Заветное желание

— Эм… Здравствуйте?

Дух поднял голову от своих бесчисленных папочек и устало посмотрел на топчущегося перед ним человека. Обычный мужчина, лет тридцать, не больше. В старых трениках и футболке с щенками. Ничего нового. Дух уже хотел было вздохнуть, тем самым выразив свою усталость и скуку, но вовремя вспомнить, что согласно папочке №17 он обязан сохранять важный и представительный вид перед посетителями.

— Здравствуйте, — ответил Дух и поправил очки на переносице. Вообще-то, они были ему не нужны, он же не человек. Но с очками, как Дух считал, он выглядел более представительно.

— А… а где я? — растеряно спросил молодой человек, оглядываясь. Это ему несильно помогло, учитывая, что вокруг была лишь белая пелена. Создавалось ощущение, что все они — Дух, его стол, стул, а также вновь прибывший человек — висят в воздухе.

— Вы умерли, и сейчас ваша душа должна отправиться в небытие, — отчитался Дух, поправляя стопку своих папочек. Без них он бы не справился со столь ответственной работой.

— Я умер? — удивился человек. — Но как? Нет, подождите, я же был жив! Вот сейчас!

— Секунду, — попросил Дух и посмотрел папочку №542. Внимательно ее изучив, он обратился к человеку: — Вы были живы не сейчас, а пять минут назад. Потом на вас упала сосулька. Травма черепа, кровоизлияние в мозг. Скорая приехала только что, но так как вы умерли три минуты назад, то ваша душа уже у нас.

Человек несколько раз моргнул, вытер вспотевшие ладони о штаны и неуверенно произнес:

— А вернуться нельзя?

— Секундочку, — попросил Дух и заглянул в папочку №34. — Нет, нельзя. Не предусмотрено.

Мужчина несколько раз кивнул, вряд ли понимая до конца, что произошло. За время своей работы Дух уже успел вычислить, что людям требуется примерно пять-десять минут, чтобы осознать свою смерть. У этого человека прошло не более двух.

— Но я не хочу умирать!

— Никто не хочет, — сообщил Дух, потом задумался. — Секундочку.

Порывшись в папочке №692, он поправил себя:

— Была одна дама, она обрадовалась смерти. Работала главным бухгалтером, и у нее никак не сходился годовой баланс перед проверкой. Когда она узнала, что в небытие нет никаких отчетов, то была очень рада. А так да, никто не хочет умирать.

Человек выглядел жалко. Дух даже посочувствовал ему, конечно, насколько позволяла инструкция. Согласно собранным данным, уже через минуту человек начнет принимать свою смерть. Но тот внезапно спросил:

— Аа… А мне… Мне теперь только в небытие?

Дух нахмурился, пытаясь понять, почему человек так быстро успокоился. Потом залез в папочку №542 и внимательно прочитал характеристику новоприбывшего. Теперь все встало на свои места! Оказалось, что этот человек при жизни был писателем, а как знал Дух, творческие люди подчас мыслили весьма нестандартно.

— Что вы хотели узнать? — переспросил Дух.

— Я теперь отправлюсь в небытие?

— Да.

— А… что там?

Дух снял очки, протер их салфеточкой и водрузил обратно на призрачную переносицу.

— Не могу подсказать. Эта информация закрыта для меня.

— Мм… Понятно, — пролепетал человек и опять огляделся. — А другого пути нет? Только в небытие?

— Секундочку, — произнес Дух и обратился к папочке №811. — Нет, к сожалению, в последнюю тысячу лет у нас предусмотрен только один вариант — в небытие.

Человек потоптался на месте и слегка нахмурился.

— Что ж у вас за место такое, что только один вариант?! — возмутился он.

Дух все же не удержался и вздохнул.

— Увы, таков перечень. Я понимаю ваше недовольство, мы и сами не раз писали в вышестоящую инстанцию, но ответ был неутешительный.

— Бардак! — высказал свое мнение человек.

— И не говорите, — посетовал Дух. — Мне даже сменщика найти не могут. Тружусь без выходных уже которое столетие.

— Правда? Как я вас понимаю, — искренне произнес человек и опять огляделся. Интересно, зачем? — У вас тут все так просто и строго. Прямо как в нашей городской налоговой.

— Что вы, что вы! — в ужасе вскричал Дух, который благодаря обширной базе данных имел представление об этой организации. — У нас все куда гуманнее!

— Мм… да? Ладно, поверю. А что я здесь делаю? — опомнился человек. — Вы же не просто так со мной беседуете?

Определенно этот смертный нравился Духу. Он был куда прозорливее предыдущей тысячи. Духу даже на миг захотелось поговорить с этим смертным подольше, но потом он вспомнил, что работает без отпуска уже семьсот тридцать пять лет — что было на двести тридцать пять лет больше положенного, — и не стал отвлекаться.

