Заурядный: код оригинала

Вечерний город задыхался в неоновом мареве и мелкой мороси. Обычный вторник, обычные бетонные джунгли, пропитанные запахом дешевого кофе и мокрого асфальта.

Трое друзей шли по набережной, мимо закрытых киосков и лениво мигающих фонарей. Со стороны казалось, что они попали в одну компанию по какому-то нелепому недоразумению — настолько разными они были.

— Да я тебе говорю, это был чистый фарт! — Ян подпрыгнул на ходу, едва не задев плечом прохожего. — Билет просто лежал на скамейке. Я его поднял, проверил — и там джекпот. Нам сейчас на нормальную пиццу хватит, и еще на такси останется!

Ян был воплощением хаоса. Вечно растрепанный, с вечно расстегнутой курткой, он обладал пугающим везением. Он мог найти кошелек в пустом парке или случайно зайти в автобус, который шел не по маршруту, но привозил его ровно туда, куда нужно. Он не верил в системы — он просто плыл по течению удачи.

— Ян, ты когда-нибудь задумывался, что за каждый такой «билет» мир выставляет счет? — Алексей шел рядом, размеренно и четко, словно в его голове тикал метроном. — Баланс — штука жесткая. Если тебе прилетело из ниоткуда, значит, где-то в другом месте убудет.

Алексей был якорем этой троицы. Он занимался боевыми искусствами, но не ради медалей. Его страстью был контроль над каждым вдохом. Пока Ян летал в облаках, Алексей твердо стоял на земле. Он замечал всё: от трещины в асфальте до того, как изменился ритм шагов идущего позади друга.

— Завтра может и не наступить, какая разница, — глухо отозвался третий.

Дима шел чуть позади, засунув руки в карманы толстовки. Он был «тихим омутом». Если Ян был шумом, а Алексей — порядком, то Дима был пустотой, которая поглощала и то, и другое. Пассивный, меланхоличный, он казался человеком, который уже давно всё про всех понял и просто ждет титров в конце фильма.

Они свернули в парк. Дождь почти стих, оставив после себя странную, давящую тишину. Алексей внезапно остановился. Его тело напряглось.

— Парни... вы слышите? — прошептал он.

Звуки города вдруг исчезли. Наступил абсолютный вакуум. Воздух стал плотным, как кисель, и пахнул чем-то странным: смесью озона и сырой крови. Сквозь трещины в асфальте начал просачиваться густой, багровый туман. Мир треснул.

— Хватайтесь за руки! — выкрикнул Алексей, но его пальцы лишь мазнули по пустой куртке Яна.

Яна вышвырнуло первым. Его удача сработала как безумный навигатор. Пока пространство рвалось на куски, его буквально «втянуло» в сияющую воронку. Он приземлился не на камни, а на мягкий шелковый ковер в тронном зале величественного дворца. Вокруг замерли десятки людей в причудливых одеждах, прервав свой ритуал. Ян зажмурился от нестерпимого блеска золота, еще не понимая, где он.

Алексея втянуло в воронку с такой силой, что кости едва не хрустнули. Он продирался сквозь слои измерений, удерживая сознание только за счет воли. Его вышвырнуло на бамбуковый настил тренировочной площадки где-то высоко в горах. Он упал, избитый и дезориентированный, но его пальцы уже инстинктивно сжимались в кулаки.

Дима остался последним. Он не паниковал. Он просто провалился. Безвольно, как падает камень в колодец. Алый туман заполнил пустоту, которой всегда был Дима. Он приземлился на красный, пахнущий железом песок так тихо, словно всегда был его частью. Не герой, не враг — просто пылинка в огромной, багровой пустыне.

Мир Р. Сектор «Ноль».

Здесь не было ни магии, ни золотых дворцов, ни бамбуковых рощ. Только тишина, в которой слышался гул остывающего металла.

Человек в рваном плаще медленно спустился в технический склеп. Там, в пустоте огромного зала, парило Ядро. Маленький иссиня-черный шар, к поверхности которого был прижат человек. Ядро буквально вросло в его спину, сделав Оригинала частью планетарного механизма.

Регрессор — его живое отражение — подошел вплотную. Два взгляда встретились. Один — пустой, из центра черной сферы, другой — измученный, полный миллионов лет боли.

— Пора, — прошептал тот, что пришел с поверхности.

Он коснулся холодного плеча Оригинала. Вспышка. В этот миг время в Мире Р перестало существовать. Весь этот ржавый, холодный мир свернулся в точку и развернулся вновь. Регрессия прошла успешно. Снова.

