Зеленые глаза Тараллиаса

Однажды ночью, блуждая по архивам Института экзоэтнологии, Сергей наткнулся на старую фотографию.

Снимок был некачественным, сделан давно — еще до того, как цивилизацию на планете Тараллиас признали разумной. Девушка в полупрозрачной вуали на фоне красных камней и песков и жилых террас из малахитового камня. Из-под ткани смотрели глаза. Зелёные, как весна в джунглях Ирадиона, сияющие, противоречащие всему, что он знал о коренных жителях Тараллиаса.

Аборигены этой планеты, раса тарийцев, по физиологии должны были обладать смуглой кожей, черными волосами и тёмными глазами — от чёрного до янтарного. Гены зелёного пигмента у них отсутствовали. Или… должны были отсутствовать.

Он не мог забыть этот взгляд. Что-то внутри требовало ответа.

Планета Тараллиас находилась в гравитационном захвате чёрной дыры Кси-Дракона. Именно из-за её искажённого времени посадка и работа на орбите требовали специальных допусков и расчётов. А то, что для них прошло пятнадцать лет, на Земле ощущалось как несколько недель.

— Ты уверен? — спросил командир Тихонов, глядя на заявку на отпуск и самостоятельный вояж. — Ради случайной старой фотографии?

— Ради вопроса, на который я должен найти ответ, — сказал Сергей. И улетел.

Тараллиас встретила его своим обычным зноем, красноватыми каменистыми равнинами до горизонта, пыльными домами-террасами и запахом горячего порывистого ветра. Ему выдали переводчика и разрешение пройти в одну из террас под названием Старый Круг — там, по данным архива, и была сделана та фотография, и его уже ожидали. Местные старейшины встретили кадета с любопытством и недоверием. Когда он показал снимок, время будто остановилось.

— Это… моя бабушка, — сказала юная девушка под вуалью из в дальнего угла, очевидно благородного происхождения, раз ее сюда пустили.
Сергей застыл. Она стояла точно так же, как на фото. Только лицо — другое. Но глаза… такие же. Зеленые.

— Этого не может быть. Фото сделано всего двадцать лет назад по моему времени.

— По вашему. — Девушка чуть улыбнулась. — А у нас прошло почти сто лет.

Она звала себя Айна. Внучка той самой женщины, чье имя в записях значилось как Тиара. Та фотография, объяснила Айна, была сделана случайно и в спешке журналистом для известного издания, и бабушка позировала с радостью и детским удовольствием.

— Ты хочешь понять, откуда у нас в семье зеленые глаза? — спросила Айна. Они сидели в старом саду, где ветер гонял семена, похожие на светящиеся лепестки и пили горячее крепкое кофе. Красные равнины окружили кольцом оазис старого сада, и пахло терпкой полынью.

— Да. Это… нарушает все известные генетические модели.

— Может быть, причина не в генах, — сказала она, склонив голову. — Иногда цвет — это память.

— Память?

— Моя бабушка говорила, что иногда ей снится... Она видела эту планету сквозь Вуаль Времени. Счастливый мир с зелеными цветами. О нем рассказывают наши легенды. Ты кадет Звездного флота, скажи, если найдешь его, мир бабушкиных снов. Мы верим, что если девочка родилась с зелеными глазами, значит ее душа пришла сюда из мира зеленых цветов, а потом вернется туда обратно.

Сергей провёл на планете пять дней. По земному времени — всего полчаса. Он узнал много. И ничего. Айна осталась на террасах среди красных песков, а он — улетел.

Но в его памяти навсегда остались два взгляда: один — с древней фотографии. Второй — живой, тихий, тёплый, который смотрел на него с любопытством и радостью.