Здравствуйте, я ваш ночной кошмар!

Это третье собеседование на сегодня. Если и тут не возьмут, то уже не знаю куда идти.

Как оказалось, диплом историка мало где может пригодиться. Ну что ж, будем надеяться на лучшее.

- Добрый день.

- Музей сегодня закрыт! – тут же перебил охранник.

- Нет, нет, – я всунулась в захлопывающуюся перед носом дверь. – Я по поводу работы.

Мужчина ухмыльнулся.

- Математик? Историк?

- Историк, - чуть запнувшись, ответила я, искренне недоумевая, зачем музею понадобился математик.

- Кабинет номер семнадцать, - кивнул он и зачем-то добавил: - Первый этаж.

- Естественно, первый… Каким же ему ещё быть в одноэтажном здании.

- Что?

- Спасибо, говорю, вы очень любезны!

Охранник что-то фыркнул, но посторонился и пропустил меня внутрь.

Зачем вообще в музее охранник? Не старенький дядечка-сторож, а дюжий мужик ростом под два метра и с плечами, едва пролезающими в дверной проход? Можно подумать, личного Тутанхомона в собрании заимели.

А вот и семнадцатый кабинет. Ну, была не была.

- Добрый день, - я решительно постучалась и, дождавшись отклика, вошла. – Я хотела…

- Математик? Историк?

Да что ж такое-то? Почему меня постоянно перебивают?

- Историк. Я вам звонила.

- Да, да, помню, - женщина, сидевшая за столом, устало потёрла переносицу. – С точными науками вообще не связаны?

- Нет.

- Жаль, - она протянула вдвое сложенный листок. – Отнесите в девятый кабинет, там же пройдёте собеседование.

Я, конечно, не поняла смысла в хождении из отдела в отдел, но в работе нуждалась, а посему послушно отправилась искать требуемый номер.

Табличка, возвещающая о кабинете «№9», впрочем, как и сама дверь, вскоре нашлась.

Глубоко вздохнув, я вошла.

- Добрый день! – и, не дожидаясь вопросов от стоявшего посреди помещения мужчины, твёрдо добавила: - Историк.

Мужчина хмыкнул, окинул меня заинтересованным взглядом, и жестом пригласил присесть.

- Как ваше имя?

- Романова Софья Алексеевна.

- Возраст?

- Двадцать пять. Закончила исторический факультет.

- Уже понял, - он мельком глянул на переданный мной листочек, и устало откинулся на спинку кресла. – А меня зовут Михаил.

Я ждала продолжения речи. Пока информации было не много, но предполагаемый начальник отчего-то замолчал.

Не зная, что сказать, наугад ляпнула:

- В честь Михаила Фёдоровича?

- В честь кого?

- Первого царя. В семнадцатом веке правил.

Ну а что? Показываю квалификацию.

- Нет, - улыбнулся мужчина. – В честь небесного архистратига. Теологией не увлекаетесь?

- А надо? – мне вдруг стало неуютно.

- Необязательно.

И вновь воцарилась тишина. Листочек так и лежал отброшенным на край стола, вместе с моим резюме, и совершенно не было понятно, подхожу я или нет для гордой должности – работник музея.

- Идёмте, - вдруг кивнул мужчина, словно что-то решил сам для себя. – Сегодня мы закрыты для посещения, но на то есть веская причина: прибыл новый материал. Вам любопытно?

- Да, очень!

- Это… некие существа.

- Бальзамированные экспонаты?

- Ну почему же. Вполне живые.

***

Михаил прошёл мимо больших залов, к маленькой неприметной дверке.

- Заходите.

Я опешила.

- Лифт?

- Вас что-то удивляет?

Он издевается? Лифт в одноэтажном здании? Конечно, меня это удивляет!

- Заходите, - повторил мужчина и первым сделал шаг внутрь.

Гм, ладно. Может это ритуал для новичков? Какой-нибудь тест на доверие. В любом случае, я согласна играть по вашим правилам.

Но стоило войти, как лифт дёрнулся и… поехал вниз.

И если моему удивлению не было предела, то стоявший рядом Михаил лишь приподнял брови, наблюдая за реакцией. Заметив столь пристальное внимание, я осторожно выдохнула, приподняла подбородок и уверенно взглянула ему в глаза. Лифты, везущие под землю? Эка невидаль. Каждый день на таких катаюсь.

Мужчина одобрительно улыбнулся.

- Даже не сомневался, - заметил он. – Вам так нужна работа?

- Очень.

- Ну, тогда, - лифт остановился, и створки разъехались в стороны, – добро пожаловать в святая святых.

Длинный, ярко освещённый коридор подземелья не казался чем-то особенным. Будто разгуливать под музейным зданием вполне естественно.

- Что вы знаете о мифах? – внезапно поинтересовался Михаил.