Но когда Регрессор открыл глаза после отката, он почувствовал нечто невозможное. В мире, который должен был быть пустым, чувствуется нечто иное,родное.

— Ошибка... — прохрипели обе половины Регрессора. — В систему попал... "Неизвестно"?.

Глубоко под багровой пустыней, в ледяном заточении, чье-то сердце пропустило такт. Баланс, который выстраивался вечностью, начал рушиться.

Ян открыл глаза и первым делом зажмурился. Свет был повсюду — он дробился в хрустальных подвесках люстр, играл на золотой лепнине потолка и лился из стрельчатых окон, за которыми угадывалась бесконечная синева.

Он лежал на огромной кровати под балдахином, утопая в шелковых простынях. Воздух был пропитан ароматом дорогих благовоний и цветочной пыльцы.

— Очнулся! — раздался чей-то приглушенный, почти благоговейный голос.

Ян рывком сел. Возле кровати стояли двое: старик в тяжелой мантии, расшитой серебряными созвездиями, и молодая девушка, чьи волосы отливали инеем. Они смотрели на него так, словно он был чудом, сошедшим с небес.

— Ты... Призванный? — старик подался вперед, опираясь на посох из белого дерева.

Ян ошарашено огляделся. Комната была верхом роскоши, но его «везение» уже нашептывало: здесь всё слишком правильно. Из-под кровати внезапно выкатился синий полупрозрачный комок, отдаленно напоминающий каплю желе. На нем болтался крохотный, нелепо перекошенный чепчик.

Слайм ткнулся в сапог старика, замер на месте, а потом внезапно издал довольный «бульк» и начал медленно жевать край бесценного ковра.

— Опять! Уберите это недоразумение! — поморщился старик. — Отупели окончательно. Вчера один пытался вычистить камин, пока тот горел.

Девушка взмахнула рукой, и легкий порыв ветра вытолкнул слайма за дверь. Она повернулась к Яну и склонила голову в легком поклоне.

— Ты прибыл в Эфирию, путник. Мы проводили ритуал, надеясь на помощь... Магия привела тебя. А магия не ошибается.

Ян встал, чувствуя, как мягкий ворс ковра приятно пружинит под босыми ногами. Он подошел к окну и замер. За окном раскинулся величественный замок. Белокаменные стены, парящие башни, соединенные изящными мостами, и бесконечные сады. Это была магическая утопия.

В наступивших сумерках небо над замком начало меняться. Вместо привычных звезд там вспыхнули сложные геометрические узоры — Созвездия. Они пульсировали живым светом, и Ян внезапно почувствовал странный резонанс. В его ушах возник едва слышный, невероятно нежный гул, похожий на мурлыканье матери над колыбелью.

В этот момент слайм в коридоре, который только что бессмысленно бился головой о стену, внезапно замер. Его тело на секунду стало прозрачным, внутри него вспыхнула сложная сеть светящихся нитей. На долю мгновения в глазах-пуговицах существа промелькнула такая мощь и интеллект, что Яну стало не по себе. Слайм быстро, каллиграфическим почерком вывел на пыльном полу обрывок сложнейшей формулы...

...но тут же его тело начало дымиться. Он задрожал, словно от перегрева. Золотистый луч одного из Созвездий коснулся его «головы», колыбельная в ушах Яна стала громче, слаще, настойчивее. Слайм обмяк, его взор снова затуманился, и он, издав счастливый звук, вернулся к поглощению косяка.

— Видишь? — тихо произнесла девушка, встав рядом с Яном. — Созвездия — наши покровители. Наши «Дяди» на небесах. Они поют им, чтобы те не сгорели. Слаймы слишком... сложны для этого мира. Если их разум проснется полностью, их тела просто испарятся от избытка информации. Колыбельная — это милосердие.

Ян посмотрел на свои руки. Его «удача» словно выстроила вокруг него невидимый щит, не давая сладкому шепоту звезд убаюкать его собственный мозг.

— Милосердие, которое делает из гениев идиотов, — пробормотал Ян, надкусывая яблоко из золотой вазы. — Ну, привет, Эфирия. Кажется, я здесь единственный, кто не собирается спать.

Внезапно все утихло,он не слышит голоса и посмотрев на небо перестал видеть созвездия.

