марку, чувствовала раздражение и злость на него.

-Придется вернуться, - не глядя на Мэри, сообщил Марк, снова сев за руль.

-Почему?

-В моторе серьезная поломка. Здесь я ничего не сделаю, а в домике есть инструменты.

-Давай доедем до первой заправки, техники все починят за пару минут...

-А если не доедем? - поинтересовался Марк, разворачивая машину обратно к домику Кэпвеллов. - И вообще я не собираюсь платить кому-то за то, что могу сделать сам.

-Иден, зачем ты снова решаешь за нас обоих? - Круз был поражен.

-Нет. Я все решила только для себя. Мне лучше вернуться в Париж. Мне так нужно.

-А как же я? Как же наша любовь?

-Она будет моим лучшим воспоминанием.

-Но почему теперь, когда ты свободна? Когда между нами нет никого?..

-Между нами всегда было много всего, Круз. И сейчас есть. Сантана...

-Иден, я же люблю тебя! Сантана... мы скорее друзья.

-Думаю, она считает иначе...

-Иден, важно, что считаю я!..

-Я беременна, Круз. Понимаешь? Беременна от Керка...

-И он, зная...

-Он не знает, но я сообщу ему.

-Значит, ты решила....

-Я решила уехать в Париж. Одна.

-Иден....

-Прощай, Круз.

Первым делом Мэри сама заглянула в мотор.

-Вроде тут все в порядке.

-Ты что думаешь, я обманываю тебя? - нервно спросил Марк.

-Я думаю, что мы проехали туда и обратно две мили и вполне могли бы дотянуть до города.

-А я думаю, что ты просто не хочешь побыть со мной лишний час.

-Марк, бессмысленно говорить в таком тоне.

-Я прав, да? - он распалялся все более. - Я не привлекаю тебя? Я тебе неприятен?

-Да, да, да! - не выдержала, наконец, Мэри. - Ты это хотел услышать?

-Что ж спасибо за правду! Не прошло и года...

-Какой же ты... - прошептала Мэри. Глаза предательски защипало.

-Я - нормальный, Мэри, - усмехнулся Марк. - Нормальный, живой мужчина. И я хочу нормальных человеческих отношений. Я хочу спать с женщиной, с которой встречаюсь. Здесь не монастырь. И ничего особенного в этом нет. А ты летаешь в облаках. Ты...

-Дай мне ключи от машины. Я хочу уехать.

-Машина неисправна.

-Дай мне ключи...

-Ключи? - он вынул связку из кармана, подержал на ладони и вдруг со всего размаха зашвырнул в кусты. - Вот тебе ключи! Ищи.

Мэри с ужасом посмотрела на школьного друга, развернулась и со всех ног бросилась бежать в сторону дороги.

-Ненормальная! - буркнул Марк и полез в кусты за проклятой связкой ключей.

После обеда Мейсон не выдержал и отправился в дом отца без всякого повода. Он хотел увидеть, как ОНИ вернуться. Это был чистой воды мазохизм, но поделать с собой Мейсон ничего не мог. Может быть, ее счастливый вид рядом с этим доктором поможет и ему скорее излечиться... Впрочем, сам он в это не верит.

В холле стояли чемоданы, Иден и Келли что-то тихо обсуждали у фонтана.

-Неужели гнев громовержца постиг еще кого-то из жителей этого пристанища отверженных?

-Мейсон, ты о чем? - подняла брови Иден.

-Отец выгнал Тэда или вас с Керком?

-Ни то, ни другое. Я просто еду в путешествие.

-Ах, да... Ведь свадебного путешествия у вас не было. Пришло время наверстать?

-Мейсон, я еду одна. Возможно надолго.

-И что это значит?

-Это значит, что я, наконец, отдохну от твоих плоских шуток. (Она неожиданно улыбнулась) Я буду скучать, Мейсон.

Мейсон тепло улыбнулся в ответ. Они обнялись.

Она шла пешком уже довольно долго и очень устала. Она уже поняла, что зря свернула с проселка, пытаясь срезать и быстрее выйти к шоссе. Похоже, узкая тропинка завела ее далеко на север. Но шоссе должно быть и тут - она помнила это по карте. Она скоро выйдет к нему. Обязательно выйдет. Ведь она теперь знает куда идти.

Марк припарковался у домика для гостей и просигналил. Ответом ему была тишина. Он выругался, вытащил сумку Мэри, подошел к двери, постучал и позвал. Ему снова никто не ответил. Маккормик с досадой бросил вещи на землю у порога, развернулся, чтобы уйти, и лицом к лицу столкнулся с самим хозяином дома.