- Это повествование, передающее представления людей о мире, - обыденно начала рассказывать я, словно отвечала на экзамене. – О богах, героях, событиях или, например, о существах…

- Стоп. Вот тут подробнее. Перечислите.

- Существа? Ну-у… наверное, оборотни с вампирами самые классические.

- Слишком обыденно. Ещё?

- Драконы, феи, русалки, - я засмеялась. – Да мало ли их.

- Действительно, не мало, - Михаил опять кивнул, будто эти кивки способны хоть как-то прояснить ситуацию. – Пойдёмте, нам к дальней двери.

Коридор оказался очень продолжительным. Вереница наглухо закрытых дверей приковывала любопытный взгляд, но я мужественно удерживалась от вопросов.

- Нам нужен историк на бумажную работу, - вставил он вдруг. – Ничего опасного, только документы и отчёты. Вам нечего бояться.

Я пожала плечами. Кого бояться? Чучел? Так я вроде не из пугливых.

- Пришли.

Мужчина приоткрыл створку.

- Вы уверены, что согласны работать тут? Обратной дороги не будет.

- Да, конечно, уверена, - не раздумывая ответила я.

Думаю, на моём месте согласился бы любой. Уж очень странной оказалась беседа, и извечное женское любопытство достигло апогея. Я просто не могла отступиться.

- Знакомьтесь, наш новый сотрудник.

- Математик? – с надеждой в голосе поинтересовался какой-то старичок в кепке.

- Историк.

- Ну во-от…

За вожделенной дверью находилась небольшая группка людей, которую я почти не заметила. Всё внимание приковывала огромная клетка, занимавшая центральное место в помещении. А в ней…

- Что это? – я судорожно сглотнула.

- Где? – удивился старик.

- Там!

- Гамаюн.

- Что?

- Гамаюн вещий обыкновенный, - он метнул быстрый взгляд на Михаила. – Утром доставили. А что вас, собственно, удивляет, милочка?

Я изумлённо разглядывала находящуюся в клетке особу. Как это может не удивлять? Огромный белоснежный голубь с женской головой.

Существо улыбнулось и подмигнуло.

- Пророчество, вижу, сбывается, - пропело оно. – Человек предсказанный пришёл. Время верное я указала?

- Верное, - Михаил развернул листочек, что передала женщина из семнадцатого кабинета. На нём внятным почерком чернели цифры «14ч.03м».

- Свобода желанная обещана за правду мной предречённую, - Гамаюн расправила крылья. – Отворяйте же клети, смертные.

- Ты обещала двоих людей.

- Верно глаголешь, - птица тряхнула длинными волосами и рассмеялась. – Ждём прихода героя смелого, кто в науках точных сведущ да умом-разумом долог.

Михаил чуть тронул меня за плечо.

- Позвольте представить наших сотрудников. Ольга, Дмитрий, Анна…

Называемые люди кивали, и улыбались, а я по-прежнему таращилась на чудо-птаху.

- А это Аполлинарий Егорович.

Старичок в кепке махнул рукой.

- Выговаривать больно утомительно, так что зови просто – Егорыч. Я уж привык.

- Бывший охотник, - продолжил Михаил, - а ныне наш главный документовед. Если вдруг захотите узнать, не связаны ли с каким-либо пророчеством, спрашивайте у Егорыча. Он учёт всем птичкам ведёт.

Гамаюн толкнула голубиным задом клетку и вздохнула.

- Ведаю смятение в сердце твоём, - она вдруг склонила голову набок и совершенно по-птичьи курлыкнула. - Но не страх. А хочешь, правду скажу? Что было, что будет…

- Чем сердце успокоится. Обязательно всё расскажешь, но не сегодня, - Михаил подал знак, и клетку накрыли тёмным покрывалом. – Полагаю, пришло время ответить на ваши вопросы. Ведь они у вас появились? Даже не сомневался.

***

Мне до жути было интересно, что тут, вообще, происходит. А потому, как только мы вернулись в кабинет, сразу же начала расспрашивать. Вот только ответы оказались совершенно фантастическими.

- Вы серьёзно? Настоящий Гамаюн? Как в сказках?

- Ну почему же в сказках, как видите, в реальности. Почему вас это так удивляет?

- Простите, но меня это больше, чем просто удивляет!

Михаил вздохнул.

- Послушайте, Софья. Вы, как историк, должны понимать, что верования древних славян основывались не на пустом звуке. Люди видели этих созданий и даже охотно сотрудничали с ними. Чем, кстати, нечисть активно пользовалась, - мужчина откинулся на спинку стула. – Хотя официальное христианство отвергает существование, скажем так, фольклорных элементов.

- А неофициальное? – мозг лихорадочно заработал, совмещая полученную информацию с тем, что было и так известно.