Ян отошел от окна, чувствуя, как затылок покалывает от навязчивого шепота звезд. Маги смотрели на него с надеждой, но он видел в их глазах лишь страх перед миром, который они не могли контролировать.

— Располагайся, Призванный, — старик указал на резной сундук в углу. — Там вещи, оставленные предыдущими... гостями. Возможно, что-то признает тебя.

Когда маги вышли, оставив Яна одного с пускающим пузыри слаймом, парень подошел к сундуку. Его «везение» сработало как внутренний компас: рука сама потянулась не к сияющему мечу или расшитому плащу, а к серому, невзрачному обломку камня, застрявшему в щели между досками.

Стоило пальцам коснуться холодного камня, как колыбельная в голове Яна на мгновение сменилась резким статическим шумом. Перед глазами, в обход всех магических защит замка, всплыла тусклая строка:

[Обнаружен фрагмент: «Ядро Памяти Первородного» (Деградация 99%)]

[Внимание! Ваша структура души классифицирована как: «Внешний мусор». Слияние невозможно.]

[Директивная ошибка... Принудительное подключение через параметр «Удача»... Успешно.]

Камень в руке Яна дрогнул и буквально впитался в его ладонь, оставив едва заметный серый след в форме шестеренки.

Ян замер. Он не почувствовал прилива сил или знания заклинаний. Вместо этого он вдруг увидел мир иначе. Золотые стены комнаты покрылись сеткой «трещин» — он видел узлы маны, которые держали этот замок в воздухе. И одна из этих нитей вела прямо к слайму, который лениво жевал ковер.

— Ого... — прошептал Ян.

Он протянул руку к слайму. Его пальцы едва коснулись желеобразного тела, и в голове вспыхнул обрывок чужой мысли: «...стабилизатор сорок второго сектора... перегрев... колыбельная... так... сладко...»

Ян отдернул руку. Он не просто получил «предмет». Он получил ключ к заблокированному разуму этой расы. Пока маги использовали слаймов как тряпки, Ян, благодаря своей «мусорной» природе, стал единственным, кто мог слышать их настоящий голос сквозь сон.

[Получен пассивный навык: «Синхронизация с Ошибкой» (Ур. 1)]

[Вы видите то, что Система предпочла бы скрыть. Шанс обнаружения скрытых дефектов мира: +15%]

— Похоже, они на небесах недоглядели, — ухмыльнулся Ян, глядя на свою ладонь. — Если этот мир — сломанная машина, то я как раз тот, кто любит копаться в чужих поломках.

Он лег на кровать, и в этот раз колыбельная звезд больше не казалась ему нежной. Теперь он слышал в ней белый шум, скрывающий крик гения, запертого в теле дурака.

Начало проваливания, Дима в отчаянии,да он всегда был грустным и невезучим,но все же он был счастлив со своими друзьями,этот провал отбирает самое важное для него. Он ничего не видел, только чувствовал запах крови и чувство мокроты. Дима приземлился на траву красного цвета с странным запахом, перед собой он видел причудливое высохшее дерево, оно было кроваво красного цвета с голубыми осколками казалось бы стекла,нет,это было больше похоже на камень, несмотря на то что дерево высохшее ,оно плодоносило, плод был похож на кокон. Дима не знал ничего об этом дереве,но должен что то съесть чтобы выжить. Внезапно он чувствует тошноту и боли в голове,в Диме просыпаются неразборчивые голоса и сильные шумы,как от старого телевизора. Он решает съесть плод,он вырвал плоди решил съесть, несмотря на шумы. Почистил он обнаружил, что внутри него только странное семя, Дима решил выкинуть плод и съесть казалось бы лепестки, хотя и не знал что это вообще.

[Интеграция в демонический контракт, характеристики: родитель отсутствует,привязка к семейному дереву.... ]

[Пожалуйста выберите фракцию]

Перед ним появляется интерфейс как полностью цифровой смартфон,видно 3 кнопки и на них написано:в одном "фракции грехов",в другом "фракции апокалипсисов",в третьем "я без фракции"

Дима подумал —раз я ничего не знаю,эммм,вшшшспомшшинай слшшова "как Алешшксей говшшоршил:— у всешшго есть свошя цешшна..ш.",да имшшшшенно так, поэтшому я выбшеру*в итоге он выбрал "я без фракции".

Интерфейс засиял новыми красками

[Ваша демоническая энергия: смехотворно низкая,ниже слайма???]