- Что все это значит, доктор? - грозно поинтересовался СИСИ.

- Я привез вещи Мэри, она хотела зайти куда-то. Я высадил ее...

- Тогда почему бы вам не занести вещи в дом?

- Я думал, он закрыт...

- Да? - СИСИ хмыкнул, подошел и толкнул дверь.

Марк вздохнул, поднял сумку и прошел следом за Кэпвеллом.

Сиси вальяжно опустился в кресло и, пристально глянув на Марка, начал задавать вопросы:

- Как прошли выходные, доктор?

- Нормально... - ответил Маккормик, думая лишь о том, как поскорее сбежать.

Но хозяин не собирался отпускать его:

- Мэри приняла ваше предложение?

- Мне кажется, это касается только нас с Мэри, - заявил Марк, приняв, как ему казалось, независимый вид.

- Вот как? - СИСИ недовольно поднял бровь. - Я думал, что, помогая вам, вправе рассчитывать на доверие?

- Вы требуете отчета?

- Будем считать так.

- Я не собираюсь вам отвечать! Прощайте.

Марк гордо вскинул голову и собирался уже уйти - дверь он предусмотрительно оставил открытой.

- Значит, она вам отказала, - философским тоном произнес СИСИ. - Жаль...

- А мне - напротив.

На пороге домика для гостей появился Мейсон. Он подошел к сопернику почти вплотную, держа руки в карманах. Его взгляд также не предвещал Маккормику ничего хорошего.

- Что вы от меня хотите? - мрачно спросил Марк, глядя на СИСИ исподлобья.

- Я хочу знать, где Мэри? - отрезал СИСИ, а Мейсон усмехнулся про себя - впервые за долгое время их с отцом желания совпали.

- Я же сказал, она приедет сама. Остальное не ваше дело.

- Когда и где вы расстались? - не унимался СИСИ.

- Около полудня... в городе, - Марк не рискнул сказать правду. Он и сам понимал, что врать глупо, да и опасно, но сказать правду, признать, что бросил Мэри одну в горах, он не смел.

- Где точно? - теперь уже в перекрестный допрос вступил Мейсон.

- Да не помню я, где точно! - вскричал Марк. - Какая разница?! Мы поссорились, она ушла... Может, в парикмахерскую пошла или в клинику.

- А где ты был все это время?

- Домой заезжал, переодеться. Это что, допрос?

- Именно, - кивнул Мейсон. - Я сейчас позвоню в клинику и твоему консьержу...

- И звонить незачем, - раздался с порога голос Иден. - Он одет так же, как вчера.

Рядом с дочерью стояла София. За их спинами маячили Келли и Тэд, а еще мгновение спустя в комнату вошел и инспектор Кастильо. Марк понял, что отпираться бесполезно.



Мейсон гнал машину по улицам Санта-Барбары. Он не дождался, пока Круз поднимет полицию и спасателей. Он знал, что должен действовать сам. Он сам должен найти Мэри. Найти и больше не отпускать.



- Все службы оповещены, - сообщил собравшимся в холле дома Кэпвеллов Круз Кастильо. - Я тоже поеду с одной из групп...

- Я с тобой! - вскинулась Иден.

- У тебя самолет через сорок минут, - мрачно напомнил дочери СИСИ.

- Сейчас главное найти Мэри! - отмахнулась Иден.

- Нет, - твердо сказал Круз. - Тебе лучше остаться дома.

- Но...

- Все будет хорошо! Обещаю.

Круз пошел к выходу, но на полпути вернулся и на глазах всей семьи поцеловал любимую.

- Все будет хорошо, - повторил он. - Ты только будь дома, когда я вернусь.



Мейсон, не став ждать лифта, бросился вверх по лестнице на свой этаж. Каждая минута дорога, а нужно еще переодеться. Проклятая необходимость, лазить по горам в деловом костюме невозможно, к сожалению. Прыжками он одолел три пролета, влетел на свою площадку и бросился по коридору. Вот и его дверь, а рядом с ней... Сердце остановилось.

- Мэри! - выдохнул он.

Мейсон подошел к девушке на ватных ногах, заглянул в глаза и прижал к себе. Она тихо плакала и терлась щекой о его пиджак.

- Как же я испугался! - прошептал Мейсон.

- Прости меня, - ответила Мэри. - Прости за все...

- Ты что, Мэри? Я так счастлив видеть тебя!..

- Я тоже...

Мэри помолчала, отстранилась слегка, посмотрела внимательно и тихо произнесла:

- Я люблю тебя, Мейсон.



......