Завесеннее

На вкус и цвет товарищей нет. И на сезоны года — тоже. Кому-то нравится «осень первоначальная», но… Вот мне куда больше по сердцу весна, причём весна не послезимная, весна тающих сугробов и ледяной корки на стылых лужах; люблю я ту юную, но уже сильную весну, когда снег или совсем сошёл, или остался невзрачными комками лежать в тени деревьев и заборов; ту весну, когда проснувшаяся вода наполнила пруды и озерца, когда бойкая речка стремительно уносит вдаль всяческий сор, будь то палая листва или засохшие веточки.

Такая весна полна сюрпризов. Ни один прогноз погоды не может быть достаточно верным, зачастую солнце прогревает воздух сильнее, реже предсказание тёплых дней не оправдывается, сменяясь на сумрачность, дождь, а то и на запоздалый снег. Неустойчивая погода сочетается с равномерным увеличением светового дня; солнце всходит раньше, к закату склоняется позже, и вот казалось бы, совсем недавно темнело уже в пять вечера — а вот день набрал силу и длится до шести, до семи часов вечера. Да и сами вечера меняются: вместо колючего ветра и леденящей промозглости они становятся освежающими, позволяя прогуливаться под светом мерцающих звёзд и спокойной, не холодной луны.

Но всё-таки истинная весна открывается для меня через крик чайки. Хотя часть этих птиц пережидают зиму на незамерзающих водах реки Клязьмы, находящейся не столь далеко, всё-таки именно их прилёт на родные болотистые озерца обозначает уже настоящий приход весны. Да, конечно, резкие и громкие голоса этих птиц трудно назвать приятными, но до чего же радостно колотится сердце, когда внезапно на фоне голубого неба появляется фигурка птицы с характерной формой крыльев, а спустя миг раздаётся её пронзительный выкрик, словно прогоняющий с улиц подмосковного городка, с просторов полей и из лесов последние тени зимы…

* * *

- Вставай, вставай, вставай!

Вальша сделала слабенькую попытку укрыться от наступающего дня под углом одеяльца, однако спрыгнувший ей прямо на плечо лесной зверёк — ни на что не похожее существо размером с полевую мышку — очень настойчиво принялось выпрыгивать прямо по плечу волчицы.

- Вставай, Вальша, вставай, весну встречай!

- Что, уже? - лесная хранительница открыла левый глаз и одарила зверька ну не самым дружелюбным взглядом. - Только ведь недавно с осенью чай распевали…

- Жёлудь ты перезрелый, - насупился лесной зверёк. - И так пять месяцев снега и мороза, ну куда уж больше…

- Ладно-ладно, встану, только уж слезь с меня. А то смахну тебя на пол — ищи потом!

Потянувшись, одевшись, снова потянувшись и взяв в лапу посох — и ещё разок потянувшись, да что же такое! — Вальша взялась за посох из берёзовой ветви, украшенный шишками-погремушками и вороньими перьями, и вышла из своей укрытой в лесной глуши землянки на свежий воздух. Х-о-о-орошо! Не так уж и давно вставшее солнце блистало на водах лесного озера, наконец-то освободившегося от последних серых остатков льда. Буйно разросшаяся брусника зелёным ковром устилала лесную подстилку, кое-где из неё торчали тянущиеся к солнцу травинки.

На первый взгляд картина была той же, которую Вальша видела вот уже несколько дней подряд, но… Сейчас в воздухе висело странное ощущение, благостное, как ожидание праздника. А может, звонкое, заливистое пение птиц так играло на воображение? В любом случае волчица слегка улыбнулась и принялась за дело: набрала из колодца воды, подколола дровишек, возле домика расчистила место и развела костерок, над которым установила треногу с подкопчённым чайником.

Вода как раз закипала, когда ушки волчицы услышали почти неслышный шаг новой гостьи.

- Ну что же, давненько не виделись, - повернулась к ней хранительница. - Здравствуй.

Осторожно, не потревожив ни единого ростка, к землянке вышла рыжая лисичка с венком мать-и-мачехи на голове, одетая в лёгкий белый сарафанчик. Увидев Вальшу, она заулыбалась просто до ушей и быстренько поклонилась волчице, хвостиком быстро-быстро помахивая:

- Да уж, заждались меня эти края! Вот я и пришла на этот раз чуток пораньше.

Вальша протянула лапку лисичке и взялась за её крохотную ладонь, приглашая к огню:

- А у меня как раз чайничек готов!

Высоко-высоко над лесом стайка чаек громкими криками сообщали всему миру о возвращении в родные места…