Шум и тошнота прекратились. Дима неожидал такого,но он сосредоточился и вспоминая практики Алексея и энтузиазм Яна следовал им как заветам,нет он не стал как они,лишь приобретал спокойствие.

Внезапно [обнаружен "родитель" *информация закодировано*]

—видимо мне нужно стать сильнее

Ему было очень плохо, даже спокойствие не помогало.спустя пару часов смирился с судьбой , последствия шума очень серьезно давят на психику.

—Мне не надо говорить вслух,это привлекает внимание,может съесть ещё плод,надо найти ещё одно дерево.

Осматриваясь вокруг он нашел ещё одно дерево,но оно было в другом состоянии,из его ветвей формировывался огромный ворон с чешуйчатыми крыльями и .. руками?. Дима поверить не мог увиденному,протер глаза , ничего не изменилось, через 10 секунд оно отпочковалось от ветви и улетело прочь.

Фух ,эта тварь меня не заметила,надо съесть ещё...цветок? —Он готовится к бегу, сердце уходит в пятки и бежит,бежит как может в сторону дерева. Добежал. Сорвал. Съел.

[Поднятие уровня демонической энергии: очень мало.]

[Отсутствует орган впитывания энергии, чужеродный организм,не является потомком *ошибка* является потомком]

Рядом пролетала необычная фея ,она была какая то странная, необычная,вся израненная, вдруг она теряет сознание и падает на него

[Поглощение Фе. Стоп,как это вообще можно поглотить без ...]

Дима теряет сознание, единственная его мысль была о вкуснейшем пицце с ананасами, который он так любил,вкус "лепестков" демонического плода напоминал электричество и белый шум с ноткой ванили и кокоса,хотя Дима никогда не ел кокос. И почему он как будто...битый?Дима прикоснулся к виску. Голова гудела от шепота миллионов системных логов. В горле пересохло, и в голове всплыла абсолютно дурацкая, неуместная мысль: «Я ведь так никогда и не ел кокос...»

Из последних сил он поднял взгляд на горизонт Ада и замер.

— Стоп... этот холм всегда там был?

Огромная насыпь из темного камня возвышалась всего в сотне метров. Но она не была похожа на гору. Она была... битой. Края скал шли острыми зигзагами, словно кто-то вырезал куски пространства ножницами. Воздух вокруг холма рябил, как на старом мониторе, а из его основания прорастали те самые 3D-корни, уходящие в иссиня-черную пустоту.

Реальность вокруг Димы начала «течь», превращаясь будто в упакованные данные, которые моментально распоковываются.

Алексей открыл глаза от того, что его легкие выплюнули остатки земного воздуха. Он лежал в грязи узкого переулка на окраине Девяти Врат. Над головой не было звезд —только луна, проглядывающая сквозь облака.

Он поднялся, чувствуя каждую мышцу. Гравитация была чуть выше, воздух — плотнее. Алексей сплюнул кровь, вытер лицо и просто пошел вперед, на шум города. Ему не нужны были подсказки, чтобы понять: он на самом дне.

Город Девяти Врат встретил Алексея не фанфарами, а тяжелым запахом каленого железа и столетней пыли. Над головой расстилалось настоящее небо — бездонная черная пропасть, усыпанная холодными искрами звезд. Здесь не было сияющих сетей Контракта или лиц Созвездий. Только пустота, от которой веяло первобытным холодом.

Алексей поправил простую холщовую рубаху. Его тело ныло — местная гравитация словно пыталась вдавить его в камни мостовой. Никаких приветственных окон. Никаких «Вы получили достижение: Попаданец». Только вес собственного мяса и костей.

Центральная площадь гудела. Здесь проходил Великий Отбор.

— С дороги, заурядный! — плечом Алексея толкнул юноша в лазурных шелках.

Над его плечом мерцало полупрозрачное 2D-окно интерфейса. Юноша то и дело тыкал в него пальцем, вызывая каскады искр. Он шел к самому высокому постаменту, над которым возвышалось Голубое Полуцифровое Дерево-терминал. Оно выглядело как огромная цветущая ива - сакура,но с цифровыми элементами и глюками.— Ирминсуль — подумал Алексей.

Это была секта «Небесного Ока». Чистые системники.

Алексей проводил его взглядом. Для Алексея они выглядели как марионетки, добровольно надевшие ошейники.

Чуть дальше расположилась секта «Единого Пути». Там было тише. Ученики в облегающих костюмах стояли, облепленные датчиками. Мастера замеряли уровни маны и совместимость каналов с системными протоколами.