- А неофициальное создало нас.

- Музей?

- Организацию по борьбе с нечистой силой, - Михаил улыбнулся. – Пафосно, правда? Увы, название придумывали не мы, не нам его и менять.

- Но музей… нечисть… - я замерла. – Вы хотите сказать, что они обитают рядом с городом?!

- И в самом городе тоже. Не удивлюсь, если даже среди ваших соседей есть парочка нелюдей.

- Какая гадость…

- Гадость? Может быть. Но со временем, отношения человека и нечисти переросли из полного противостояния в дипломатическое сотрудничество. Мы не трогаем их, они не трогают нас. Полностью уничтожить их мы не можем, слишком много развелось, да и мстят отменно… Но отслеживать деятельность, перемещения и контролировать контакты с обывателями обязаны.

- Вот как? - хмыкнула я. – Значит, мне теперь тоже придётся бороться с ними? А что, я согласна. Звучит завораживающе.

Михаил понимающе кивнул.

- Когда-то я так же согласился. Под влиянием любопытства и жажды приключений.

- Потом пожалели?

- Нет, - он указал на листочек со временем. – Гамаюн сегодня предсказала ваш приход, а так же добавила, что будет выгодно взять вас на службу. Птаха редко ошибается, так что вам тоже придётся контролировать нечисть. Не бороться, а именно контролировать. Бумажная работа, помните? Одни ловят нарушителя, другие оформляют протокол.

- Фи, как скучно.

Я уже хотела было напроситься на должность супермена, точнее супервумен, но в этот самый момент дверь в кабинет распахнулась, и на пороге возник незнакомый мужчина.

- Когда, в конце концов… - повышая голос начал он, но узрев меня, чуть прищурился и рявкнул: - Математик? Нет?! Где этот чёртов математик?! Обещали час назад! У меня там анчутки разбежались!

Я, конечно, совершенно не знала, что это за существо такое «анчутка», но спрашивать не рискнула, и вместо этого тихонько поинтересовалась:

- А зачем вам математик?

Окинув меня хмурым взглядом, незнакомец обратился к Михаилу:

- Кто это?

- Знакомьтесь. Вацлав, наш сотрудник. Софья, твой новый документалист.

- Я просил нового охотника, а не бумагомарателя.

- С завтрашнего дня Софья поступает в твоё полное распоряжение, а уж какие обязанности на неё возложишь, меня не касается.

- Мне нужен охотник!

- И документалист.

- И охотник!

- Но есть только Софья.

Я прислушивалась к разговору и понимала, что быть охотником это намного круче, чем перебирать исписанные бумажки, попутно подшивая в толстую папочку. А потому нахально подняла руку:

- Могу переквалифицироваться в охотника!

Мужчины замолчали и переглянулись.

Бояться нечего, раз птаха велела взять на работу, обязательно возьмут. Осталось договориться о должности и зарплате.

- Нет.

- Почему? Вам нужен человек, а мне нужна работа.

- Нет!

- Я мифологию люблю, всех-всех знаю! – немного приукрасила я.

Михаил вздохнул.

- Нужна подготовка…

- Сделаю всё, что скажете! Окончу любые курсы!

- Ну если немного подучить…

- Я сказал «нет», - процедил сквозь зубы Вацлав.

- Пожалуйста, - я улыбнулась. – Всегда хотелось приключений.

Оба мужчины замолчали, думая о чём-то своём. Наконец, Михаил произнёс:

- Бегать умеете?

- В школе участвовала в соревнованиях.

- И?

- Была в самой серединке, - призналась я.

- Не так уж и плохо.

- Нет! – нахмурился Вацлав.

- Тебе же нужен человек. Поработай, научи. Через пару месяцев станет нормальным охотником.

- Если не сожрут раньше.

- Ну, зачем так сурово. Бегать-то умеет, - подмигнул мне Михаил.

Я кивнула. Убегу, спрячусь, буду сидеть тихо, как мышка.

- Чёрт, - Вацлав шумно выдохнул. – Мне бы того математика…

- Чего нет, того нет.

За окошком красовались первые золотые листочки на деревьях, солнце ласково согревало воздух, заползая тонкими лучиками даже в самые тёмные помещения. Пробегало по полу, задевало стол, и, в конце концов, усаживалось на противоположную стену, чтоб не пропустить ни слова из занимательной беседы.

- Ладно… попробуем, - безнадёжно махнул рукой Вацлав. - Приходите завтра к восьми.

Я довольно улыбнулась.

Сегодня определённо удачный день. Кажется, нашла работу мечты. Что может быть лучше оживших сказок? Йу-ху, буду спасать мир!

- Непременно приду.

- Уверен, из вас получится отличная команда, - подытожил Михаил, с усмешкой поглядывая на помрачневшего коллегу.