— Вы абсолютно правы. Вы не просто так попали ко мне. Дело в том, что в этом квартале у нас проходит акция! — довольно сообщил Дух, потому что по новой инструкции обо всех акциях надлежало сообщать с улыбкой.

— Что? — не понял человек. — Акция? Вы издеваетесь?!

Дух немного нервно поправил очки.

— Я не издеваюсь, мне не положено, — признался он смущенно и добавил, чтобы ненароком не обидеть человека: — Я не люблю издеваться.

— То есть… Какая еще акция? Это же бред!

Дух вздохнул.

— Распоряжение руководства…

— О Боже! — простонал человек.

— Я попросил бы вас не упоминать это сословие.

— Сословие? — удивился человек. — А богов несколько, что ли?

Дух вспомнил папочку №4, посвященную богам всех миров — данный талмуд даже на столе не помещался, приходилось прятать внизу, рядом со стулом.

— Ох, давайте не будем, — искренне попросил Дух и человек кивнул.

— Так что у вас за акция? — покорно спросил он и рефлекторно принялся ощупывать затылок, который несколькими минутами ранее пострадал от встречи с сосулькой.

— О, чудесная акция! — с улыбкой принялся рассказывать Дух. — Каждый двухтысячный погибший получает возможность заключить сделку! Мы исполняем желание!

Человек моргнул и уставился на Духа, перестав даже щупать затылок.

— Желание? Прямо-таки любое?

— Секундочку, — попросил Дух и заглянул в папочку №1220. — Да, без ограничений. Однако я обязан предупредить, что желание исполняется не безвозмездно.

— То есть вам надо заплатить? И это акция?! — возмутился человек.

— Другим мы не предлагаем вовсе, — пожал плечами Дух.

— Ээ… Ну да… А я… Я могу… Подождите, а какая цена?

— Секундочку, — произнес Дух и полистал папочку №1220. — Прайс не предоставлен, цена устанавливается индивидуально на каждое желание. Все зависит от ваших требований. Есть лишь общая фраза, что цена будет соизмерима желанию. Вам придется принять последствия заключения сделки.

— Ага, я понял, — рассеянно перебил его человек. Дух понял, что тот думает, и решил не мешать. Ему было интересно посмотреть на результат мыслительной деятельности столь необычного индивида. Заодно отдохнет.

— Я знаю! — радостно провозгласил человек, вырвав Духа из дремы. — Я был писателем при жизни…

Дух это уже знал, но в инструкции была прописана тактичность, поэтому он промолчал.

— …но мои книги читали мало, хотя они были удивительными! Уникальными! Они просто терялись среди других! Я не успел прославиться… Я хочу, чтобы мои книги принесли мне известность, пусть даже после смерти. Хочу стать знаменитым. Чтобы мои книги знали во всем мире, переводили на десятки языков!

Человек так воодушевился: раскраснелся, взъерошил волосы, заговорил с уверенностью. Кажется, даже щенята на футболке стали выглядеть внушительно.

— Записано, — пробормотал Дух и вчитался в появившиеся строки. — Так-так, цена за это желание будет…

— Мне неважно! — оборвал его человек. — Я заплачу любую цену за свою мечту!

Дух хотел вздохнуть, но вспомнил, что сегодня уже достаточное количество раз нарушил инструкцию, предписывающую ему быть беспристрастным.

— Хорошо, — произнес он нейтрально-вежливым тоном. — Сделка заключена. Вы может отправляться в небытие.

— А… а куда? — растеряно спросил человек, враз из Писателя превращаясь в простого клерка.

— Вот проход, — Дух указал на появившуюся в пелене арку. Человек неуверенно потоптался, но потом все же шагнул в ту сторону. Миг — и он исчез.

Дух позволил себе раз вздохнуть, поправил очки и еще раз перечитал цену желания писателя: "По вашим книгам снимут около десяти фильмов и сериалов, каждый будет хуже предыдущего. Режиссеры и сценаристы переврут смысл ваших произведений, исказят задумку, подберут актеров, совершенно не подходящих под типаж ваших персонажей. Все ваши фанаты будут плеваться от этих фильмов и сериалов, а новое поколение, не читавшее ваших книг, будет думать, что именно вы виноваты в ужасном сюжете. Также по вашим произведениям будет написано множество фанфиков. Самыми популярными пейрингами станут совершенно невыносимые для вас пары. Фанаты будут расписывать подробности любви самого любимого и самого нелюбимого вашего персонажа, полностью игнорирую, что согласно их характерам, подробно описанных вами, они не будут подходить друг другу. Весь этот кошмар продлится не менее полувека, периодически вытягивая вас из небытия, чтобы вы побились в истерике и поплакали над судьбой ваших бесценных произведений".

Дух дочитал, поставил внизу свою подпись, печать и отправил копию в канцелярию. Пусть они разбираются со всеми этими бумажками, его уже ждал новый человек. К счастью, не двухтысячный.