— Потенциал ниже восьмидесяти — свободен! — гремел голос наставника.

Алексей подошел к ним, но приборы даже не пискнули. Для их «умных» систем он был пустым местом. Обычным человеком без предустановленного ПО.

Он развернулся и пошел к самому дальнему краю площади, где в тени старой стены стояли черные ворота. Никаких голограмм. Никаких деревьев. Только тяжелый стальной брус и чан с кипящим маслом.

Надпись на выцветшем знамени гласила: «Секта Гнета».

Мастер секты — старик с кожей, похожей на дубленую кожу, — сидел на земле, прислонившись к брусу. В его глазах не было цифр, только бесконечная тяжесть.

— Еще один мусор из центральных регионов? — прохрипел старик, не открывая глаз. — Ищешь легкой силы? Хочешь, чтобы боги дали тебе «лвл-ап» за красивые глаза?

—Нет ,я ищу автономности—Уверенно сказал Леха.

—Давай проверим твой духовный корень и культивацию—Произнес он и достал странный духовный камень.

Алексей сразу понял что надо сделать. Поднес руку. Коснулся камня. Отсутствие реакции.

—Невероятно—Произнес старик

—я сильный?—перебил Леха

—Невероятно слаб, у тебя даже ци нет, ты вроде не зомби, хотя у них есть энергия инь, у тебя же ничего нет—произнес с шоком старик—Этот камень невероятное сокровище оставленное вознесшися предком,оно не может ошибаться. Что то я заболтался,иди отсюда, ты не можешь культивировать.

На площади Согласия под настоящим небом Мурима творился хаос. Но самый настоящий ад бушевал в голове у Ли Вэя.

Ли Вэй — переселенец, который всего неделю назад был обычным студентом, а теперь застрял в теле девятнадцатилетнего главы нищей секты. Перед его глазами бешено мигало алое 2D-окно:

[ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ ЗАУРЯДНОСТИ СЕКТЫ!]

[КВЕСТ: НАЙТИ УЧЕНИКА С АБСОЛЮТНЫМ НУЛЕМ. СТАТУС: «ПУСТОТА».]

[ТАЙМЕР: 00:15... 00:14...]

[ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ: ДЕТОНАЦИЯ ВАШЕГО ДАНТЯНЯ (РЕЖИМ «БАБАХ»).]

— Да за что мне это?! — мысленно орал Ли Вэй, вытирая холодный пот. — Где я найду в Муриме человека без капли Ци и магии?! Здесь даже у кошек есть уровень!

Он уже отчаялся, когда к его покосившемуся столику подошел крепкий парень с холодным взглядом. Алексей.

— Извините, — глухо произнес он. — Меня не взяли даже в школу носильщиков. Говорят, я «абсолютный ноль». Вам такие...

Ли Вэй не дослушал. Его Система буквально взорвалась золотым сиянием:

[ЦЕЛЬ НАЙДЕНА! АНОМАЛЬНАЯ ЗАУРЯДНОСТЬ ЗАФИКСИРОВАНА!]

[СРОЧНО ПРИНЯТЬ В СЕКТУ! ОН — ВАШ ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС НЕ ВЗОРВАТЬСЯ!]

Ли Вэй вскочил, чуть не опрокинув стол. Он выглядел как безумец: молодой, растрепанный, с диким огнем в глазах.

— Беру! С потрохами беру! — заорал он, хватая Алексея за руку. — Ты — мой... то есть, ты — будущий великий мастер! Забудь про те пафосные секты, там одни мажоры и системники! У нас — нулевой старт!

Алексей нахмурился. Директор выглядел младше него или, по крайней мере, его ровесником.

— У вас даже вывески нет, — заметил Алексей.

— Зато у нас есть... — Ли Вэй глянул на таймер, который замер на 00:01, — ...у нас есть будущее! И крыша! Почти целая! Пошли, пока Система... то есть, пока удача не отвернулась!

Толпа на площади покатывалась со смеху. Молодой «глава» тащил за собой самого безнадежного парня в городе.

На втором плане реальности иссиня-черный шар Сверхкорня лениво пульсировал. Он просканировал этот дуэт через спрятонное глубоко в землю дерево, его привезли демонические культиваторы-системники для обретения лёгкой силы. Один-Ли Вей— носитель багнутой Системы-паразита, другой-Алексей — материальная пустота без кода. Сверхкорень не увидел в них угрозы для своей параболоидной эволюции и вернулся к поглощению бесконечной маны.